Глава 198

Увлекаемая сильным напором воды, я барахталась в потоке, крутясь, как белье в стиральной машине.

[Гя-а-ак!]

— Уп-п! Хап-ф-ф!

— Кха, спаси... пха-а!

У меня не было ни малейшей возможности дать нам вздохнуть или хотя бы выровнять положение под водой.

Всё мое внимание было сосредоточено на том, чтобы Эндайрон изо всех сил пробил плотно закрытую дверь мощнейшим напором воды, смел, как пыль, преграждающие путь камни и, продвигаясь вперед, пробил то узкое отверстие, в которое мы упали, двигаясь в обратном направлении.

В процессе этого прорыва мне приходилось еще и следить за тем, чтобы мои спутники не погибли от ударной волны или обломков.

Сама я тоже задыхалась.

Как и ожидалось, самым сложным препятствием оказалось то самое отверстие.

Оно было почти разрушено, и чтобы шестеро взрослых и один волк могли проскочить через него одновременно, нужно было пробивать его силой, расширяя проход, что давалось с огромным трудом. Дух воды не предназначен для таких целей!

Каждый раз, когда Эндайрон крошил твердую породу, я чувствовала, как внутри меня тоже всё разрывается.

Сколько мы так барахтались в бушующей воде, кувыркаясь и ударяясь обо всё подряд?

Судя по тому, что мне уже не хватало воздуха, прошла как минимум минута.

— Кх-х!

Когда я была уже на пределе, я поняла, что Эндайрон наконец-то пробил отверстие и достиг дна озера.

Это было сродни глотку свежего воздуха.

Дух воды, попавший в воду.

Насколько же это освежающе и естественно. Двигаться против течения озера было для Эндайрона проще простого.

Я почувствовала, как Эндайрону стало легче, и в следующее мгновение наш отряд выбросило на поверхность озера.

— Пха-а-ах!

— Ха-а! Чуть не сдохли!

— О-ох!

Эндайрон, высунув из воды свое огромное тело, издал протяжный рев, похожий на шум водоворота, и на гребне хвоста-волны вынес нас на берег, где Ундина охраняла лошадей.

А затем, как только мы коснулись земли, он словно растворился, исчезнув в водах озера.

Не только Эндайрон, но и Ундина были немедленно отозваны без объяснения причин. В моем нынешнем состоянии даже поддерживать Ундину было невыносимо тяжело.

Выброшенная на берег с такой силой, я кубарем покатилась по земле и остановилась лишь в шаге от того, чтобы врезаться в дерево — кто-то схватил меня за воротник.

— Кх, кх!

Наглотавшись воды, я долго отплевывалась, и только услышав голос, поняла, что это Эш.

— Ха-а…… Все…… целы? Все живы?

Надо же, едва переводя дух, он в первую очередь беспокоится о других — это так в духе Эша.

Только тогда я подняла голову, чтобы убедиться, что все живы. Лай, видимо, у него кружилась голова, шатался и ходил боком.

[О-ло-ло-ло.]

— Ух…… моя голова…….

— Боже мой, одного не хватает! Нас пятеро!

— ……Ты себя не посчитал, придурок!

— Ой, значит…… мы все выжили? Все спаслись?

— Ура! Земля! Слава богам! Призыватели — лучшие!

Ты только сейчас это понял? Я огляделась, выжимая промокшие насквозь волосы.

Все до нитки промокли, жаловались на головокружение и, судя по всему, отделались лишь ушибами из-за того, что их резко выбросило на берег.

Слава богу.

— А-ах! О нет! Мои сокровища! Я же положил их в карман!

— Кхак! Мой стартовый капитал! Куда всё делось!

— Ожерелья! Браслеты! Золотые слитки!

Я не виновата в том, что столько вещей потерялось. Зато я спасла им жизни.

— А где же Кубок Золотой Звезды!

— Здесь же-ж.

Локс, застрявший в кустах, поднял руку, его глаза бешено вращались.

Похоже, он потерял очки, но то, что он умудрился сохранить Кубок Золотой Звезды — это подвиг.

Определенно, это лучший поступок Локса за всё время!

Хоть мы и выглядели как после побоища, все были живы, а кубок при нас, так что всё в порядке.

Переведя дух, я с трудом заставила себя подняться с земли.

