Глава 194
— Что случилось?
[В этом пространстве есть два металла, которые я не могу съесть.]
— ……Два? Не один?
Значит ли это, что помимо Чаши Золотой Звезды здесь есть что-то еще? Это место определенно было необычным.
Возможно, я просто привыкла к драконьим логовам, поэтому и не впечатлилась, но для созданного людьми сооружения одни только эти безумные масштабы о многом говорили.
Хозяин подземелья явно не был обычным призывателем.
Судя по тому, что такое количество драгоценностей валялось здесь как попало, не может ли тут быть еще одного сокровища, сопоставимого по ценности с Чашей Золотой Звезды?
— Может быть, камень духа?
[Нет. Их я могу есть, к тому же у них совершенно иная аура. Тут абсолютно другой уровень.]
— Разве есть что-то, что ты не можешь съесть? В чем разница между тем, что ты можешь съесть, и тем, что не можешь?
[В основном я не могу поглощать вещи, на которые наложена магия, в тех случаях, когда наложивший ее человек гораздо сильнее Мастера. Раз магию нельзя развеять, то и съесть это я не могу.]
— Ого.
[Один здесь, а другой вон в том конце. Всего две вещи. Хотя я не могу разобрать, что из них Кубок Золотой Звезды.]
— Тогда…… может, для начала проверим то, что поближе?
Впервые у меня разыгрался аппетит. Это приключение всё время казалось мне чужим делом, поэтому, что бы мы ни делали, у меня не возникало никакого интереса, но если хозяин подземелья был призывателем, то дело принимало совсем другой оборот.
— Было бы неплохо, если б это сокровище оказалось полезным для призывателя.
Слишком большие надежды?
Почему-то я даже начала напевать себе под нос.
Если найдется какое-нибудь полезное древнее сокровище, я должна его поглотить.
Конечно, это будет проглатывание в ином смысле, нежели у Лая, но в том, что попав внутрь, оно станет моим — у нас было нечто общее.
Подземелья бывают разных видов. И это место явно играло роль сокровищницы.
Куда ни глянь, все было завалено редкими на вид вещами, но только в уединенном закутке за колонной, куда привел меня Лай, ситуация была иной.
Казалось, это место использовалось для того, чтобы сваливать туда всё, что не являлось драгоценностями.
Один только хлам, мусор и пыль.
Внутри также находилась небольшая мусоросжигательная печь, но, судя по всему, в ней уже давно ничего не сжигали.
— Здесь?
[Абсолютно верно!]
— Я сейчас не в настроении с тобой шутить, ясно?
Даже в хорошем состоянии я бы еще подумала, терпеть это или нет, но если он решит поиздеваться надо мной сейчас, когда я нахожусь на грани того, чтобы свалиться от переутомления, то мне придется всерьез задуматься о том, чтобы превратиться в дьявола.
Чтобы он понял, насколько ангельски я вела себя до сих пор.
[Да правда же! Зайдите внутрь и нажмите на вон тот синий кирпич.]
Из-за усталости мой уровень раздражения был запредельно высок, но я все же сделала так, как он велел.
Ступая по вековой пыли, я протиснулась в тесное пространство и на корточках уселась перед маленькой мусоросжигательной печью.
Осмотревшись, я снова спросила.
— Тут не один синий кирпич, вообще-то.
[Тот, что прямо перед глазами Мастера. Третий кирпич справа, на котором вырезан силуэт птицы.]
— Это…… случайно не какой-то механизм?
[Ага.]
— А ведь и правда, раз ты дух металла, то ты идеально подходишь и для поиска механизмов? Как же легко ты его нашел.
Чтобы найти точное расположение механизма, эксперты таскают с собой кучу всякого барахла, а Лай нашел его так же легко, как мог бы дышать.
Если бы археологи из исследовательских отрядов увидели это, они бы изошли слюной, как водопадом, мечтая заполучить такую способность.
[Даже если это механизм, в конце концов, это же металл, верно? Найти его местоположение проще простого, а что нужно нажать, что с чем сцепляется и куда поворачивается — я просто знаю это.]
— ……А ты неплох.
[Кхм-кхм!]
— Получается…… мы вдвоем могли бы зачистить все скрытые подземелья на континенте?
[Если Мастер для начала исправит свою лень. Я готов на всё! Если Мастер только пожелает, то хоть на завоевание континента!]
— К сожалению, это неизлечимая болезнь.
Если такой компетентный человек, как я, будет еще и переполнен энтузиазмом, политическая ситуация на континенте обязательно изменится.
Даже ради мира во всем мире мне просто необходимо быть в меру ленивой.
Правда. Я делаю это не потому, что мне лень, а исключительно ради мира во всем мире.
Я небрежно нажала на синий кирпич, на который указал Лай.
[Теперь вон на тот белый.]
Внутри что-то щелкнуло, и когда я последовательно нажала на другие кирпичи, как велел Лай, до моих ушей тоже донеслось слабое гудение вращающегося механизма.
