Глава 147. Отступившие ученики

После слов Джин Му Вона на Иль Вона посмотрели уже иначе.

Даже ученики Хуашань, ещё минуту назад готовые встать за него стеной, невольно отодвинулись.

— Вы правда ему поверили? — Иль Вон заметался взглядом между своими. — Я ни в чём не виноват!

Чхиль Сон не повысил голоса, но от этого прозвучало ещё страшнее:

— Тогда объясни запах вина.

— Я же сказал...

— Объясни так, чтобы я поверил.

Иль Вон побледнел.

Оправдания кончились.

— Блядь!

Он сорвался с места и метнулся к борту.

Никто в Хуашань не ожидал побега. Пока ученики опомнились, Иль Вон уже почти перелетел через палубное ограждение. Внизу тянулась широкая зелёная река. Стоило нырнуть и уйти под воду — искать его пришлось бы вслепую.

Но у самого борта перед ним возник Джин Му Вон.

Иль Вон скрипнул зубами.

Именно этот человек заметил запах, понял, под каким углом нанесены раны, и загнал его в угол. Ненависть мгновенно вытеснила страх.

Иль Вон выхватил меч левой рукой.

Клинок пошёл прямо в горло Му Вону.

*Лязг!*

Му Вон даже не обнажил оружия. Удар пришёлся по ножнам. От отдачи Иль Вона качнуло, а в следующую секунду пятка Му Вона врезалась ему в живот.

*Грохот!*

Иль Вон отлетел назад и тяжело рухнул на доски.

Ученики Хуашань сразу окружили его. Чхиль Сон подошёл последним.

— Почему?

Иль Вон закашлялся.

— Почему ты убил Чхан Уна?

Чхиль Сон никак не мог совместить лежащего перед ним человека с тем мальчиком, которого помнил. Иль Вон пришёл в школу ребёнком — тихим, мягким, до смешного добрым. Чхиль Сон не раз думал, что в мире боевых искусств такой характер скорее беда, чем достоинство: не то что чужого ранить, себя защитить не сумеет.

И вот этот человек достал Порошок Белого Оленя и замучил собственного старшего.

Иль Вон с трудом сел.

— Наставник... простите.

— Скажи, что это неправда. Скажи, что тебя заставили, что угодно скажи! Чего тебе не хватало в Хуашань?

Иль Вон опустил глаза.

— Я хотел до конца остаться учеником Хуашань. Прошу... хотя бы это запомните.

У Чхиль Сона исказилось лицо.

Формального признания уже не требовалось.

Вдруг кожа Иль Вона резко покраснела.

Му Вон заметил первым.

— Держите его!

Он бросился вперёд.

Чхиль Сон решил, что тот собирается добить пленника, и рефлекторно вскинул меч.

— Стой!

Му Вон ушёл от клинка, стараясь не задеть старика, но дорогу тут же перегородили другие ученики Хуашань.

Позади них раздался глухой удар.

Все обернулись.

Иль Вон уже падал.

Он сам направил внутреннюю силу вспять и разорвал сердечные меридианы.

— Иль Вон!

Чхиль Сон подхватил его.

— Что ты натворил?!

— Простите... наставник...

Это были его последние слова.

Чхиль Сон долго не отпускал тело.

За одно утро он потерял двоих учеников. Одного убили. Второй оказался убийцей и умер у него на руках.

Му Вон тихо выдохнул. Если бы ему не преградили путь, самоубийство ещё можно было остановить. Но обвинять людей Хуашань он не собирался. Они только что увидели такое, после чего любой мог потерять голову.

Чхиль Сон смотрел на Иль Вона и уже почти не видел окружающих.

Потом в его взгляде что-то изменилось.

— Кто тебя послал?.. — прошептал он.

Он слишком хорошо знал прошлое Иль Вона, чтобы поверить во внезапное предательство.

Тот был сиротой. В Хуашань его привели лет в десять, и больше десяти лет он почти не покидал гору. Лишь теперь Иль Вон впервые отправился далеко от школы.

Откуда у него редкий яд Похотливого Демона Тысячи Обликов? Кто поручил ему убийство? Почему именно Чхан Ун?

Ответов не было.

И тогда взгляд Чхиль Сона остановился на Джин Му Воне.

«Всё началось после встречи Чхан Уна с ним».

Мысль была нелепой. Но горе уже искало виноватого, а разум не успевал за ним.

Жар ударил в голову.

— Что ты сказал Чхан Уну?

Му Вон нахмурился.

— О чём вы?

— Что он рассказал тебе? Из-за чего его убили?!

