Глава 362. Побочная история: Фанатизм — страшная сила

Дети Хьюго росли быстро. Их любовь к Ли Гону — ещё быстрее.

Очень скоро фанатизм обоих достиг таких масштабов, что родители и все вокруг только диву давались.

Например.

БАХ!!!

— Сонджэ!

— Молодой господин, вы целы?!

Трёхлетний Сонджэ был редкостным растяпой и постоянно во что-нибудь врезался. На этот раз он с разбегу приложился лбом о стену.

Хьюго первым подскочил к сыну.

— Господи, грохот на весь дом. Ты как?.. Сонджэ?

Он растерянно оглянулся на Джэвона.

— Он сейчас плачет или нет?

На лбу у мальчика вздулась огромная шишка. Слёзы текли ручьём, однако Сонджэ изо всех сил сдерживал всхлипы и пытался улыбаться.

— Всё холошо. Я не плачу! Значит, господин Ли Гон ещё может плийти!

— Что с ним такое? — Хьюго ничего не понял. — При чём здесь Ли Гон?

Джэвон виновато отвёл глаза.

— Молодой господин часто плакал... Я сказал, что, если он не перестанет, Дед Мороз не принесёт ему господина Ли Гона.

— А-а...

В итоге на Рождество Хьюго с Джэвоном пришлось нарядиться Дедом Морозом и оленем и вручить Сонджэ долгожданный подарок. Рога, конечно, достались Хьюго.

Но одним этим дело не ограничивалось.

— Папа! Папа!

— Включи сколее! То самое! Ну то!

— Опять?

Хьюго тяжело вздохнул и запустил на телефоне ролик с Ли Гоном.

— По-моему, четверть всех просмотров набрали вы двое.

Юха исполнилось семь, Сонджэ — три. Оба были помешаны на Ли Гоне.

Больше всего дети любили запись, где Ли Гон с разбегу бил Двенадцать Святых обеими ногами в грудь.

— Ух ты! Как здолова!

— Папа, ещё! Ещё лаз!

— Нельзя было выбрать что-нибудь поприличнее?

Джэвон смущённо кашлянул.

— А у господина Ли Гона вообще есть приличные записи?

— ...Нет.

Почти все видео с ним получили возрастные ограничения. А те, что считались безобидными, меньше всего походили на подвиги героя.

Подростки и молодёжь Ли Гона обожали, но дошкольники обычно его боялись. Сонджэ стал редким исключением и недавно поставил воспитателей в детском саду в тупик.

В садике устроили благотворительную акцию: целый месяц дети делали добрые дела и получали наклейки. Победителю обещали игрушку с самым красивым героем.

Сонджэ старался изо всех сил.

— Невероятно! За месяц Сонджэ собрал триста наклеек и занял первое место!

— Ура-а-а!

— А теперь мы подарим ему самого красивого героя!

Сонджэ, затаив дыхание, разорвал упаковку.

— Вот он, любимец всех детей, наш герой — Стивен из Храма Льва!

— У-у-у-у! Не-е-ет! Это не он!

Воспитатели застыли с открытыми ртами.

Сонджэ прижал к себе плюшевого Стивена и разрыдался так, будто его жестоко обманули.

— Почему он плачет? Все дети любят Льва!

В то время любой ребёнок назвал бы Стивена своим любимым Святым. Ли Гон, напротив, неизменно оказывался на последнем месте.

Когда Джэвон пришёл за Сонджэ, ему пришлось краснеть перед всем детским садом. Мальчика ещё и заставили сфотографироваться с подарком вместе с остальными победителями.

— Молодой господин, не плачьте. По дороге домой я куплю вам фигурку господина Ли Гона.

Выбросить подарок воспитателей было нельзя, и Сонджэ брёл к машине, обнимая игрушечного Стивена и шмыгая носом.

— Самый клазивый — господин Ли Гон. А не этот кот...

Вспоминая подобные случаи, Хьюго только качал головой.

— Странные у меня дети. С чего они так обожают Гона?

Джэвон решил не отвечать. Вопрос не заслуживал ответа.

Тем более сейчас у них была проблема посерьёзнее.

— Владыка, вам звонят.

