Глава 128

Сейчас было не время лежать вот так с Тарканом.

Аристина оттолкнула плечо Таркана.

— Отодвинься. Мне нужно как-то это исправить, пока люди не заметили.

Она не знала, когда это произошло. Вчера она была так занята, что даже не заметила, что столб наклонился.

Нет, как это вообще возможно?

Военный столб, из всего прочего, погнулся из-за какой-то ночной активности.

Таркан приподнял бровь, схватил руку Аристины, которой она его толкала, и мягко поцеловал её.

— Таркан.

Аристина позвала его недовольным тоном.

Ей казалось, что она горит, так как же этот мужчина был так спокоен?

Таркан пожал плечами и сказал:

— Так было всегда.

— Правда?

Лицо Аристины просветлело. Но вскоре её взгляд стал сомневающимся.

— Но похоже, что столб подпирают аурой…

— Он уже был кривым, когда мы ставили казармы, но я попросил оставить его как есть, так как переделывать было бы утомительно. Другой столб его поддерживал. Но я решил, что может быть опасно, если столб будет держать двойной вес, поэтому подпёр его аурой.

— Вот оно как.

Облегчение разлилось по лицу Аристины.

Верно, как бы яростно он ни двигался, заставить столб наклониться было абсурдно.

Ни один человек не мог бы этого сделать.

Почувствовав, что Аристина расслабилась и больше не пытается встать, Таркан потянул её за руку. Аристина оказалась лежащей на Таркане, лицом к нему.

— Тогда давай останемся так ещё ненадолго.

Хотя он так сказал, Аристина всё ещё немного беспокоилась о том, что снаружи.

— Который сейчас час? Как только все встанут…

— Готов поспорить, они пили и веселились всю ночь, так что, наверное, не проснутся до позднего вечера. В конце концов, это первый раз, когда воины могут по-настоящему расслабиться ночью на Равнине Демонических Зверей.

Всё было так, как он сказал.

На Равнине Демонических Зверей нет безопасного места для человека.

Это не менялось даже когда они разбивали лагерь. В ожидании атаки, которая могла произойти в любой момент, они должны были быть начеку даже во время отдыха.

Однако с баррикадами впервые была создана безопасная зона.

— Наверное, ты прав.

Аристина кивнула и перестала пытаться уйти.

Таркан почувствовал, как Аристина полностью оперлась на него, и его напряжённое тело наконец расслабилось.

«В следующий раз, когда мы будем ставить казармы, кровать нужно будет убрать подальше от столба. Обязательно».

Его золотые глаза сияли решимостью.

Таркан перебирал пальцами волосы Аристины, которые свисали вниз, как серебряные нити.

Чувствуя лень, Аристина прижалась головой к крепкой груди Таркана. Пальцы Таркана медленно перебирали её волосы.

Улыбка возникла на лице Аристины от этой мирной атмосферы.

Когда она слегка подняла взгляд, то увидела, что Таркан смотрит на неё в ответ.

Тем же взглядом, который всегда смотрел только на неё и никогда не отворачивался.

«Сомневаюсь, что он мог видеть моё лицо в той позе, как я сидела раньше».

Почему-то Аристине стало неловко, и она игриво спросила:

— Я тебе так нравлюсь?

— Не повторить ли тебе мои чувства по поводу нашего воссоединения?

Своим телом.

Последняя часть была опущена.

— Нет…

Аристина немедленно поджала хвост.

Таркан мягко улыбнулся и погладил её напряжённую спину.

Аристина растаяла под его мягкими, удобными прикосновениями и прильнула к животу Таркана, как пудинг.

— Я тоже не могу в это поверить, — пробормотал Таркан. — Я влюблялся только в двух женщин за всю свою жизнь, и оказалось, что это один и тот же человек.

Он тихо рассмеялся.

Аристина положила руку на грудь Таркана и подняла лицо, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Кан, у тебя очень постоянный вкус. В этом месте я бы сказала, что это не просто вкус, а небольшая извращён…

Слова Аристины были заглушены губами Таркана.

После быстрого поцелуя Таркан отстранился.

— Значит, тебе это не нравится?

Спросил он с такой широкой улыбкой, что Аристина закрыла рот.

Серьёзно, почему этот парень ведёт себя так мило? Это заставляло её сердце трепетать.

Она надула губы и пробормотала:

— Ты признаёшь, что ты извращенец?

— Я потерял дар речи, когда ты раньше называла меня извращенцем, — Таркан нежно погладил обнажённую талию Аристины. — Но теперь я не могу отрицать это.

Он посмотрел в глаза Аристине, и его губы изогнулись.

Его золотые глаза темно блестели от глубокого желания.

Аристина сразу же вспомнила прошлую ночь, и её лицо покраснело.

— Ты, серьёзно!

Она заколотила кулаками по его груди и затопала ногами.

Таркан, обнимавший Аристину, просто смеялся, как будто ничего не чувствовал.

Аристина посмотрела на его лицо и вздохнула с досадой.

Но на её губах тоже была маленькая улыбка.

