Глава 723

Причина, по которой оборотни, полулюди-полузвери, раз в год страдают от безумия, заключается в том, что когда восходит красная полная луна, волчья кровь в них начинает бурлить с неистовой силой.

Точно так же, как когда Шак вышел из-под контроля, не в силах справиться с кровью демона.

Однако, если бы можно было искусственно увеличить долю человеческой крови…… эти опасения исчезли бы. Даже если это трудно применить к самому себе, вернее, к самому волку, это означает, что второму поколению можно подарить покой, неведомый их родителям.

Хотя есть недостаток: разбавление крови человеческой приведет к ослаблению потомства, но если они будут жить среди людей, им и не нужно будет быть сильнее необходимого.

— Мы выбираем один из безопасных путей: либо найти сильного партнера среди своих, родить сильного ребенка и воспитать его достаточно крепким, чтобы выжить среди диких зверей…… либо выбрать пару среди подходящих людей, разбавить нашу кровь и растить ребенка среди людей. Молодые ликаны уже давно отдают предпочтение второму варианту.

Похоже, и среди оборотней есть новое поколение, чьи взгляды отличаются от взглядов предков.

— Наш род из поколения в поколение следовал первому пути…… Мы были сильным кланом даже среди ликанов, за что и удостоились чести стать привратниками дракона, но теперь такие семьи, как наша, оказались в меньшинстве. В реальности большинство предпочитает жить среди людей.

— ……Звучит так…… будто твой клан — одни из немногих оставшихся «чистокровных»?

— Верно. Поэтому, если бы мои родители узнали, что я считаю путь других ликанов, которые могут жить без пролития крови, не таким уж плохим…… они бы в обморок упали.

— Всё-таки ваша семья десять поколений была привратниками дракона…… Если бы они собирались остановить безумие детей, смешивая кровь с людьми, они бы изначально не сделали такой выбор. Более того, Рика, ты ведь…… как раз из десятого поколения, да?

Я слышала, что Серебряный дракон обосновался на той горе около тысячи лет назад. Так что, если мои подсчеты верны, Рика как раз и была той, кому предстояло пожинать плоды многовековых трудов её предков.

— Да. Поколение, способное получить милость господина Дракона, начинается с моего старшего брата. Ликаны обычно не заводят больше двух детей…… но мои родители, уверенные в обещании, родили троих, включая Зена.

Если бы я знала, что моим детям не грозит безумие, я бы тоже рожала со спокойной душой. Но узнать, что один из них подумывает о браке с человеком, было бы для них ударом.

— Я не говорю, что обязательно выйду замуж за человека. Самый предпочтительный вариант — это, конечно, соплеменник. Но, как я уже сказала, поскольку все начали выбирать безопасный путь…… сейчас сильных ликанов, которые превосходили бы меня, кроме близких родственников, просто не осталось.

— ……Значит, вы тоже на грани вымирания…….

— Можно сказать и так.

— Но тебя это, кажется, не особо волнует.

Судя по её лицу, она относилась к этому так, будто это вообще чужая проблема. Возможно, потому, что «вымирание» в данном случае означало лишь то, что они станут ближе к людям, чем к полузверям?

— Я как-то встречала подругу, которая выбрала себе в пару человека…… Она выглядела счастливой. Сказала, что есть другое счастье, отличное от того времени, когда мы жили в лесу, словно на войне. Разница в продолжительности жизни у нас с людьми не так уж велика, поэтому, если партнер не против, это вполне возможно.

— А мой знакомый тёмный эльф жаловался, что с людьми нельзя связываться, потому что они слишком быстро умирают.

— В их случае это действительно проблема.

— Хм-м…… мне просто любопытно, а ребенок от вас и человека будет почти человеком? Не будет ли каких-нибудь заметных признаков полукровки?

— Говорят, в младенчестве у них могут ненадолго появляться уши или хвост.

— Это должно быть…… невероятно…… мило!

— Но годам к семи-восьми большинство уже могут это контролировать, так что внешне их потом трудно отличить от людей, разве что они крупнее.

— И, наверное, сильные?