Хьюго глянул на экран и сразу помрачнел. Звонили из Ассоциации пробуждённых. Она управляла обсерваторией и Планетарием, вела списки адептов и разбирала споры между храмами.

— Господин Хьюго! Вы ведь смотрите трансляцию? <Отбор> сейчас показывают по всему миру. Вы правда решили послать всего одного сотрудника? Хотя вашему Храму Стрельца и одного, наверное, за глаза хватит!

Собеседник откровенно издевался. <Отбор> проводили каждый год: именно там храмы разбирали лучших новичков.

Джэвон осторожно спросил:

— Владыка... В этом году у нас опять будет ноль новых адептов?

Хьюго дёрнулся.

С момента появления орденов прошло семь лет. Мир успел полностью измениться, а пробуждённые стали привычной частью общества.

— Говорят, Храм Девы уже открывает отделения в других странах, — продолжил Джэвон.

— Что?! Ещё и отделения?

— Они столько земель заняли, что иначе управляться не могут.

— Вот же Кевин, тупая башка! А к деньгам нюх есть...

Каждый год Двенадцать зодиакальных храмов забирали самых одарённых пробуждённых и за счёт них усиливали своих богов-покровителей. У крупных орденов одних бойцов первого состава насчитывались тысячи.

В Ордене Стрельца было трое.

— Вы, я и одна буйная девица, — напомнил Джэвон. — Четвёртый вчера уволился.

— М-м-м...

— В прошлом году мы кое-как удержались. Теперь снова станем последними и лишимся доли доходов.

Чем больше у храма адептов, тем больше веры, денег и силы он получал. Но Ордену Стрельца от этого правила пользы не было.

— Вы ведь каждый год замыкаете рейтинг известности? — продолжал голос в телефоне. — Надеюсь, сегодня вам достанется хотя бы один новичок ранга B. Нельзя же вечно жить на жалости публики.

Хьюго с ненавистью посмотрел на трубку.

Формально орден держался неплохо: прихожан-покровителей и мирян у него хватало. Они жертвовали деньги и обеспечивали высокий народный рейтинг. Зато элитных адептов, от которых зависела настоящая боевая мощь, не было вовсе.

«Без прямых подчинённых далеко не уедешь».

Лучшие пробуждённые были уверены: в Ордене Стрельца они загубят карьеру, так и не успев показать себя. Поэтому его обходили стороной.

— Сколько заявлений?

— Ни одного.

— А результаты проверки совместимости? Там же есть новички ранга S и A.

— Есть Кали, Гоут и Оливер... Вон их как раз показывают.

Оба уставились в телевизор.

— Поговаривают, двое из них могут дотянуть до ранга SS.

— SS?! Да это же твой уровень! Что у них с <совместимостью>?

Каждого человека проверяли боги-вассалы. Они оценивали, насколько далеко пробуждённый сможет развиться, если получит силу конкретного храма. Точность прогноза превышала девяносто пять процентов, поэтому за талантливых кандидатов начиналась настоящая драка.

Но одного личного дара было мало. Решающее значение имела <совместимость> с храмом.

Даже сильный пробуждённый при низкой совместимости получал от бога жалкие крохи. Просто не нравился покровителю. Зато при высоком показателе поддержка могла перевалить за пятьсот процентов. Человек ранга C с идеальной совместимостью жил и зарабатывал как элитный боец ранга S.

Поэтому результаты проверки служили главным козырем на переговорах.

— Так кто подходит Стрельцу? — Хьюго подался вперёд.

— Оливер ранга S лучше всего совместим со Львом и Овном. Кали, которую считают кандидатом на SS, почти наверняка уйдёт к Весам.

— А Гоут? Это же второй возможный SS. У Стрельца с ним как? Мы можем его забрать?

— Совместимость с вами — D. При вашем месте в рейтинге он даже разговаривать не станет.

Хьюго сник.

— SS... настоящий SS...

— Гоут прекрасно подходит Льву и особенно Тельцу. У них там уже праздник.

— Ещё бы Телец не радовался. Такой боец поднимет их на новый уровень.

Достаточно было взглянуть на Джэвона, чтобы понять, сколько силы даёт ордену один человек ранга SS.

