Глава 365. Побочная история: Кого ты посмел тронуть? (1)

— Что? Ты хочешь, чтобы я передал это журналистам?

Париж, Франция.

Кевин вытеснил Софи в Англию и занял её прежние владения. Теперь он сидел в собственной приёмной и с недоверчивой усмешкой листал документы, которые привёз Хьюго.

После смерти Ли Гона Хьюго исчез из виду. Остальные разыскивали его годами и ничего не добились. Сам Кевин особенно не старался, но всё равно удивился, когда Хьюго лично приехал к нему с таким делом.

В бумагах говорилось о двух вещах. Кто-то из Святых намеренно порочил Ли Гона. А Козерог завладел исследованиями Чхон Джиу. Возможно, те же люди имели отношение и к гибели героя.

Хьюго хотел, чтобы Кевин передал всё это прессе.

— Почему ты пришёл именно ко мне?

— Потому что больше верить некому.

Кевин помрачнел.

— Не припомню, чтобы мы были настолько близки и могли вместе плести заговоры.

С этим Хьюго спорить не стал. Они никогда не ладили.

Когда-то Кевин боготворил Ли Гона и с мечом гонялся за Хьюго, орал: «Отойди от учителя, ублюдок!» — и бесился, что тот один получает похвалу.

Почему потом Кевин отдалился от Гона, Хьюго не знал. Наверное, повзрослел и разочаровался. У его друга и правда был тяжёлый характер: не человек, а ёбаное стихийное бедствие.

Но даже если Кевин больше не любил Ли Гона, он хотя бы не желал ему зла.

— Ты сам раньше опровергал слухи о Гоне.

Кевин едва заметно дёрнулся.

Хьюго сразу это увидел.

— Один из нас поливает Гона грязью. Но какой мудак станет сам распускать ложь, а потом её опровергать?

Кевин промолчал.

— Остальным я не верю. Тебе тоже не верю, но знаю: вредить Гону ты не станешь. Без Святого журналисты даже не посмотрят на эти бумаги. А словам представителя второго по силе храма поверят.

— Достаточно.

Кевин поднялся.

— Я не буду помогать.

Хьюго вскинул голову.

— Опубликовать это — значит объявить войну остальным Святым. Моих адептов начнут убивать. Тебе, может, и нечего защищать: весь твой орден можно в чулане запереть. У меня людей больше.

— Ты уже выступал против слухов. Не строй из себя осторожного.

— Я прекратил год назад.

Хьюго замолчал.

Кевин кивнул на дверь.

— Мёртвому всё равно не поможешь.

Он сделал паузу.

— А живые должны жить счастливо.

В глазах Хьюго вспыхнула ярость.

— Это ты сейчас о тех, кто бросил Гона и выжил?

Кевин усмехнулся.

— Забудь уже покойника.

— Гон жив. Он в Башне.

— Хватит нести хуйню. Лучше займись детьми. Ты уже потерял жену и подчинённого.

Хьюго сжал кулаки.

— И ещё. Обвинение Козерога в краже исследований легко развернуть против тебя самого. Тогда в дерьме окажется Стрелец.

Кевин вышел из приёмной. Адепты Девы тут же приблизились.

— Он уезжает. Проводите до ворот.

— Обойдусь, — бросил Хьюго.

Он и не ждал другого ответа. Через несколько минут ворота замка захлопнулись за его спиной.

Бог-покровитель Девы проводил гостя взглядом.

[Когда-то вы были товарищами. Ты не слишком жесток со Стрельцом?]

— Этот слабый идиот только подставится. Если полезет вперёд, сразу станет мишенью.

[Значит, ты нарочно его выгнал?]

— У него всё на роже написано. Любой поймёт, что он задумал. В политике Хьюго полный ноль. Пусть лучше сидит тихо.

[Ты беспокоишься о нём?]

— Не болтай. Читай то, что он принёс.

Кевин вытащил меч и направился к выходу.

Один из адептов поспешил следом.

— Владыка, куда вы?

— Разнесу Козерога.

— Так вы всё-таки решили помочь Стрельцу?

Кевин резко обернулся.

— Следи за языком. Стрелец сегодня здесь не появлялся. Мы сами добыли эти сведения и теперь идём поставить на место зарвавшийся храм.

Адепт понял и вытянулся.

Кевин хищно улыбнулся.

— Козерог украл чужие разработки и решил подняться за наш счёт? Долг высшего храма — напомнить ему его место.

* * *

— Ты сейчас серьёзно?

После Кевина Хьюго отправился к Стивену и предложил почти то же самое.

