Глава 367. Побочная история: Как же я по тебе скучаю, друг

На следующее утро в главном дворце Льва творилось неладное.

— Эй... А что случилось с комнатой Владыки?

Пришедшие на службу адепты застыли с открытыми ртами. Ещё вчера на священной территории всё было в полном порядке, а теперь этаж Стивена выглядел так, будто по нему прошёлся ураган.

— Это ещё что за кошмар?!

— Ночью монстр напал?

— Ага, и почему-то выбрал одну-единственную комнату Владыки. Самому не смешно?

Остальные этажи остались целы. Разнесло только владения Стивена.

Главный комплекс Храма Льва состоял из золотого дворца бога-покровителя и четырёх жилых башен по сорок этажей для первого состава ордена. В башнях жили две тысячи семей, а верхние этажи занимал Святой.

Адепты побледнели и бросились искать Стивена.

— Хватит орать. Все по местам, живо.

— Владыка!

При виде Стивена люди перепугались ещё сильнее. Стивен явился с загипсованными шеей и рукой.

— Что с вами случилось?!

— Кто вас так отделал?

— Кто-кто! Хьюго, мать его!

— Что?!

Кто-то зашептал остальным:

— Святой Стрельца ночью ворвался сюда один и всё перевернул.

— Один? Он прошёл через всю охрану?

— Все, кто дежурил, теперь в больнице.

— Да ну нахрен... Здесь же самый защищённый участок!

На то он и Святой. Совсем другой уровень.

Но едва адепты успели прийти в себя, снизу донёсся новый переполох.

— Владыка-а-а! Что это такое?!

Из тренировочного корпуса примчалась целая толпа.

— Я сказал не шуметь! Вы там совсем...

— Сейчас не до этого!

— Что ещё?!

— В зале сидит маленькая девочка!

Адепты переглянулись.

Новость оказалась настолько дикой, что все рванули в тренировочный зал.

Там они увидели десятилетнюю Чхон Юха.

Крошечная девочка совершенно не вязалась с толпой здоровенных мужиков. Её с головы до ног опутывали цепи, но в сознание она уже пришла и теперь сердито надувала щёки.

Юха была такой хорошенькой, что адепты невольно засмотрелись.

А потом вспомнили главное.

«Это же дочь Святого Стрельца!»

«И выглядит всё как самое настоящее похищение!»

По залу разнёсся испуганный рёв.

— Так вот почему Святой Стрельца сюда ворвался!

— Владыка, вы хоть о возрасте подумайте! Какой бы милой она ни была, жениться на ребёнке нельзя... Кхе!

Стивен избил самых разговорчивых и отряхнул руки.

— Заткнулись. С этого дня она входит в первый состав Льва. Обучите как следует.

Адепты онемели.

Сильнее всех взбесился Оливер — магистр ордена, который тогда имел ранг S, а позднее поднялся до SS.

— Вы принимаете в Храм Льва девочку?

Лев славился тем, что не брал женщин. Так решили магистры, отбиравшие новых адептов, и никто не оспаривал это правило.

Оливер не собирался терпеть самоуправство даже от Святого.

— Все внутренние распоряжения отдаю я. При всём уважении, Владыка, вы не можете...

— Могу. Прими её.

Оливер застыл.

Затем он стиснул зубы.

«Что эта мелкая вообще способна сделать в Храме Льва?»

Бог-покровитель тоже устроил истерику.

[Стивен! Я запретил тащить её сюда! Я не хочу связываться с Весами! Немедленно выгони девчонку!]

— Господин, если приручить осколок тёмного бога в её теле, он потянет на наш высший класс — <ранг божественного зверя>.

[Правда, что ли?]

В Храме Льва существ, которых подселяли в адептов, делили на четыре класса: <ранг божественного зверя>, <ранг хищного зверя>, <ранг дикого зверя> и <ранг травоядного>.