Я была настолько истощена, что мокрая одежда казалась невероятно тяжелой. Меня сильно мутило и кружилась голова, так что я не сразу смогла встать.

— Вы в порядке, Джини? Давайте я……

— Всё нормально. Я сама могу встать.

— Но у вас…… руки дрожат.

Оттолкнув Эша, который хотел меня поддержать, я только тогда поняла, что шатаюсь.

Подняв руки, я увидела, что они мелко дрожат помимо моей воли, и были перепачканы кровью — видимо, где-то ободрала.

Почувствовав пульсирующую боль в коленях, я опустила взгляд и увидела, что мои прочные кожаные штаны порваны в нескольких местах.

В суматохе я даже не заметила, как поранилась и что мне больно.

— Я в порядке. А как ты? В порядке?

Ушибы со временем пройдут. Что заставляло меня хмуриться, так это головокружение, похожее на симптомы анемии.

Предметы расплывались, перед глазами всё желтело и то и дело темнело.

Меня тошнило так, будто меня вот-вот вырвет.

Но такие вещи не лечатся чужим беспокойством. Боль для меня — это нечто такое, что нужно просто переждать.

То, что должно пройти само. Исключительно мое дело, не имеющее отношения к другим.

Это убеждение немного пошатнулось, когда…… да, когда взгляд Эша, обращенный на меня, наполнился чем-то похожим на отчаяние.

— Вы…….

Его большая, мокрая от воды рука, дрожа от напряжения, коснулась моих губ.

Я удивленно посмотрела на него и увидела на его пальцах кровь. А ведь на моих руках тоже была кровь. Я думала, что меня стошнило водой, но, видимо, это была кровь.

Я небрежно вытерла рот тыльной стороной ладони. Зная причину, я не особо удивилась.

— Такое бывает. Разве вы не плюетесь кровью, когда перенапрягаетесь?

Возможно, с мечниками такое случается нечасто. Судя по серьезному лицу Эша, это действительно так.

Всё из-за того, что я слишком сильно напряглась, призывая Эндайрона, чтобы выбраться оттуда.

Я предвидела, что мои внутренности пострадают, когда я пропустила заклинание и призвала его в такой спешке.

Если считать человека сосудом для магии, то мой сосуд без проблем вмещает Ундайн, но всё еще слишком мал для Эндайрона.

Именно поэтому необходимо произносить заклинание — это процесс, который временно делает сосуд гибким, и это применимо и к магам.

Заклинание — это обязательное действие, необходимое для того, чтобы снизить нагрузку при использовании огромной силы, которую не может выдержать сосуд.

Если поместить нечто огромное в маленький сосуд, оно не только перельется через край, не давая использовать силу должным образом, но иногда сосуд просто лопается, не выдержав давления.

Прямо как я сейчас.

— Говорю же, стоит перенапрячься, и вот результат.

Пробормотала я, вытирая рот.

К счастью, этот сосуд способен к самовосстановлению.

— Да ладно, не стоит так хмуриться, я в порядке. Хорошо поем, высплюсь, и всё пройдет.

Игнорировать законы природы, как обычно, ни к чему хорошему не приводит.

Вода должна оставаться водой, а земля — землей. Если противиться этому, нагрузка возрастает многократно.

Использовать Эндайрона в качестве бура для тоннелей — это не то, что стоит повторять дважды.

Конечно, я использую духов весьма необычным способом, так что во время тренировок мне пару раз случалось харкать кровью.

После боя с Ровенином это, похоже, стало чем-то вроде хронической болезни. Стоило мне хоть немного перенапрячься, и изо рта тут же шла кровь.

Во рту снова появился металлический привкус, я провела тыльной стороной ладони по губам, но меня вырвало, и вопреки моим попыткам вытереть лицо, изо рта хлынул поток крови.

— Джини!

— А…… видимо, не в порядке……?

Досадно. В таком количестве меня не рвало со времен боя с Ровенином.

Я попыталась прикрыть рот рукой, но крови было так много, что она просачивалась сквозь пальцы, и я опустила руку.

Когда я в оцепенении уставилась на кровь, льющуюся у меня изо рта, повисла тяжелая тишина.

— ……!

[Мастер!]

— Ты…….

— ……Я, я!

Все застыли, не в силах вымолвить ни слова, и с непередаваемым ужасом смотрели на меня. Внезапно мне стало неловко.

