Глава 204

Хоть это и возмутительно, но я не могла сказать, что он был полностью неправ.

У Локса было слишком много причин держаться от меня на расстоянии и быть настороже, и одна из них заключалась в том, что я была «Святой».

Вероятность того, что Святая, всеми уважаемая и любимая, ввяжется в Испытание Пути наследного принца империи по личным мотивам, равна нулю, если только эта Святая не является невероятно простой и невежественной.

Потому что интересы между странами — это очень сложная штука…….

Но что поделать?

Я как раз из тех, кто прост и невежественен.

— Кстати! Вы знаете, почему то подземелье обрушилось?

— Кто знает? Может, хозяин подземелья был скверным человеком и построил его как попало? Чтобы убить всех, кто туда войдет.

— Локс рассказывал об этом, это называется «небесной карой», которая часто встречается в древних подземельях.

— Небесная кара?

— Цена жадности, бремя алчности. Говорят, это общепризнанный факт — подземелье рушится, если пытаешься вынести слишком много. Это довольно распространенная ловушка, поэтому негласное правило гласит: если находишь подземелье-сокровищницу, не бери больше половины.

Чтобы скрыть свое волнение, мне пришлось неловко отвернуться.

Где же тут…… материк-то. Я изо всех сил пыталась найти взглядом далекие горы.

В Хейдрике в основном равнины, так что даже это выглядело неестественно.

— Странно? Разве мы так много взяли? Я всё уронил в воду и выловил только две золотые монеты…….

— Наверное, это из-за того, что мы забрали Кубок Золотой Звезды, который был главной ценностью? Это же легендарное сокровище.

— Значит…… нельзя было брать ничего, кроме Кубка Золотой Звезды? Как-то это слишком сурово…… Но, с другой стороны, вероятность того, что Кубок настоящий, возросла, так что мы должны радоваться? Ух, как вспомню, так вздрогну. Если бы не леди Джини, мы бы там свои кости оставили.

Взгляды, полные уважения и благодарности, которые время от времени обращались на меня, вдруг стали обременительными.

Я думала, что это заслуженная благодарность, но если верить словам Локса…… то подземелье рухнуло, возможно, из-за меня.

[……Мастер.]

(Тсс.]

[Наверное, это потому, что мы забрали кольцо……]

(Лай. Эту тайну мы унесем с собой в могилу.]

[А? Я же дух, я в могилу не лягу.]

(Я положу тебя в свою могилу. Слышал о погребении заживо?]

Лай вдруг обрадовался. И это при том, что я сказала, что похороню его заживо.

[Вы так мной дорожите! Лай тронут! Конечно! Я же драгоценный дух, которого вы хотите забрать с собой даже в могилу!]

(……Э-э, ну да. Кстати, кольцо у тебя?]

[Конечно! Выплюнуть?]

(Не сейчас. Сначала пойдем туда, где никого нет.]

Раз Локс, который следил за мной орлиным взором, ушел, настало время изучить кольцо.

Что это вообще за вещь, раз она была спрятана наравне с Кубком Золотой Звезды, и стоило мне её взять, как подземелье рухнуло.

Если верить словам Локса, то это кольцо и Кубок Золотой Звезды вдвоем стоили больше, чем все остальные сокровища того подземелья вместе взятые.

(У него точно есть какая-то особая способность. Кубок Золотой Звезды вместе со Святой Чашей Рассвета исцеляет от всех болезней. Значит, это кольцо обладает чем-то сопоставимым!]

[А какую силу хотели бы вы, Мастер?]

(Ну, я об этом не думала…… но среди древних сокровищ было одно, которое я хотела бы заполучить.]

[О, и какое же?]

(Зеркало, сокрытое завесой. Говорят, оно показывает настоящее того, по кому ты тоскуешь. Как бы далеко человек ни находился, если он жив, оно покажет его.]

Не знаю, покажет ли оно людей из другого мира. Но я хотела бы хоть раз заполучить его.

Мало ли что.

Возможно, это зеркало показало бы мне лица, которые я забыла.

***

В этой округе не было ничего, кроме пустующих домов и бескрайних равнин, так что подходящего места для подозрительных дел не находилось.

Нуждаясь в тайном месте для изучения кольца, я повела Лая к заброшенному дому, который находился как можно дальше от того, где обосновались остальные.

Оглядываясь, чтобы убедиться, что за мной никто не следит, я тайком проскользнула внутрь. Все были заняты приготовлением ужина, так что моего исчезновения, скорее всего, не заметят.

[Мастер? Почему вы так крадетесь?]

— Не знаю, что ты там себе надумал, но нет. Я абсолютно спокойна.

[Тогда…… почему вы идете на цыпочках?]

— Это последний писк моды. Ты дух, тебе не понять.

Место, куда я проникла, скрываясь от глаз спутников, было настолько заброшенным, что наполовину обрушилось.

Остались только две стены, так что называть это домом было уже с натяжкой, но для сохранения моей приватности этого было достаточно.

[Вот подходящее название вашего писка моды: «Вызвали спустя десять тысяч лет, а Мастер оказалась мошенницей».]

— ……Эй, закрой пасть и давай кольцо. Если еще раз посмотришь на меня таким тухлым взглядом, я сделаю из тебя мужской бандаж.

[Хи-ик……!]

— Бандаж Чеда как раз железный…… будет в самый раз, а?

[Жестоко! Как человек может быть таким жестоким!]

— О, может, мне тоже придумать название? «Я, черт возьми, иду своим путем. Делай, что говорят, если не хочешь сдохнуть».

Лай задрожал и поспешно выплюнул камень духа, который дала сестра Анелия.

