Глава 730

Нифава вывела меня в тихий переулок за гостиницей, долго оглядывалась, проверяя, нет ли лишних ушей, и только потом осторожно начала:

— Я хотела бы притворяться до конца, но…… по правде говоря, я знаю.

Она говорила так, словно собиралась скрыть какую-то страшную тайну, но на самом деле я уже заметила, что она всё поняла.

Если быть точным, Нифава слышала слишком много, чтобы её можно было обмануть.

Она присутствовала при допросе членов гильдии, врача и сотрудника Магической Башни, она в первых рядах помогает в поисках моих братьев, и она знает, что мои каштановые волосы — это маскировка, а на самом деле я блондинка.

М-да. Чтобы быть проводником, нужно обладать хотя бы такой проницательностью.

[Да бросьте…… То, что вы блондинка, раскрылось только потому, что кое-кто забыл зарядить серьги маной! Проницательность тут ни при чем!]

Заряжать их — та еще морока.

— На всякий случай хочу прояснить: я не собирала информацию о вас специально. Просто в тот день врач промолчал, а вот сотрудник Магической Башни пришел ко мне и устроил скандал. Возмущался, как я могла втянуть его в дела семьи «Кроуэлл»…… И грозился не спустить мне этого с рук, если из-за меня пострадает его карьера.

— Видимо, у этого мага рыльце в пушку.

— Для меня, простолюдинки, живущей одним днем, это не так важно, но он — полуаристократ, у него другие ставки. Похоже, он решил, что это я продала информацию о нем.

— Ну, в какой-то мере это так и есть.

— Да, поэтому я ответила ему, что продала её очень дорого.

— ……?

— Я сказала: «Вы ведь тоже неплохо заработали на встрече с госпожой Джини золотыми монетами. Это всё благодаря мне, так что будьте любезны, поделитесь хотя бы двадцатью процентами прибыли». После этого он больше и носа ко мне не казал. А я бы и от десяти процентов не отказалась…….

Сильна, Нифава. Вот кто по праву заслужил любовь леса и внимание Энка!

Возможно, в этой жизни у Нифавы нет таланта к спиритизму, зато есть другой, не менее важный дар. Например, чутье на деньги.

— В общем, я хотела сказать именно это. Что я знаю о вашем происхождении из семьи Кроуэлл. Хотя вы и не особо пытались это скрыть…….

— А?

— Что не так?

— И это всё? О чем ты собиралась молчать.

— Конечно, есть и еще кое-что. Тот факт, что трое пропавших братьев, которых вы ищете, являются прямыми наследниками семьи Кроуэлл. Другими словами, один из них — будущий граф…… Разве это не грандиозная новость? Почему вы смотрите так, будто этого недостаточно?

А я-то думала, она скажет, что догадалась, что я и есть Джини Кроуэлл. Хоть Нифава и любит деньги, она не из тех, кто доставит неприятности, узнав правду обо мне или моих братьях.

Понаблюдав за ней несколько дней, я убедилась, что она вполне надежна, да и Слезой Истины я в её мысли успела заглянуть. Всё, о чем думал этот человек — это бесконечный список расходов на семерых младших братьев и сестер.

Даже если бы это было не так, тот, кто удостоился любви леса в двух жизнях подряд, заслуживает доверия.

Я быстро потеряла интерес и с равнодушным видом велела говорить быстрее, если есть что.

— ……Я ведь вчера, как вы и просили, разослала телеграммы в ближайшие города?

— Было дело.

— Так как собирать информацию о работорговцах — дело опасное, я думала, это займет время…… но один из моих информаторов прислал неожиданно хорошие новости. Уверена, вы удивитесь!

Одна из причин, по которой Нифава так полезна — её обширные связи. Это значит, что, в отличие от меня, у неё есть надежные люди в любом городе.

Обычно, даже если тебе нужно что-то узнать о другом городе, ты не можешь послать телеграмму, потому что некого спросить, но у Нифавы была старая сеть информаторов, поставлявших качественные сведения.

— Это новости из города к юго-западу отсюда. На карете туда дней десять, а верхом — дня три-четыре. Город называется Чакоуин…….

— Погоди-ка, почему мне кажется, что ты клонишь к тому, что нам нужно срочно туда отправиться?

— Именно! Говорят, там появилась «Джини Кроуэлл», так что нужно ехать немедленно!

— ……Я?

— Да! Вам обязательно нужно туда! Если вы попросите её…… хотя, о чем это я, тут и просить не нужно. Раз уж дело касается поисков родственников, не сомневаюсь, что она с радостью поможет!

[Идея-то хорошая, вот только адресат не тот.]

Вот именно. Зачем ехать в Чакоуин, когда оригинал прямо перед тобой.

Меня такие новости уже не удивляли. Это был уже четвертый раз, когда я слышала о появлении своего двойника. Нифава, видимо, считала это невероятной удачей для наших поисков и выглядела весьма взбудораженной.

