Глава 729

В таком случае, этот Хиксли — Серебряный? Или это длинное имя, которое для удобства сократили, как в случае с Нетаре?

Погрузившись на мгновение в свои мысли, я сделала новое предложение еще больше поникшему Акираэлю. Ведь помимо того, чтобы убить его заранее, если он начнет превращаться в духа тьмы, я могла сделать кое-что еще.

— И я поделюсь с тобой своей маной.

[……А?]

— Ведь можно делиться маной и не будучи связанными контрактом. На самом деле, ты же именно о такой помощи больше всего мечтал, верно? Хоть и думал, что никто на такое не пойдет.

Мана дает духу силу куда эффективнее и безопаснее, чем жизненная энергия. Чтобы Акираэль смог стать человеком, не пожирая жизнь горы, и чтобы человек мог позаимствовать силу духа, не ставя на кон свою жизнь.

Однако, как правило, без контракта маной не делятся. Если посылать ману духу, с которым ты не связан душой, большая её часть просто рассеется в воздухе. Контракт душ — это своего рода способ повышения совместимости. Он тесно связывает человека и духа, колоссально повышая способность к передаче маны и доводя эффективность до максимума.

Согласно древним исследовательским записям, наличие или отсутствие контрактора влияет на силу, которую дух может высвободить в Срединном мире, в десятки раз. Еще бы, последствия от того, что ты от жажды пьешь собственную кровь, и от того, что пьешь воду, которую заботливо дает контрактор, будут совершенно разными.

— Тем более в твоем случае, Акираэль, нужно просто колоссальное количество маны, так? Найти простака…… то есть человека с выдающимися способностями, который окажет такую услугу духу без контракта, наверняка непросто. Но тебе повезло! Уж в чем-чем, а в объемах маны я уверена на все сто!

[Если быть точным, это мана Сердца Дракона, которое находится во мне……]

— Как бы то ни было, это частично решит твою проблему. Разве этого не достаточно?

[Неужели…… ты правда это сделаешь? Но ведь тебе от этого не будет никакой выгоды……?]

— Почему же? Я смогу посмотреть, как дух леса превращается в человека.

Для спиритиста это зрелище покруче, чем смотреть на пожар или драку! Поскольку у нас нет контракта, расход маны будет несравнимо больше, чем с моими духами, но если я смогу напрямую прикоснуться к истинному телу Акираэля, то максимизирую передачу маны, так что, возможно, удастся обойтись расходом всего в десять раз превышающим обычный.

В любом случае, попробую — узнаю. Не терпится поскорее провести этот эксперимент…… Хе-хе-хе, говорят, духам Срединного мира, в отличие от духов из Мира Духов, можно заранее влить ману в их истинное тело, вот мне и интересно, действительно ли это так. Да и на эту их «хуманизацию», доступную (если не считать Королей Духов) только тем духам, чье «истинное тело» находится в Срединном мире, хочется поскорее взглянуть своими глазами, чтобы узнать, насколько форма будет похожа на человеческую.

[……Скажи…… ты случайно не любительница заниматься благотворительностью……? А то по тебе никак не скажешь……]

— Какая дерзость. Просто иногда я бываю добрым человеком по отношению к духам. К тому же, если у тебя есть совесть, ты же выложишь всё, что знаешь, верно? Что-нибудь о моих братьях…… или о том «за кем наблюдают», или как там ты говорил.

[О твоих братьях…… я могу рассказать тебе кое-что еще.]

— Замечательно!

[Я знаю направление, в котором исчезла подозрительная группа, уводя твоих братьев и Зена. Они довольно быстро покинули мои пределы, но…… я знаю название города, который находится в конце этого пути.]

Услышав радостную весть, я с широкой улыбкой посмотрела на Рику, которая только сейчас начала осознавать реальность существования духа леса.

Ведь дух леса, почувствовав огромную надежду от моего шепота, раскрашивал свое истинное тело — огромное дерево — бесчисленными искрами радости.

Крошечные огоньки, рождавшиеся среди длинных, как у ивы, свисающих ветвей, на первый взгляд напоминали светлячков, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это тускло светящиеся цветы размером с ноготь.

И они мгновенно распускались, и так же мгновенно осыпались на землю, словно снег. Самым странным было то, что лепестки, коснувшиеся моих щек и век, были полны холода, как настоящий снег в разгар зимы.

Цветы, опустившиеся на кожу, мгновенно таяли, превращаясь в воду, в то время как те, что упали на землю или одежду, сохраняли свою форму, из чего было очевидно, что они уязвимы к человеческому теплу.

Цветочный дождь во мраке ночи был настолько захватывающим зрелищем, что уголки моих губ невольно поползли вверх.

Акираэль, так ты был цветущим деревом. Да еще и растущим на снежной горе.

— Хех…… Великие создания в порыве радости ведут себя точь-в-точь как Ирен. Правда, цветы поменьше, чем у Ирена.

— Д-Джини? Это……

— Цветы. Хоть они и немного светятся.

