Глава 144

— Курица…? Блюдо из курицы?

— Я прикажу приготовить для тебя все блюда из курицы в мире!

Уверенно воскликнул Лаунелиан, но Аристина покачала головой.

— Нет, курица, которая в масле. Когда её обваливают в муке и приправах…

Услышав это, повар кивнул.

— Вы имеете в виду жареную курицу.

Курица была традиционным ингредиентом, и, конечно, существовало много способов её приготовления.

Это был удивительный запрос, так как знать и члены королевской семьи обычно предпочитали блюда, запечённые в духовке, но это ни в коем случае не был трудный заказ.

В конце концов, пожарить курицу — это простая задача.

— Пожалуйста, подождите немного, принцесса. Я быстро это приготовлю.

— Я сделаю всё возможное, чтобы вам понравилось, принцесса.

Повара Сильвануса и Ируго вышли из комнаты, поглядывая друг на друга.

Тем временем Таркан и Лаунелиан испытывали смешанные чувства.

«Почему жареная курица?»

«Она должна есть что-то получше».

Они смотрели на Аристину печальными глазами.

Жареная курица — это пропитанная маслом, пахнущая маслом еда, которую употребляют только низшие классы.

Для них, желавших только самой лучшей еды для своей беременной сестры и жены, это было поистине печальным переживанием.

Их сердца болели ещё больше, когда они гадали, не из-за того ли, что время заточения не позволило ей есть нормальную пищу, она теперь ищет такую еду.

«Даже если бы она попросила ингредиенты из логова дракона, я бы достал их для неё».

«Я мог бы принести тебе то, что другие люди не могут увидеть за всю свою жизнь».

Несмотря на их печаль, Аристина была взволнована и с нетерпением ждала курицы.

Она чувствовала, как Лаунелиан и Таркан смотрят на неё колючими взглядами, но ей было всё равно.

Ей было только жаль их, что они не знают величия курицы!

***

— Ваше высочество.

На зов служанки Летаназия, наслаждавшаяся ванной, подняла голову.

— Его величество прислал подарок.

— Подарок?

— Да, его величество император действительно дорожит вашим высочеством. Вы его единственный ребёнок, которому он посылает подарки.

Гладкий поток лести заставил Летаназию фыркнуть.

Но это её не раздражало. Даже если это была лесть, всё это было правдой.

— Раз подарок прислал его величество, я должна немедленно его посмотреть.

Когда Летаназия поднялась, вода потекла по её телу.

Служанки бессознательно покраснели при виде её безупречной и ослепительной обнажённой кожи. Они видели это каждый раз, когда прислуживали ей, но всегда были изумлены.

Она выглядела так, будто её выточил из белого нефрита гениальный скульптор.

Хотя они были в благоговении, они знали, что у них требовательная госпожа, поэтому их руки двигались очень быстро. Они вытерли влагу мягким полотенцем и надели на неё толстый халат.

Когда Летаназия вышла из ванной, она приказала служанкам:

— Приготовьте массаж.

— Слушаюсь, ваше высочество.

Как только она вышла из ванной, её взору предстала выставка подарков, которые, как говорили, прислал император.

Бесчисленные платья, украшения и духи. Это было похоже на вход в VIP-бутик известного дизайнера.

Летаназия оглядела одежду и аксессуары, затем расплылась в улыбке.

— Похоже, отец полон решимости.

Каждое платье имело глубокие вырезы либо на груди, либо на спине, и многие были сделаны из сетчатого кружева.

— Только посмотрите на это ожерелье.

Летаназия улыбнулась, поднимая ожерелье.

Когда она поднесла его к шее, его золотая цепочка упала на открытую переднюю часть её халата.

Было очевидно, куда привлекут внимание людей, если надеть такое прекрасное платье с таким ожерельем.

«Всегда такой вульгарный».

Летаназия внутренне насмехалась над императором.

Он действительно прислал такое, потому что речь шла о соблазнении мужчины.

«Но такие вещи обычно работают. Такие уж мужчины».

Они утверждают, что не любят вульгарности и предпочитают приличия, но в тот момент, когда видят немного кожи, так легко падают.

Самое главное, Летаназия совсем не волновалась, что будет выглядеть вульгарно.

Её врождённая элегантность и благородство сделали бы любой наряд роскошным, не то что вульгарным.

Летаназия тёмно улыбнулась, проводя руками по своему прозрачному сетчатому кружеву.

— Что ж, давайте попробуем, не так ли?

При этих словах её служанки задвигались в унисон.

Высушив волосы магическим устройством, они сняли с неё халат и приготовили одежду.

В мгновение ока Летаназия оказалась в платье, подаренном императором.

— Я возьму это ожерелье.

— Слушаюсь.