Осколок внутри Юха был смертельно опасен, но по силе безусловно относился к высшему рангу. Пока справляться с такими существами умел только Стивен, поэтому бог-покровитель сразу заинтересовался.

— Кроме того, Стрелец поклялся никогда не причинять Льву вреда.

[Да неужели?]

Правда, взамен Стивен обязался не трогать Юха и пальцем.

Он вспомнил ночной разговор.

— Пришёл убить меня за то, что я забрал твою дочь?

— Очень хочется.

Но Хьюго явно счёл Стивена меньшим злом по сравнению с Жизель. Чтобы сдерживать осколок тёмного бога, Юха должна была пробудиться и освоить навыки Льва.

— Поэтому я оставляю её здесь.

Хьюго едва заставил себя произнести эти слова. Он понимал, что так будет лучше для дочери.

Однако отступать без гарантий не собирался.

— Сначала заключим договор. Хоть пальцем тронешь мою дочь — сразу тебя убью. Без разговоров.

Хьюго не блефовал.

Они скрепили кровью договор о взаимном ненападении. Хьюго получал защиту для дочери, а Стивен — возможность использовать её силу.

«Выгодно обоим».

В любом случае это было в миллион раз лучше, чем отдать Юха Жизель.

«Конечно, сначала мелкой ещё придётся здесь выжить».

Для подавления существа уровня тёмного бога требовался навык укрощения не ниже ранга S. Ранг S имели лишь магистры ордена, а добиться его в Храме Льва было чертовски трудно.

По суровости подготовки Лев стабильно входил в тройку самых беспощадных храмов. Вдобавок местные магистры ревностно защищали своё место и не любили чужаков.

«Ей бы хотя бы до B добраться. Про S пока можно не мечтать».

Оливер уже смотрел на девочку с откровенной неприязнью.

* * *

Так Юха начала расти в Храме Льва.

Её младший брат Сонджэ тоже взрослел, хотя с ним всё шло несколько... своеобразно.

Возможно, сказалась бедность семьи. Ещё в начальной школе он покупал вещи подешевле и перепродавал с наценкой. В средней школе стал делать за других домашние задания, заниматься репетиторством и сдавать пробные экзамены вместо заказчиков.

Правда, клиенты вечно оставались недовольны.

— Ты какого хрена написал на такой высокий балл?!

— А что не так? Вы сами просили постараться. Сказали, что третий год готовитесь к поступлению и родители не должны узнать, что вы всё это время валяли дурака.

— Но не надо было выводить меня на первое место по стране! Как я теперь настоящий экзамен сдам?! Денег не получишь!

Сонджэ аж задохнулся от обиды.

Его ругали даже за слишком хорошую работу.

Впрочем, способности он проявлял во всём.

— Что?! Тебя пригласили в Гарвард?

— Ага. Я как-то собрал одну штуку и выложил статью. Видимо, они её прочитали.

— Какую ещё статью?

— Ничего особенного. Я просто кое-что мастерил для фан-клуба.

— Какого фан-клуба?..

— Господина Ли Гона.

Адепты замолчали.

— Всё равно поздравляем! Ты ведь согласишься?

— Уже отказался.

— Почему?!

— В Америке все молятся на драного кота. Свежий мерч Ли Гона туда доходит слишком поздно.

Никто не нашёлся с ответом.

Он отказался от Гарварда ради коллекционных безделушек. Окружающие всё сильнее тревожились за его будущее.

Но главная проблема возникла позже.

— Что?! Близнецы? Какого чёрта ты вступил к ним?

Сонджэ учился в средней школе, когда Хьюго узнал, что сын стал пробуждённым. Уже это потрясло его, но выбор храма оказался ещё хуже.

— Раз уж решил вступать, почему не пришёл ко мне? Почему именно Близнецы?!

— Пап, ты своим людям зарплату платить не можешь. Совесть у тебя есть?

— Ты чего сказал, засранец?!

Сонджэ явился домой сразу после вступительных испытаний, весь в крови. У Хьюго едва сердце не остановилось.