Будучи замужней женщиной, Аристина кое-что поняла прошлой ночью. Что она предпочитает, чтобы её муж был немного извращённым, чем покладистым.

Она изменила выражение лица и заговорила серьёзным тоном, словно отдавая инструкции:

— Двое — это окончательное число. Ты больше не можешь влюбляться.

— Что ж, это зависит от меня.

— Что?

Видя, как Аристина фыркает от гнева, Таркан расхохотался.

— Даже если я снова в кого-то влюблюсь, это снова будешь ты.

Аристина произнесла «тц» и уставилась на него.

Видя это, он не мог не поцеловать её в глаза.

Аристина улыбнулась и приподняла голову, чтобы прижаться губами к его губам.

Солнечный свет просачивался сквозь щели казармы, освещая лица двух целующихся влюблённых.

К счастью, в армейском шатре были только они двое.

Если бы такие слова произнесли снаружи, боевой дух воинов мог бы упасть от всех этих мурашек.

— Кстати, как ты сюда попала?

Когда Таркан спросил об этом, Аристина на мгновение задумалась, прежде чем спросить в ответ:

— В прошлый раз? Или вчера?

— Оба.

Аристина на мгновение замолчала.

Как лучше ответить на это?

Правду? Или ложь?

Вскоре её губы открылись.

***

К тому времени, как Аристина вышла из армейского шатра, было уже далеко за полдень.

Она вздрогнула от взглядов, которые устремились на неё в тот момент, когда она вышла.

«Что-то не так…»

Их взгляды были очень странными.

«Почему они так смотрят?»

Она чувствовала укол, но это было больше похоже на нечистую совесть. Разруха шатра не имела никакого отношения к Аристине.

Обломки их сломанной кровати беспокоили её, но так как никто не заходил в их шатёр, никто не должен был этого видеть.

Аристина попыталась стоять уверенно и спросила:

— В чём дело?

— Ах, ничего. Совсем ничего… — ответил Жаклин, избегая её взгляда.

Его глаза слегка дрожали, когда он взглянул на Аристину. Очевидно, что это было не «ничего».

— Хмм.

— П-правда. Кстати, вам нужно поесть. Уже прошёл обед.

Поскольку она вышла из спальни… нет, из шатра довольно поздно, она сделала вид, что ничего не случилось, и придумала оправдание.

— Ах, я давно не видела Кана, и нам нужно было так много обсудить, что время пролетело незаметно.

— Ах, да. Много обсудить… конечно, должно было быть много, ха-ха…

Но каким-то образом взгляд Жаклина стал ещё хуже. Не только это, но и взгляды людей вокруг стали ещё страннее, чем прежде.

«Вы слышали? Она сказала “Кан”…?»

«Боже мой, до прошлой ночи было “Таркан”».

«Что же произошло прошлой ночью?»

«Да ладно, почему у нас любовь расцветает на священном поле боя…»

«Если завидуешь, ты проиграл».

«Я заведу девушку, когда вернусь!»

Атмосфера была странно наполнена мягким шёпотом.

Аристина склонила голову: «Серьёзно, почему они так себя ведут?»

В голову пришла мысль, но Аристина подумала «не может быть» и яростно покачала головой.

В такие моменты нужно вести себя ещё увереннее.

Аристина повернулась к тому, кто всегда ответит ей всем сердцем.

— Ритлен, что здесь за атмосфера?

— А-а-атмосфера?! — Ритлен вздрогнул и посмотрел на Аристину.

И в тот момент, когда его глаза встретились с глазами Аристины, его голова быстро отвернулась.

Его затылок, видневшийся из-под золотисто-каштановых волос, был ярко-красным.

— Ритлен?

— Я, я, ну, я…

Его оливково-зелёные глаза метнулись обратно к лицу Аристины. Его лицо было таким красным, что казалось, оно взорвётся от одного прикосновения.

Аристина нахмурилась.

Почему лицо Ритлена выглядело как у щенка, у которого доверенный хозяин украл кость?

— Ах, эм, я имею в виду, простите!

С этими словами Ритлен умчался прочь, поджав хвост.

Аристина тупо смотрела на его спину.

Её верный щенок убегал от неё.

Она не могла в это поверить.

Как раз тогда Асена подошла к Аристине с приподнятыми уголками губ.

— Принцесса.

— Асена.

— Вы хорошо спали прошлой ночью?

Аристина почувствовала укол, но выпрямила выражение лица и ответила:

— Здесь я не привыкла, так что было не так удобно, но я выспалась.

— Хо-хо, понимаю. Тогда не могли бы вы отдать мне одежду, которая была на вас вчера? Я почищу её магией.

— Ах, это…

Она была разорвана.

Аристина не могла заставить себя сказать это и закрыла рот.

Однако Асена была не из тех, кто отступает в таких ситуациях. Глаза Асены засверкали, и она спросила:

— Это?

В конце концов, Аристина призналась в правде.

— Она порвана…

— Боже мой?

— Ну, моя одежда, должно быть, износилась во время путешествия сюда.