— Поменяйте серьги. Когда я надену его по-настоящему, волосы будут убраны, и всё будет видно: шея, грудь, спина.

— Поняла.

Служанки отвечали почтительно, но были полны недоумения.

Летаназия обычно одевалась в соответствии со своим образом очаровательной принцессы. Она также предпочитала, чтобы волосы свободно падали, а не были убраны.

Когда все украшения были надеты, Летаназия внимательно оглядела себя в зеркале.

Служанки делали то же самое.

Поскольку у их принцессы был такой очаровательный облик, они беспокоились, что ей это не подойдёт, но каким-то образом это ей шло, как будто одежда была сделана для Летаназии с самого начала.

Это просто было скрыто, потому что всё это время она одевалась так мило, но Летаназия уже была зрелой женщиной.

— Как я выгляжу?

Её служанки открыли рты, как будто ждали, когда Летаназия спросит.

— Вы выглядите настолько безупречно, что я могу сказать только «великолепно».

— Это вам настолько идёт, что я не могу поверить, что вы раньше не пробовали этот стиль.

— Я уже вдохновлена тем, какой макияж подошёл бы к этому.

— Похоже, в светских кругах появится новый тренд.

Летаназия не слишком реагировала на комплименты служанок.

Её выражение было равнодушным, как будто они говорили очевидные вещи.

Покружившись, она покрутилась.

Служанки бессознательно воскликнули от этого движения.

Поворот был настолько элегантным, и она не выглядела легкомысленной, даже будучи одетой в такую облегающую одежду.

— А мужчины?

— Простите?

Служанки подняли головы от неожиданного вопроса.

Возможно, раздражённая их неспособностью сразу понять, Летаназия нахмурилась, и её тон стал резким.

— Как, по-вашему, отреагируют мужчины?

— Конечно, мужчины преклонят колени перед вашим высочеством. Они и сейчас преклоняют.

— Уверена, они будут драться за честь хотя бы раз станцевать с вашим высочеством.

— Но я полагаю, это происходит всегда. Есть какой-то конкретный аспект, который вас беспокоит?

Вместо ответа Летаназия снова повернулась.

Там стояла женщина настолько совершенная, что даже женщины были бы ею очарованы.

Это было правдой даже тогда, когда она ещё не была полностью украшена. Зрелище, достаточное, чтобы любой мужчина потерял рассудок.

«Да, этого должно быть достаточно».

Летаназия вспомнила лицо своей сводной сестры, которое видела днём.

«Она стала красивее».

То ли из-за того, что набрала вес, то ли из-за того, что носила подобающую одежду, то ли из-за того, что была влюблена?

«Влюблена?»

Летаназия усмехнулась последней идее.

«Старшая сестра, умный человек не станет заниматься такими глупостями, как любовь. Я буду очень разочарована, если это правда».

Она погладила ожерелье, свисавшее между её грудью.

«Если ты действительно любишь принца Таркана… о боже, что же мне делать?»

Злобная усмешка расползлась по её лицу.

«Я не хочу тебя огорчать, старшая сестра».

Но это был также жизненный урок.

Хотя она была младше, она могла считаться старшей по жизни по сравнению с Аристиной, которая жила в заточении и ничего не знала о мире.

«Я должна дать тебе хороший урок. В конце концов, пусть и наполовину, но мы родственники, так что я должна помочь».

Летаназия рассмеялась и приказала служанкам.

— Пригласите репортёров.

— Простите?

— Завтра я собираюсь навестить свою больную сестру Аристину.

Служанки были как руки и ноги Летаназии. Они сразу поняли, почему она просит вызвать репортёров, когда собирается навестить больного.

Они склонили головы, не задавая вопросов.

— Поняли.

— Моя единственная и неповторимая любимая сестра в мире говорит, что больна. Конечно, я не могу не навестить её.

Красные губы Летаназии изогнулись в идеальную дугу.

***

— Вы заждались, принцесса!

— Ваше высочество, я принёс жареную курицу!

Повара Ируго и Сильвануса ворвались в комнату один за другим.

Сердце Аристины колотилось, когда она смотрела, как они вывозят тележку.

Она не видела красивого блеска курицы, потому что та была накрыта крышкой, но это заставляло её ждать ещё больше.

По правде говоря, она никогда в жизни не ела жареную курицу.

Когда она была заточена, даже такая еда была роскошью, а когда она попала в Ируго, она ела много блюд из курицы, но жареной курицы там никогда не было.

«Интересно, какая она на вкус…!»

Курица была её любимой едой в прошлой жизни. Была ли она счастлива или в стрессе, курица с пивом была той самой едой.

Поэтому, хотя она никогда на самом деле её не пробовала, вернее, именно поэтому курица была самой лучшей едой в сознании Аристины.

«Представляю, как вкусно, когда её так едят».

