Глава 872. Все те бои (3)

Когда Хавиц полностью восстановился, демоны со всего мира собрались в Центральном регионе. 220 миллионов демонов во главе с шестью командирами легионов собрались в Короне. 220 миллионов. По сравнению с первоначальной армией — невероятное сокращение.

— Мы недооценили нарушивших заповеди. Способность разрушать систему давала результаты, превосходящие любые численные расчеты.

Гаольд, уничтоживший юг. Широн, стерший с лица земли Густав.

— И этот Райан тоже непрост.

Балкан, погруженный в раздумья над картой мира, вздрогнул, когда к нему подошла Наташа.

— Он что, такой сильный?

— Сильный? Если считать силой то, что к нему нельзя подступиться обычными мерками...

Если говорить чисто о боевых показателях, то вряд ли существовал человек, превосходящий Наташу.

— Он как джокер в карточной игре. Живет по другим правилам. С ним сложно иметь дело.

Подошел Смодо.

— Даже имея джокера, не факт, что выиграешь. Хотя преимущество, конечно, есть.

— Верно. Но теперь джокер есть и у нас.

В палатке командующего Хавиц сидел на кровати, кормя ребенка Дерис из бутылочки.

— Ку-ку.

Хавиц с любопытством разглядывал младенца.

«Существо, связанное с Законами, но существующее вне их. Способность Хавица Исчезновение определенно относится к нарушению заповедей».

— Что будем делать? — спросил Смодо.

Теперь, когда империя Густав пала, им некуда было возвращаться.

— Наступаем. Центральный регион — ключевая точка. Пройдя его, мы сможем добраться до Сиона.

К тому времени с человечеством будет покончено.

Армия Ада в 220 миллионов была реорганизована в шесть легионов и начала войну. Благодаря временной задержке с Хавицем, Святилище выиграло время, но ситуация оставалась критической.

— Главнокомандующий! 13-я бригада уничтожена! Армия Ада пересекла горы Аргант и движется на юг!

— 8-я дивизия разгромлена! Потери составляют 30 тысяч!

В штаб непрерывно поступали донесения, и командиры в реальном времени перестраивали стратегическую карту. Ируки стиснул зубы.

«Нет решения».

Часто говорят, что у человечества нет пределов. Но Ируки понимал, насколько это высокомерная и никчемная логика.

«Нет! Совсем нет!»

Где бы он ни искал, не было ни единого шанса на победу. Даже идиот сможет выиграть любую битву, имея 220 миллионов демонов.

«Балкан».

А противником Ируки был величайший игрок, выигравший всех за карточным столом.

— Ха-ха-ха, вот же он, прямо видно. Хоть мы и не встречались лицом к лицу, Балкан, кажется, уже понял, что за человек Ируки.

Смодо спросил: — Это предел для стратега Святилища?

— Нет. Он гений. Честно говоря, если бы не численное преимущество, возможно, он бы уже переломил ситуацию.

— Ты шутишь. С такой разницей в силах...

Конечно, это была нереальная шутка, но Балкан и сам не мог гарантировать исход.

— У него есть слабость.

Балкан передвинул фигурки на карте.

— Он оценивает эффективность войны с точки зрения человеческих ценностей. Поэтому не может победить. 100 тысяч жизней. Конечно, чтобы описать их судьбы, не хватит и целой жизни...

Шесть легионов образовали радиальную формацию.

— Но на войне это просто 100 тысяч. Число, которое можно произнести за секунду. Просто 100 тысяч жизней.

Как фигуры, убираемые в коробку после шахматной партии, на войне люди — всего лишь инструменты.

— Ну что, я сделал свой ход. Теперь им останется только задыхаться в агонии.

3-й легион продвинулся на 100 километров.

Смодо покачал головой, глядя на жестокость Балкана.

— Ха-ха-ха. Ну что, мальчишка?

Балкан поднял голову, мысленно обращаясь к Ируки.