— Ничего особенного. Мы говорили о жизни, о дороге, о людях.

— Врёшь!

Крик ударил по палубе, усиленный внутренней силой.

Воздух над палубой дрогнул. Пассажиры схватились за головы; у тех, кто не владел боевыми искусствами, заложило уши. Тан Ми Рё и Нам Су Рён тут же закрыли собой Тан Ги Муна и Ха Джин Воля.

— Чхиль Сон! — крикнул Тан Ги Мун. — Приди в себя. Он не враг тебе!

Ха Джин Воль удержал его за локоть.

— Бесполезно. Сейчас ему нужен кто-то, на кого можно свалить всю эту боль.

В глазах даоса уже не осталось ясности.

— Внутренний демон, — тихо сказал Ха Джин Воль.

Для мастера это было опаснее раны. Одержимость, страх или ярость могли в один миг сорвать течение ци и уничтожить то, что создавалось десятилетиями.

Чхиль Сон взвыл и кинулся на Му Вона.

— Умри!

*Свист!*

Меч рассёк воздух.

Му Вон встретил его ножнами.

*Лязг! Лязг!*

По палубе брызнули искры.

Чхиль Сон больше не сдерживал себя. Клинок мелькал так быстро, что вокруг Му Вона один за другим распускались цветы сливы.

Это были Тридцать Два Приёма Совершенного Меча Сливы — высшее искусство Хуашань.

В полном совершенстве техника рождала тридцать два цветка. Чхиль Сон мог создать восемнадцать — уже этого хватало, чтобы любой знаток понял его уровень.

Проблема была в другом: атака накрывала почти всю палубу.

Вокруг стояли обычные люди.

Му Вон больше не мог только уклоняться.

Му Вон обнажил Снежный Цветок.

В тот же миг давление изменилось. Ученики Хуашань, стоявшие ближе остальных, разом отступили.

Му Вон сделал один шаг.

Его меч прошёл через первый цветок.

Тот рассыпался.

Второй исчез следом. Потом третий.

Через несколько дыханий от восемнадцати цветков ничего не осталось.

— Как?.. — выдохнул Чхан Гун.

Он слишком хорошо знал технику собственной школы. Даже если Чхиль Сон потерял рассудок, мастерство никуда не делось. Такую технику нельзя было настолько легко развеивать, приём за приёмом.

А Му Вон делал именно это.

Чхиль Сон снова атаковал. Приёмы менялись один за другим; цветы сливы то падали, то вспыхивали снова, густо заполняя пространство между двумя мечниками.

Му Вон не отступал.

Он вошёл прямо в опасную зону и перехватил ритм боя.

*Лязг!*

*Звон!*

Сталь билась о сталь. По палубе гулял резкий ветер от клинков, но ни один случайный человек не пострадал: Му Вон принимал атаки так, чтобы сила столкновений не уходила в стороны.

Тот этого уже не замечал.

Он рубил снова и снова, вкладывая в каждый удар всё, что имел. Ни расчёта, ни экономии ци — только ярость.

Му Вон подстроился под него.

Не сильнее. Не слабее.

Ровно настолько, чтобы Чхиль Сону всё время казалось: ещё один натиск — и защита противника рухнет.

Но защита не рушилась.

Минуты шли. Дыхание Чхиль Сона становилось тяжелее. Внутренняя сила уходила без остатка, вместе с ней выгорала и ярость.

Му Вон ждал именно этого.

Примерно через полчаса Чхиль Сон вдруг пошатнулся. Меч выпал из пальцев.

Даос закатил глаза и обмяк.

— Наставник!

— Старший наставник!

Ученики Хуашань подхватили его прежде, чем он ударился о палубу.

Чхан Гун первым делом посмотрел на Му Вона.

Враждебность в его лице почти исчезла.

Он видел весь бой и понимал главное: Му Вон мог закончить его в любую секунду. Вместо этого он позволил Чхиль Сону выплеснуть ярость вместе с внутренней силой и ни разу не ранил его.

Обычно человек, сорвавшийся из-за внутреннего демона, ломал собственные меридианы и впадал в отклонение ци. После этого о боевых искусствах можно было забыть, а иногда и о нормальной жизни.

Здесь произошло обратное.

Чхиль Сон всего лишь истощился. Несколько циклов медитации вернут ему силы. А ярость, которая могла погубить его, уже вышла наружу.

Чхан Гун не понимал, как Му Вон сумел провести бой именно так.

Он понял только одно: настоящий уровень Му Вона ему даже не по силам оценить.

Чхан Гун молча склонил голову.

Для человека Хуашань это было больше любых слов.