Глава 213

Прислонившись ближе к окну повозки, я спросила его глазами, полными слез от недавнего зевка, и тогда Эш, крепко зажмурившись, пробормотал так, словно сдался:

— ……Что вы. Беда в том, что вы мне слишком нравитесь. Разве такое возможно. Как я могу вас……

Несмотря на то, что это противоречило его натуре, несмотря на то, что он был слишком осторожным, а я — человеком настроения и крайне легкомысленной, когда он в итоге подстраивался под меня и вот так беспомощно сдавался, у меня невероятно поднималось настроение.

Когда я видела, как он трет лицо своей большой ладонью и, вопреки своему характеру, пытается делать так, как я хочу, у меня внутри все трепетало.

(Что делать! Случилось страшное, Лай!]

[Что такое, Мастер? Неужели Маги появился?! Где? Где!]

(Нет, просто Эш слишком милый.]

[……Что?]

(Эш такой милый, что мне хочется на него наброситься! Разве он не прелесть, такой очаровательный?]

Он такой милый, потому что так сильно любит меня!

Мужчины типа «большая собака» — самые лучшие! Аж дух захватывает!

(Ха…… Хочу поцеловать его и увидеть его слезы……]

[Это у меня случилось страшное. Мой единственный Мастер оказалась извращенкой!]

Как бы мне еще поиздеваться над Эшем и довести его до слез?

От желания увидеть, как он плачет из-за того, что слишком сильно любит меня, у меня аж внутри заныло. Ах, неужели это и есть любовь?

[Не-а.]

(Нет?]

[Эх, я думал, Мастер просто немного с приветом, а вы оказались по-настоящему опасной извращенкой. Эш! Ты меня, конечно, не слышишь, но…… беги! Хотя бы ты бег…… Кьяк!]

(Вечно нарываешься!]

[Спасите духа!]

То, что у меня появились садистские наклонности — это определенно отчасти вина Лая.

Хотя не могу сказать, что их изначально совсем не было.

***

Успешно въехав в столицу благодаря силе огромного богатства, я получила одну хорошую и одну плохую новость.

Хорошая новость заключалась в том, что мы сняли последнюю свободную гостиницу в столице, а плохая — что это была гостиница очень низкого класса, и качество оставляло желать лучшего.

Пока я стояла, недовольно нахмурив брови, Гейл, который и снял эту гостиницу, нервно суетился, изо всех сил пытаясь объяснить ее преимущества. Буквально высасывая их из пальца.

— Тут немного…… грязно, но послушай! Ты же хотела в книжный? Книжный совсем рядом! И библиотека тоже вон там!

— И что с того. Самое главное — площадь и арена для поединков чертовски далеко.

— Зато у тебя отдельная комната. Знаешь, как трудно найти отдельную комнату?

— Это что, крыса?

Серое животное размером с кулак взрослого мужчины медленно прошло прямо передо мной.

То, что крыса совершенно не боялась людей, говорило само за себя о санитарных условиях.

— ……Здесь еда дешевая! Самые низкие цены в округе!

— Я хочу есть вкусно в месте без крыс, даже если это будет дорого……

Лучше дорого и вкусно, чем дешево и невкусно.

— Разве не здорово, что ты сможешь спать одна?

— Лучше большая комната, даже если спать всем вместе……

— Виноват…… Мо.. может, ты лучше накричишь на меня?

Видимо, тихие вздохи доставляли ему больше дискомфорта, чем крики. Но даже если бы я разозлилась, жилье от этого лучше бы не стало.

Я так ждала прибытия в город…… Я тяжело вздохнула, и единственным, кто мог меня утешить, был Эш.

— Но мы хотя бы нашли жилье. Верно, Джини? Сегодня ночью мы сможем спать на кровати. И это уже хорошо.

— ……Кровать — это, конечно, хорошо, но.

— Еду можно покупать в другом месте…… Я забронирую хороший ресторан. Поищу то, что тебе понравится. Так пойдет?

— Хм……

— До арены будем добираться верхом. Если хочешь, можешь занять нашу четырехместную комнату одна.

Неважно, улучшается ситуация или нет, иногда бывает достаточно уже того, что окружающие пытаются тебе угодить.

В конце концов, это вопрос внимания и искренности.

Я решила перестать ворчать.

Но какая же это трагедия — иметь деньги и не иметь возможности их потратить. В следующий раз, отправляясь в путешествие в разгар сезона, нужно будет заранее купить лучшую гостиницу в городе.

— Ладно. Этим я удовлетворюсь. Отличная работа, Гейл.