Пятый кирпич, с вырезанным на нем листом, вдавился на удивление глубоко.
Видимо, он был последним, так как дно мусоросжигательной печи начало постепенно открываться, поглощая золу, и показалось скрытое пространство.
Оно выглядело таким крошечным, что туда можно было просунуть разве что одну руку.
— О.
[Вы сейчас подумали, что я довольно полезен, да? Лай ведь лучший, верно?]
Кивнув, я сунула руку в темноту, образовавшуюся на дне печи.
Когда я засунула руку по самое плечо, то нащупала на дне что-то квадратное.
— Что тут у нас?
[Ах! Мастер!]
— Что?
[Ну у вас и бесстрашие! Вы же даже не знаете, что там может быть, а уже суете руку!]
— А…… и то верно.
Я была так в предвкушении, что без малейших колебаний засунула туда руку.
Раз уж Лай так заволновался, значит, я и впрямь слишком беспечна.
У меня определенно было притуплено чувство опасности, и, к счастью, не случилось никакой трагедии с выскочившей ловушкой, отрубающей руку. К тому же, если бы её вдруг отрубило, мне стоило бы просто призвать Эндайрона и прирастить её обратно!
[Вот сами эти мысли и есть ваша проблема!]
— ……Не читай мои мысли!
[Я их слышу, потому что Мастеру абсолютно плевать, слышно их или нет!]
— Эй! Заткнись! Мне еще твоих нотаций не хватало! Думаешь, ты понимаешь, каково это, когда твои мысли читают 24 часа в сутки?! Моя сила воли так закалилась исключительно благодаря тебе, ублюдок ты этакий!
Переругиваясь с Лаем, я вытащила из темноты ту самую загадочную вещь.
Я широко раскрыла глаза, чтобы рассмотреть её…… но на свету она оказалась совершенно заурядной деревянной шкатулкой.
Размером с кулак младенца, единственным её примечательным качеством было то, что она была настолько старой, что выглядела абсолютно невзрачно.
— Хм?
[Откройте её, Мастер! Быстрее!]
Так как мне было не менее любопытно, я поспешно открыла шкатулку.
Мои ожидания были так велики, что от предвкушения того, какое сокровище там может оказаться, у меня даже ноздри раздулись.
— Кольцо.
[Кольцо?]
— Старое кольцо.
[Чего?]
Мои ноздри сузились, а губы, напротив, выпятились.
На какое-то мгновение мы с Лаем потеряли дар речи и лишь сверлили взглядом этот неопознанный предмет.
— Это что еще за херня! И вот это убогое кольцо настолько же хорошее, как Кубок Золотой Звезды? Что за магия на него наложена? И из чего оно сделано!
[Э-э…… Я не знаю?]
— Даже не думай выкрутиться, прикидываясь милашкой!
[А-а, да выслушайте до конца! Потому оно и великое! То, что я, дух металла, не могу определить материал, означает, что это побочный продукт создания поистине великого существа!]
— ……И?
[Это может быть дар богов! И еще совершенно ясно, что эта вещь старше меня!]
Услышав это, оно и впрямь показалось мне чем-то выдающимся…… Я внимательно осмотрела кольцо, которое еще секунду назад была готова швырнуть обратно во тьму.
Оправа была серебристого цвета, но не похоже, что из платины, и это точно не был ни орихалк, ни мифрил.
Хоть я и была в некотором роде экспертом по металлам, но не могла определить, что это такое.
Хотя, с другой стороны, откуда мне знать то, чего не знает даже Лай.
— Видел, Лай?
[Да, оно уменьшается.]
У прежнего хозяина, должно быть, были довольно крупные руки, потому что кольцо оказалось нелепо огромным, на какой бы палец я его ни примеряла.
Так что я надела его на первый попавшийся палец, и оно само по себе сжалось, идеально подогнав размер под мой палец.
— ……Да уж, вещь и впрямь кажется необычной.
Не стоило списывать его со счетов только из-за топорного внешнего вида.
Овальный камень, вставленный в центр кольца, был прозрачным, почти как вода, так что, когда я надела его на руку, сквозь него отчетливо просвечивала моя кожа.
[И что же это может быть?]
— Судя по тому, что оно было спрятано здесь, оно обязано оказаться сокровищем из той же эпохи, что и Чаша Золотой Звезды? Кажется, Локс должен хорошо в таком разбираться……
Локс был тем самым человеком, который сразу бы ответил, что это за древнее сокровище в виде кольца с серебристой оправой и прозрачным камнем, стоило бы мне только спросить.
В таких ситуациях эксперты оказываются весьма полезны.
— Но он слишком догадливый…… если я спрошу, он может понять, что я его нашла.
[Тогда просто убейте его.]
— ……Как бы это ни было на меня похоже, но за такое я людей не убиваю.
[Он же постоянно действует вам на нервы, разве нет? Если вы убьете Локса, Эш станет принадлежать Мастеру! Избавляться от соперников — вот в чем истинный вкус жизни!]