— Точно. От природы сильны, отлично видят в темноте. Домашний скот почему-то их сторонится…… Овощи и фрукты им противны…… Они могут их есть, но для людей они невероятные мясоеды.

Говорят, что, хоть многие об этом и не подозревают, почти у каждого в окружении найдется хотя бы один полукровка другой расы. Обычно, если уши немного заострены, считают, что есть эльфийская кровь, а если человек невысокого роста и ловок в ремесле — что примешана кровь гномов.

О полукровках-оборотнях я особо не слышала…… возможно, потому что внешне они меньше выделяются.

— А как ликан, состоящий в браке с человеком, переносит полнолуние? В золотую или синюю луну они просто не могут контролировать превращение, так что достаточно хорошо спрятаться, и всё обойдется……. Но ведь красная полная луна вызывает состояние безумия, когда не разбираешь ни своих, ни чужих. Говорят, партнера вы узнаете…… но узнают ли они партнера-человека? Или это работает только с партнерами своей расы?

[Мастер……? Вы уже забыли…… что Рике, кажется, приглянулся Эш……?]

Ой, просто это оказалось слишком интересно! Да и вообще, что бы Рика ни делала, Эш — мой. Если бы он был из тех мужчин, которых легко увести, он бы мне изначально не понравился.

— Говорят, узнают. Для нашего племени «пара» — это очень важное понятие. Выбрав однажды, это высекается в самой душе. Говорят, это становится кем-то, кого ты узнаешь, даже переродившись……. Сама я пока не нашла себе пару.

— Похоже на отношения между спиритистом и духом……?

— Если разобраться, мы становимся «хозяевами друг для друга», так что это немного другое, не так ли? У вас же только одна сторона является хозяином.

— И то верно. Но то, что связь высекается в душе, действительно похоже.

— Это тоже прекрасные отношения. Отвечая на твой другой вопрос…… во время красной полной луны мы возвращаемся в лес. Стараемся уйти как можно глубже. И когда период безумия заканчивается…….

— Заканчивается……?

Почему у нее вдруг такое серьезное лицо?

— Возвращаемся домой с добычей, оттягивающей руки. Говорят, мужьям это очень нравится.

— ……Та подруга, о которой ты говорила, была женщиной?

— Да. А её муж — человек. Вроде владелец мучной лавки? Она хвасталась, что ей нравится его защищать. Мол, он милый и мягкий.

— Я уважаю чужие вкусы, но…… разве женщине-ликану не будет скучно с таким……? Разве вы не та раса, которая превыше всего ценит сильного партнера?

— Среди молодых ликанов есть и те, кто смотрит только на лицо. Все равно, если жить в городе, вряд ли придется сражаться спина к спине. Мы ценим силу ради выживания…… но стоит покинуть лес, как необходимость «выживать» отпадает.

В таком случае, если она выберет Эша, каждый день будет как война……? Императорский дворец — это то еще место, где нужно бороться за выживание. Впрочем, я не стала говорить Рике, что Эш ей не пара.

Ведь без ожерелья Эш — красавец, не уступающий никому, сильный по меркам людей и к тому же отличный кандидат в отцы. В том, что ей понравился тот же мужчина, что и мне, Рику можно назвать обладательницей хорошего вкуса.

— Если ты решила выбрать себе пару среди людей, отговаривать не стану. Но выбирай с умом! Тем более, если главная причина — избавить будущее потомство от безумия. Ведь ты выбираешь партнера ради безопасности детей, поэтому он не должен оказаться мерзавцем, верно?

— Хм, резонно. Если я выберу человека, родители вряд ли поделятся со мной лекарством…… Есть ли какой-то особый секрет, как выбрать хорошего мужчину?

[Откуда Мастеру знать такое……]

— Ты по адресу! В выборе человеческих мужчин я — настоящий эксперт!

[Мошенница!]

— Для начала, в нашем отряде…… все, кроме священника, вполне ничего. Как тебе Гейл? Энк — самый красивый, но в последнее время, кажется, заглядывается на Нифаву, так что его вычеркиваем.

— А тот, кого зовут Чед?

— Чед встречается с милой докторшей по имени Акия.

— Я только-только выбралась в город, так что лучше пока присмотреться.

