Глава 371

Глава 371.

Затаив дыхание, я посмотрел на лестницу, ведущую вниз.

Это был обратный путь.

В конце тёмной лестницы, тянущейся вдоль всего пространства под коробкой...

Это было место, куда я должен был вернуться.

[– О, вы наконец-то достигли своей заветной цели. Поздравляю, друг!]

...!

– Браун!

Я поднял плюшевого кролика, лежавшего на моём испорченном костюме внутри мембраны.

[– Да, мистер Косуля. Вы нашли путь. И, к счастью, кажется, связь улучшилась!]

В глубине души я услышал звук аплодисментов и трение, с которым кто-то постукивал по антенне телевизора.

«Неужели я больше не слышу его голос...?»

Точно так же, как и тогда, когда я был 130666, сразу после заключения контракта с директором Чонг.

Эта форма, обладавшая лишь когнитивными способностями, не могла постичь «Хорошего друга». Возможно... это было потому, что я находился в состояний, когда не мог заводить друзей.

Воспоминания о том, каким я был в этом изуродованном состоянии, вызывали у меня тошноту, но сначала пришло облегчение.

Всегда приятно быть с кем-то.

Даже если рядом со мной был тот самый Великий Ведущий с телевизором вместо головы, который хотел превратить меня в сотрудника ток-шоу... мы были вместе уже очень давно.

Слова выходили сами собой.

От любопытства по поводу окружающей меня мембраны до внезапно промелькнувшей в моей голове мысли.

«Неужели я... внутри яйца, которое было в резервуаре «Инкубатора снов»?»

[– Хм. Интересная и остроумная догадка! Так это или нет, в любом случае, разве это пространство не создано бутылкой сиропа из того инкубатора, чтобы исполнить ваше желание?]

...Моё желание.

Рефлекторно я оглянулся на лестницу внутри коробки.

Даже в объявлении было написано: «Обратный путь: временный магазин <Записей исследований «Тьмы»>.

Это было тогда.

– Агент Виноград?

...!

Снаружи, за мембранной, раздался слабый голос.

– Агент Хэгым!

Я инстинктивно крикнул в сторону мембраны.

– Я в безопасности. Со мной всё в порядке!

– Хорошо!

Снаружи, за мембраной, было немного шумно, но поскольку она была полностью заблокирована, до моих ушей доносился лишь досадно тихий голос.

– Произошли ли какие-либо изменения?

– Простите? Здесь... Здесь есть лестница.

– Лестница?

– Да... Это обратный путь, домой.

После недолгой паузы голос заговорил снова.

– Выглядит ли это безопасно?

– Я не могу быть уверен. Но, учитывая обстоятельства...

Прототип «Билета Желаний». Полностью готовый «Сироп, исполняющий желания», содержащий 5 миллионов Эссенций Снов, сработал как надо.

– Думаю... я смогу благополучно вернуться домой.

– …..

Я услышал сдавленный голос.

– И ты хочешь пойти именно этим путём.

Я перевёл дух.

– ...Да.

– Хорошо. Я поняла.

А затем вокруг снова стало немного шумно.

Пытались ли Го Ён Ын или начальник Службы безопасности что-то сказать? Было очень неприятно, что я не мог чётко расслышать.

«Я хочу с ними поговорить».

Я заговорил, надавливая на мембрану.

– Эм, все остальные здесь? Я бы хотел хотя бы попрощаться...

Но.

– Нет, лучше этого не делать.

– ...Что?

– Яйцо уменьшается в размерах.

Ах.

Тогда я это и понял.

Мембрана, окружающая меня, медленно сжималась.

Словно оно в конце концов станет настолько маленьким, что рухнет, или я смогу прорваться сквозь него...

– Всё началось, когда мы стали разговаривать.

– Похоже, взаимодействие с внешним миром оказывает влияние. Безопаснее будет свести его к минимуму.

«…..»

Это осознание пришло само собой.

Сироп «Детский Рай» дал мне время на выбор.

Либо прорвись сквозь эту скорлупу и выйди наружу.

Либо возвращайся домой.

Я посмотрел на лестницу.

– Агент Виноград. Вы уже решили, куда идти?

– ...Да.

Я это сказал.

Цель, которую я ставил перед собой, повторяя это снова и снова.

Желание, которое эти люди пытались исполнить для меня.

– Я хочу... вернуться домой.

– ... Хорошо. Я понимаю.

Я услышал голос агента Хэгым.

– Тогда не оглядывайся назад без причины. Просто продолжай идти. Если оглянешься, то обязательно собьёшься с пути.

– ...Да.

Сделав глубокий вдох, я кивнул.