«Весело играть в войнушку?»

Ируки в ярости ударил кулаком по столу.

— Черт!

Тем временем продолжали поступать донесения о поражениях войск Святилища.

— Столица Короны пала. Потери оцениваются в 300 тысяч.

— 300 тысяч...

Голова Ируки кружилась под тяжестью бесчисленных жизней.

«Это я их убиваю».

Седые волосы продолжали появляться, и теперь его голова казалась почти полностью седой.

— Я... я...

Хотя главному стратегу строжайше запрещалось показывать слабость, Ируки уже был на грани.

— Господин стратег.

Командир, помогавший ему, подошел и протянул бутылку крепкого алкоголя.

— Выпейте. Хотя бы немного остудите голову.

Ируки горько рассмеялся.

— Вы предлагаете мне выпить? Вы же знаете, что от моих приказов зависят сотни тысяч жизней?

Кто последует за пьяным стратегом?

— Именно поэтому и нужно выпить.

Командир настойчиво протянул бутылку.

— Если человек, от которого зависят жизни миллионов, не может выпить и сохранить трезвость ума, он не достоин быть главным стратегом.

Ируки посмотрел на него.

— Ваши стратегии великолепны. Никто в Святилище не мыслит так, как вы. Но... это война.

Командир высказал то, что все давно думали:

— Неважно, сколько умрет. Если мы не победим — умрут все. Валькирия следует за вами не ради выживания, а ради победы.

Ируки медленно взял бутылку. Командир поклонился и тихо добавил: — Пожалуйста, победите.

Ируки, не отрывая взгляда от командира, открыл бутылку и залпом выпил.

— Хуу...

Нужно стать демоном.

«Если это ради победы...»

Его мысли расширились, и прежде невидимые элементы начали складываться в голове. Он все еще не видел пути к победе, но, по крайней мере, появился шанс на взаимное уничтожение.

«Проблема во времени. Нужно успеть».

Оставалось только довериться Нейду.

* * *

— Давно не виделись, Нейд.

Ричард, председатель фонда Айнка, встретил Нейда, выходящего из роскошной кареты. Нейд в безупречном костюме шел в сопровождении своих секретарей из Нейд Армз.

— Да. Ты сильно изменился, Алхимик Ричард.

Ричард пожал плечами.

— Хе-хе, не позорь меня прозвищами из академии. Ладно, пошли. Ты же торопишься...

Это была встреча, организованная Ричардом для привлечения инвестиций от самых богатых людей мира. Разработка элементальной бомбы требовала астрономических средств, но у Святилища не было времени. То, что в обычных условиях заняло бы три года, нужно было завершить за несколько месяцев. Единственный способ ускорить процесс — деньги.

— Все уже ждут.

Войдя в VIP-зал элитного клуба, они увидели группу магнатов, развалившихся в креслах.

— Простите за опоздание. Я Ричард Айнка, председатель фонда Айнка.

Нейд поклонился.

— Нейд Вест, глава Нейд Армз. Рад знакомству.

После представлений Нейд разложил на столе документы.

— Как указано, элементная бомба способна изменить будущее человечества. Если вы инвестируете в Святилище...

Нейд поднял голову и замолчал.

— Хе-хе! Сиди смирно.

— Ой, ну хватит, не так сильно!

Богачи, окруженные как минимум двумя элитными сопровождающими, даже не повернули головы в его сторону.

— Если вы инвестируете в Святилище, мы гарантируем доходность в 1200%.

Нейд спокойно закончил. Они и так уже изучили все риски через свои каналы. Хотя прибыль их заинтересовала, сама концепция элементальной бомбы им явно не нравилась.

«Теория элементального распада Ируки — это революция».

Если технология будет реализована, мировая элита столкнется с катаклизмом власти. Лысый магнат наконец заговорил: — А, все? Брифинг был... впечатляющим. Так вы хотите, чтобы мы вложились?

