Глава 150

— Почему у тебя такой вид, будто тебя сейчас отругают? — спросила Аристина.

— Я? Когда? — Лаунелиан был потрясён и потёр щеку.

— Прямо сейчас.

Лаунелиан посмотрел в глаза сестры, того же цвета, что и его собственные, и отвел взгляд.

Не в силах встретиться с ней взглядом, он помог ей удобно откинуться на спинку.

Аристина решила больше не задавать вопросов.

Из-за этого Лаунелиан почувствовал себя ещё более встревоженным. Наконец он открыл рот.

— Таркан пошёл за цветами Хризеи.

Аристина оглядела комнату.

Связки цветов Хризеи увядали одна за другой. Только благодаря святой воде их время было отсрочено.

— Ты используешь драгоценную святую воду…

— Нет ничего драгоценнее тебя, — заявил Лаунелиан.

— Есть ли проблема с тем, что Кан принесёт цветы Хризеи?

— Император заметил. И силы вокруг дворца Хризеи были усилены. Они не лёгкие противники.

— Ты отправил Кана туда одного?

При вопросе сестры Лаунелиан отвел взгляд.

— Прости.

Он не пытался оправдываться или говорить, что не знал, когда отправлял туда Таркана.

— Всё в порядке.

— А?

— Мой муж не настолько слаб, — усмехнулась Аристина.

Выражение её лица говорило, что она не волнуется. Однако Лаунелиан мог видеть неизбежную тревогу в её глазах.

Дело было не в том, верит ли она в навыки Таркана или нет.

Видя это, Лаунелиан медленно открыл рот:

— Ринэ, значит, ты действительно любишь Таркана.

Его слова почти звучали как осознание, и Аристина опустила глаза.

— Таркан… человек, который впервые научил меня тому, что такое одиночество.

Аристина всегда была одна.

Так было даже тогда, когда её не заточили. Рядом с ней было много людей, но они не имели никакого значения.

Император сделал это, чтобы пробудить её потенциал.

Он верил, что её потенциал не раскроется, если она будет думать, что кто-то рядом, чтобы помочь ей. Поскольку он хотел пробудить Аристину как можно скорее, он убирал людей из её окружения.

Её помощники менялись с утра до вечера, и ни один из них не разговаривал с Аристиной.

Время от времени Лаунелиан пробирался к ней. Но когда Аристина узнала, какое наказание он понесёт, если его поймают, она игнорировала его всякий раз, когда он приходил навестить её.

Ей было одиноко ещё до того, как она узнала значение этого слова.

И прежде чем она осознала это, это чувство въелось в неё так глубоко, как мозоль, так что она больше ничего не чувствовала.

Затем она встретила Таркана.

— Ложиться в постель одной было странно. Это была не очень большая кровать, но она казалась холодной и просторной.

Ужинать одной должно было быть естественным событием, но было странно неловко. Даже когда перед ней стояла такая вкусная еда, у неё не было аппетита.

— Понятно.

Лаунелиан улыбнулся и погладил волосы Аристины.

Это была странная улыбка.

Смесь восхищения, печали, гордости, сожаления, облегчения и ностальгии.

— Значит, у моей младшей сестры теперь есть семья.

Династические браки были обычным делом не только для высокопоставленных дворян, но даже для членов императорских и королевских семей тоже. Просто потому, что ты женился на ком-то, не означало, что ты стал семьёй с другим человеком.

— Тогда я тоже должен признать Таркана твоей семьёй.

Самым важным для Лаунелиана были чувства Аристины в этом процессе. Если этот мужчина вызвал такие чувства в его младшей сестре, как он мог не признать его?

— Угу, я хочу, чтобы вы двое ладили.

— Мы ладим… хорошо, — неловко улыбнулся Лаунелиан.

Аристина слегка улыбнулась при этом зрелище, и тут её взгляд упал на таз у изголовья кровати.

Похоже, Лаунелиан ухаживал за ней во время её лихорадки.

— Старший брат, я знаю, ты занят, пожалуйста, поручи это кому-нибудь другому.

Как раз когда она бормотала это, вода в тазу дрогнула. Знак того, что Взгляд монарха скоро появится.

Аристина затаила дыхание.

Как раз тогда Лаунелиан заговорил.

— Но, Ринэ, Таркан знал о способностях и авторитете императорской семьи Сильвануса.

Аристина подняла голову от дрожащей водной глади и посмотрела на Лаунелиана.