Он был восстановлен примерно на 70%, но так как в ближайшее время я не планировала заключать контракты с новыми духами, эта вещь отошла на задний план.

Осознав свои пределы несколько раз за последнее время, я поняла, что расширять спектр сил — это, конечно, хорошо, но гораздо важнее приручить духов, с которыми у меня уже заключены контракты.

Глубина силы казалась мне важнее её широты.

Еще бы, ведь, кроме духов воды, все остальные, не знаю уж в кого они пошли, были настолько неуправляемыми, что мне казалось, будто я классрук в классе для трудных подростков.

Трех непослушных духов вполне достаточно. Заключать контракты с новыми я буду только после того, как возьму под жесткий контроль этих.

— ……Не это, кольцо! Зачем ты выплюнул камень духа!

[Ой, минутку. Мастер столько всего в меня напихала, что там всё перемешалось.]

Чтобы уберечь ценные вещи от карманников, я прятала большинство из них в животе Лая.

Например, компас Рубао, чешую русалки, камень духа и это неизвестное кольцо, найденное в подземелье.

Сейф, который сам за тобой ходит — грех не воспользоваться.

[Нашел. Уэ-эк!]

Лай долго вращал глазами, живот его ходил ходуном, а затем он выплюнул деревянную шкатулку с кольцом.

Было отчетливо видно, как она поднимается по его глотке.

Шкатулка была такой старой, что я волновалась, но, к счастью, она не пострадала.

— Молодец. Выбралась целой и невредимой из того хаоса.

[Кхм-кхм! Не зря же вы доверили это мне?]

— Да уж. Безопасность на уровне духа металла. Хвалю.

Если бы кольцо было у меня, оно могло бы потеряться в воде во время побега или разбиться от удара.

Я щедро погладила Лая по голове и открыла шкатулку.

Естественно, слюней на ней не было. Лай хоть и выглядел как живое существо, на деле был больше похож на металлическую копилку.

— Лай, как думаешь, эту деревянную шкатулку можно выбросить? Как она тебе? Может, это тоже сокровище?

[Это не металл, так что я не знаю. Но выглядит как обычная деревянная шкатулка.]

— А вдруг она нужна для запечатывания силы…… или типа того……

То, что я щурилась, разглядывая её, ответа не давало.

Шкатулка была слишком старой и хлипкой, так что мне хотелось её выбросить, но так как она могла обладать какой-то скрытой силой, я на всякий случай положила её обратно в живот Лая.

— Не забудь положить обратно и камень духа.

[Агась.]

Я внимательно осмотрела кольцо.

Локса здесь нет, и даже если кто-то заметит кольцо у меня на пальце, вряд ли догадается, откуда оно, поэтому я снова надела его.

Размер кольца снова автоматически подстроился под мой палец. Но я ничего не почувствовала.

— И что же это за кольцо такое?

Будь то добрая или злая сила, любая вещь, обладающая силой, обычно излучает соответствующую ауру, но здесь не было абсолютно ничего.

Пока я ломала голову, Лай встрял в разговор.

[Когда-то давно я видел нечто подобное. Кольцо, в которое был запечатан дух! Тот, кто был там заперт, казался ненормальным.]

— Вряд ли это тот случай. Если бы в нем был запечатан дух, я бы поняла. Это…… просто вообще не излучает никакой силы. Возможно, это неизвестная мне сила, поэтому я её не чувствую.

Я тщательно погладила прозрачный камень, стараясь сосредоточиться, чтобы хоть что-то почувствовать, но от него исходило не больше ауры, чем от стекляшки.

Оно ощущалось так же, как и любая ничего не стоящая безделушка.

— Хм-м, даже не знаю. Может, для активации силы нужно какое-то особое условие?

[Типа заклинания?]

— Может быть. Пока я не узнаю, для чего оно нужно, это будет просто грубое кольцо.

[А какой силой обычно обладают кольца, найденные в подземельях? Я не интересуюсь тем, что не могу съесть.]

— Да самой разной, чего только не бывает. Я в этом тоже не эксперт, но…… знаю о нескольких знаменитых сокровищах. Одно из них дарует невероятную силу тому, кто его наденет. Говорят, сила становится такой огромной, что можно голыми руками дробить валуны.

[О-о!]

Услышав это, Лай активно завилял хвостом, метнулся в сторону и притащил в зубах валявшуюся неподалеку ветку.

Вряд ли он хочет, чтобы я её бросила.

[Попробуйте сломать это, Мастер!]

— Мне кажется, быстрее будет сломать тебе голову, не находишь?

[Ну мало ли!]

Сначала я подумала, что это глупость.

Но потом передумала, потому что уверенность в том, что кольцо обладает какой-то невероятной силой, начала потихоньку соблазнять меня.

Сухая ветка, которую держал Лай, была толщиной в два-три пальца, и казалось, что её можно легко сломать и без всякой суперсилы.

У меня аж руки зачесались.

Где-то внутри меня вдруг проснулась уверенность, что я смогу это сделать.

Что это за чувство…… может, это сила кольца направляет меня?

Ничем другим я это объяснить не могла.

— ……Что ж…… может, попробовать разок?

[Я буду держать крепко!]

— Отлично. Тогда попробую ударить ребром ладони.

В детстве я немного занималась тхэквондо.

Правда, получив только желтый пояс, я бросила и заявила, что теперь хочу пойти в художественную школу, из-за чего мама скрипела зубами.

Я напрягла ладонь и решительно кивнула Лаю.

— Я бью! Точно бью? Мне кажется, я смогу!

[Давайте!]

— Я-а-ап!