Глава 134
На острове возвышался большой особняк.
У него было три стены, построенные намного выше, чем у типичного особняка, а магические устройства были размещены на видных местах по всему периметру.
Он источал кровавую ауру, словно малейшее вторжение не допускалось.
Это было больше похоже на небольшую крепость, чем на особняк.
Однако за тремя стенами находился уютный и комфортный сад, в котором, казалось, застыла весна.
Это было безопасное убежище, которое Лаунелиан подготовил для своей любимой сестры.
И, как следует из названия, убежище в основном предназначено для людей, на которых охотятся.
Человек в маске, находившийся здесь по тайному приказу императора, пригнулся в позицию и затаил своё присутствие.
«Я прошёл первую стену».
Он не думал, что пройти одну стену будет так трудно.
«Интересно, остальные парни прошли благополучно».
Они действовали по отдельности, на случай, если их поймают. И был высок шанс, что они даже не преодолели первую стену.
Настолько это было трудно.
«Но это не невозможно».
Это было возможно, пока он не совершал ошибок.
«Нужно действовать медленно. Никакой спешки».
Как раз когда он уверял себя в этом, выискивая промежуток в магических устройствах…
— О боже.
Спокойный голос донёсся сверху, со стены.
Услышав этот расслабленный тон, сердце человека в маске заледенело.
«Принц Лаунелиан!»
Потому что он сразу понял, кому принадлежит этот голос.
Он затаил дыхание и медленно поднял голову.
«Я пришёл с магией скрытности; он не может меня видеть».
И действительно, Лаунелиан, сидевший на стене, смотрел в другую сторону.
Человек в маске ещё не мог чувствовать облегчения и наблюдал за движениями Лаунелиана.
Вместо того чтобы двигаться неосторожно и попасться, лучше было подождать, пока Лаунелиан уйдёт.
— Как бы я ни убирал, крысы продолжают прятаться.
Лаунелиан пробормотал жалобным тоном, и сердце человека в маске начало бешено колотиться.
Лаунелиан определённо смотрел в другую сторону, но звучало так, будто он говорил о человеке в маске.
«Он всё ещё не смотрит на меня. Может, он возвращается после разбора с другими парнями?»
Если так, то это имело смысл.
«Нужно быть ещё осторожнее».
Приняв это решение, человек в маске повернулся туда, куда был устремлён взгляд Лаунелиана.
Там он увидел снующие комочки серого меха размером с кулак.
«Крыса?»
Неужели Лаунелиан действительно говорил о крысах?
В этот момент его рот открылся от абсурдности и облегчения.
— Тем не менее, я должен продолжать убирать.
С этими словами крыса внезапно бросилась на человека в маске.
Человек в маске не двинулся. Только новичок сдвинулся бы с места только из-за атаки крысы.
Однако что-то было странным в состоянии крысы, свернувшейся у его ног. Вместо настоящей крысы она выглядела…
«Кукла-крыса?»
Человек в маске от неожиданности открыл рот, и в тот самый момент…
— Аааааааа!
Его внезапно подняло в воздух, и он невольно закричал.
Но его крик длился недолго.
Потому что кто-то закрыл ему рот.
— …!
Однако вокруг него никого не было.
Вместо этого, перед человеком в маске, которого подняли на вершину стены, можно было увидеть только Лаунелиана.
— Тшш.
Лаунелиан усмехнулся, приложив указательный палец к губам.
— Моя младшая сестра отдыхает, так что нельзя шуметь. Вы согласны?
Человек не мог даже ответить. Невидимая сила останавливала его.
Кукла-крыса пискнула и забралась на тело человека в маске.
— Видите? Крысы продолжают появляться. Возможно, в этом месте неудача.
Лаунелиан цокнул языком.
— Всё равно я должен всё прибрать. Дом для моей сестры должен сиять чистотой.
И на этом слов больше не было.
В тот момент, когда Лаунелиан сжал пустой кулак, разбитые остатки куклы-крысы разлетелись в воздухе, как снежинки.
Взгляд Лаунелиана был морозным, когда он смотрел на эту сцену.
Вскоре появятся настоящие уборщики и приведут это место в порядок. Он развернулся и без колебаний ушёл.
Туда, где была его сестра.
***
— Ринэ, ты проснулась.
Послышался радостный голос.
Аристина моргнула несколько раз, затем быстро взяла себя в руки.
Её глаза быстро осмотрели окрестности.
«Сильванус…»
Она сразу поняла, как только увидела смелый, но элегантный и роскошный дизайн комнаты. Это был Сильванус, а не Ируго.
Самым привлекательным для Аристины был золотой цветок вокруг кровати.
Аристина нежно погладила лепестки.
Она могла представить, сколько усилий пришлось приложить Лаунелиану, чтобы достать этот цветок тайно от императора.
— …Я доставляю тебе много хлопот, старший брат.
— Ринэ, для меня радость — иметь возможность что-то для тебя сделать.
Лаунелиан сел на кровать и пригладил волосы Аристины. Затем он использовал носовой платок, чтобы вытереть пот со лба Аристины.
