Глава 137. Жёсткая тренировка

*Грохот!*

Мён Рю Сан кубарем прокатился по земле и остался лежать. Живого места на нём почти не было: тело покрывали тёмные синяки, рассечённая кожа кровила.

Он несколько раз пытался подняться. Руки подламывались, ноги не слушались. В конце концов Мён Рю Сан раскинулся на спине и сдался.

— Ну ты и... демон...

На последнее слово сил хватило. Потом он отключился.

Тан Ги Мун, наблюдавший за этой расправой, неодобрительно цокнул языком.

— И чего было так упираться? Мог остановиться раньше.

— Упрямства ему не занимать, — заметил Ха Джин Воль. — Столько раз получил, а взгляд так и не потух.

Впервые Мён Рю Сан вызвал у него настоящий интерес. Людей такого склада Ха Джин Воль обычно не любил, но стойкость приходилось признать.

Шансов у парня не было с самого начала. Он это прекрасно понимал и всё равно бросался на Джин Му Вона снова и снова. Итог лежал перед ними: разбитый в кровь человек без сознания.

Джин Му Вон не щадил его. Каждый раз находил очередную слабость в стойке и бил именно туда. Среди выбранных мест были и смертельные точки: в настоящем бою точного касания туда хватило бы, чтобы убить. Джин Му Вон безошибочно рассчитывал силу, однако боль от этого мягче не становилась.

Мён Рю Сан терпел по одной причине.

«Хоть раз. Сука, хоть один раз попасть ему по морде».

Победить Джин Му Вона он не мечтал. Вчерашнее избиение надёжно избавило от подобных фантазий. Но один-единственный удар в лицо казался вполне достойной целью. Ради него Мён Рю Сан и вставал после каждого падения.

За это пришлось дорого заплатить.

Тан Ги Мун присел рядом с бесчувственным телом и принялся тыкать в него пальцем: плечо, рёбра, живот, бедро. Закончив странный осмотр, он удовлетворённо кивнул.

— Всё. Беру этого.

— Для чего? — насторожился Ха Джин Воль.

Тан Ги Мун улыбнулся так, что Ха Джин Волю сразу расхотелось знать ответ.

— Скоро увидишь.

* * *

К костру Джин Му Вон вернулся один. Тан Ми Рё и Нам Су Рён тихо разговаривали у огня. Увидев его, обе подняли головы.

— Молодой герой Джин.

— Закончили?

— Да. Он оказался настырнее, чем я думал.

Женщины понимающе кивнули. Обе выросли среди мастеров боевых искусств и прекрасно знали: это было не бессмысленное избиение. Если Мён Рю Сан поймёт, чему именно его сегодня учили такими побоями, этот день ещё окажется для него большой удачей.

Джин Му Вон подбросил в огонь сухую ветку. Пламя поднялось выше, выхватило лица из темноты.

Последние дни им нередко приходилось ночевать под открытым небом. Императорский тракт не гарантировал ни деревни к вечеру, ни постоялого двора. Иногда дорога шла через безлюдные места сутками. Тогда оставалось выбрать сухую площадку, развести огонь и устраиваться как придётся.

Для людей мира боевых искусств в этом не было ничего необычного. Никто не жаловался.

Почти никто.

Мён Рю Сан умудрялся ворчать по любому поводу. Ещё чаще он цеплялся к Джин Му Вону. После их первой встречи обида сидела в нём крепко, и каждый новый день он будто намеревался отыграться.

Джин Му Вон вызов принимал. Дальше всё шло по знакомому кругу: Мён Рю Сан лез в драку, получал очередной урок и рано или поздно терял сознание. Через несколько дней Тан Ми Рё и Нам Су Рён перестали даже удивляться.

Отсвет костра скользил по лицу Джин Му Вона, отчего его черты казались резче. Он сидел молча и смотрел в огонь.

Нам Су Рён некоторое время раздумывала, прежде чем решиться.

— Молодой герой Джин.

Он поднял на неё глаза.

