Глава 143. Зал Тайного Розыска

Со Му Сан впервые за долгое время покинул постоялый двор «Лазурный Цветок» и направился в Облачный Небосвод, чьи крыши возвышались за шумными кварталами. Зал Тайного Розыска формально существовал отдельно от основной структуры Небосвода, и большую часть работы Со Му Сан вёл сам. Но некоторые сведения полагалось докладывать лично. За последние недели их накопилось достаточно. Он шёл по людной улице, приводя собранные данные в порядок.

Вокруг двигалась обычная городская толпа: торговцы, слуги, ремесленники, мастера боевых искусств. Люди проходили мимо Со Му Сана и через минуту о нём забывали. Он запоминал почти всех.

«Сабельник Лазурной Реки Ю Га Рян. Обычно работает в Хэнани. А вон тот — Кан Ю, Демон Меча Девятой Луны. В последнее время его имя особенно часто всплывает в Фуцзяни».

Таких людей в уезде Юньчжун были уже сотни. Облачный Небосвод объявил набор в Отряд Истребления Демонов, но не сообщил, как именно будет выбирать бойцов. Неизвестность сводила приезжих с ума. Каждый пытался раздобыть хоть крупицу информации, потому что одна подробность могла решить, попадёт человек в отряд или отправится домой ни с чем. Со Му Сан тихо цокнул языком. Бедняги не знали главного. Порядок отбора уже утвердили, а люди с нужным положением давно получили сведения и готовились именно к тем испытаниям, которые их ждали. Справедливость вообще редко встречалась в мире боевых искусств. В Облачном Небосводе — особенно.

Впереди открылся Мост Небесной Мощи. Широкий и высокий, он соединял город с владениями Облачного Небосвода и сам по себе демонстрировал могущество хозяев. На дальнем конце дежурили молодые воины. Со Му Сан предъявил бронзовый жетон.

— Проходите.

Жетон был самый обычный, из тех, что носили воины внешнего двора. По нему никто не догадался бы, какое положение на самом деле занимает его владелец. За воротами начинался целый город. Высокие дворцы, башни, внутренние улицы, бесконечный поток вооружённых людей. С виду всё казалось почти свободным: иди куда хочешь, говори с кем хочешь. На деле каждый шаг здесь подчинялся правилам.

Жетон определял, в какие районы человеку разрешено входить. Нарушителя наказывали сразу. Для гостей порядок был ещё жёстче: проступок одного ученика мог обернуться неприятностями для всей его школы, поэтому старшие перед отправкой в Облачный Небосвод вдалбливали правила особенно тщательно. Со Му Сан знал эти улицы слишком хорошо. Если не считать лет, проведённых у Врат Северного Неба, здесь прошла почти вся его молодость. Он свернул на запад. Под одеждой лежал второй жетон — совсем не похожий на первый. Он открывал двери, о существовании которых большинство воинов Облачного Небосвода даже не догадывались.

Со Му Сан прошёл уже немалую часть пути, когда сзади раздалось:

— Эй! Ты!

Он остановился. Голос был знакомый. И неприятный. Со Му Сан обернулся. К нему шёл широкоплечий мужчина, на несколько лет старше. Красная боевая одежда, тяжёлая сабля у пояса, привычка занимать собой всё пространство вокруг. Чан Пэ Сан. Когда-то они вместе ели из одного котла. Более того, Чан Пэ Сан был его непосредственным начальником. Это осталось в другой жизни.

Семь лет назад, после той катастрофы, Чан Пэ Сан примкнул к Сим Вони и быстро пошёл вверх. Теперь он возглавлял Зал Покорения Демонов — особое подразделение из опытных мастеров, имевшее куда больше свободы и власти, чем внешний двор. У Зала была собственная цепь командования, поэтому извне в его дела почти не вмешивались. Когда Со Му Сан семь лет назад вернулся в Облачный Небосвод едва живым, Чан Пэ Сан сделал вид, что его не знает. После этого между ними уже ничего не осталось. Со Му Сан не забыл погибших товарищей. И не забыл, кто от них отвернулся. Чан Пэ Сан, заметив холод в его глазах, только широко ухмыльнулся.

— Ха! Сколько лет, заместитель командира. Жив-здоров?

Со Му Сан молчал. Улыбка у Чан Пэ Сана стала шире.

— Тебя спрашивают, как дела. Отвечать разучился?

— Благодаря вам всё хорошо.

— Вот и славно.

— Что вам нужно?

— Не мне. Тебя хочет видеть один человек.

— Меня?

— Именно. Я как раз собирался послать за тобой. Раз уж встретились — пойдёшь сейчас.

— Сейчас не получится. Я пришёл по служебному делу и должен сперва сделать доклад.

Брови Чан Пэ Сана поползли вверх.

— Что ещё за «не получится»?

— Доклад имеет приоритет.

— Да плевать на твой доклад. Подождёт. А если кто-нибудь возмутится, тот, кто тебя вызвал, сам всё уладит. Хватит спорить. Идём.

Он повернулся, будто вопрос уже закрыт. Со Му Сан несколько мгновений смотрел ему вслед, затем пошёл за ним.

«Кому я вдруг понадобился?»

Последние годы его почти не замечали. Нынешнее положение он выгрыз сам. Никто не протягивал руку, не продвигал, не прикрывал. Тем интереснее было узнать, кто вспомнил о нём теперь. Они миновали двое ворот и три отдельных поста охраны. Даже Со Му Сан не знал, что внутри Облачного Небосвода есть настолько закрытое место. За последней оградой стоял небольшой павильон.

