Глава 206

Я по-дурацки закрывала рот именно этой рукой.

А, попалась.

Было настолько шокирующе невкусно, что я невольно выставила напоказ руку с надетым кольцом.

Торопливо проглотив то, что осталось во рту, я попыталась оправдаться.

Сказать, что нашла? Или что оно у меня всегда было?

— Э-э…… это, ну.

— Что случилось с вашей рукой? Где вы так? Утром ведь этого не было.

К моему огромному разочарованию, Эша напугало не кольцо, а мой распухший мизинец. В его глазах отражаются только мои болячки, что ли?

— ……Ничего особенного. Просто мы с Лаем недавно дурачились.

Не было никакой нужды рассказывать правду о том, как из-за ничем не подкрепленной самоуверенности я по-дурацки пыталась разбить то, что разбить невозможно.

Ведь мой концепт — элегантность.

Хотя я и знаю, что никто не в курсе, что я продвигаю такой образ.

Из-за суеты Эша я только тогда мельком взглянула на свой палец, но там не было ничего серьезного.

Пара дней сна, и все пройдет. Может, неделя?

-……ет. Этот человек…… не делает……

(Что ты сказал, Лай?]

[А? Я ничего не говорил.]

Не может быть.

Я явно слышала какой-то голос.

Я высвободила руку из хватки Эша и огляделась.

Что это сейчас было?

Это был голос, но не произнесенный вслух, а из тех, что звучат прямо в голове.

Похоже на голос духа, но немного более расплывчатый и нечеткий. Как будто доносится сквозь толщу воды.

— Что случилось, Джини?

Я озиралась в поисках источника этого внезапного таинственного голоса, но как бы я ни напрягала чувства, здесь были только мы трое. Странно.

— Эш, ведь здесь только мы, да?

— Да. А что?

— Ты уверен?

Когда я с сомнением переспросила, Эш, сверкнув изящной линией шеи, огляделся.

Показалось, что он на мгновение сосредоточился, проверяя присутствие кого-либо, но затем покачал головой.

Если уж Эш никого не чувствовал, то мне и подавно было не под силу кого-то засечь.

Но голос я слышала совершенно отчетливо. Скривившись от горечи лекарства во рту, я продолжала настороженно оглядываться.

Как охотничья собака, взявшая след, я не могла отбросить подозрения и смотрела по сторонам, но, в отличие от меня, Эша интересовала только моя рука.

Он снова взял мою руку и осматривал палец. От его тщательных ощупываний мне невольно стало щекотно……

— К счастью, кажется, не вывихнут.

-Какое облегчение.

— Но лучше будет наложить шину.

-Она ведь так часто ранится.

— Вы меня слушаете? Джини?

……Ой.

Я забыла, как дышать, забыла моргать и совершенно лишилась дара речи.

Почему у него такое выражение лица?

С этими округлившимися глазами.

Это точно не было галлюцинацией.

То, что сейчас звучало в моей голове, несомненно, было мыслями Эша. Не знаю, почему я их слышу, но это факт.

— Ха?

— Что с вами?

— Только что…… этот, гол…… ос…… А!

А.

Это кольцо, это всё из-за кольца.

Я осознала, что все это из-за штуковины на моей руке, одновременно со вздохом, который до этого задерживала. Я пугающе уставилась на кольцо, приковавшее к себе мой взгляд.

(Лай! Ты тоже это слышишь?]

[Какой звук? Что с вами такое с самого начала, Мастер?]

Боже мой, боже мой!

Это гораздо невероятнее, чем я думала. Поняла. Я обнаружила это. Я всё выяснила.

В этом кольце скрыта сила читать чужие мысли!

— Джини?

Я сделала еще один широкий шаг к Эшу, который с беспокойством смотрел на меня сверху вниз.

Схватив его за воротник, я с мольбой посмотрела на него.

Подумай о чем-нибудь еще! Быстрее!

Мне нужно было больше уверенности в свойствах кольца.

Уж не знаю, как он растолковал мой взгляд, но Эш решительно протянул мне миску с лекарством. Ту самую, которую я незаметно вернула ему, когда меня начало тошнить.

Тц, а ведь так естественно получилось.

— Вы должны допить лекарство.

— Сейчас дело не в лекарстве. Мне куда интереснее твои мысли!

— ……Зачем так завуалированно говорить о том, что вы не хотите пить лекарство? Джини, я же говорил, что моими чувствами нельзя играть.

— Нет же! Твои настоящие мысли! Мне правда интересно!

Странно. Внезапно мысли Эша перестали звучать, словно их оборвали.

Почему, ну почему?

Может, потому что сейчас он ни о чем другом не думает? Или потому, что он говорит вслух ровно то, о чем думает, и поэтому мне нечего прочесть?

Почему-то я запаниковала и начала без всякой нужды ощупывать грудь и предплечья Эша.

Должно быть, для чтения мыслей есть какое-то определенное условие.

Размышляя над тем, что изменилось по сравнению с тем, что было раньше, я вдруг вспомнила, что голос звучал именно тогда, когда Эш держал меня за руку.

Значит, нужен физический контакт!

Я резко схватила Эша за руку. И, словно одержимая, крепко переплела наши пальцы, после чего с предвкушением посмотрела ему в глаза.

— Джини, если вы думаете, что от этого мое сердце забьется быстрее……

-Оно бьется быстрее..

— Вы ошибаетесь……

-Вот засада. Сердце снова меня не слушается.

Он тоже тот еще дурачок.

Мой дурачок. И по лицу всё видно, но теперь, когда его нутро как на ладони, Эшу от меня больше ничего не скрыть.

