Глава 131. Остатки старой усадьбы

От старой усадьбы почти ничего не осталось. Кое-где из земли ещё выступали камни фундамента; всё остальное давно осыпалось, сгнило и заросло травой по плечо. На уцелевших плитах лежал такой слой пыли, будто сюда много лет никто не заглядывал.

Среди развалин медленно шла невысокая девушка. На вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать, но держалась она с той спокойной отстранённостью, которая редко встречается в таком возрасте. Это была Ын Хан Соль.

Она остановилась и оглядела руины. Ни печали, ни любопытства, ни следа узнавания. Лицо оставалось неподвижным, почти кукольным.

Ветер тронул её иссиня-чёрные волосы. Хан Соль долго стояла, подставив ему лицо.

За спиной бесшумно возник человек в чёрном.

— Молодая госпожа.

Это был Са Рён.

Хан Соль обернулась.

— Са Рён.

— Госпожа зовёт вас.

В её глазах впервые мелькнуло что-то живое.

— Учительница?

За семь лет Хан Соль видела Со Гым Хян всего несколько раз, и все эти встречи пришлись на начало её затворничества. Когда обучение перевалило за первый серьёзный рубеж, учительница перестала появляться вовсе.

— Проводи.

— Прошу за мной.

Они пошли молча. Хан Соль и прежде не отличалась разговорчивостью, но за последние годы переменилась слишком сильно: говорила всё реже, а чувства словно один за другим стирались с её лица.

Са Рён украдкой посмотрел на неё.

«Молодая госпожа...»

В его взгляде мелькнула жалость. Он тут же отвёл глаза. Ему полагалось охранять Хан Соль и исполнять приказы, а не лезть к ней с советами.

Усадьба, куда он её привёл, стояла далеко от развалин, на берегу озера. За высокой стеной поднимались крыши павильонов, а тёплый солнечный свет ложился на них так ровно, что всё вокруг казалось нарисованным.

Внутри царила та же тишина. Они прошли через двор и добрались до павильона в глубине сада. Отсюда открывался вид на всё озеро.

Со Гым Хян ждала там.

Ветер с воды перебирал её тёмные, отливавшие синевой волосы. По белой коже, ярким губам и серебристым глазам невозможно было угадать её возраст.

— Учительница.

— Хан Соль.

Со Гым Хян поднялась.

— Иди сюда.

Стоило ученице ступить под крышу павильона, как она крепко её обняла.

— Тебе пришлось нелегко.

— Учительница...

— Поздравляю. Ты прошла Великое Искусство Серебряного Света Ледяного Кристалла.

— Только благодаря вам.

Хан Соль отстранилась и посмотрела ей в лицо. За семь лет не изменилась ни одна из них. Будто время все эти годы обходило их стороной.

— Садись.

Они устроились друг напротив друга. Со Гым Хян внимательно осмотрела ученицу и осталась довольна: Хан Соль достигла большего, чем она рассчитывала.

— Похоже, пора отдать тебе имя Феи Белой Ночи.

— Я ещё не заслужила его.

— Никто не рождается достойным своего прозвища. Ты уже доказала, что можешь его носить.

Когда-то, десятки лет назад, Со Гым Хян получила это имя от собственной учительницы. Для Тайной Ночи она была Феей Белой Ночи. Враги звали её Ведьмой Белой Ночи. Второе имя далось ей кровью — чужой, и в немалом количестве.

Она слишком долго несла этот груз. Теперь настало время передать его дальше.

— Отныне Фея Белой Ночи — ты.

— Учительница?..

— Береги это имя.

Хан Соль закрыла глаза.

С этой минуты прежней Ын Хан Соль больше не было. Теперь она была Феей Белой Ночи, одной из Четырёх Демонических Военачальников Тайной Ночи. Такова была её судьба.

Со Гым Хян немного помолчала.

— Ты всё ещё винишь меня?

— Как ученица может винить учительницу...

Не дав ей закончить, Со Гым Хян достала из-за пазухи два небольших боевых кольца, каждое не больше детской ладони. Вместе они составляли Лунное Кольцо — оружие, передаваемое по линии Феи Белой Ночи.

— Теперь оно твоё.

На лице Хан Соль впервые появилась трещина в привычном бесстрастии. Дрогнули веки. Она осторожно приняла оружие.

*Дзинь! Дзинь!*

Чистый металлический звон будто приветствовал новую хозяйку.

От колец в ладони хлынул холодок и мгновенно проник внутрь тела. Холодная сила прокатилась по всему телу.

— Не сопротивляйся, — сказала Со Гым Хян. — Веди Канон Серебряной Души. Лунное Кольцо должно признать тебя.

Это было древнее демоническое оружие. Человека, не доведшего Канон Серебряной Души до совершенства или коснувшегося колец без дозволения, их сила могла свести с ума.