— У вас есть женщина, которую вы любите?

Джин Му Вон не ответил сразу.

— Я хотела бы услышать ответ, — мягко добавила она.

— Есть.

Прозвучало просто, без колебаний.

Тан Ми Рё едва заметно вздрогнула. Нам Су Рён тихо выдохнула и посмотрела на неё с сожалением.

— Я так и думала.

За дни пути она успела заметить чувства Тан Ми Рё. Та ничего не говорила, ничего не требовала и всё же выдавала себя слишком часто. Нам Су Рён было мучительно смотреть, как подруга молчит, поэтому она решилась спросить сама.

Ей казалось невероятным, чтобы мужчина не видел интереса такой женщины, как Тан Ми Рё. Но Джин Му Вон ни разу не дал ей ответного намёка. Иногда он подолгу смотрел куда-то вдаль, и в такие минуты становилось особенно ясно: в его мыслях уже есть кто-то другой.

Нам Су Рён задала второй вопрос осторожнее.

— Можно узнать, кому так повезло?

— Простите. Об этом я говорить не хотел бы.

— Нет, это вы меня простите. Я спросила лишнее.

После её извинения разговор заглох.

У костра сидели трое, и каждый думал о своём.

* * *

Когда Мён Рю Сан очнулся, прямо перед носом у него возник небольшой фарфоровый флакон. Держал его Тан Ги Мун.

Мён Рю Сан несколько раз моргнул.

— Чего?..

— Выпей.

— А там что?

— Яд.

— Яд?!

Он отшатнулся так быстро, будто флакон уже успел его укусить.

— На кой хрен мне жрать яд? Вы совсем ебанулись?

— Сильнее стать хочешь?

— Да вы издеваетесь! От яда дохнут. Тут бы вообще живым остаться.

— Мои яды не такие.

— Всё, спасибо. Не надо. Ни капли. Никогда.

Тан Ги Мун даже не стал спорить.

— Тогда и дальше каждый день получай от Му Вона. Так третьесортным мастером и помрёшь, никому не известным.

Мён Рю Сан замолчал. Этого короткого колебания Тан Ги Муну было достаточно.

— Я возглавляю Павильон Десяти Тысяч Ядов в клане Тан. Думаешь, мой яд ничем не отличается от дешёвой отравы?

— Клан Тан?..

В голосе Мён Рю Сана впервые появилась не наглость, а испуг.

Он был родом из Сычуани. Можно было не знать половины великих школ Поднебесной, но вырасти там и не слышать о клане Тан — невозможно.

— Вы... правда глава Павильона Десяти Тысяч Ядов?

— Кто в здравом уме станет выдавать себя за мастера клана Тан? Да, это я.

Тан Ги Мун произнёс это с такой спокойной уверенностью, что сомневаться дальше было трудно.

Мён Рю Сан побледнел ещё сильнее. Когда-то он собирался обчистить карманы этого человека. Только теперь до него дошло, насколько близок он тогда был к смерти.

— Но зачем вам травить меня?

— Скажи лучше, что такое яд.

«Вот же псих. Яд — это, блядь, яд. Что тут ещё говорить?»

Вслух Мён Рю Сан ответил осторожнее.

— Опасная дрянь. Проглотишь — умрёшь. Иногда от человека вообще ничего не остаётся.

— И это верно. Ошибка в дозе убивает. Но та же вещь при правильном применении может стать лекарством.

— Да ладно. Как яд может лечить?

— Поэтому ты и невежда. Люди помнят, что клан Тан веками изучает яды, и забывают: без глубокого знания человеческого тела это невозможно. Чтобы понимать яд лучше всех, нужно лучше всех понимать и организм. В медицине наш клан тоже один из сильнейших в Поднебесной.

Изучение отравы неизбежно превращалось в изучение смерти. Мастера клана Тан поколениями разбирали, как разные вещества разрушают органы, кровь, меридианы и внутреннюю силу. А потом обнаружили обратную сторону: то, что в одной дозе губит, в другой способно заставить тело восстановиться или измениться.