От Кевина он заранее ждал отказа: тот всегда делал что хотел и не лез в чужие дела. На Стивена Хьюго всё-таки надеялся.

Напрасно.

— Повтори.

— В слухах нет ни слова лжи, — спокойно сказал Стивен. — Ли Гон был низкоуровневым пробуждённым. Монстров побеждала сила Двенадцати богов-покровителей. Такова правда.

— Ах ты, сука...

Хьюго схватил его за ворот.

Совсем недавно Стивен называл Ли Гона величайшим из людей, символом победы и опорой всего человечества. Теперь говорил прямо противоположное.

— Тебя купили?

— Мне и без взяток денег хватает.

Хьюго едва сдерживался.

— Мне жаль твою семью. Решишь похоронить их — оплачу церемонию. Захочешь продолжать лечение — устрою в хорошую клинику. Но Ли Гона оставь в покое.

Хьюго ничего не ответил.

— Разговор окончен.

Стивен встал. Ли Гон умер. Число адептов росло, вместе с их верой крепла сила богов-покровителей. Если так пойдёт и дальше, Двенадцать храмов и без него уничтожат оставшихся монстров.

«Этого достаточно».

Пусть люди считают, что Красного Глаза победили Святые. Пусть эта ложь продержится хотя бы до конца войны, лишь бы человечество не лишилось надежды.

— Запомни, — сказал Стивен. — И Красного Глаза, и Башню Дьявола покорили мы.

Он заметил у кресла Хьюго тяжёлый ящик. Внутри лежали деньги и дорогие священные реликвии.

— Я положил побольше. Судя по всему, дела у тебя совсем плохи. Лучше займись собственным храмом. Стыдно с твоими способностями годами плестись последним...

Договорить он не успел.

Хьюго одним ударом отправил его через всю комнату.

Боль от предательства оказалась сильнее злости. До пробуждения Хьюго восхищался Львом. Со Стивеном они одинаково смотрели на Ли Гона. По крайней мере, Хьюго так думал.

— Больше я с вами, ублюдками, не встречусь.

Он покинул владения Льва.

Следующие дни Хьюго метался по больницам и лабораториям, пытаясь спасти Джиу и Джэвона. Святые один за другим намекали, что пора отступить. Клиники отказывались принимать безнадёжных больных.

Хьюго не сдавался.

«Я не брошу ни Джиу, ни Джэвона, ни Гона».

Он вернёт всех.

Так прошло пятнадцать дней.

Жизель в конце концов потеряла терпение и сама явилась к нему.

— Я предупреждала: сиди тихо и не лезь, куда не просят!

Одни её угрозы Хьюго бы проигнорировал.

Но рядом задыхалась десятилетняя Юха.

— Доченька!

Хьюго прижал её к себе. Девочка держалась за руку, почерневшую от пальцев до плеча. Тьма медленно ползла к груди и душила её.

Жизель внедрила в тело ребёнка нечто ужасное.

Хьюго перепробовал всё, но остановить заражение не смог.

Боги-вассалы в облике воронов заскрежетали клювами.

[Проклятая женщина дошла и до этого!]

[Лучше бы она подсадила обычного монстра. С ним мы хотя бы знали бы, что делать!]

В руке Юха засел фрагмент тёмного бога.

[Даже в мире богов Пять Катастроф находятся под запретом.]

[Это древние боги бедствия. Когда-то они пожирали целые миры и других богов.]

[Где Жизель добыла запечатанный осколок?!]

Человеческое тело не могло выдержать такую силу. Катастрофа должна была пожрать Юха изнутри за считаные дни.

Владыка Пылающего Стрельца вмешался сам, но и он не сумел вытащить осколок.

[Прости, мой слуга. Я могу лишь сдержать его и не дать добраться до внутренних органов.]

Хьюго закрыл глаза.

Даже защита покровителя долго бы не продержалась. В лучшем случае Юха оставалось два дня.

Чёрные жилы уже поднялись к шее.

«Когда тьма накроет всё тело, она умрёт».

Даже Хьюго с его железными нервами не мог спокойно смотреть, как мучается дочь.

Жизель улыбалась, наслаждаясь его беспомощностью.

— Выбирай, Хьюго. Одно из двух.

Он посмотрел на неё налитыми кровью глазами.

Жизель подошла ближе.

— Дочь или бессмысленное лечение жены и подчинённого?

Хьюго крепче обнял Юха. Ответ пришлось выдавливать через силу.

— Я откажусь... от искусственного поддержания жизни.

— Хорошо. Второй вопрос. Твой сын обвинил моих детей в том, что они вызвали жабу. Что ты скажешь?