— Да-да, мудрое решение. Давай пока сузим твои предпочтения.

Мы обе даже не упомянули очкарика Локса и направились к Нифаве, которая уже давно ждала нас у входа в гостиницу. Если она узнает, что у нас появилась куча новых просьб, то наверняка молча протянет ладонь.

Нифава очень мне нравилась тем, что не жаловалась и добросовестно отрабатывала каждую заплаченную монету.

***

— Мое кольцо пропало!

— Какое еще кольцо?

— Деревянное! То, что подарил Зекар!

В панике указав на пустой палец и издав сдавленный вопль, я заставила Эша сменить взгляд на спокойный, а Энка, Гейла и Локса дружно нахмуриться. Лишь один Рудин смотрел с выражением, не понимающим, в чем дело.

— Это ведь…… очень дорогое кольцо!

Редкий магический артефакт, созданный темным эльфом! Кольцо связи, которое не купишь ни за какие деньги! Мощная вещь, входящая в двадцатку лучших среди существующих артефактов связи!

Как он говорил, сам материал — это дерево старше тысячи лет, которое погибло от удара молнии, затем его зарыли в пыль фей и заставили снова принять удар молнии, чтобы оно обрело особые свойства, так что только подготовка материала заняла добрых 1200 лет.

На одно лишь наложение магии ушло 5 лет. Зекар мне все уши прожужжал, чтобы я его берегла…… И куда оно, спрашивается, подевалось? Если он узнает, что я его потеряла, то, возможно, придушит меня собственными руками.

Больше никаких полетов авиалиниями Силапхе, никакого доступа в Святилище…… и он даже может отказаться от роли в спектакле, о которой я его просила…….

(Лай! Выследи кольцо!]

[Как вы знаете, я дух металла…… как, по-вашему, я смогу выследить деревяшку!]

(……Может, Ирен сможет?]

[Вряд ли он сможет почувствовать мертвое дерево.]

— Ну надо же было лучше за ним следить, сестренка…… Я и так волновался, видя, как ты везде бросаешь свои вещи…….

— Да сколько раз мы уже подбирали твои пожитки. Помню, как-то раз даже та змея притащила твой кошелек!

— А ведь был случай, когда ты забыла Лая за обрывом…….

— ……Ха-а, Джини? Давайте по порядку пройдемся по тем местам, где вы сегодня были. Куда именно вы ходили?

Я спокойно попыталась восстановить в памяти события сегодняшнего дня. Денек выдался довольно насыщенным.

— Сегодня…… после того как я вылечила Чеда, мы с Нифавой и Рикой пошли в гильдию наемников и устроили там погром…… потом проголодались и зашли в ресторан, который посоветовала Нифава…… затем, чтобы собрать информацию, мы отправились в бар, куда часто захаживали те наемники, и там съели десерт и выпили средь бела дня……

— Три девушки пьют днем…….

— С ума сойти…….

— И что, никто не пытался к вам приставать?

— Никто, наверное, потому что Нифава местная. А если бы и попытались, я хотела дать Рике попрактиковаться в избиении, чтобы не до смерти. В общем, после того как мы вышли из бара, я мало что помню.

— Дальше помню я. Джини была немного пьяна, но меня людским алкоголем не возьмешь. После бара мы пошли на рынок. Там Джини купила мне эти туфли.

Потому что среди моих вещей не нашлось обуви, которая подошла бы Рике. Волшебной одежды, меняющей размер, у меня было навалом, а вот обуви — нет. Смутно припоминаю, как, запоздало осознав, что Рика все еще ходит босиком, я пустилась во все тяжкие по магазинам.

Кажется, спьяну я накупила кучу всего и для Нифавы…….

— Услышав от Нифавы, что у нее семеро младших братьев и сестер, Джини вдруг сделала серьезное лицо, зашла в пекарню и велела завернуть весь хлеб, что у них был. Нифава обрадовалась, но унести все это было невозможно, поэтому мы вместе отнесли хлеб к ней домой.

— ……Значит, гильдия наемников, ресторан, бар, рынок, пекарня, дом Нифавы…… в таком порядке?