— Кхм, я знаю, что это невкусно. Но вы все равно должны выпить всё. Чтобы был должный эффект, нужно принять правильную дозу. Понимаете?

— Я прекрасно понимаю, что я тебе безумно нравлюсь.

— ……Это и так.. Понятно без слов.

Мужчина, который смотрел на меня, краснея и изо всех сил пытаясь сдержать смущение, был невыносимо очарователен.

Я видела, как щеки Эша заливаются румянцем от любви ко мне, и, слушая его кристально чистые мысли, я наполнялась уверенностью в том, что меня любят.

Так вот о чем говорил Лай.

Я думала, это пустяк, но в этом была своя потрясающая сила.

Уверенность в том, что тебя любят, делает тебя особенной, и собеседника тоже делает таким.

Я вдруг отпустила руку Эша и сделала шаг назад именно потому, что эта мысль внезапно пронзила мой разум.

Мысль о том, что это очень скверный поступок.

Щемящее чувство вины перед человеком, который относится ко мне со всей искренностью.

Всё это на мгновение сбило меня с толку.

«Это, конечно, забавно…… заглядывать в чужие мысли, читать их и видеть всё как на духу. Если способность этого кольца такова, это действительно потрясающе, но…… в то же время, разве это не ужасно невежливо?»

Разве нет? Кому понравится, если кто-то самовольно лезет в твои мысли.

Мне бы точно не понравилось.

При мысли о том, что кто-то самовольно заглянет в мою душу и втайне от меня узнает всё, что я думаю, я злилась.

Если есть совесть, так поступать нельзя. Это слишком эгоистично и подло.

……Ах, да? У меня же отродясь нет ни совести, ни альтруизма! Совсем забыла. Если подумать, это ведь в точности про меня!

Чтобы восстановить пошатнувшуюся на мгновение идентичность, много времени не потребовалось.

Я покорно приняла эгоистичные желания, кипящие внутри меня.

И тогда на душе стало так легко. Как и ожидалось, мне больше подходит руководствоваться инстинктами, а не понятиями о добре и зле.

Стоило начать действовать исключительно по велению сердца, как всё стало проще.

Подойдя к Эшу, я нежно обхватила его большую руку и улыбнулась.

— Эш, мне кое-что интересно. Не расскажешь?

— ……Не знаю, чего вы добиваетесь, но…… если выпьете лекарство до конца, я расскажу.

-Я должен заставить её выпить это. Нужно быть начеку, Эпирос. Твой противник — Джини Кроуэлл. Если она ведет себя странно, на то есть причина.

Попользовавшись им немного, я всё поняла.

Кажется, это кольцо позволяет читать мысли, если рукой с кольцом коснуться голой кожи собеседника. Чем плотнее контакт, тем отчетливее читаются мысли.

Не знаю, для чего эту вещь использовали раньше, но она определенно невероятно полезна для добычи информации.

— Хорошо, я выпью. Выпью. А ты сосредоточься на мне.

— Я всегда сосредоточен только на вас.

— ……Ого.

-Стоит только отвести взгляд, как либо кто-то калечится, либо она сама получает раны, так что я просто не могу не смотреть. Конечно, она настолько сильна и свободна, что я вынужден смотреть на неё как завороженный.

Чтение чужих мыслей оказалось делом весьма обременительным и щекотливым.

Особенно если этот кто-то — Эш. В его голове были сплошь дифирамбы в мою честь, так что это было невыносимо.

Кх, моя ментальная сила. Долго я этого не вынесу. Эта добродетель. Я сейчас очищусь!

— Так вот…… мне вот что интересно……

Нужно было как-то разговорить его, чтобы прочитать мысли, но мне не приходило в голову, что спросить.

Если мне что-то интересно, я из тех, кто сразу рубит правду-матку, а у Эша, по крайней мере от меня, не было никаких особых секретов.

Что же мне было интересно узнать об Эше? Какими вопросами я задавалась, глядя на него?

— Точно, Эш! О чем ты думаешь, когда смотришь на меня?

-……Я хочу стать для вас кем-то дорогим.

— Кто я для тебя?

-Человек, которым я хочу дорожить, но мне не позволено вмешиваться. Она совершенна сама по себе.

Стоило Эшу лишь шевельнуть губами, как я слышала все его искренние мысли без утайки.

Эффект кольца был настолько потрясающим, что не оставлял никаких секретов, от чего на мгновение все тело покрылось мурашками.

-Я хочу стать для вас кем-то дорогим, но не хочу быть обузой. Я знаю, что стану тем, кто запрет вас в клетку. Ведь я несвободный человек.

Всё это время я считала Эша немногословным человеком.

Но это было лишь потому, что он проглатывал слишком много несказанных слов.

— Джини, вы для меня дороже, чем я сам.

Эш сказал это чуть ли не шепотом, и, даже не подозревая, что я держу его за руку, чтобы подглядывать за его мыслями, он переживал и сокрушался из-за раны на моей руке.

— Поэтому я хочу, чтобы и вы берегли себя.

-Она человек, совершенно лишенный страха, поэтому, кажется, её совсем не волнует, что она калечит собственное тело. Это не может не болеть.

— ……Но мне не больно?

— Джини, в этот раз я понял. Вам не хватает настороженности к опасности. Наверное, пережив за свою жизнь куда более опасные вещи, вы воспринимаете это как сущий пустяк…… Но, умоляю, берегите себя.

В обычное время я бы не поняла, что означает этот спокойный взгляд. Но сейчас я не могла не понять.

Сила кольца безошибочно действовала и на меня.

Оно не оставляло места ни для малейшего недопонимания.

-Вот бы мне позволили погладить этот белый лоб, поцеловать эти руки и губы.

……Неужели мужчины думают о поцелуях в любой удобный момент?