Так возник живой яд.

Тан Ги Мун пошёл дальше предшественников. Его интересовало не лечение как таковое, а возможность укрепить человеческое тело с помощью тщательно подобранных ядов.

«Если правильно подобрать совместимые яды, организм обязан стать сильнее».

В теории всё сходилось. Дозировки были рассчитаны, порядок приёма определён, способы спасения на случай осложнений продуманы.

Не хватало одного — добровольца.

Одно слово «яд» вызывало у людей вполне разумное желание держаться подальше. В клане Тан существовали особые внутренние искусства, позволявшие таким мастерам, как глава клана Тан Гван Хо, без вреда принимать в тело ядовитую ци. Но обычному человеку обещание стать сильнее от отравы звучало как дурная шутка.

Тан Ги Мун хотел доказать, что это не так. Успешный метод мог резко увеличить силу всего клана.

А Мён Рю Сан подходил почти идеально. Крепкое тело, злость, редкое упрямство. Не хватало ему только силы — это Тан Ги Мун и собирался исправить ядами.

«Такого подопытного второй раз не найдёшь».

От взгляда старика Мён Рю Сан поёжился.

Яд по-прежнему пугал его до дрожи. И всё же мысль уже засела в голове.

«Если после этого я хотя бы раз врежу тому ублюдку...»

Стоило вспомнить Джин Му Вона, и страх смешался со злостью.

Обычным путём разницу между ними не сократить и за две жизни. Последние побои доказали это убедительнее любых слов.

— И точно ничего страшного со мной не случится?

— Конечно.

— Точно?

— Я глава Павильона Десяти Тысяч Ядов. Если уж моему слову не веришь, чьему поверишь? За день мастером не станешь. Но будешь принимать то, что я дам, — постепенно получишь тело, которому не страшны сотни, а потом и тысячи ядов. Перешагнёшь нужный предел — накопишь внутреннюю силу, которой позавидует любой мастер первого ранга. Это я тебе обещаю.

Предложение было безумным. Но делал его человек, к которому Мён Рю Сан при иных обстоятельствах даже близко не подошёл бы.

Он ещё колебался, когда машинально посмотрел к костру.

Там сидели Джин Му Вон, Нам Су Рён и Тан Ми Рё. Каждый был занят своими мыслями, но издали Мён Рю Сан увидел совсем другую картину. Две красавицы, огонь, спокойный мужчина между ними — будто этому проклятому Джин Му Вону сама жизнь всё подносила на блюде.

В отсветах пламени Нам Су Рён казалась особенно красивой.

Мён Рю Сан стиснул зубы.

«Блядь. Мужику и жить надо так, чтобы люди смотрели и завидовали».

Решение пришло сразу.

— Л-ладно. Согласен.

— Правильный выбор.

Тан Ги Мун довольно похлопал его по плечу.

«Стану сильным. Вот стану — и тоже заживу как человек!»

Мён Рю Сан уже успел воодушевиться, когда ему снова протянули тот самый фарфоровый флакон.

— Пей.

— Сейчас?!

— Куй железо, пока горячо. Ты же мужчина, разве нет?

— Ну... да.

— Тогда не тяни.

Флакон оказался у него в руке.

Мён Рю Сан сглотнул, зажмурился и одним глотком выпил содержимое. Горло и пищевод обожгло так, словно он хлебнул очень крепкого спиртного.

Тан Ги Мун следил за ним с откровенным любопытством.

— Ну? Что чувствуешь?

— Да вроде ничего...

*А-а-а-а!*

Мён Рю Сан согнулся пополам и рухнул. Живот словно распарывали изнутри тупыми ножами. От боли он не мог ни вдохнуть, ни собраться с мыслями.

*А-а-а!*

Он катался по земле и проклинал Тан Ги Муна всеми словами, которые знал. Старик смотрел на него почти добродушно.

— А ты как хотел? Сильнее без боли не становятся.