В тот момент, когда она встретилась с его фиолетовыми глазами, Аристина поняла, что он знает.

Лаунелиан был умным человеком.

Когда он увидел, что Таркан знает о способностях императорской семьи, он уже должен был заподозрить.

Другими словами, он спрашивал, почему Аристина рассказала ему об этом.

Аристина кивнула.

— Да, я рассказала ему о своей силе — Взгляде монарха.

Лаунелиан не мог скрыть волнения, промелькнувшего в его глазах. Он закрыл глаза, и вскоре слова «Я так и знал…» сорвались с его губ.

— Я не хотела обманывать и тебя, брат.

Она думала, что Лаунелиан окажется в опасности, если узнает. Юный Лаунелиан был более огорчён, видя, как мучают его младшую сестру, чем тем, что ругали его самого.

Что бы он сделал, если бы узнал, что Аристина пробудила Взгляд монарха? Из-за этого беспокойства она держала рот на замке и скрывала это.

Но она не намеревалась его обманывать.

— Я просто никому не рассказывала.

Таркан был первым.

Аристина посмотрела на водную гладь, которая только начинала успокаиваться.

Вскоре на отражении воды начали появляться изображения, отличные от их окружения.

Даже когда она смотрела на водную гладь, её сознание воспроизводило момент, когда она рассказала Таркану о Взгляде монарха.

***

— Кстати, как ты сюда попала?

Спросил Таркан, когда они лежали рядом в казарме с наклонным потолком на Равнине демонических зверей.

Аристина подумала некоторое время и спросила в ответ:

— В прошлый раз? Или вчера?

— Оба.

Аристина на мгновение замолчала.

Как лучше ответить на это?

Правду? Или ложь?

Аристина вздохнула и перекатилась к Таркану.

Таркан естественным образом подставил руку в качестве подушки.

— Что касается прошлого, я даже сама не знаю. Я не знаю, почему внезапно оказалась на Равнине демонических зверей или почему изменились цвет моих волос и глаз.

Когда она была очень больна и не в себе, она увидела сцену, отражённую в воде. В таком состоянии она коснулась водной глади и её немедленно засосало.

Не то чтобы она никогда не задавалась вопросом, не было ли это другой способностью Взгляда монарха. После того как она вернулась, она касалась водной глади всякий раз, когда активировался Взгляд, но то же самое никогда не повторялось.

Поэтому Аристина отмахнулась от этого как от сна.

У неё было достаточно причин отмахнуться от этого как от сна.

Она страдала от такого сильного жара, что думала, что умрёт, но в тот момент, когда она переселилась «на другую сторону», боль исчезла.

Цвет её волос изменился, и цвет глаз тоже преобразился.

Затем, как будто она была ясновидящей, она могла видеть, что произойдёт в будущем, прямо перед глазами.

Всё, что произошло, было далеко от реальности.

Когда Аристина вернулась, она лежала на том же месте, закутанная в мокрое от пота одеяло.

Как будто она только что проснулась от сна.

Хотя она думала, что это был сон, иллюзия, которой никогда не было на самом деле, она была разочарована.

Она хотела досмотреть, как мальчик из её сна побеждает великого демонического зверя.

Она хотела отпраздновать вместе. Она не хотела расставаться.

Но в тот момент, когда он нанёс последний удар, тело Аристины засосало вниз.

Словно её засосало в зеркальную гладь.

— Что касается вчерашнего, я встретила проводника по пути к тебе на выручку.

— Проводника?

— Я говорю о твоей лошади.

— Этот парень…

Таркан пробормотал себе под нос, вспомнив своего боевого коня. Он сказал ему найти кого-нибудь, и он, должно быть, пошёл искать Аристину.

Это был умный конь, но он нахмурился, вспомнив, что из-за него Аристина пришла в такое опасное место.

Аристина подняла руку и нежно ткнула Таркана в лоб.

— Ты должен похвалить его. Разве он не был хорошим проводником? Благодаря ему я не заблудилась. Гораздо хуже было, когда я не могла найти тебя на равнинах.

Она была права.

Таркан вздохнул и крепче обнял Аристину.

Однако объяснение Аристины не покрывало всего, так что у него всё ещё оставались некоторые сомнения.

«Она сказала, что почувствовала, что что-то не так, когда наша связь прервалась, поэтому привела подкрепление».

Было понятно, что она встревожилась, когда связь прервалась, пока он разговаривал с ней.