Тем временем мембрана ещё больше уменьшилась в размерах.

«Ах».

Времени было мало.

Я говорил поспешно.

– Спасибо!

Да.

– Не могли бы вы передать им... что я искренне и глубоко благодарен?

Я мог погибнуть на этом курорте.

Превратившись в очередного пропавшего человека в истории о привидениях, оставив после себя ещё одну жуткую запись на странице Вики.

Я был благодарен, что они не допустили этого.

«До настоящего момента мне оказали огромную помощь».

Я выражаю благодарность начальству той же команды, которые помогли новобранцу, появившемуся из ниоткуда, а затем исчезнувшему.

Моим коллегам.

Начальнику Службы безопасности.

Агенту, с которым я познакомился благодаря «Рынку Лосося».

И... одному агенту, который выслушал мою просьбу о спасении, хотя и сомневался во мне до самого конца.

– Передайте им, что благодаря им я благополучно возвращаюсь домой после сверхъестественной катастрофы.

– …..

– Да. Я обязательно им передам.

– ...Хорошо.

Меня словно захлестнул сильный эмоциональный всплеск.

Агент Хэгым говорила со мной медленно, словно бормоча что-то себе под нос.

Словно передавая слова человека, стоявшего прямо рядом с ней – человека, который уже некоторое время находился в комнате, но ничего мне не сказал.

– Возвращайся в целости и сохранности, господин гражданский.

Вот и всё.

Из-за мембраны больше не доносилось ни звука.

«......»

Я встал и осмотрел себя.

...На мне был чёрный костюм.

Как будто...

[– Вы выглядите точно так же, как и в начале своей карьеры, мистер Косуля!]

– …..

[– Ах, вы мучаетесь из-за прощания с этим Брауном?]

– ...!

[– Хм. Придумать удачную заключительную фразу — дилемма каждого артиста! Но поскольку мы друзья, нет необходимости беспокоиться о такой пустяковой вещи...]

Внезапно раздался голос.

– ..Ты не против, если всё так закончится?

[– Что?]

Он сказал, что Хороший друг следует за тобой повсюду.

Он следил за каждым моим шагом и говорил так, словно вел трансляцию, одолжил мне огромную сумму денег, а советы давал только в критические моменты...

Я понимал, что нет необходимости намеренно говорить такие вещи и сеять смуту, но всё равно сказал это.

И...

[– О боже, мистер Косуля.]

Ведущий произнёс.

[– Каждая трансляция становится более приятной и ожидаемой, потому что у неё есть конец.]

[– Однако, когда вы, возможно, снова посетите студию, чтобы рассказать более приятные истории, полностью зависит от желания самого гостя.]

– …..

[– Было весело?]

Объективно говоря, это было ужасно.

Но по какой-то причине мне не захотелось отвечать таким образом.

– ...В некоторой степени.

[– Ответ, демонстрирующий стремление к совершенствованию. Не совсем доволен, но получил удовольствие – отлично!]

[– В этом смысле, кажется, мы подошли к моменту, когда съёмки должны завершиться.]

Голос жизнерадостного Ведущего доносился из плюшевого кролика.

[– Для меня было большой честью сопровождать вас в этой программе в качестве вашего «Хорошего друга» и остроумного Ведущего.]

– ...Мне тоже.

Я с трудом сглотнул.

– Спасибо.

[– Было весело.]

[– Ну что ж, на этом сегодняшняя трансляция заканчивается...]

– …..

[– Снято!]

Я бережно сунул плюшевого кролика себе в карман.

И…

Я спустился под чёрную коробку.

*Стук.*

Тёмные ступени служили опорой для моих ног.

Моё тело вошло в коробку.

Было темно, и я ничего не видел.

Было тесно и душно.

Однако, судя по всему, далеко внизу находился тусклый источник света.

Я продолжал идти.

*Стук.*

С каждым шагом вниз по тёмной лестнице возникали новые мысли.

То, что я оставлял позади.

Не завершённые истории.

*Стук.*

Что теперь будет с особым городом Секванг?

Смогут ли агенты решить проблемы Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами?

Мне кажется, я тоже должен был помочь с уборкой.

Может быть, у меня и появилась бы хорошая идея.

*Стук.*

Контракты директора Чонг теперь недействительны, но что произойдёт с командой Службы безопасности в это время?

С Джеем всё будет в порядке?

Руководителю Пак Мин Сону потребуется способ оправиться от последствий заражения.

Мне кажется, я мог бы помочь...

*Стук.*

Что случилось с агентом Чогэ?

Исчез ли тот, кто носил маску льва, оставив только агента из Мастерской гоблинов? Или они слились воедино?