Хан Соль подчинилась сразу. Потоки её внутреннего искусства и тёмная сила оружия сошлись, не сталкиваясь, а постепенно подстраиваясь друг под друга. По телу разлилась необычная лёгкость; с кожи проступило серебристое сияние.

— Вот и всё. Теперь вас уже не разделить.

Со Гым Хян улыбнулась.

Связь закрепилась. Когда Хан Соль открыла глаза, в серебряных радужках вспыхнул свет и тут же погас.

Учительница дождалась, пока она придёт в себя.

— Я возвращаюсь в Тайную Ночь.

— Учительница?

— Объявлен Великий сбор.

Хан Соль сразу напряглась. Такой созыв происходил лишь тогда, когда предстояло решение, от которого зависело будущее всей Тайной Ночи.

— Раз нас собирают всех, выход на Центральные Равнины уже решён. Осталось определить время и способ. Скоро начнётся смута.

В глазах Со Гым Хян горел странный, почти нетерпеливый огонь.

— На окончательное решение уйдёт месяца два, может три. До тех пор распоряжайся собой как хочешь. Используй это время. Потом у тебя больше не будет ничего, что можно назвать личным.

— Учительница...

— Считай это первой и последней поблажкой от меня. Не отказывайся.

— Хорошо.

Хан Соль опустила голову. Со Гым Хян некоторое время молча смотрела на неё. Её собственное время давно будто остановилось. Теперь то же случилось с ученицей. Казалось, ни годы, ни десятилетия уже не смогут их изменить.

— Хан Соль.

— Да?

— Ты всё-таки меня винишь?

— Как я могу винить учительницу...

— Можешь. И это нормально. Я поначалу тоже злилась на свою учительницу. Потом чувства истираются. В какой-то день ловишь себя на мысли: «А я вообще ещё человек?»

Хан Соль прикусила губу. Этот вопрос давно приходил и к ней.

— Только не путай бесчувствие с бесчеловечностью, — продолжила Со Гым Хян. — Если ты больше не умеешь чувствовать так, как раньше, это не делает тебя кем-то иным.

— Я понимаю.

— Вот и хорошо. Ты умная. Справишься.

Она легко похлопала ученицу по плечу.

Хан Соль посмотрела на озеро. Солнечные блики дробились на воде, и от их яркости рябило в глазах.

* * *

Джин Му Вон снял рубаху. Тело хранило следы множества ран: старых, свежих, едва заметных и таких, после которых человек обычно благодарит судьбу за то, что вообще остался жив.

Он провёл пальцами по одному из них и потянулся за новой одеждой.

Костюм сшили в том же тёмно-рыжем цвете, который носили во Вратах Северного Неба. Старое одеяние, когда-то подаренное Хван Чхолем, после нескольких месяцев дороги и боёв превратилось в лохмотья. Новое повторяло его покрой и сидело безупречно, поэтому привыкать почти не пришлось.

Му Вон несколько раз повёл плечами, проверил, не тянет ли ткань, и взял плащ того же цвета. С виду обычный дорожный плащ. На деле кожу цзяолуна и бурого медведя обработали так, что плащ не боялся ни огня, ни воды, ни пронизывающего ветра. В подкладке были устроены скрытые карманы; запасов в них хватало на день-другой пути без багажа.

И костюм, и плащ изготовили мастера клана Тан. Тан Гван Хо счёл это подходящей благодарностью за услугу, а Му Вон не стал отказываться.

Он разложил по внутренним карманам нужные мелочи и пристегнул к поясу Снежный Цветок. Плащ по-прежнему лежал ровно и не мешал движению.

Во дворе его уже ждали Ха Джин Воль, Тан Ги Мун и Тан Ми Рё.

Первые двое собирались ехать с ним с самого начала. Ми Рё стала неожиданностью. Тан Гван Хо хотел оставить её в родовом поместье, однако девушка упёрлась: Тан Ги Мун был ей и дядей, и учителем, а значит, в дороге за ним должен кто-то присматривать. В конце концов глава клана махнул рукой.

Тан Ги Мун встретил Му Вона улыбкой.

— Готов?

— Как видите. Собирать мне особенно нечего.

— Значит, подарок пришёлся впору.

— Даже неловко принимать такую дорогую вещь.

— Брось. Для клана Тан это хорошая работа, но не семейная реликвия.

Ми Рё тут же добавила:

— И сидит так, будто шили не по мерке, а прямо на вас.

Му Вон посмотрел на неё, и во взгляде появилась тень.

Нужно было быть слепым, чтобы не замечать её чувства. Где бы Ми Рё ни находилась, её взгляд неизменно находил Му Вона. Она была умна, красива и заслуживала человека, который ответит ей тем же.

Но в сердце Му Вона такого места не осталось.

Там жила другая — в памяти, которую не сумели стереть ни годы, ни расстояние.

Он поднял глаза к северу.