Глава 190
— Вот оно.
— Уже?
Я увидела это.
Локс, который, казалось, ощупывал внешнюю стену двери, вскоре с торжествующим видом обернулся ко мне.
— Это было легко. Простое устройство.
Он нажал несколько выступающих камней, украшавших стену, в определенном порядке, и внутри двери послышался скрежет, после чего в самом центре открылось круглое отверстие.
И надо же было такому случиться, что оно открылось прямо передо мной.
— Ничего сложного. Конструкция очень простая. Хозяин подземелья, похоже, был весьма любезен. В отличие от кое-кого со светлыми волосами.
— Ах ты... это ты про меня?
— Видите место, куда можно положить руку? Если влить туда ману, дверь наверняка откроется. Внутри этой огромной двери скрыт сложный механизм, как в часах. Мана послужит топливом, которое приведет его в движение.
То, что Локс справился с этим так быстро, вызвало у меня невыносимую досаду. Было до жути обидно, что этот парень с легкостью нашел то, что я не смогла найти вчера, даже применив силу.
Не могу этого признать!
То, что сделал Локс, не смогла сделать я! То, чего я не знала, знает этот парень!
Даже если моя специализация — не механизмы подземелий!
— Не могли бы вы отойти, мисс Джини? Эш, это должен сделать ты.
Верно. Это должен сделать Эш.
Ослепленная завистью и ворчащая перед механизмом, я отступила на шаг, уступая место Эшу.
В конце концов, мы оказались здесь из-за него, и сокровище нужно императорской семье Эллана.
Конечная цель поисков сокровища — укрепление позиций Эша на пути к трону.
Осознание того, что Локс так старается именно поэтому, немного умерило мою неприязнь к нему. Секунды на две.
— Вы все так смотрите, что мне даже неловко.
Эш смутился, но никто не усомнился в том, что именно он должен это сделать.
Изначально среди нас только я и Эш могли высвобождать ману из тела, но, кроме того, он был лидером группы.
Он был ответственным человеком, который привел нас всех сюда, и защитником, который изо всех сил старался, чтобы я никого не убила по пути. Он заслуживал доверия.
Я молча стояла рядом с Чедом и наблюдала за моментом, когда Эш, под пристальными взглядами всех присутствующих, медленно положил руку на механизм.
В каком-то смысле это был обычный момент, но мне он почему-то показался похожим на коронацию Эша.
Точно так же, как мы действительно добрались до этого места, мне вдруг пришло в голову, что однажды наступит час, когда Эш и впрямь станет настоящим Императором.
«Настанет ли этот день на самом деле? Не знаю, подходит ли Эш на роль Императора. Но я точно не хочу, чтобы он проиграл в этой борьбе и погиб...»
Следом за этим пришла еще одна тихая мысль: если кто-то попытается убить Эша, то убить этого человека должна буду именно я — это казалось чем-то само собой разумеющимся.
Всё из-за моего скверного характера.
Я не могла простить, когда кто-то трогает мое.
Потирая подбородок, я наблюдала, как Эш вливает ману в устройство.
Его мана была густого зеленого цвета, излучающего тепло, и явно напоминала цвет листвы.
Учитывая, что у большинства мана имеет холодный синий оттенок, это был довольно редкий цвет.
— …… Никакой реакции.
— Попробуй еще! Наверное, маны пока недостаточно.
Несмотря на подбадривания Локса, Эш был предельно сосредоточен.
Высвобождаемая из тела мана была настолько сильной, что его волосы постоянно приподнимались в воздухе.
Конечно, обычному человеку этого не понять, но будь я на его месте, с меня бы уже градом лил пот. Эш, будучи мечником, мог это выдержать.
Расход энергии при использовании маны внутри тела и при ее высвобождении наружу — это совершенно разные вещи.
Время шло, но дверь не двигалась. Сколько еще маны нужно было влить?
Если бы она должна была открыться от этого, то уже сейчас мы должны были бы услышать хотя бы тихий щелчок работающих механизмов внутри.
Но никаких признаков не было, и Эш, потратив значительное количество маны, покачал головой и отступил от двери.
— Локс, она не открывается.
— Не может быть...! Такого не должно быть! Это не сложное устройство! Механизм очень простой!
До этого момента я сомневалась в способностях Эша, но по количеству потраченной им маны примерно всё поняла.
Если бы он захотел, ему бы не потребовалось и десяти секунд, чтобы убить всех присутствующих здесь, кроме меня.
Возможно, он был довольно близок к уровню Ровенина... Даже если бы он не смог победить, то точно смог бы продержаться довольно долго.
— Может, есть еще механизмы, которые мы не нашли? Что мы упустили?
— Локс! А что, если он реагирует только на определенный тип маны?
— Точно! Или на создателя этого места. Были же подземелья, которые могли открыть только потомки определенного рода...
— Хаа... если бы это было так, он бы не стал посылать другу письмо с указанием этого места. Это устройство определенно должно приводить дверь в действие путем вливания маны.
— Тогда в чем дело?
— Или, может, эта дверь — просто обманка, а настоящая спрятана с помощью магии внутри того валуна?
Казалось, всё пойдет легко, но мы снова оказались в тупике, и одного этого было достаточно, чтобы я изрядно устала.
Это была моя первая охота за сокровищами, но одного раза мне хватило, чтобы больше никогда не хотеть этим заниматься. Как только кажется, что всё получается, всё летит кувырком — с моим характером это просто невыносимо.
В то время как мужчины уже сгрудились вместе, обсуждая новые идеи.
Пусть мои парни и были немного глуповатыми, дерзкими и слишком шумными, но, надо отдать им должное, они не сдавались. Это заслуживало похвалы.
(Лай, ты можешь съесть эту дверь?]
