Глава 866. Грогги (2)

Мага, управляющего безымянным убежищем, звали Ветерус. Он не раскрывал ничего, кроме имени, но по его манере командования было ясно — от него несло военной выправкой.

«Ветерус».

Если бы он был известным магом, Райан наверняка слышал бы о нём, но имя оказалось незнакомым. Широн, куда лучше разбирающийся в магическом сообществе, тоже не проявил реакции, но даже если бы и знал его, это ничего бы не изменило.

— Давайте, давайте! Быстрее заканчивайте с навесом! Сегодня ночью будет дождь!

Фактически выживших вела за собой женщина по имени Марин — второй человек в убежище. Она тоже была военной, но судя по её отношениям с Ветерусом, они познакомились недавно.

«Дезертиры?»

Армия Ада действительно была могущественной, и сбежать от неё было непросто. Скорее всего, они покинули свои части до начала боёв, так казалось логичнее.

— Эй, новички! Быстро идите помогать! Если не хотите ночевать под открытым небом!

Возможно, из-за последствий урагана, обрушившегося на Густав, в Центральном регионе теперь часто шли дожди.

Поскольку они уже отдали коня, Райан решил остаться в убежище, пока дождь не прекратится.

— Отойди, я сам.

Сотне выживших едва хватало сил убирать трупы и собирать еду в окрестностях. Убежище всё ещё было в хаосе, и больше всего мешали тяжёлые обломки зданий. Когда Райан поднял валун размером с человеческий торс, взгляды окружающих изменились.

— Ого.

Он легко швырнул камень, и тот пролетел несколько метров, грохнувшись о землю. Марин, почувствовав силу Схемы, спросила: — Силён, однако. Вот почему таскаешь такой огромный меч. У кого учился?

Хотя на него повлияли многие мечники, назвать кого-то конкретного учителем он не мог.

— Не знаю. Если уж на то пошло, у всех?

Даже самому себе он показался претенциозным, и Райан усмехнулся. Марин, видимо, тоже подумала, что он зазнался, и слегка нахмурилась.

— Как тебя зовут?

Райан взглянул на Широна. Тот, несмотря на осуждающие взгляды, просто сидел, погружённый в свои мысли.

«Ему нужно время».

Тихий уход был бы лучшим для Широна.

— Просто...

Когда Райан замолчал, Марин ещё больше разозлилась.

— Ладно, вали отсюда.

Поскольку они уйдут после дождя, она не стала допытываться.

— Эй, ты, мелкий!

Мужчина лет 40 с лишним, разгребавший завалы, не выдержал и ткнул пальцем в Широна.

— Ты что, не видишь, что все работают?! Думаешь, ты до сих пор дворянин?! Быстро иди помогать!

Широн не отреагировал.

«Дворянин».

Воспоминания промелькнули перед ним: сын горца, ставший Великой Звездой Башни Слоновой Кости.

«Да кто я такой?»

Он горько усмехнулся, и это выражение лица оскорбило мужчину.

— Да ты совсем...

Бум.

Огромный валун рухнул на землю, заставив его содрогнуться. Пока мужчина ошеломлённо оборачивался, Райан, поднявший камень вдвое больше прежнего, сказал: — Оставьте его. Я отработаю и за друга, раз уж так.

— Да ты...!

Мужчина сжал кулаки, но, увидев размер камня, сник.

— Чёртов выскочка!

Даже после оскорблений Райан молча продолжал работать, и Марин подошла ближе.

— Что вообще с твоим другом? Он что, с ума сошёл от ужасов войны?

Она была недалека от истины.

— Что-то вроде того.

Женщина цокнула языком.

— Повезло выжить. Как он вообще собирается жить дальше, будучи такой тряпкой?

Райан тоже переживал об этом.

«Он так устал».

Мир жестоко избил его. Даже если ты выстоял до конца, не встав на колени, это не значит, что синяки не болят. Сможет ли Широн снова полюбить этот мир?