— Фух……

Этим парням тоже несладко приходится, ублажая аристократку.

— А, и вот оставшиеся драгоценности. Забирай скорее. Сумма такая большая, что носить их с собой тяжело……

— Оставь себе.

— ……Что-о? Так много? Ты ведь шутишь?

— У меня еще есть. Вы же почти ничего не смогли вынести «оттуда»? Дарю.

— Старшая сестренка……

Гейл вдруг театрально опустился на колени, сложил руки и наполовину подполз ко мне.

— Приказывайте всё, что угодно. Какое еще злодеяние мне совершить?

— Что с тобой, аж противно. Я вообще-то младше тебя.

— Моя душа принадлежит вам.

— Проваливай! Не нужно! Что-то твоя душа пугающе дешевая!

В качестве слуги мне и Эша было достаточно.

Резко повернув голову, я увидела, что Энк смотрит на меня сияющими от предвкушения глазами.

У него, похоже, тоже остались золотые. Ох уж эти бедняки.

— Тц-тц, и ты оставь себе.

Но раз уж у них хватило совести не сбежать с деньгами, проявлю к ним благосклонность.

— ……Госпожа Джини! Моя спасительница, нанимательница, госпожа, что величественнее любого лорда. Отныне буду поклоняться вам как божеству. Я ваш раб.

— Я тоже! Хоть я и простолюдин, но если вы только прикажете, я вложу всю душу и искренность!

— Доступные парни…… Пфф.

Хоть я и знала, что это наполовину шутка, но видеть, как Энк и Гейл готовы горы для меня свернуть, было довольно забавно, так что я невольно рассмеялась вслух.

Время — страшная штука, я и к ним уже успела порядком привязаться.

Что мне нравилось в этих дурачках, так это то, что они не лгут. И то, что глядя на меня, они не испытывают никаких сексуальных фантазий. Они просто видят во мне своенравную соратницу.

В них не было ни благоговения, ни дистанции, только эта простота. И это было очень комфортно.

Они видели просто «меня».

— Эй! А как же я?

Точно. Был же еще и этот парень.

Чед. Самый крупный, с самой грозной внешностью, но на удивление самый безопасный. Отличается полным отсутствием такта и совести.

— Ты…… вот когда обзаведешься хоть каплей такта, тогда и подумаю.

— А инвестировать не хочешь? Когда я открою лавку с шашлычками, назову ее твоим именем. Шашлычки Джини, как тебе? Шашлычная Джини? Джини и шашлычки. Шашлычки и Джини.

— Сколько тебе заплатить, чтобы ты не использовал это имя?

Забыв о недовольстве гостиницей, мы смеялись и болтали, как вдруг я заметила, что Эш подозрительно притих.

— Эш? Ты какой-то…… расстроенный?

Выражение его лица было таким же, как обычно, но у меня возникло такое чувство. Эш, улыбнувшись, покачал головой, показывая, что все в порядке, но у меня тоже есть интуиция.

А еще у меня есть кольцо!

Я мягко протянула правую руку и взяла Эша за предплечье.

Когда он посмотрел на меня с немым вопросом «в чем дело?», от моего прикосновения вся правда сразу вышла наружу.

-Ревновать из-за такого — уродливо. Как я могу не желать, чтобы она была близка со всеми……

Ой.

-Нужно прекратить. Прекрати…… Она ведь не доверит свои волосы Чеду или Энку. Она бывает беззаботной, так что может доверить им это, даже не задумываясь…… У Чеда тоже много младших сестер, так что он умеет обращаться с волосами…… Боже мой, от одной мысли об этом я впадаю в уныние. Я тоже ненормальный.

Что такое. Ты всерьез переживал из-за этого? Вот уж правда, от большой популярности одни хлопоты. Прочитав эти пустяковые тревоги Эша, я быстро потеряла к ним интерес.

Затем я протянула левую руку к человеку, с которым нам пора было расставаться.

— Акия, ты сейчас в больницу пойдешь?

— Да, мое жилье находится там. Это немного далеко отсюда, но…… давайте скоро встретимся снова! Я угощу вас вкусным ужином. Если я спрошу учителя, он наверняка знает хорошие рестораны.

— Хорошо, увидимся.

Я обменялась с Акией коротким рукопожатием левой рукой.

Кольцо было надето на правую, а чтобы прочесть мысли, требовался контакт руки с кольцом и голой кожи собеседника.

Я не читала чужие мысли при каждом удобном случае.

Это отнимало немало ментальной силы, да и к тому же определенно бывали моменты, когда чувства человека были понятны и без помощи кольца.