— Понимаю, — кивнула Асена, но выглядела она совсем не убеждённой.

Аристина быстро сменила тему:

— Давайте готовиться к возвращению в столицу.

— Простите? Уже? — Асена с удивлением посмотрела на Аристину.

Эта реакция заставила Аристину задуматься, действительно ли это тот же человек, который говорил, что не хочет ехать на Равнину демонических зверей.

— Наше присутствие здесь будет только мешать. Чем дольше мы остаёмся, тем медленнее будет истребление.

— Это правда, но… я понимаю, ваше высочество.

Асена опустила голову.

Она задавалась вопросом, нормально ли для Аристины так быстро расставаться с Тарканом, но это было не её дело.

— А пока, можешь исследовать состояние передающих камней? Передача должна быть военного уровня с надёжной защитой, так что её отказ — странное явление. Ты можешь это сделать?

— Я займусь этим в первую очередь. Хотя я не уверена, как далеко я смогу продвинуться без особого оборудования здесь…

— Тогда, пожалуйста. И ещё…

Аристина повернулась, чтобы поискать глазами Ритлена, но остановилась.

«Он выглядел так, будто ему нужно побыть одному, давай оставим его».

Поэтому вместо Ритлена она позвала другого кузнеца и отдала приказ.

— Покажите рыцарю Жаклину, как пользоваться баррикадами и щитами. Раз уж это случилось, я думаю, лучше использовать их в реальном бою, а не устанавливать в испытательной зоне.

— Понял.

— Обязательно подчеркните, что нельзя слепо им доверять, так как у нас не было возможности испытать их на равнинах.

— Слушаюсь, ваше высочество.

Пока она была занята отдачей приказов, кто-то потянул её и заставил опереться на себя.

Это был Таркан.

— Кан?

— Я думал, у тебя болит поясница.

Аристина шокированно огляделась. К счастью, казалось, никто не обращал на них внимания.

— Глупый.

Аристина шлёпнула Таркана по груди.

Таркан улыбнулся и обнял её со спины.

— Болит, правда? Как ты сможешь вернуться в таком состоянии?

— Я должна вернуться.

— Ты не хочешь остаться со мной подольше?

— Хочу, но… истребление закончится быстрее, если я вернусь как можно скорее.

Аристина подняла голову, чтобы посмотреть на Таркана.

— Мы не сможем быть по-настоящему вместе, пока истребление не закончится.

Таркан не смог сдержаться и быстро поцеловал Аристину в губы.

Бууум!

Аристина в испуге резко повернула голову на внезапный громкий звук.

— Ха, ха-ха… почему этот мешок взорвался? Наверное, я приложил слишком много силы… Простите.

Армейский повар с беспомощным видом смотрел на порванный мешок с мукой.

Можно было подумать, что его за это отругают, но почему-то люди понимающе кивали и утешали его.

— Ничего страшного. Такое может случиться, конечно.

— Я бы тоже его порвал, я понимаю.

Аристина была удивлена такой терпимой атмосферой.

«Я слышала, дисциплина строгая, но, видимо, нет».

После этого приготовления к отъезду шли в идеальном порядке.

Аристина была впечатлена и повернулась к Жаклину:

— Я думала, все будут мучиться с похмельем, но все выглядят нормально.

— Да, ну… прошлой ночью внезапно случилось кое-что отрезвляющее.

— Правда? Что случилось?

Жаклин отвернулся, игнорируя вопрошающий взгляд Аристины.

«Что случилось, спрашивает. А что ещё могло случиться?»

Ему захотелось возразить, но он сдержался.

«На самом деле, принцесса здесь не виновата. Скорее, принцесса — жертва… Господин — виновник».

Жаклин посмотрел на своего уважаемого господина осуждающим взглядом.

«Опусти глаза».

«Слушаюсь».

Они обменялись безмолвными взглядами и Жаклин почтительно сложил оружие.

Свиту, возвращавшуюся к границе, чтобы использовать портал, сопровождала множество воинов.

Их присутствие принесло облегчение на лица пограничников и остальных, кто выглядел нервным всю дорогу сюда.

Темп марша тоже ускорился, и они быстро добрались до границы.

Как только они оказались на территории портала, Таркан взял Аристину за руку.

— Иди вперёд. Я скоро последую за тобой.

— Угу. Возвращайся быстро.

Из портала сочился свет.

Таркан не выдержал и поцеловал Аристину в губы. Тепло и мягкость на его губах длились всего мгновение.

Вскоре губы и руки, которых он касался, исчезли бесследно.

Таркан медленно открыл глаза, наполненные чувством потери и сожаления.

Вместо фигуры Аристины, смотрящей на него, на него уставилось пустое пространство.

Таркан сжал кулаки.

«Я разберусь со всем за неделю и уйду».

Наконец его разум и тело соединились с Аристиной.

Теперь между ним и Аристиной ничего не стояло.

Так думал Таркан.

Но вот в чём дело: жизнь имеет обыкновение наносить удар в спину в самые безопасные и счастливые моменты.