— Нет. По пути к дому Нифавы была лавка со сладостями. Нифава сказала, что это слишком дорого, и она не может купить их братьям и сестрам. Тогда Джини заявила: «Дайте мне все, отсюда и досюда», но Нифава ее остановила.

— Не помню!

Не могла я так поступить! Я же холодная городская женщина!

[Именно так вы и сделали! Я тоже пытался вас отговорить!]

— Хорошо…… В любом случае, давайте разделимся и осмотрим эти места. Энк? Гейл, Локс. Собирайтесь. Сэр Рудин, вы тоже.

— Ну и помотало же тебя, сестренка…….

— Сходить-то не сложно, но если это дорогое кольцо с драгоценным камнем, то кто-то наверняка уже прикарманил его……?

— Оно выглядит не так, как вы думаете. Это деревянное кольцо, на первый взгляд похожее на детскую безделушку…….

Возможно, мое лицо, когда я поняла, что потеряла кольцо, выглядело довольно жалко. Эш не стал отчитывать меня за то, что я разбрасываюсь ценными вещами, а вместо этого похлопал по плечу с таким видом, будто всё будет хорошо.

— Мы внимательно все осмотрим, так что для начала назовите названия заведений, Джини. Что касается дома Нифавы…… она, наверное, испугается, если мы ввалимся туда всей толпой, так что сходите к ней сами, когда протрезвеете.

— Угу…….

— Ах да, Чед всё еще не очнулся, и это беспокоит, так что, пожалуйста, присмотрите за ним. Вы говорили, что он очнется через час или два, но он спит уже восемь часов…… Я начинаю волноваться.

— Я поднимусь к нему.

— ……Он ведь скоро очнется?

— Просто крепко спит. Мое лечение не могло дать сбой. Он впервые подвергся столь мощной исцеляющей магии, так что, должно быть, находится в полуобморочном состоянии, как ребенок под хорошим наркозом.

Эш выглядел немного обеспокоенным, но вскоре вывел остальных из гостиницы на поиски кольца Зекара, которое я потеряла. И всё же он делает то, чего я бы никогда не сделала. Искренне пытаться найти кольцо, подаренное другим мужчиной.

[Поэтому он вам и нравится.]

Он действительно во многом уникален.

— Джини?

— М?

— При упоминании имени Зекар…… у всех почему-то изменились лица. Кто он такой?

Мы с Рикой за это время успели порядком сблизиться. Совместная выпивка и развлечения — лучший способ укрепить дружбу.

[Но пьяны были только вы, Мастер.]

— Мой друг. Как и ты, из другой расы. Он тёмный эльф, и если не обращать внимания на его паршивый характер…… он хорош собой и силен, так что, возможно, он в твоем вкусе? Ну, тот, о ком мы говорили утром…….

— Эльфы мне не по вкусу.

— А…….

— Барьеры между расами преодолеть можно, а вот барьеры во вкусовых пристрастиях — никак.

Травоядные и плотоядные действительно несовместимы…… И всё же люди всеядны, поэтому могут приспособиться к обоим, в то время как эльф и оборотень за одним столом не уживутся.

Проболтавшись весь день на улице, я чувствовала усталость, да и хмель еще не до конца выветрился, но, услышав, что Чед до сих пор не пришел в себя, я с трудом заставила себя пошевелить тяжелыми ногами.

Вряд ли случилось что-то серьезное, но видеть беспокойство Эша мне не нравилось, поэтому придется его разбудить, даже если для этого придется отхлестать его по щекам.

*Вз-з-з.*

Открыв дверь комнаты, где спал Чед, я сразу поняла, где кольцо. Мое опьянение как рукой сняло, и я на мгновение даже запуталась, радоваться мне этому или нет.

— Джини……? Из живота этого человека доносится звук вибрации.

[……Мастер…… Вы что, обронили кольцо…… прямо в него……?]

Проклятье…….

*Вз-з-з.*

Неудивительно, что он не мог проснуться — я запечатала в его животе магический артефакт, щедро обсыпанный пылью фей.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️ Tada❤️Moonlight❤️ Пиромант 24 уровня❤️ Катория Ії ❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Ilgina❤️