«Даже один S меняет положение храма».

Собеседник, похоже, догадался, что Хьюго окончательно приуныл, и добил его:

— Я поэтому и позвонил заранее. Урожая у Стрельца снова не будет.

— Ах ты... Какая ещё забота?

— Среди рангов A и B желающих нет: совместимость со Стрельцом у всех посредственная. Зато нашёлся кандидат ранга D с совместимостью A. Заберёте?

Хьюго опустил лоб на стол.

Пробуждённый ранга D скорее уйдёт на мирную должность, в отряд поддержки или вовсе останется мирянином. Кто добровольно полезет на передовую в боевой храм?

Джэвон горько улыбнулся.

— Ничего не поделаешь. Высокая совместимость со Стрельцом встречается редко. Я попробую уговорить кого-нибудь из ранга B...

— Всё из-за нашего долбаного бога! — Хьюго вскинул голову. — Сколько можно привередничать? Сраный ты эстет! Что не так с кандидатами SS? Кали красавица! Парни тоже нормальные! Чем они тебе не угодили?

Владыка Пылающего Стрельца лениво ответил:

[Девицу всё равно заберут Весы. А в мужчинах нет ни ума, ни изящества. Такие годятся разве что варварским богам.]

— Ах ты ж, сука божественная!

Хьюго всерьёз захотел придушить собственного покровителя.

В этот момент ведущий на экране сбился:

— Итак, трое кандидатов сейчас выберут свои ордена. Просим их подняться на сцену... Что? Бенджамин Гоут не приехал? Где он тогда находится?

— Пропал? — Хьюго выпрямился. — Или Иван уже успел его увести?

— Не знаю...

Прямой эфир летел к чёрту. В студии, по всему миру и в крошечном офисе Стрельца никто не понимал, что происходит.

БАХ!

Дверь распахнулась с такой силой, будто внутрь ворвался медведь. Хьюго и Джэвон схватились друг за друга и хором заорали.

— Какого хрена он здесь?!

На пороге стоял Бенджамин Гоут, шестнадцать лет, кандидат ранга S.

— Это Орден Стрельца?

— Д-да...

Огромный парень низко поклонился.

— Меня зовут Бенджамин Гоут. На испытании я получил ранг S. Прошу принять меня в Орден Стрельца!

Хьюго с Джэвоном уставились на него как два идиота.

Почему сюда? Чем ему не угодили сильнейшие храмы?

Гоут широко улыбнулся.

— Я видел, как сражаются господин Хьюго и господин Ли Джэвон, и понял, что хочу служить Стрельцу. Возьмите меня — я буду работать изо всех сил!

Прошла секунда. Вторая. Третья.

— Владыка!

Хьюго очнулся и расцвёл.

— Садись! Вот сюда! Договор уже готов!

— Владыка, это лист для автографа господина Ли Гона!

— Точно. Тогда вот договор!

Богу-покровителю новобранец, конечно, не понравился.

[Такого следует немедленно выгнать...]

— Нет! Даже не думай, сволочь! Я тебя кормить перестану!

Так Гоут вступил в Орден Стрельца.

Новость потрясла весь мир.

— Слышал? Гоут выбрал Стрельца!

— Что? Разве этот храм не полное дно? Зачем он туда пошёл?

— Может, мы чего-то не знаем? Такой парень не стал бы выбирать наугад.

— Точно. Значит, у Стрельца есть будущее.

Репутация ордена взлетела за один день. К нему потянулись прихожане-покровители, миряне и новые адепты. По народной поддержке Стрелец вышел на первое место, а сам орден начал расти как на дрожжах.

Иван, который уже готовил огромный пир в честь будущего бойца SS, от ярости разнёс половину своей резиденции.

* * *

Вскоре, уже в Америке, Чхон Сонджэ исполнилось пять лет. После того дня он возненавидел свой день рождения.

Лаборатория Чхон Джиу.

Тук-тук.

— Старший исследователь Чхон, к вам посетитель.

— Кто?

— Сергеевич. Святой Козерога.

Джиу замерла.

Она никак не ожидала увидеть такого гостя.

(Продолжение следует)