[Смогу-то смогу. Но на механизме стоит защитная магия, и она очень прочная и мощная. Чтобы разрушить ее, мне придется шаг за шагом прогрызать участки, не покрытые магией, чтобы постепенно обрушить конструкцию... Это займет какое-то время.]
(Часа хватит?]
[Там всё выгравировано невероятно сложно, и видов магии много... к тому же она древняя...]
(Так сколько! Нет, я имею в виду, сколько это займет времени!]
[Клиент, а вы сами на сколько рассчитывали?]
(Ах ты кусок... как насчет двух часов?]
[Не хотите ли немного накинуть?]
(…… Хм, день?]
Лай мотал головой дольше обычного.
Это означало, что срок намного превосходил мои ожидания. Я решила назвать максимальную цифру.
(Неделя…?]
[Думаю, вам придется дать мне года три.]
(Ха-ха-ха!]
Кажется, я слишком недооценила древнюю магию.
Разрушение займет годы!
[Посудите сами, Мастер! На восстановление двух камней духов размером с кулак ушли месяцы, и мы до сих пор этим занимаемся! А вы посмотрите на ее размеры. Даже учитывая, что разрушать легче, чем восстанавливать, очевидно, что...]
— Угх, ненавижу магию.
Терпеть не могу. Если бы не магия, я бы просто заставила Лая сжевать ее в один присест.
[Если бы тот, кто наложил магию, был слабее вас, Мастер, я бы расправился с ней в два счета, как тогда с наручниками темного эльфа... но это творение кого-то, чей уровень намного выше вашего. Однако есть один способ сделать это быстро!]
(Какой? Говори скорее.]
[Вам, Мастер, нужно стать примерно в два раза сильнее, чем сейчас! Тогда я справлюсь за год!]
(Ах ты лживый дух.]
В итоге, способа нет!
Стать в два раза сильнее займет куда больше времени, чем прождать три года!
— Локс! Давай письмо.
Потеряв терпение, я отказалась от идеи использовать Лая для открытия двери и присоединилась к мозговому штурму мужчин.
Возможно, в письме есть какая-то подсказка. Что-то, что мы упустили.
— Я вам его покажу... но не испортьте! Пусть это и копия, но сейчас она у нас единственная!
— Ладно, ладно.
— Пожалуйста, только не это!
— Подумаешь, сломала один маркер, а ты уже так причитаешь. И это было не специально, а случайно! Я знаю, что когда я это говорю, это звучит как ложь, но это правда!
Я быстро пролистала полупринудительно отобранное письмо.
Насколько я помнила, на обратной стороне тоже была часть, рассказывающая о сокровище.
Сохранность была относительно хорошей, поэтому прочитать текст не составило труда, и никаких странных шифров там не было.
Однако там не было ничего, что могло бы послужить подсказкой к открытию двери, поэтому Локс, похоже, не стал изучать этот фрагмент слишком внимательно.
Текст и впрямь был довольно типичным.
«О сокровище, в чьи руки ты попадешь?
Куда приведет тебя судьба? Спасешь ли ты мир или страну? Или останешься ничем в руках невежды?
Я надеюсь, что ты обретешь покой, что ты надолго уснешь в руках невежды.
Но если мир будет нуждаться в тебе и ты попадешь к тому, кто унаследует мою волю, даруй ему сияющую славу и обрети свой свет.
Если тебе не суждено уснуть навечно, стань частью мира и исполни свое предназначение, но не служи злу — вот мое единственное и искреннее желание.
Во имя Матери-Богини. Да будет всё по ее воле».
Ничего особенного, но пара вещей всё же привлекла мое внимание.
— Локс, а кем был автор этого письма?
— Точно неизвестно. Мы лишь предполагаем, что он был магом.
Я снова посмотрела на письмо.
Перечитывая одну и ту же фразу снова и снова, я отступила на шаг от огромной двери.
Я продолжала пятиться, пока мне не пришлось больше задирать голову, чтобы рассмотреть ее целиком.
Я быстро отдалилась от группы, но вокруг меня по-прежнему было живо.
Под ногами крутился Лай, у плеча парила Ундина, а над головой — Адор.
Легким жестом руки я приказала Адору сильнее осветить верхнюю часть двери.
— Лай, ты тоже это видишь?
[Вы про эти буквы?]
— Да.
Я думала, что рельеф, украшавший верхнюю часть двери, — это просто узор.
Но издалека стало ясно, что это древние письмена.
Они густо поросли мхом, поэтому прочитать их было невозможно, но это не было большой проблемой.
Одним кивком я отправила Ундину туда.
Поток воды смыл мох, и вскоре показалось целое предложение.
— «Как предначертано... так и свершится. Судьба...»
[Судьба подобна морю, и никто не знает, куда она приведет.]
— Кажется, это...
[Ой? Я точно это где-то слышал. Где же?]
Я снова заглянула в письмо.
Автор письма несколько раз использовал выражение «попадет в руки», но его ещё можно было прочесть и интерпретировать иначе. Как «притечет», «прибьется»… И оно использовалось не один или два раза, а во всех других фрагментах тоже.
А стиль письма обязательно выдает статус, профессию или характер человека.
— «...притечет в руки к тому, кто унаследует мою волю...»
Я медленно прокрутила в голове весь путь, который мы проделали, чтобы добраться сюда.
Море, озеро, воля Матери-Богини.
— Ребята?
— Что еще? Мы вообще-то заняты.
— Может, хватит уже ощупывать стены и обратите внимание на меня?
Что было хорошо в моих парнях, так это то, что когда я им что-то приказывала, они, пусть и ворча, всё равно это делали.
Я подозвала мужчин к себе. И, лучезарно улыбнувшись, сделала сегодняшнее неожиданное объявление.
— Кажется, я... поняла, как открыть это место.