— Когда я был маленьким, я хотел заботиться о тебе так, когда ты болеешь.
— Ты сейчас заботишься обо мне, разве нет?
При словах Аристины Лаунелиан улыбнулся.
Возможность видеть свою единственную сестру и иметь её рядом наполняла его счастьем и удовлетворением.
Аристина села в кровати, взяла бутон цветка и вдохнула его аромат.
Название этого ярко-золотого цветка — Хризея.
Этот цветок был абсолютно необходим для здоровья будущей матери и ребёнка, когда зачатый ребёнок обладал врождённой силой авторитета. Увядание золотого цвета цветка означало, что его эффективность исчерпана, и нужно было достать новый цветок.
Поэтому большинство будущих матерей проводили беременность во дворце Хризеи, который находился в центре императорского дворца.
Как следует из названия, дворец Хризеи получил своё имя, потому что в саду этого дворца росли полностью распустившиеся цветы Хризеи.
«Но если я останусь там, это будет равносильно тому, чтобы сказать императору, что я беременна ребёнком с авторитетом…»
Было очевидно, как император отреагирует, если узнает.
Аристина осмотрела внутреннее убранство комнаты.
Начиная с шёлковых обоев, комната была красиво украшена роскошной мебелью, а за окном в саду, несмотря на осень, цвели розы.
— Похоже, ты с самого начала планировал забрать меня с собой.
— Действительно. Ты думала, я просто позволю тебе стать козлом отпущения, выданным за варвара?
— …Люди Ируго отличаются от того, что думают в Сильванусе.
При этом Лаунелиан отвернулся.
Это было то, с чем он тоже соглашался. Ируго отличался от того, что он ожидал.
Они не были ни жестокими варварами, ни пренебрегали его хрупкой сестрой и не плохо с ней обращались.
И судя по отношению короля Ируго, Аристина жила там довольно стабильной жизнью. Если бы Аристина не была беременна, Лаунелиан оставил бы её в Ируго.
Он хотел быть с сестрой, но самым важным для него было спокойствие Аристины.
— Как ты себя чувствуешь?
— Оно значительно успокоилось, — сказала Аристина, обнимая свой живот.
— Хочешь что-нибудь съесть? Я слышал, что вкусы меняются во время беременности. Старший брат достанет для тебя всё.
— Нет, я в порядке.
Аристина покачала головой, показывая, что ничего не нужно.
Честно говоря, одно желание было, но его нельзя было получить здесь.
— Ребёнок, должно быть, очень похож на мою младшую сестру, раз он не привередлив в еде. Он уже такой нежный и заботливый по отношению к своей матери.
Лаунелиан улыбнулся и положил руку на плоский живот Аристины.
Как он и сказал, у Аристины не было особых неприятий в еде.
Ей никогда не казалась отвратительной еда, и она никогда не отказывалась от еды из-за тошноты.
— …Брат, ты правда думаешь, что я нежная?
— Ты думаешь, в мире есть хоть один такой же хороший ребёнок, как ты?
Глаза Аристины дрогнули от искренних слов Лаунелиана.
«Как же тяжело, должно быть, было на Севере, если так затуманило его суждения».
Это было жалко.
В любом случае, хорошо, что ребёнок спокойный и что у неё нет токсикоза.
— Что ж, мой ребёнок, наверное, пошёл в своего отца, а не в меня.
Аристина пробормотала и погладила свой живот.
«Хотя Кан извращённый и застенчивый, нельзя сказать, что у него плохой характер».
Её улыбка быстро стала горькой, когда она подумала о Таркане.
«Моему ребёнку тоже нужно увидеть папу. С папой, наверное, всё в порядке на Равнине демонических зверей, да?»
Учитывая, каким нежным был Таркан, она волновалась.
Однако вскоре она кое-что поняла.
Что характер Таркана был таким же плохим, как у неё самой.
Это был просто мирный день, потому что адский токсикоз ещё не начался.
***
Громкий удар эхом разнёсся по комнате, когда сжатый кулак яростно ударил по подлокотнику дивана.
— Они провалились?!
Гневный голос прогремел по комнате.
— Прошу прощения, ваше величество.
— Я даже не просил их убивать её, я просто отправил их проверить их передвижения. И они провалились?
Ха! Император фыркнул в недоверии.
Слуга, распростёртый перед ним, пригнулся ещё ниже.
— Проклятье! Принцесса не должна останавливаться в резиденции вместо императорского дворца, когда она посещает империю. Это уже заставляет людей говорить!
Лаунелиан, этот лис в человеческом обличье, забрал Аристину в свой особняк так, будто хотел, чтобы все видели.
И в процессе этого простые люди увидели лицо Аристины.
Он накрыл её накидкой, как будто двигался тайно, но сильно натянутый капюшон был сдут ветром, открыв лицо Аристины.
Лаунелиан выглядел потрясённым и снова натянул ей капюшон, но все уже видели.
«Ветер, как же!»