— Жалкое зрелище.

Ветерус, наблюдавший издалека, прошёл мимо Райана и быстро направился к Широну. Райан сказал тихим, но твёрдым тоном: — Эй.

Но Ветерус проигнорировал его, разведя перед Широном пламя. Одновременно от Райана повеяло убийственным холодом, и Марин рядом оцепенела.

— Хх...

Крик, поднимавшийся из глубины живота, застрял в горле, и грудь, казалось, вот-вот разорвётся. Когда Ветерус выпустил Огненный Шар не в Широна, а за пределы убежища, убийственная аура Райана исчезла, будто её и не было.

— Ха-а-а...

Ощущение снятия напряжения было сродни оргазму, и непроизвольный стон вырвался наружу.

«Что это было? То чувство...»

Оно выходило за рамки любого опыта, за пределы воображаемого — чистый, нефильтрованный стимул.

Взгляд Райана приковался к Ветерусу.

— Видел? Вот что такое настоящая магия.

Широн даже не повернул головы.

— Думаешь, я получил эту силу просто так? Каждый день тренировал разум, без отдыха, без передышки.

Глаза Ветеруса пылали отвращением.

— Ты даже представить не можешь, через какие муки я прошёл. Но я стиснул зубы и выдержал. В этом мире мы цепляемся за жизнь, как можем.

Впервые взгляд Широна устремился на Ветеруса.

— Знаешь, почему я тебя ненавижу? Из-за твоего эгоизма. На твоём месте я бы поднялся, несмотря ни на что! Сделал бы всё возможное!

— Наверное... но...

Широн слабо улыбнулся.

— Вы — это не я.

Ветерус, разгорячённый, схватил Широна за грудки и дёрнул.

— Вставай! Нет ничего невозможного! Ты ничего не можешь, потому что смирился с поражением! Не жди, что кто-то придёт и всё исправит. Стисни зубы и действуй!

— Я ничего не хочу делать.

Тело Широна будто прилипло к полу, и Ветерус грубо отшвырнул его.

— Чёрт! Думаешь, мир тебе что-то должен? Здесь всем тяжело. Хотя бы делай вид, что стараешься!

Широн подтянул ноги и погрузился в раздумья.

«Вот оно что».

Сколько бы он ни старался, сколько бы ни терпел — никто не понимал его жизни. Как бы отреагировал Ветерус, узнав, что перед ним одна из Пяти Великих Звёзд Башни Слоновой Кости?

«Слова, слова, слова... Как же они надоели».

Широн, будучи человеком, тоже ненавидел демонов, уничтожавших людские жизни. Но в то же время он задавался вопросом: «Разве мы, судящие обо всех по одному человеку, так уж лучше?»

«Если не собираешься прожить чужую жизнь...»

Людям стоит почаще помалкивать о других.

— Жалкий ублюдок. Сегодня я тебя пощадил. К рассвету исчезни.

Ветерус всё ещё кипел от злости, но Марин наконец осознала серьёзность ситуации. Хоть убийственная аура Райана длилась лишь мгновение, для неё, выжившей в армии, этого хватило, чтобы пересмотреть свои взгляды.

— Ветерус, поговорим.

— В чём дело?

Пока он размышлял о её недовольном выражении лица, снаружи донёсся звук летящего объекта.

— Кха-ха-ха! Нашёл! Люди, люди!

Выжившие побледнели, подняв головы — за полуготовым навесом мелькали красные силуэты.

— Де... демоны.

Появление демонов в месте, где ютилась сотня людей, было неожиданностью.

— Чёрт возьми! Все в оборону...

Не успел Ветерус отдать приказ, как десятки Огненных Шаров обрушились, превратив округу в выжженную землю.

— А-а-а! Помогите!

В охваченном хаосом убежище не двигались только Широн и Райан.

— Не сжигайте! Нам же есть!