Аристина была заточена более десяти лет. Она успокаивала своё одиночество, глядя на настоящее, прошлое и будущее других людей, которые ей случайно попадались, и обдумывая их.

Но это было просто, чтобы пережить те времена в одиночестве.

Поэтому большую часть времени она смотрела на свою прошлую жизнь. Потому что могла видеть свою прошлую жизнь, когда хотела.

И в её прошлой жизни была одна постоянная величина в любой ситуации. Была ли погода жаркой или холодной, хорошее ли у неё было настроение или плохое, курица всегда была рядом.

Другими словами, Аристина практически всю жизнь смотрела, как кто-то другой ест жареную курицу, и теперь наконец могла попробовать её сама.

«Лорд Цыплёнок…!»

Аристина сама открыла крышку, мысленно выкрикивая те же слова, которые её прошлое «я» всегда выкрикивало при виде жареной курицы.

И затем.

— Уук!

Внезапный прилив рыбного запаха курицы заставил Аристину закрыть рот.

Она не только воняла курицей, но и пахла маслом.

Это было совершенно не так, как она себе представляла.

«Моё прошлое «я» действительно считало это вкусным?»

Дело было не только в том, что из-за токсикоза ей казалось это отвратительным.

Таркан и придворные дамы очень старались кормить Аристину изысканными деликатесами, поэтому, естественно, она пристрастилась к гурманской еде.

Вот почему она знала.

Что это не будет вкусно, даже если она не беременна.

— П-принцесса, вы в порядке? — в шоке спросил иругский повар.

— Ты слепой?

Сердито ответил Лаунелиан, поднял крышку, которую уронила Аристина, и накрыл тарелку.

Аристина перевела дыхание. Когда запах исчез, её бурлящий желудок успокоился.

— На, выпей воды.

После того как она выпила воду, предложенную Тарканом, и немного успокоилась, сильванский повар осторожно спросил:

— Эм, принцесса, у вас пропал аппетит?

Аристина покачала головой на обеспокоенный тон повара.

Она слабо улыбнулась и открыла крышку тарелки, которую он принёс.

— Я в порядке. Дай-ка попробую… Уук—!

И как только она открыла, тут же захлопнула.

Глаза Таркана и Лаунелиана стали острыми, когда они смотрели, как Аристина пытается отдышаться.

— Как вы вообще до такого додумались?

— Как вы не можете нормально приготовить то, что Ринэ хочет съесть?!

Повара дрожали от их режущего гнева.

— М-мы только приготовили, потому что её высочество сказала, что хочет есть жареную курицу…

— Мы следовали стандартной процедуре как можно точнее.

Однако их мольбы о несправедливости не могли достучаться до двоих мужчин.

— Ты хочешь сказать, что тебя за это нужно хвалить?

— Все знают, что вкус беременной женщины меняется каждую минуту.

— Вы должны были подать её в тот самый момент, когда моя жена захотела её съесть!

— Прошёл час с тех пор, как моя сестра сказала, что хочет курицу.

— Одного часа достаточно, чтобы её вкус изменился двести семьдесят шесть раз.

Двое людей, которые раньше никогда не ладили, так хорошо играли вместе, будто были синхронизированы.

Повара не могли не дрожать.

Хотя ни в чём, что они говорили, не было смысла, когда двое поразительно красивых мужчин отчитывали их с таким уверенным видом, они начинали чувствовать, что это их вина.

— Я исправлюсь!

— Я приготовлю всё за одну минуту!

Они отвечали так, хотя знали, что это чушь.

Но услышав это, двое мужчин фыркнули и сложили руки на груди.

— Хорошо.

— Я прощаю это в этот раз.

Глядя на это, повара бессознательно подумали: «Может, уволиться…»

Как раз тогда Аристина, регулировавшая дыхание, пробормотала:

— Нет, это не может быть правильно…

— Хм? Что не правильно?

— Что ты имеешь в виду?

Лаунелиан и Таркан быстро отреагировали.

Аристина покачала головой.

— Я говорю, это не может быть правильно.

При этих словах глаза поваров затряслись от эмоций. Они не могли даже пискнуть против несправедливых требований своих повелителей.

Но их принцесса, их высочество, указывала на несправедливость всего этого, даже когда сама чувствовала себя плохо!

«Я знал, уволюсь от принца и пойду за принцессой…»

Как раз когда они были невероятно тронуты и сложили руки…

— Это не мой Лорд Цыплёнок!

Закричала Аристина.

— Что?

— А?

— Лорд Цыплёнок…?

Люди в замешательстве посмотрели на Аристину.

— Жареная курица, которую я знаю, не такая! Цвет, форма, запах — всё совершенно другое!

«Называть такое жареной курицей — оскорбление Лорда Цыплёнка!»

Аристина была в ярости.

Это была священная война.