— Я, конечно, плохо разбираюсь в делах аристократов, но слышала, что если в одной семье есть двое с одинаковым именем, значит, они очень близкие родственники. Например, у них одна бабушка или тетя. У вас с ней не только имена одинаковые, но и возраст, так что вы наверняка знакомы!

— Ну…… если есть рано умершая тетя или бабушка, совершившая великие дела, племянницы или внучки часто берут их имена.

[И почему она даже не предполагает, что это можете быть вы? Всё-таки дело в вашем характере……?]

Я лучше перережу горло Ровенину, чем буду обладать характером, подобающим Святой.

— Ого, вот оно как! Значит, велика вероятность, что госпожа Кроуэлл вас знает?

— Еще бы. Очень велика.

[Как она может не знать саму себя!]

— Отлично! Тогда давайте немедленно отправимся в Чакоуин и попросим её о помощи! Искать работорговцев в одиночку слишком опасно, но если мы заручимся её поддержкой…… нам нечего будет бояться!

— ……Слушай, Нифава? А тебе не приходило в голову, что она может быть фальшивкой? Говорят, сейчас везде появляются самозванки, называющие себя Святой, и это стало настоящей проблемой. Я думала, ты лучше осведомлена.

— Конечно, я об этом слышала. Но эта девушка с большой вероятностью настоящая.

Слушать такое реальной Джини Кроуэлл было по-настоящему обидно. Мне уже кажется, что если мы устроим соревнование, кто из нас более настоящая Джини Кроуэлл, я могу и проиграть.

— В последнее время среди информаторов ходят слухи, что госпожа Кроуэлл путешествует. Поэтому, мол, она не появляется в светском обществе и не возвращается на родину.

— Шустрые у вас информаторы…….

— Те, кто делает деньги на слухах, пользуются телеграфом! Обычным сплетням верить нельзя, но тут всё надежно. Проверенные люди делятся проверенной информацией. Обычно за такие новости нужно платить. Со скидкой по знакомству — 7 серебряных.

……Опять стояла на месте и лишилась денег! Да еще и скидку сделали, так что чувствую себя обязанной заплатить!

[Мастер, не слишком ли вы снисходительны к Нифаве……?]

— И по словам информатора из Чакоуина, госпожа Кроуэлл, которая там появилась, колдует магию воды у всех на глазах, управляет змеей! К тому же она невероятно добра…… и еще…….

— Спиритизм и магия — это разные вещи. И та «Джини Кроуэлл», которую я знаю, совсем не отличается добрым нравом.

— И, говорят, она совершает чудеса исцеления прямо на публике.

— ……Людей…… лечит?

— Да! Видимо, спиритисты воды на такое способны.

Обычные люди часто путают магию и спиритизм…… может, это маг, притворяющийся спиритистом. Или белокурая мошенница в сговоре с магом? А может, и вправду спиритист……? В любом случае, размах у этой аферы нешуточный.

Видя, что мое лицо всё еще полно недоверия, Нифава наклонилась и таинственно зашептала:

— И самая главная причина, почему ей верят…… мой информатор — член её фан-клуба.

— …….

— Говорят, у него номер в первой сотне! Он считает это невероятной честью. Я столько раз слушала его хвастовство, что уже наизусть выучила. Он утверждает, что если не считать какой-то там кружок фанатов Джини, то он стоял у истоков самого престижного фан-клуба, и хвастается, что может ответить на любой вопрос о Святой.

[Престижного……]

— Он вступил туда после инцидента в Императорском дворце и очень предан. Каждый раз, когда мы видимся, он говорит только о госпоже Кроуэлл…… как фанатичный верующий. Так что он никак не мог ошибиться.

Знает ли Нифава? Что она изо всех сил пытается убедить настоящую Джини Кроуэлл в подлинности фальшивой, приводя доводы от фаната. Я на мгновение задумалась, не сказать ли ей, что я и есть Джини Кроуэлл. Но тут же решила, что это слишком хлопотно.

— Ну, не знаю. То, что он фанатик, не значит, что он знает Джини Кроуэлл в лицо. Зачем тащиться в такую даль просить помощи у кого-то, кто может оказаться самозванкой…….

— Ах, я забыла сказать. Этот парень так уважает госпожу Кроуэлл, что даже взял отпуск и съездил в Академию Драйк. Только чтобы посмотреть на её статую в натуральную величину. Он потом каждому встречному хвастался…… Говорил, что увидеть её можно только выиграв в лотерею…….

— Лотерею……?

— Мне это не особо интересно, но раз конкурс был 237 человек на место, фанатов у неё, видимо, немало. Так что хоть он и не из тех, кто общался с ней лично, но уж в лицо-то точно узнает.

Я так и знала. Знала, что эта статуя когда-нибудь выйдет мне боком. Проклятье! Надо было её разбить к чертовой матери…… хотя, раз уж друг Нифавы видел её до меня, то это бы уже не помогло.