Более того, Аристина видела их стратегическую карту и слышала объяснение их стратегии истребления. Следовательно, она знала, как они собираются атаковать, и время, так что ей было бы легко прийти на помощь, даже если бы у них не было связи.

Однако.

«Не всё идёт по плану».

Ни одна из их стратегий не требовала, чтобы Таркан входил на территорию Великого Демонического Зверя.

Из-за неожиданной ситуации и отсутствия подкрепления из-за обрыва связи он принял решение за долю секунды во время битвы.

Конечно, был шанс, что Аристина, которая была очень находчивой, предвидела бы его решение и действовала соответственно.

Но проблема не заканчивалась только этим.

Таркан ускорил график истребления, чтобы вернуться как можно быстрее.

Поэтому дата стратегии и фактическая дата выполнения отличались.

Атака на равнинах произошла намного быстрее.

Можно ли было на самом деле предсказать, насколько далеко продвинулось истребление?

Была только одна зацепка, которая позволила бы Аристине догадаться о ходе истребления. То есть разговор, который у них был до того, как передающий камень перестал работать.

Из того разговора Аристина узнала, что их отряд был разделён и что только Жаклин был рядом с Тарканом. С точки зрения стратегии, была только одна тактика, когда они были так разделены.

«И ты говоришь, что она использовала это, чтобы так точно это предсказать?»

Если бы это было правдой, то Аристина должна была быть не в его дворце, а в военном штабе.

— Ты выглядишь любопытным.

Аристина широко улыбнулась Таркану.

— Рассказать тебе или не рассказывать.

Она игриво рисовала круги на груди Таркана, прежде чем нажать на грудные мышцы.

— Если я расскажу, одно из моих желаний сбудется.

Это даже нельзя было назвать условием. Таркан хотел исполнить любое желание, которое было у Аристины, каким бы оно ни было.

— Какое желание?

— Не сейчас, потом.

Аристина загадочно ответила и рассмеялась. Даже когда она смеялась, ей это казалось нереальным.

Аристина всю свою жизнь скрывала Взгляд монарха. Она приняла это решение в очень юном возрасте, когда стала свидетелем худшего из возможных будущих.

Часть её спрашивала, должна ли она говорить так легко. Можно ли так улыбаться.

Однако.

«Потому что это Кан».

Фиолетовые глаза Аристины встретились с золотыми глазами Таркана.

Вот почему впервые в жизни она чувствовала себя так комфортно, когда думала о раскрытии Взгляда монарха.

Медленно губы Аристины разомкнулись.

— На самом деле у меня есть очень особая способность.

История, начавшаяся таким образом, заняла очень много времени, прежде чем подошла к концу.

***

Таркан посмотрел на дворец Хризеи, раскинувшийся перед его глазами. Там были волны золотых цветов в полном цвету.

Цветок, который спасёт Аристину и их ребёнка.

«Авторитет» и способности королевской семьи Сильвануса.

Естественно, история, которую он услышал от Аристины на Равнине демонических зверей, промелькнула в его сознании.

Прямые потомки Сильвануса рождаются со способностями. И среди них есть особая способность, известная как «авторитет».

Таркан скрипнул зубами, вспомнив, какую жизнь Аристине пришлось вести из-за этой силы.

Теперь он хотел подарить ей счастливую жизнь независимо от сил или чего-то подобного.

Жизнь, полную радости, где ей не нужно было бы беспокоиться о прошлом, настоящем или будущем или даже пытаться предотвратить несчастья.

Он хотел создать для неё эту жизнь своими руками.

Так что, кем бы они ни были, насколько бы сильными ни были, они никогда не смогут использовать врождённую силу Аристины по своему желанию.

Такую ограду он хотел построить.

«То же самое касается и нашего ребёнка».

Он собирался защитить своего ребёнка от эксплуатации по прихоти таких сильных мира сего, как император. Его ребёнок будет жить более свободной жизнью, чем кто-либо другой.

«И для этого…»

Глаза Таркана стали острыми, когда он уставился на дворец Хризеи.

Силы, которые можно было назвать армией, были размещены там, вероятно, по приказу императора.

Никто не поймал его по пути сюда.

Но было почти невозможно проникнуть во дворец Хризеи и вынести цветы незамеченным.

Ему нужно было больше, чем несколько цветов, а в открытом саду были только маленькие цветы Хризеи.

Даже если он использует заклинание сокрытия, его, скорее всего, обнаружат маг или рыцарь, использующий ауру.

«В таком случае есть только один ответ».

Прорыв силой.