— Звучит заманчиво, конечно…… но если я это сделаю, Эш расстроится, так что я не буду.
Пробормотала я, крутя кольцо на пальце.
В конце концов, Эш — мой друг. Я не хочу делать того, что заставит друга грустить. У меня не так уж много друзей, поэтому Эш был мне очень дорог.
— Как только доберемся до города, пойдем в книжный магазин или библиотеку. И дело с концом. Если мы покопаемся в энциклопедиях древних сокровищ, то наверняка выясним, что это такое.
Повертев кольцо в руках еще немного, я положила его обратно в деревянную шкатулку. А затем благополучно спрятала в свой карман, тем самым окончательно «поглотив» его.
[Мастер…… На словах вы такие правильные, но при этом совершенно естественно украли вещь друга?]
— Э-э! Я же сказала, не читай мои мысли без спроса!
[Я так хорошо их слышу, потому что у вас нет совести.]
— Тот, кто недоволен тем, что я это забрала, пусть выйдет прямо сейчас!
[Здесь только я, так что нет смысла спрашивать.]
— Буду считать, что таковых не нашлось.
Я держалась уверенно и не испытывала ни малейшего чувства вины.
В конце концов, это я нашла это место, это я открыла дверь, и очевидно, что без меня мы бы сюда даже не попали. К тому же, как ни крути, это не Кубок Золотой Звезды!
— Я сама заберу плату за свои труды!
— Эй, там! Что это ты забираешь?!
Ах! Меня спалили! Придется убить.
[Вы же говорили, что не будете убивать!]
— Скажем, что Локс предал Эша!
[Вы даже готовы сфабриковать такую абсурдную ложь……]
Решив, что он обращается ко мне, я поспешно выглянула из-за колонны и увидела, что это он кричал Чеду.
Чед, подобрав роскошную корону, нацепил её на голову, но был пойман с поличным Локсом, который теперь отбирал её у него.
— Я всё на это смотрел и смотрел, но вы, люди, совсем обнаглели! Мы что, расхитители гробниц?! А ну прекратили всё прикарманивать! Если уж на то пошло, все сокровища здесь принадлежат Эшу! Думаете, мы смогли бы вообще сюда добраться без путеводного знака, который является семейной реликвией Эша?!
— Пожалуйста! Только это!
— Положи на место!
Локс говорил неформально только с Эшем и Чедом. И Чед сейчас безжалостно лишался всего, что успел припрятать, из-за Локса, который был вдвое меньше его по габаритам.
Наблюдая за этой сценой из-за колонны, я почувствовала тревогу из-за нарастающего предчувствия, что моё кольцо тоже может подвергнуться принудительному обыску и изъятию.
Этот Локс тот еще крепкий орешек, и если он во что-то вцепится, от него так просто не отвяжешься.
Немного поразмыслив, я спрятала шкатулку с кольцом в декольте, между грудей.
Я как-то видела, как женщины с хорошей фигурой прячут там мешочки с деньгами, и всегда хотела разок попробовать сделать так же.
К тому же, если он посмеет дотронуться до этого места, я смогу убить Локса на вполне законных основаниях!
Я всё-таки гений.
[Мастер! У вас слишком маленькая грудь, так что шкатулку слишком хорошо видно!]
— Ну ты и сволочь, вообще не фильтруешь, что несешь!
[Если уж прячете, то прячьте нормально! Вот!]
Лай широко разинул свою огромную пасть в мою сторону.
Самым безопасным местом, безусловно, был живот Лая.
Два камня духа, которые дала мне сестренка Анелия, тоже были спрятаны в животе Лая и находились в процессе ремонта, но эта функция отличалась от «поглощения».
Это был простой метод «хранения» внутри металлического тела, который Лай мог использовать только находясь в облике волка.
Внутрь можно было положить только то, что по объему было меньше волчьего тела, и недостатком было то, что если он превращался в змею, храня в себе что-то, форма проглоченных предметов становилась отчетливо видна.
В каком-то смысле, это была копилка в виде волка.
Но в то же время это был несокрушимый сейф, который не мог открыть никто, кроме меня.
— Храни это хорошенько, пока мы отсюда не выберемся.
[Агась!]
Да, я тайком прятала и утаивала колечко, но это ни в коем случае не было воровством.
Потому что эти ребята даже не узнают, что что-то пропало!
— Не это ли называется идеальным преступлением?
[Но это всё равно преступление.]
— А ты вообще на моей стороне?
[Настоящие друзья не льстят из вежливости!]
И чей же это дух, до смерти бесит своей язвительностью.
— Все, общий сбор! Позже мы распределим всё поровну! Но сначала давайте найдем Кубок Золотой Звезды! Пожалуйста!
Отчаянный крик не выдержавшего Локса эхом разнесся по подземелью, и только тогда члены отряда, разбредшиеся во все стороны и занимавшиеся чем попало, начали нерешительно стягиваться обратно.