И вдобавок он выбрал именно Близнецов.

«Хейджи ненавидит Гона сильнее всех на свете».

Что будет с безумным поклонником Ли Гона под началом такой владычицы, нетрудно было представить.

— После выписки выйдешь из ордена и сядешь за учебники! Я увидел твой табель и чуть не поседел. Не требую первого места, но твоя мать была отличницей! Как можно скатиться на самое дно класса? Самое последнее место!

Сонджэ надулся.

«Я просто задремал после вступительного испытания и не успел перенести ответы в бланк».

Обычно отец даже не смотрел табели. Надо же было ему открыть именно этот.

Но отступать Сонджэ не собирался.

«Прости, пап. Я и так отнял у тебя всех, кто тебе дорог».

В Храм Близнецов он вступил, чтобы найти способ вернуть руку сестры и душу матери.

Хьюго этого не знал. Он видел лишь одно: чудовища уже отняли у него троих близких. После такого он боялся за детей до безумия.

Юха хотя бы была вынуждена учиться усмирять тёмного бога, но Сонджэ сам полез навстречу опасности.

— Больше к монстрам не приближайся. Из ордена выйдешь. Иначе выброшу все твои фигурки Ли Гона!

— Что?! Господин Ли Гон ни в чём не виноват! За что ты трогаешь его?!

— Завязывай с этим. Никаких пробуждённых!

— Никогда! Я стану таким же, как господин Ли Гон! Настоящим героем, который ни перед кем не прогибается! И в Башню Дьявола тоже войду!

— Ах ты засранец!

После грандиозной ссоры Хьюго вынес из комнаты сына всю коллекцию Ли Гона.

— Пап! Где всё, что стояло у меня в комнате?!

— Выбросил. Хватит носиться с Ли Гоном. Лучше учись.

— Что-о?!

В ярости Сонджэ ушёл из дома. Он поселился в квартире, которую сестра использовала как склад.

Позднее именно туда придёт вернувшийся Ли Гон.

Прошло два года.

Хьюго стоял на складе и смотрел на спрятанную коллекцию сына. В тот день он и правда хотел всё выбросить, но рука не поднялась.

Он любил Ли Гона ничуть не меньше, чем собственных детей. Уничтожить эти вещи Хьюго не смог.

Но от этого становилось только тяжелее.

В этом году исполнялось двадцать лет со дня гибели Ли Гона.

— Дамы и господа, этот год знаменателен: двадцать лет назад человечество освободилось от Красного Глаза, а Тринадцатый погиб.

— Некоторые до сих пор верят, что Ли Гон выжил в Башне Дьявола. Как вы к этому относитесь?

— Ну что вы, это же невозможно. Людям просто хочется верить в чудо.

— Он ведь был пробуждённым ранга B. Для своего уровня старался неплохо, спору нет. Ха-ха-ха!

За двадцать лет мир успел всё забыть.

Поддельные улики. Лживые новости. Купленные свидетели.

Жизель и её союзники годами топтали имя Ли Гона, пока великого героя не превратили в неудачника и самозванца. Тех, кто ещё помнил правду, называли фанатиками и лжецами.

Святые либо молчали, либо сами поливали его грязью. Некоторые успели растащить наследство.

Двадцать лет — достаточный срок, чтобы люди изменились.

Хейли исчезла пять лет назад и больше не выходила на связь. На самом деле она искала Время и настоящего убийцу Ли Гона, но Хьюго об этом не знал.

Он пытался защищать имя друга, пока хватало сил. В конце концов рядом не осталось никого.

— Господин Хьюго, простите. Я увольняюсь.

— Все, кто расследовал дело Ли Гона, погибли при странных обстоятельствах! Мы не хотим умирать!

Сторонников Ли Гона ссылали в глушь; другие бесследно исчезали. Продажные журналисты печатали любую ложь, а подставные свидетели приносили настолько убедительные доказательства, что правда захлёбывалась в грязи.