Удалось ли ученикам, учителям и агентам средней школы Секванг благополучно спастись?

...Проводит ли Хо Ю Вон по-прежнему консультации?

Я всё ещё там?

*Стук.*

С каждым шагом вниз по лестнице желание оглянуться назад становилось всё сильнее.

Я всё дальше и дальше отходил от истории, в которой когда-то фигурировал я.

Мне вспомнились люди, с которыми я хотел бы пообщаться побольше, чьё будущее мне хотелось бы узнать...

*Стук.*

Я хочу узнать продолжение истории.

Создавалось ощущение, что работы ещё много.

Мне любопытно.

Я хочу их увидеть.

Представляю, что бы случилось, если бы я прямо сейчас обернулся, побежал вверх по лестнице и прорвал мембрану...

Но я не оглядывался назад.

*Стук.*

Я двигался вперёд.

*Стук.*

Я шёл, наблюдая, как тусклый источник света приближался.

Я продолжал спускаться прямо по узкой лестнице.

*Стук.*

В какой-то момент я перестал ощущать чьё-либо присутствие.

И...

«…..»

Я остановился перед источником света.

Это была дверь.

Свет, проникающий сквозь щель в двери, был тусклым источником освещения...

Я дошёл до конца лестницы.

*Щёлк.*

Я открыл дверь.

Перед моими глазами развернулся интерьер универмага.

Оживлённый временный магазин, наполненный юными учениками и их родителями.

___

[Пророчество Апокалипсиса: Записи исследований «Тьма»]

___

*Кик, тух.*

Я слышал, как за моей спиной полностью закрылась дверь.

Изображение этой двери мелькнуло на мраморном полу передо мной.

Это был аварийный выход.

«……»

Я опустил взгляд на свои руки.

Не успел я оглянуться, как коробка с оригинальными товарами <Записей исследований «Тьмы»> оказалась в них.

Я высвободил одну руку и открыл коробку.

…На самом верху брелок в виде кролика «Хороший друг», который я получил в качестве приза, по-прежнему находился в упаковке.

*Бззз.*

Смартфон завибрировал.

_ _ _ _ _

[Младший брат: Эй, Ким Соль Ым, мама велела тебе приехать на выходные.]

_ _ _ _ _

Я разблокировал телефон и зашёл в контакты.

Папа, мама, младший брат, друзья. Те, по кому я скучал, все были там.

И когда открыл галерею, я смог увидеть фотографии.

Записи, которые рассказывали мне, кто я. Знакомые и желанные вещи, которые сохраняли следы жизни Ким Соль Ыма в нетронутом виде.

Но мой мир, в который я вернулся, лишён каких-либо следов людей, с которыми я поддерживал связь последние несколько лет.

_ _ _ _ _

[Младший брат: Если прочитал, отвечай уже.]

_ _ _ _ _

– …..

_ _ _ _ _

[Ок]

_ _ _ _ _

Закончив отвечать, я положил чистый смартфон без держателя обратно в карман.

А потом я вышел…

Проходя мимо временного магазина <Записей исследований «Тьмы»>.

Места, где много людей.

– Я обязательно это куплю.

– А, всё распродано…

Среди шумных молодых посетителей я видел очередь к рулетке в этом временном магазине.

Сотрудники давали объяснения у самого входа, но сотрудницы, которая предложила мне вращать рулетку, нигде не было видно.

«……»

Я продолжил идти и вышел из универмага.

Не оглядываясь назад.

Не останавливаясь.

Я сел в знакомый автобус и поехал обратно тем же путём, которым приехал.

Туда, где я был до того, как пришёл в этот временный магазин.

Я приехал.

*Бип-бип.*

Я ввёл знакомый пароль и открыл дверь.

– …..

Место, где я был раньше.

Мой дом.

– …Ха.

Я выдохнул.

Очень долгий и медленный вздох облегчения, словно сбросил весь груз.

Я снял обувь, поставил огромную чёрную коробку у входа и прошёл в комнату.

Приятный аромат.

Знакомое и уютное место.

Я положил свой смартфон в месте, полном хорошо знакомых мне вещей.

Снял костюм и переоделся в пижаму.

По мере того как напряжение в плечах спадало, меня одновременно охватывало чудесно приятное чувство усталости.

Безопасная и комфортная сонливость.

Вечером… у меня назначен ужин с клиентом.

Хорошо.

Мне придётся вернуться на работу.

Но перед этим, совсем чуть-чуть…

– ……

Я поставил будильник и лёг в постель.

А потом уснул.

Очень сладким спокойным сном.

Пора было отдохнуть.

〈Конец II части〉