Ветерус задрожал, увидев число демонов, приземлившихся со сложенными крыльями.

«Их слишком много...»

Не меньше 30. Но это был критерий Ветеруса — для Широна и Райана они значили не больше, чем пустое место.

«Не армия. Тоже дезертиры».

Для двоих, сражавшихся с силами от десятков тысяч до миллионов, это не вызывало эмоций.

Двухметровые демоны с копьевидными хвостами поглаживали животы, говоря на человеческом языке: — Уже думали, опять пролетим. Повезло, а то бы сдохли от голода.

— О? И девчонки есть! Ки-ки-ки!

Ветерус понял, что его Огненный Шар сработал в самый неподходящий момент.

«Чёрт! Из-за этого ублюдка...!»

Он метнул взгляд на Широна — его безразличие раздражало ещё сильнее.

— Народу немало. Дадим выбор.

Демоны, словно решившие наконец развлечься, неспешно указывали на людей.

— Первый вариант: половина из вас станет нашей едой. Второй: каждый отдаёт по руке или ноге.

Любой выбор обеспечил бы 30 демонам достаточное количество пищи.

— Дайте время... надо обсудить...

— Что там обсуждать? Ты, кажется, главный, вот и решай.

Ветерус сглотнул. Если выбрать первый вариант и пожертвовать половиной, он точно останется в живых.

«Просто перетерпеть стыд».

Взгляд Марин говорил о том же.

— Мы сохраним половину.

— Хе-хе-хе! Отлично, это тоже весело. Тогда быстро выбирайте, кого мы съедим? Мы очень голодны.

Хотя решение далось тяжело, выбрать первую жертву оказалось до смешного просто. Ветерус указал на Широна.

— Вот этот.

— Вау, этот совсем бесчувственный! Даже не сопротивляется! Ладно, твоя взяла. Эй, ты выиграл!

Широн не шелохнулся.

— Эй! Иди сюда! Твой начальник тебя продал!

— Хе-хе-хе! Совсем отупел от страха. Что ж, раз уж ты бежишь от реальности, я тебя в неё верну.

Один из демонов с рептильными когтями застучал ими по земле, приближаясь к Широну.

— Эй, эй, малыш! Очнись.

Демон с выпученными от смеха глазами тряс его за плечо, но Широн даже головы не повернул.

— Ха-ха, да он совсем отключился...

Демон наклонился под прямым углом, заглядывая в лицо Широну, и замолчал. Воцарилась долгая тишина.

— Чего встал? Тащи его быстрее. Мы голодны.

Губы демона дрогнули.

— Э-э...

Он будто подбирал слова, но в голове не было ни единой мысли.

— Э-э... э-э...

С выражением ужаса демон начал медленно пятиться, пока не шлёпнулся на задницу.

— А-а... а-а-а...

Выжившие, даже Ветерус и Марин, служившие в армии — впервые видели, как демон пугается.

«Что с ним?»

Казалось, демон не осознавал, что уже упал — его ноги всё ещё имитировали шаги назад.

— Бежим... бежим...

— Бежать? Зачем нам бежать...

Ещё до того, как он успел договорить, стоявший перед Широном демон рухнул на четвереньки и, ползя по полу, закричал: — ЯХВЕЕЕЕЕЕ!

Широн повернул голову. Увидев его лицо, демоны вспомнили световой ливень, обрушившийся на Густав.

— КИИИИИИ!

В тот миг, когда все они с безжизненным выражением лиц, издавая дикие вопли, одновременно распахнули крылья.

— Стоп.

— КИИ...?!

Вопли оборвались, и демоны замерли.

— Идите сюда.

Перед Яхве, стёршим целую империю, даже мысль о бегстве была невозможна. 30 демонов, переглядываясь, поплелись вперёд, а лицо Ветеруса помрачнело.

«Яхве?»

Мифические истории, которые он столько раз слышал в армии...

— Маг Бесконечности?