— Святой Стрельца просто не может смириться. Всё-таки погиб его друг, причём очень близкий.

— А может, он метит на наследство? Знаете, как говорят: рыбак рыбака видит издалека. Ха-ха!

Хьюго стискивал зубы и терпел.

Двадцать лет он твердил, что Ли Гон жив. Двадцать лет над ним смеялись. Это оказалось слишком долго даже для него.

«Я уже не мальчишка, чтобы верить в героев».

Хьюго достал телефон. Старый кнопочный аппарат не умел ничего, кроме звонков и сообщений. Он пользовался им больше двадцати лет.

Люди постоянно удивлялись.

— Господин Хьюго, откуда у вас эта древность? Купите нормальный телефон.

— Тогда придётся менять номер...

Этот номер был у него ещё со времён знакомства с Ли Гоном. Из всех знакомых помнить его мог только Ли Гон.

Поменять его было нетрудно. Хьюго просто не решался.

«Вдруг он всё-таки позвонит».

Да, надежда была глупой. Но если Ли Гон жив, однажды он мог набрать знакомые цифры и как ни в чём не бывало сказать:

— Эй, пошли выпьем.

Поэтому Хьюго так и не выбросил телефон.

Теперь даже эта надежда почти погасла.

«Наверное, пора отпустить».

Он протёр фигурки из коллекции Сонджэ и снова сложил их в ящик.

«Вернусь с задания в Англии и избавлюсь от телефона. На этот раз точно».

Двадцатая годовщина казалась подходящим моментом, чтобы поставить точку. Не только с телефоном — со всем прошлым.

Но вскоре его ждал удар, которого он никак не мог предвидеть.

— Да, я тоже видел, что Башня Дьявола рухнула. Видел, но...

Через два дня уничтожение Башни подняло на уши весь мир.

Хьюго как раз прилетел в английский аэропорт по заданию, и его телефон не умолкал.

— Господин Хьюго! Башня Дьявола разрушена! Полностью! Неужели это Ли Гон?!

— Что вы сейчас чувствуете?

У Хьюго дёрнулся висок.

«Гон не может быть жив».

Те же люди двадцать лет хохотали над самой мыслью об этом. Теперь вдруг заговорили о чудесном возвращении.

— Это не он. Мой друг давно умер.

Хьюго оборвал звонок и поднялся. По громкой связи его просили подойти к стойке.

— Господин Хьюго Отис, подойдите к стойке регистрации для проверки багажа.

— Да что опять? Надеюсь, не журналисты.

Он давно заставил себя отказаться от надежды и теперь злился на любого, кто снова её будил.

Хьюго отошёл.

Др-р-р...

В сумке зазвонил старый телефон.

Впервые за двадцать лет на него звонил тот, кого Хьюго ждал и по кому тосковал всё это время.

<Конец побочной истории>

Послесловие автора

Здравствуйте, это Санджичиксон.

Прежде всего хочу от всего сердца поблагодарить читателей, которые дошли со мной до этого места.

Изначально я планировал написать пятьдесят дополнительных глав, но многие ждали продолжения основной истории, поэтому завершил этот цикл немного раньше.

Искренне прошу прощения у тех, кто рассчитывал увидеть определённые события и остался разочарован.

Как я уже предупреждал, истории, которым не хватило места в дополнительных главах, я постараюсь дописать после завершения романа.

В этих главах пришлось раскрыть более мрачную сторону событий, чем в основной части, и во время работы у меня было много сомнений. Надеюсь, читать всё равно было интересно.

Во второй части, как и обещано в финале первой, Гон снова вернётся и устроит грандиозный разгром. Заодно начнут раскрываться загадки, оставленные в дополнительных главах.

Мне хотелось бы сразу продолжить публикацию, однако нужно привести в порядок новый сюжет и подготовить текст лучшего качества. Поэтому перед второй частью будет перерыв.

Точную дату я объявлю отдельно, как только она определится.

До встречи во второй части. Спасибо!