Глядя в эти полные сожаления глаза, всё было предельно ясно.

— Ваши внутренние раны еще не до конца зажили, так что ни в коем случае не перенапрягайтесь. Договорились? И обязательно пейте лекарства. И если вдруг почувствуете тошноту или недомогание, сразу же приходите в больницу, хорошо?

— Кажется, я слышала это уже раз десять.

— Мисс Джини, вы, похоже, всегда пропускаете всё мимо ушей. Мы договорились! Даже если сейчас ничего не болит, нельзя использовать магию…… магию призыва, как обычно. Вы ведь знаете, где находится больница?

— Да, да.

Она дала мне лекарств на три дня, значит, через три дня я смогу пользоваться силой как обычно.

Рядом больше нет доктора, который будет запрещать мне это, так что теперь я сама себе хозяйка.

— Я провожу Акию до больницы и вернусь. Отдыхайте пока.

— А? Один справишься?

— На улицах полно патрулей и рыцарей. Наверное, из-за того, что здесь много аристократов, всё выглядит безопасным. Всё будет хорошо. Если Акия сильно волнуется, пусть возьмет с собой еще кого-нибудь.

— Всё в порядке! Хеллике славится хорошей безопасностью, так что если мистер Чед пойдет со мной, этого будет вполне достаточно. Идите все хорошенько отдохните. Вам нужно снять усталость с дороги.

В этот момент моя острая интуиция забила тревогу.

Этот Чед, с каких это пор он стал называть Акию по имени? Раньше ведь точно называл «доктором». Да еще и незаметно подстраивает всё так, чтобы они остались вдвоем.

Мне так и хотелось протянуть свою волшебную правую руку и узнать, что за перемены в его сердце…… но если я начну ощупывать Чеда, Эш состроит серьезное лицо, так что сделаю это позже.

Словно от зуда, я пошевелила пальцами правой руки с надетым кольцом и проводила взглядом Акию и Чеда, выходящих из гостиницы.

***

Наконец-то Хеллике. Столица Хейдрике, где проходит Тумдра. Третий по величине мегаполис в Элланском союзе.

Как и подобает крупному городу, книжный магазин оказался больше, чем я думала, и порадовал меня богатым ассортиментом.

Магазин был двухэтажным, и целый отдел в нем был посвящен книгам о древних сокровищах.

Я без труда нашла нужную книгу.

— Вот оно!

«Иллюстрированная энциклопедия древних сокровищ: Том о кольцах и ожерельях»

Хотя я и выяснила примерные функции кольца с помощью собственных экспериментов, мне все же хотелось узнать о нем более конкретную информацию.

К счастью, по древним сокровищам было много специалистов, и благодаря книгам, непрерывно издававшимся на протяжении нескольких тысячелетий, найти информацию оказалось несложно.

Книг было раз в сто больше, чем по магии призыва, и информации было настолько много, что в ней можно было запутаться. Одна только книга, которую я сейчас вытащила, была толщиной с мое запястье.

Впервые я была так благодарна любителям истории. Надо же было всё так подробно задокументировать.

— О, это оно? Нет. Тогда это…… хм-м. Не-а.

Пришлось долго перелистывать страницы.

Кольца были одним из самых распространенных видов сокровищ, и многие из них считались сокровищами даже без магических свойств.

Или оно принадлежало кому-то знаменитому, или какая-то королева восхваляла его как самое прекрасное на свете, или же каждый его владелец умирал, словно проклятый.

Рядом с кольцами были описания и иллюстрации, и там было очень много тех, что по форме напоминали мое.

Корпус из серебра, а украшающий его драгоценный камень представляет собой гладкий, прозрачный круг в форме капли воды.

— Хм…… По форме похоже, но на моем нет никаких надписей. А на этом что-то выгравировано……

[Мастер! Вон то!]

Лай впервые за долгое время превратился в змею.

Я прекрасно знала, что так будет лучше, чтобы беспрепятственно пронести его в книжный магазин. В конце концов, я не первый раз тайком проносила туда змею.

— И это не оно. Посмотри на описание. Это кольцо было создано гномами 4200 лет назад. А подземелье, которое мы раскопали, насчитывает как минимум 8 тысяч лет.

[Но выглядит похоже.]

— Оказалось сложнее найти, чем я представляла. Думала, что быстро найду.

Мне стало немного лень, и я перелистнула сразу страниц пять.

Моя рука замерла, и я не могла оторвать взгляд от необычно крупной иллюстрации кольца. Оно было в точности таким же.