Хьюго затрясло от ярости.

Перед глазами возник Сонджэ, который умолял поверить ему. Затем — неподвижные Джиу и Джэвон.

— Он ошибся. Я... поговорю с ним.

— Прекрасно. И последнее. Что насчёт Ли Гона?

Хьюго ничего не ответил. До крови прикусил губу и смотрел на Жизель так, будто она задела единственное, что было для него неприкосновенно.

Та раздражённо цокнула языком.

— Я жду. Что важнее: ребёнок или дружба?

Хьюго проглотил ярость.

— Я перестану расследовать дело Гона.

Голос звучал так, будто каждое слово царапало ему горло.

Жизель удовлетворённо кивнула.

— Почти договорились. Осталось одно условие.

Хьюго напрягся.

Она положила ладонь на плечо Юха.

— Вернись к Двенадцати Святым. Снова стань нашим товарищем. Получишь лучшие условия.

Способности Хьюго были слишком ценны, чтобы просто его убить. Если он будет молчать о случившемся с семьёй и Ли Гоном, перестанет задавать вопросы и начнёт выполнять приказы, из него выйдет идеальный союзник.

— Откажешься — твоя дочь умрёт прямо сейчас.

Жизель усилила фрагмент тёмного бога.

— А-а!

Юха закричала.

Жизель прекрасно знала, как Хьюго любит детей. Он не выдержит криков дочери.

— Хочешь спасти дочь — соглашайся и...

Договорить она не смогла.

— А-а-а-а!

Жизель схватилась за лицо. Сила, которую она направила в осколок, ударила по ней самой.

Хьюго тоже вздрогнул.

— Юха!

Девочка вцепилась в волосы Жизель и тянула изо всех сил.

— Не смей... обижать моего папу!

— Пусти, дрянь! А-а-а!

Чёрная сила, которая должна была сожрать Юха, поползла в обратную сторону и обвила шею Жизель.

Та завизжала.

Боги-вассалы в облике воронов остолбенели.

[Хьюго! Твоя дочь подчиняет фрагмент тёмного бога!]

[Невозможно!]

Жизель смотрела на ребёнка с ужасом и ненавистью.

«Какая-то человеческая соплячка управляет осколком Катастрофы? Что за бред?»

Для этого требовалась нечеловеческая воля.

«Я внедрила осколок, чтобы он прикончил её без моего участия».

Теперь всё обернулось против Жизель.

«Если не остановить это сейчас, сила, которая должна была убить Юха, перейдёт к самой девочке».

Юха нанесла новый удар.

БАХ!

У Жизель лопнула кожа на лице и голове. Кровь хлынула по щекам.

— А-а-а!

Она упала на колени, закрывая раны ладонями, и вызвала телепорт.

— Я... ещё вернусь!

Гоут попытался её задержать, но Жизель уже исчезла во вспышке телепорта.

— Чёрт! Ушла!

— Не гонись, — остановил его Хьюго. — Сейчас важнее Юха.

Девочка дышала ровно. Она сама взяла под контроль осколок, предназначенный для её убийства.

Боги-вассалы не могли прийти в себя.

[Она подчинила его. Подчинила фрагмент тёмного бога...]

Чёрные жилы, уже добравшиеся до шеи, начали отступать. Тьма медленно сползла обратно к руке.

Произошло невозможное.

— Папа...

— Я здесь, Юха! Тебе больно?

— Уже нет. Папа, не слушай этих людей. Я не хочу, чтобы ты мучился из-за нас. Продолжай рассказывать про господина Ли Гона.

Она слабо улыбнулась и обняла отца за шею.

Хьюго прижал дочь к груди.

Гоут стиснул зубы.

— Владыка, даже если начнётся открытая война, адепты Стрельца защитят вас и детей. Поэтому прошу...

— Нет. Как и потребовали Весы, Орден Стрельца больше не вмешивается.

— Что?! Вы отказываетесь от госпожи Чхон и брата Джэвона?

— Нет. Ни от кого я не отказываюсь.

— Но тогда...

Хьюго поднялся с уснувшей дочерью на руках. Взгляд у него стал совсем другим.

— Весы велели отступить мне. О других людях они ничего не говорили.

Гоут замер.

— Неужели...

По каменному полу зацокали каблуки.

Цок. Цок. Цок.

За спиной Хьюго появилась женщина.

Гоут узнал её и задохнулся от изумления.

Красавица с чёрными волосами стояла на фоне полной луны. Из всех Двенадцати Святых только она протянула Хьюго руку.

— Долго ждал? — спросила Хейли. — Всё готово.

(Продолжение следует)