Император скрипнул зубами.
Должно быть, он намеренно сдёрнул его с помощью этой проклятой способности телекинеза.
Если бы он действительно планировал это скрыть, то опустил бы все шторы в карете и двигался более скрытно.
«Он практически рекламировал это, чтобы распускать слухи».
Увидеть что-то происходящее против увиденного секрета, который кто-то пытается скрыть.
Что из этого заставит ваш рот чесаться сильнее?
Очевидно, второе.
Многочисленные люди на главной дороге стали рупорами и сами распространили новость.
Естественно, начали возникать вопросы.
Например, почему принцесса не останавливается во дворце и почему принц тайно вывозит её из дворца?
Такие вопросы распространялись в умах и на устах людей.
«Должно быть, она не может оставаться в императорском дворце».
«Разве не очевидно, почему она не может оставаться? Хозяин дворца, его величество император, не приветствует принцессу!»
«Не может быть? В прошлый раз его величество даже отправил официальное письмо в Ируго, что показывает, как сильно он любит принцессу».
«Это письмо было отправлено из-за того, что рыцари и служанки, назначенные лично его величеством, притесняли принцессу».
«Тогда я слышал много разговоров о том, как проводился отбор, но я не удивлюсь, если письмо было намеренно отправлено из-за плохого общественного мнения».
«Принц действует тайно. Кто ещё, кроме его величества, мог заставить принца быть осторожным?»
«Прежде всего, если бы принцесса прибыла, у нас должен был быть большой приветственный банкет! Но ничего подобного не было».
«Это означает, что его величество не приветствует принцессу».
Слухи становились всё больше и больше.
Даже ходили слухи, что на Аристину почти совершили покушение в императорском дворце, поэтому Лаунелиан в спешке её эвакуировал.
— Этот хитрый ублюдок…
Должно быть, это были манипулятивные руки Лаунелиана, так раздувшие слухи.
Он не ожидал, что Лаунелиан привезёт Аристину, поэтому не смог вовремя среагировать.
— Я не думал, что Ируго откажется от Аристины.
Такими темпами слухи начнут говорить, что император пытается убить принцессу.
Конечно, это была правда.
Аристина должна была умереть.
«Но не здесь».
Она должна была умереть в Ируго и разжечь пламя войны.
«С ней ничего не может случиться в Сильванусе».
При нынешних настроениях, если возникнет проблема с безопасностью Аристины, стрелка обратится к императору.
— Передайте Лаунелиану мой приказ. Он должен вернуть Аристину во дворец.
— Но, ваше величество, в текущей ситуации, если её принудительно вызвать…
— Моя драгоценная дочь должна получать заботу в императорском дворце. Бессмысленно, чтобы она оставалась снаружи. Если сказать так, это не проблема, не так ли?
При этих словах главный камергер низко поклонился.
«Пока что я должен вызвать Аристину в её дворец. И мне нужно выяснить, почему Лаунелиан привёз её в Сильванус».
Поскольку они такие близкие брат и сестра, велика вероятность, что он привёз её обратно, потому что не мог выносить, как его сестру выдают за варвара.
Но его интуиция подсказывала ему что-то другое.
«Что-то не так».
Глаза императора приобрели тёмный блеск.
***
— Я поеду в Сильванус.
Услышав это, лица придворных дам стали торжественными.
— Возьмите меня с собой, ваше высочество.
— Пожалуйста, позвольте и мне присоединиться!
«Мы должны вернуть нашу принцессу собственными руками!»
Их глаза сияли решимостью.
Видя выражение их лиц, Таркан кивнул.
Поскольку Аристина дорожила своими придворными дамами, будет лучше взять их с собой.
— Ха, ты посмел забрать мою жену?
Глаза Таркана опустились, как у зверя, готового к охоте.
Было ещё хуже, потому что Аристина сейчас была беременна его ребёнком. Естественно, Таркан чувствовал враждебность к Лаунелиану за то, что тот забрал его беременную жену.
«И мне сказали, что она тоже не в хорошем состоянии».
Беспокойство, казалось, пожирало его изнутри.
Её тело и так было хрупким, и он мог представить, насколько слабее она стала из-за беременности.
— Ваше высочество!
Затем дверь распахнулась, и ворвалась Асена. Лицо Таркана просветлело.
— Ты нашла?
— Да, вот код связи.
Таркан без промедления ввёл код в передающий камень.
Его сердце колотилось.
Наконец-то. Наконец он мог услышать голос жены.
Ему нужно было так много спросить и так много сказать.
Но прежде всего он хотел услышать Аристину. Он мог представить, как трудно ей было всё это время одной.
И затем сигнал прошёл, и он услышал, что соединение установлено.
— Ринэ?
Таркан попытался успокоить свой дрожащий голос и позвал жену по имени.
Однако.
[Ах, так ты тот самый ублюдок, который заделал моей сестре ребёнка и даже не смог остаться рядом с ней?]
Голос, раздавшийся из передающего камня, был совершенно не таким, как ожидал Таркан.