— Да. Мир в опасности. Пожалуйста, поддержите нас ради общего блага.

Хотя он знал, что это бессмысленно.

— Ладно, ладно, понятно. Кстати, ты же выпускник академии Альфеаса, да?

— Да, это так.

— Там же была певица... Майя? Та, что сейчас у молодежи на устах?

Длинноволосый магнат вмешался с ухмылкой. 

— А? Вы тоже знаете Майю, господин Тод? Я как-то видел её выступление, просто потрясающе.

— Ха-ха-ха! Разве она не номер один среди солдат сейчас? Ну ладно, вы же знаете её?

Нейд моргнул.

— Да, мы учились вместе. Но при чём здесь Майя?

Тод сделал знак глазами в сторону Нейда.

— Можешь её привести? Эта концертная компания слишком зазнается. Думают, что могут вести себя так из-за Святилища, но им скоро конец.

— Э-э, насчёт Майи...

— В чём проблема? Разве не хорошо помогать друг другу? Разве мы не должны поддерживать друг друга ради человечества? Если приведёшь Майю, я не останусь в долгу.

В этот момент Нейд услышал, как в его голове что-то щёлкнуло.

— Чёрт возьми...!

Когда его тело начало излучать электрические разряды, Ричард резко вскочил и подошёл к Тоду. Не дав тому и слова сказать, он схватил бутылку виски со стола и ударил Тода по голове.

— А-а-а-а!

Бутылка разбилась, и Тод, схватившись за голову, свалился под стол. Пока Нейд ошеломлённо наблюдал, Ричард отряхнул окровавленную ладонь и сказал: — Ты что, считаешь академию Альфеаса шуткой? Как ты смеешь трогать моих одноклассников?

Тод трясущимся пальцем указал на него.

— Т-ты... ты, сволочь! Ты знаешь, кто я?! Ты думаешь, фонд Айнка тебе это спустит?

— Тебе бы самому понять, что происходит. Ты что, думаешь, певица — это просто шутка? Ты знаешь, где сейчас её одноклассники и чем занимаются?

Выпускников, которые закончили академию вместе с Широном, называют золотым поколением академии магии Альфеаса.

— Ты... ты...!

Тод запнулся, вспомнив несколько имён, а Ричард, направляясь к двери, крикнул: — Нейд! Пошли! Разве можно доверять будущее таким ублюдкам?

— А? Да, конечно.

Выйдя из элитного клуба, Нейд схватил Ричарда за плечо.

— Эй, подожди. Что ты задумал?

— А ты чего? Лысому повезло. Если бы я не разнёс его башку, ты бы его убил.

Нейд не стал отрицать.

— Как твоя рука? Давай обработаем.

— Не надо. Я же Алхимик Ричард, ты знаешь моё тело. Ладно, забудем. В мире полно богачей помимо этих уродов.

— Верно. Найдём других инвесторов.

Поскольку речь шла о Майе, Нейд без сожалений отвернулся и направился к карете.

— Прошу прощения.

В этот момент к ним подошёл мужчина с острыми чертами лица в роговых очках.

— Вы Нейд Вест?

Нейд, взглянув на Ричарда, ответил: — Да. Это я.

— Понятно. Я слышал, вы ищете инвесторов.

— А вы кто?

Хотя это уже не могло быть секретом, о бомбе знали очень немногие.

— Мы готовы предоставить финансирование. Если у вас есть время, могли бы вы уделить мне минутку?

Ричард спросил:— Вы говорите о финансировании? Не знаю, что вы слышали, но суммы здесь не для одного человека.

— Это возможно. Любые суммы.

Мужчина улыбнулся и вытащил из кармана монету, бросив её Нейду. 

— Моя визитка.

— Это...?! — Глаза Нейда загорелись, когда он рассмотрел монету, а Ричард раскрыл рот от удивления.

— Золотое Кольцо.

В его памяти всплыло лицо Ферми.