Рика поймала несколько лепестков и, убедившись, что на её руке они исчезают за считанные секунды, сделала такое лицо, будто вот-вот упадет в обморок.

— Это же! То самое…… легендарное лекарство, которое растет только на этой горе…… и цветет раз в тысячу лет……! Неописуемо редкое сокровище! Цветет всего одну ночь…… а на рассвете исчезает, поэтому его нужно заранее прятать в темноте…… Да и дата цветения каждый раз разная…… Это воистину…… воистину…… призрачный цветок, о котором передают лишь из уст в уста…….

— Тц…… Поберег бы ты жизненную силу, Акираэль. Говоришь, что умираешь, а сам тратишь энергию на создание такого?

[……Когда я счастлив, ничего не могу с собой поделать…… человек.]

— Так от чего, говоришь, хорош этот цветок, Рика?

— Если верить тому, чему меня учила бабушка…… во-первых, он хорош при внутренних травмах…….

[А-а! Хоть отряхните его! Мастер! Как можно есть его прямо так, он же грязный!]

Ты ничего не понимаешь, дух! То, что упало на землю, можно есть, если поднять в течение трех секунд!

[Отвратительно!]

— У этого цветка много свойств, но…… одна из причин, почему он стал легендой, вот в чем. Если принимать его регулярно, он повышает восприимчивость к мане…… поэтому я слышала, что люди, владеющие мечом или магией, ищут его с вытаращенными глазами.

[Хватит уже есть! Хватит!]

— ……Д-да. Наверняка и на спиритистов подействует…….

Нужно съесть, пока не растаял!

***

Что-то я наелась.

*Отрыжка.*

К слову, это не я издала этот звук. А Чед, сидевший напротив за завтраком. Для человека, которому вчера продырявили живот, у него слишком уж цветущий вид, не находите?

Полагаю, это означает, что мое лечение было безупречным, но он так и сидит, глупо улыбаясь, что аж треснуть хочется. Видимо, результаты тренировок с энергией меча его вполне удовлетворили.

— Сестренка? Что это с тобой, ты почти не притронулась к завтраку?

— И вправду. Ты же говорила, что если пропустишь завтрак, покроешься крапивницей, поэтому обязательно должна поесть?

— А вы и поверили?

— Конечно, не поверили. Но ты же становишься агрессивной, когда голодна…… вот мы и переживаем.

— Ага. Поешь-ка плотненько ради нас.

— Ого, ваша забота обо мне трогательна, но сегодня обойдусь. Ночью я кое-что подобрала и съела, так что не голодна.

[Эта женщина реально ела прямо с земли! И даже земли наелась, так что плевалась «тьфу-тьфу»! Люди добрые! Она……]

Когда Лай вел себя слишком шумно, достаточно было многозначительно посмотреть в сторону ближайшего туалета. Если искренне этого желать, мысль дойдет. Может, впервые за долгое время раздобыть ковырялку для навоза?

[……]

Только когда в голове наступила тишина, я снова принялась отщипывать хлеб.

И то, что я сегодня клюю завтрак как птичка, заметили не только Энк и Гейл. Когда дело касалось меня, Эш был самым быстрым. Среди людей, конечно же.

— Джини, мне показалось, ты вчера ночью снова куда-то выходила…….

— Что. Заметил?

— Я смутно почувствовал ваше присутствие, когда вы уходили. Я знал, что даже если попытаюсь отговорить, вы всё равно пойдете…… поэтому не стал вас преследовать.

— Я принесла новые вести. Лес рассказал мне, в каком направлении скрылись похитители моих братьев!

— Лес…….

— Лес — отличный источник информации!

— ……Теперь даже слова «я восхищен» будет недостаточно.

— Когда чуть позже Нифава составит список местных работорговцев, мы проверим тех, чья база находится в том же направлении, что указал лес. Разве тогда мы не наткнемся на зацепку?

Я мелко оторвала кусочек хлеба и положила в рот, но он всё равно не лез. Не то чтобы я сильно переживала за братьев, просто я действительно слопала целую корзину этих призрачных-каких-то-там цветов.

Я хватала и ела всё, что попадалось на глаза, а когда в желудке больше не осталось места, бережно собрала остатки по секретному методу Рики. Чтобы они не растаяли, я смела их мантией, положила в толстый мешок вместе с землей, из которой они выросли, и тщательно завязала, чтобы туда не проникал свет.

Рика проявила чудеса нестяжательства, попросив отсыпать ей лишь крошечную горстку, отчего я едва не прошептала ей слова любви.

[Да вы целых два раза шептали! Ветреная!]

Вернувшись в гостиницу на рассвете, я попробовала потренироваться с маной, и в результате смогла всем телом ощутить, почему этот цветок причислен к рангу легендарных.

Потому что последствия внутренней травмы, которые мучили меня невероятно долго, еще с тех пор, когда мне было десять лет, с того самого дня, когда Ровенин отменил призыв Ундины…… та боль, что колола, как застрявшая в горле кость, каждый раз при тренировках маны, значительно уменьшилась.

Если раньше эта внутренняя травма ощущалась как большая, твердая кость, то сегодня она казалась мягкой, податливой и куда более мелкой косточкой.