Подумать только, предстать в таком виде…… Какая досада!

— Буэ-э, да что с вами! Ни разу не видели, как человека рвет кровью? От такого не уми……

Черт, не выйдет.

Мне было не до того, чтобы притворяться, что всё нормально — я еле стояла на ногах. Я чуть ли не рухнула вперед, но Эш и Чед успели подхватить меня еще до того, как мои колени коснулись земли.

Каким-то образом Лай оказался впереди и ждал в том месте, куда я должна была упасть.

Оттолкнув от себя парней, я плашмя рухнула на Лая.

О-о, холодный металл — это лучшее, что может быть.

— Джини! Мне так жаль. Это всё из-за нас……!

— Локс! Неси лекарства!

— Ах…… но у нас нет лекарств от внутренних повреждений……

— Угх, не тряси меня…… проклятые ублюдки! Это из-за вашей слабости всё так обернулось! Идите и сдохните!

— ……П-прости.

Резко прикрикнув на них, я хотя бы почувствовала себя намного лучше.

Ворча, я приняла платок, который Энк протягивал мне чуть ли не на коленях.

Даже закрыв рот платком, я всё еще чувствовала головокружение.

Я снова уткнулась лицом в Лая, тяжело дыша.

[Вы не должны умирать! Мастер!]

(Лай…… не говори врагам о моей смерти……]

[Уа-а! Не хочу-у-у!]

Надо же, поверил. Лай, как и ожидалось, дурак. Дурачок. Хотя, каков дух, таков и хозяин, так что я, наверное, тоже дура…….

Я подняла потухший взгляд и медленно оглядела лица всей пятерки.

Эш был в таком отчаянии, будто кто-то умер, а у Чеда было такое серьезное лицо, словно его пырнули ножом в живот.

Для Энка и Гейла это вряд ли первый раз, когда они видят кровь, но они метались, не зная, что делать, словно утята, потерявшие мать.

И даже Локс барахтался в кустах, пытаясь выбраться оттуда со своим жалким телом.

Нахмурившись, я окинула всех пятерых строгим взглядом и произнесла:

— Вы обязаны отплатить мне за это.

Я легонько потрепала по щеке склонившегося надо мной Эша и, довольная собой, потеряла сознание.

Просто уснула от усталости, ни в коем случае не упала в обморок.

Ведь я — Джини Кроуэлл.

***

Злоупотребление силой всегда имеет свою цену. Меня мучила привычная лихорадка и боли в животе.

Совсем недавно, когда мне пришлось избавиться от этого мусора Грака, потому что он не подлежал переработке, я тоже недолго проболела, но интуиция подсказывала, что на этот раз я проваляюсь дольше.

Я тяжело дышала.

Задыхаясь от жара, словно закипающего прямо в голове, я хваталась за живот и периодически вздрагивала.

Конечно, легче от этого не становилось.

Мне оставалось лишь стонать, пытаясь вытерпеть круговорот боли внутри, и надеяться, что всё это поскорее закончится.

Поскольку такое случалось со мной не впервые, я понимала, что сейчас нахожусь на грани между реальностью и бредом.

В прошлый раз я провалялась в таком состоянии где-то около месяца.

Это было после боя с Ровенином. Конечно, столько времени заняло полное восстановление, а прикована к постели я была лишь неделю, но и это было довольно унизительно.

Тогда я была без сознания целых два дня.

Подумав о том, что сейчас я могу быть в таком же состоянии, я почувствовала, как перед глазами всё белеет и меркнет.

То теряя сознание, то приходя в себя, мучаясь от тошноты и боли в бреду, я несколько раз мучительно проваливалась в сон в странно обжигающем жаре, охватившем мое тело.

Внезапно я очнулась в холодном поту. Хотелось пить.

Я хотела призвать Ундину, чтобы напиться чистой ледяной воды, но чувствовала, что сейчас не в состоянии этого сделать. Если я пущу в ход ману, эти мучения продлятся еще дольше.

Быть не в силах призвать даже Ундину — это просто худший расклад.

— Джини, вы очнулись?

Всё мое тело и разум были словно изодраны в клочья.

Я лежала, тихо переводя дыхание и слабо моргая, когда Эш, каким-то образом заметивший, что я пришла в себя, подошел ко мне.