— Пришли, — сказал Чан Пэ Сан.

Стража пропустила их без вопросов. Со Му Сан шагнул во двор и сразу насторожился.

«Один... второй...»

На виду почти никого не было. Зато вокруг прятались люди, которые умели скрывать не только дыхание, но даже тепло собственного тела.

«Двенадцать. Нет. Ещё двое».

Их было четырнадцать. Если бы Со Му Сан не искал их намеренно, половину не заметил бы вовсе. Со Му Сан продолжал идти с равнодушным лицом, одновременно запоминая окна, двери, расстояние до стены, места возможной засады и пути отхода. Он делал это уже не задумываясь. Семь лет такой жизни превратили осторожность в рефлекс.

«Всё должно служить выживанию».

Когда-то он видел человека, который научился этому гораздо раньше и в куда более юном возрасте, — Джин Му Вона, своего господина. После той ночи семь лет назад Со Му Сан тоже понял цену беспечности. Он незаметно стиснул зубы, возвращая себе обычное спокойствие. Чан Пэ Сан остановился перед большой дверью.

— Госпожа, это Чан Пэ Сан. Я привёл его, как вы велели.

— Входите.

Дверь открылась сама. Они вошли. Комната была обставлена с показной роскошью: старинные вазы, тяжёлая резная мебель, шкура огромного тигра на полу. В центре стоял массивный стол из красного сандала. За ним сидела женщина и листала книгу. Увидев её лицо, Со Му Сан сразу понял, кто перед ним.

«Сомун Хэ Рён».

Семь лет сделали её взрослее, черты стали строже, но ошибиться было невозможно. Она закрыла книгу и поднялась.

— Давно не виделись. Семь лет, кажется?

— Похоже на то.

— Я всё собиралась вас позвать, но постоянно откладывала. Время прошло незаметно. Простите.

— Не стоит. Зачем вы хотели меня видеть?

Сомун Хэ Рён слегка улыбнулась.

— Вы всегда так торопились?

— Люди меняются. За семь лет — особенно.

— Да. Семь лет — немало.

Её улыбка не исчезла, а взгляд стал внимательнее. Со Му Сан почти физически ощутил, как она его разбирает: осанку, дыхание, паузы перед ответом, движение глаз. Когда-то он бы этого не заметил. Теперь заметил сразу. И потому сделал вид, что ничего не понял.

— Я позвала вас, чтобы кое-что спросить, глава Со.

— О чём?

— Джин Му Вон.

Имя прозвучало без подготовки. Со Му Сан не дрогнул. Он допускал, что разговор пойдёт именно об этом.

«Значит, всё-таки господин».

В последние месяцы имя Джин Му Вона внезапно стало известно всему миру боевых искусств. Для большинства это был просто новый молодой мастер с громким прозвищем. Но существовали люди, которые не могли услышать эти три слога и пройти мимо. Сомун Хэ Рён была одной из них. Она явно ожидала хотя бы малейшей реакции и слегка нахмурилась, не получив её.

— Вы слышали о человеке с таким именем?

— Конечно. Его называют Северным Мечом.

— Вам не приходило в голову, что это может быть тот самый Джин Му Вон из Врат Северного Неба?

— Нет.

— Почему так уверенно?

— Потому что тот Джин Му Вон погиб семь лет назад.

— Вы видели его тело?

— Нет. Но я видел пожар. Он не смог выбраться. По крайней мере, всё выглядело именно так.

— Значит, вы считаете нынешнего Северного Меча просто тёзкой?

— Другого объяснения у меня нет.

Ответы были спокойными и короткими. Сомун Хэ Рён это не понравилось.

— И всё? — спросила она.

— Простите?

— Для вас это настолько неважно?

— Я не это имел в виду.

— Понятно.

Её голос остыл. Чан Пэ Сан чуть изменил стойку. В глазах мелькнула жажда убийства. Воздух в комнате словно стал плотнее. Со Му Сан не повысил голоса.

— Если я сказал что-то неуместное, прошу извинить. Просто не вижу оснований связывать двух людей только из-за одинакового имени.

— Не нужно. Я получила ответ. Спасибо, что пришли.

Это было прямое приглашение уйти. Со Му Сан поклонился и вышел. Дверь закрылась. Чан Пэ Сан первым нарушил тишину.

— Если он вас разозлил, госпожа, я могу немного его проучить.

Его настоящим покровителем был Сим Вони, однако Чан Пэ Сан никогда не ставил всё на одного человека. Чем больше полезных связей, тем крепче положение — таким правилом он жил давно. Сомун Хэ Рён покачала головой.

— Не трогайте. Поставьте за ним наблюдение.

— Следить постоянно?

— Да. Возможно, он сказал правду. Но я не уверена. До тех пор Со Му Сан остаётся под особым наблюдением.

— Будет сделано.

Чан Пэ Сан низко поклонился. Сомун Хэ Рён подошла к окну.

«Слишком многое обрывается именно на нём. Совпадением это быть не может».

Она подозревала Со Му Сана не из прихоти и не по одному предчувствию. К этому выводу её привёл разбор множества разрозненных сведений. Но сегодняшняя встреча добавила ещё один довод. Он был чересчур спокоен.