Да, эффект был налицо. Вот же Акираэль…… собирался умереть, взращивая такие прекрасные цветы…… Какой эгоист! Будешь поставлять их мне вечно! Ирен сказал, что не сможет их скопировать, так что будет скверно, если ты исчезнешь!

«Надо будет устроить ему встречу с Нифавой, чтобы по максимуму воодушевить Акираэля и разжечь в нем волю к жизни, а потом заставить его снова вырастить цветы, и на этот раз накормить ими Эша. А, Зекар, наверное, тоже обрадуется, если ему дать. Может, и Брайту немного послать? Кому бы еще……»

Бесцельно кроша хлеб, я встретилась взглядом с Локсом, который скосил одну бровь, словно его раздражали мои действия.

— ……Рика?

— Что такое, Джини?

— Я о том цветке на рассвете. Как его там, абракадабра.

— Хм, «Акираэльтария».

— На древнем языке означает иллюзия горы Акираэль. Хм, запомнила. В общем, я о нем. Что будет, если его съест человек, совершенно не чувствующий ману?

Я прошептала это тихонько Рике на ухо, боясь, что меня услышат вон те ребята, но на таком расстоянии, если не Локс, то Эш уж точно всё расслышал.

— Что будет?

— Ну, есть же те, кто вообще не может ощущать ману из-за расовых особенностей, как вы, или из-за телосложения. Если они его съедят, смогут ли они почувствовать ману……?

— Нет, такого эффекта не будет.

— Так и знала..

— Свойства цветка, насколько известно, повышают восприимчивость к мане…… Я учила, что чем больше у человека изначального таланта, тем сильнее эффект. Превратить ничто в нечто вряд ли удастся…… но если поэкспериментировать, кто знает.

— И то верно, наверное, до сих пор не было никого, кому бы удалось собрать достаточно цветов для экспериментов.

Отдавать их Локсу я собиралась так же, как и отдавать их Ровенину. То есть никак, мне и самой мало.

Просто я размышляла над тем, что было бы, если бы я скормила это Нифаве, у которой, как я предполагаю, похожее телосложение, чтобы она могла сама накапливать ману и заключить контракт с Акираэлем.

Но этот метод занял бы слишком много времени…… да и даже если бы Нифаве удалось почувствовать ману, без минимального таланта и хорошего наставника-спиритиста это было бы бессмысленно.

В итоге, у Акираэля нет другого способа воссоединиться с Нифавой, кроме как пожрать самого себя или прибегнуть к чужой помощи.

[Но ведь есть еще вариант, при котором Акираэль забрал бы жизненную силу Нифавы.]

(А ты бы сам захотел забрать мою жизнь, чтобы поболтать со мной?]

[А? Да я бы просто использовал свою жизненную силу? Вы, видимо, забыли, но я полубессмертный, который не может умереть, даже если захочет! Легендарный дух металл……]

— О, Нифава.

— Эй! Сюда, Нифава, мы здесь!

Причина, по которой я упорно сидела за столом, несмотря на то что была сыта, наконец появилась.

Когда Чед заметил вошедшую в гостиницу Нифаву и замахал ей своей огромной ручищей, Энк вдруг начал поправлять одежду, а Гейл, глядя на это, усмехнулся.

Увидев это вживую, будет вполне естественным вскоре заглянуть в мысли Энка. Раз уж они попали в мои руки, ни о каких правах человека для этих парней не может быть и речи.

[Вы меня слышали? Мастер? А? Говорю же, я — легендарный дух!]

Скорее, легендарная головная боль.

Акираэль сказал, что чувствует, как Короли духов наблюдают за мной. И самой вероятной причиной этого, вне всяких сомнений, был этот сбежавший из дома дух.

Уникальное существо, родившееся в Срединном мире, но находившееся под надзором Мира Духов; тот, за кем, в то время как за остальными духами присматривали высшие духи, лично наблюдали Короли духов наравне с духами тьмы.

А еще, поскольку он мог жить и в Мире Духов, и в Срединном мире, при наличии хозяина он мог отправиться куда угодно, и в отличие от Акираэля, он не был привязан к истинному телу, поэтому мог свободно покидать свою территорию.

Парень, который принадлежит и Срединному миру, и Миру Духов, но в то же время не принадлежит ни к одному из них, существует повсюду и умудряется ловко обходить все правила. Если Короли духов и следят за мной, то велика вероятность, что они просто боятся, как бы он чего не натворил.

Именно в этот момент к столу, громыхая отодвинутыми стульями, подбежала Нифава, пока я беззаботно сидела и доедала кусочки хлеба.

— Мисс Джини! У меня срочные новости!

— Да? У меня тоже.

— Нет! Мои важнее. Давайте для начала отойдем туда, где сможем поговорить наедине!

Вряд ли они важнее того, что дух леса заболел от тоски по тебе.

Pssssss

За доп главы августа благодарим ребят:

N.N.N❤️ Kirosima❤️ Катория Ії❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Mary Dalana❤️ Диана Кучинская❤️