Так вот почему Нифава так уверена в её подлинности. Информатор — ярый поклонник Джини Кроуэлл, так что уж он-то точно отличит подделку.

Похоже, эта самозванка очень на меня похожа…….

— ……Погоди-ка, Чакоуин……?

Я достала карту окрестностей, которая была небрежно сунута в сумку после того, как я изучала её на рассвете. Всего несколько часов назад я сверяла по ней города, расположенные в направлении, указанном Акираэлем.

— Этот город находится как раз в том направлении, что он указал.

— Кто вам что указал?

— Это точно то направление, в котором исчезли работорговцы с моими братьями и Зеном.

Конечно, Чакоуин был не единственным городом в том направлении, но, учитывая время пропажи братьев и расстояние до него, это место казалось самым подходящим для их базы.

И вдруг у меня закралось одно подозрение. Появление фальшивой Джини Кроуэлл именно в том направлении, куда пропали братья…… Добрая, как ангел, и настолько похожая на меня, что смогла обмануть даже того, кто видел мою статую…….

— Эта Святая…… Наверняка со светлыми волосами и голубыми глазами?

— Конечно!

— Вылитая я, только с длинными волосами?

— Но у вас же длинные волосы……?

— ……Лион…….

[Э…… Третьего братца вполне можно нарядить девушкой.]

— Лион…… Это ваш третий брат?

— Да ну, не может быть.

Сначала я громко рассмеялась, как сумасшедшая.

Неужели эти безумные наемники похитили братьев не ради выкупа и не убили их, если целью был Зен…… Я всё гадала, зачем они им сдались…….

Мне с самого начала казалось странным их поведение…….

— Нет, не может быть, правда? Вряд ли кто-то из них увидел моего смазливого третьего брата, похитил его, переодел в женское платье и заставил разыгрывать из себя фальшивую Святую. А старших братьев оставили в живых как заложников…… Учитывая мягкий характер Лиона, он, наверное, со слезами на глазах согласился участвовать в этом спектакле…….

[Возможно, именно это придает образу Святой невероятную трогательность, и поэтому все верят……]

— Ха! Ха-ха. Понятно, что сейчас многие выдают себя за Святую ради легкой наживы…… но чтобы так организованно и спланированно…… и именно с братьями Кроуэлл…… Да что ты стоишь, Нифава! Скажи уже, что я несу бред и у меня разыгралась фантазия!

Хоть у меня и есть пророческие способности на уровне козявки темного эльфа, скажи, что это чушь собачья! Что я просто слишком волнуюсь! Что из-за всех этих странностей, которые со мной происходят, мне лезут в голову нелепые мысли!

Я верила, что Нифава, как никто другой практичная, точно укажет на абсурдность моей гипотезы. Но Нифава, выслушав мое безумное бормотание, вдруг сделала такое лицо, будто что-то вспомнила.

А затем, широко раскрыв глаза, как и я, начала нагонять жути.

— К-кстати говоря…… некоторое время назад в этом городе…… висели объявления о поиске молодой блондинки. Писали, что ищут напарницу для спектакля…… и что она обязательно должна быть блондинкой или с голубыми глазами…… Подробности работы не разглашались, но обещали высокий заработок за короткий срок…… Всё это выглядело очень подозрительно.

— …….

— Теперь, когда вы об этом заговорили, я вспомнила. У одного из моих братьев голубые глаза…… и к нам домой даже приходили, предлагая работу четырнадцатилетнему мальчишке. Это было как раз в то время, когда появились объявления. Месяца два-три назад…… Не знаю зачем, но они маниакально искали людей.

— Как раз в это время у моих братьев и закончились деньги в этом городе.

— Да, они ходили за моим братом по пятам и расспрашивали. Не хочет ли он заработать кучу денег…… знает ли он что-нибудь о Джини Кроуэлл, умеет ли играть на сцене…… Эти вопросы были такими странными, что я запомнила…….

— Э-э-э-эш!

Не дослушав, я сорвалась с места и побежала в гостиницу. Я не собиралась просить фальшивую Джини Кроуэлл о помощи в поисках братьев, но я должна была выяснить, не является ли она моим братом Лионом.

Прямых доказательств у меня не было, но интуиция кричала об этом, да и с моей удачей такое вполне могло произойти.

[Мастер? А как же Акираэль! Вы же говорили так, будто устроите ему встречу с Нифавой прямо сегодня!]

[Он ждал пять тысяч лет, потерпит еще пару дней!]

[Жестоко!]

Мои дела важнее!

Pssssss

За доп главы августа благодарим ребят:

N.N.N❤️ Kirosima❤️ Катория Ії❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Mary Dalana❤️ Диана Кучинская❤️

🦭Чуть инфо: на следующей неделе у меня др, поэтому следующие выходные уеду в мини праздничное путешествие на 22-23 числа и возможно будет пропуск публикаций глав, не корите строго)❤️