Глава 20. Кредитная линия
Глава 20
Глава 20. Кредитная линия
Едва прибыв в Гильдию алхимиков, Лун Чэнь направился к плавильной комнате Юнь Ци. Но стоило ему войти во внутреннее отделение, как его остановили.
Гильдия алхимиков делилась на внутреннее и внешнее отделения. Внешнее было открыто для всех жителей империи, и именно там проходили экзамены на звание алхимика.
Но настоящей Гильдией алхимиков считалось внутреннее отделение. В прошлый раз Лун Чэню удалось попасть туда на экзамен лишь потому, что его провёл грандмастер Юнь Ци, так что тогда его, разумеется, никто не остановил.
— Неквалифицированным людям вход во внутреннее отделение запрещён.
Перед дверью стоял юноша, ненамного старше Лун Чэня. На нём были алхимические одежды, а смотрел он на Лун Чэня свысока, с надменным выражением лица.
Лун Чэнь лишь слегка улыбнулся и показал ему табличку. Под потрясённым взглядом стражника он спокойно прошёл внутрь.
Увидев, как быстро надменность на лице юноши сменилась потрясением, Лун Чэнь не смог не почувствовать некоторого удовлетворения.
Похоже, прежнего его слишком долго подавляли. Теперь, когда он наконец мог держать голову высоко, он начал становиться распущенным и эгоистичным. Впрочем, в глубине души Лун Чэнь понимал: времени тратить на такие мелочи у него нет.
Войдя во внутреннее отделение, Лун Чэнь хлопнул себя по лбу: он забыл спросить, находится ли здесь вообще грандмастер Юнь Ци. А если того не было, неужели весь этот визит окажется напрасным?
Как раз когда Лун Чэнь пожалел об этом, мимо прошла молодая девушка. Не раздумывая, он остановил её и спросил:
Девушка шла, опустив голову, и явно была немного раздражена тем, что её вдруг остановили. Подняв взгляд, она увидела худого и слабого на вид юношу. Холодно взглянув на него, она спросила:
Лун Чэнь слегка рассеянно уставился на неё. Девушка была необычайно хороша собой. Возможно, ей и не сравниться с Чу Яо и Мэн Ци, но это всё равно была редкая красавица — такую встретишь раз на тысячу ли.
Вот только её взгляд вызывал неприятное чувство. Казалось, она не верит в существование хороших людей, а скрыть высокомерие ей удаётся с большим трудом.
— Я всего лишь хочу узнать, где находится грандмастер Юнь Ци. Не будете так любезны подсказать, госпожа? — В душе Лун Чэнь был слегка недоволен, но продолжал спрашивать весьма вежливо.
— И кто же вы такой? Зачем вам понадобился грандмастер Юнь Ци? — настороженно спросила она.
Вместо ответа она уже во второй раз задала ему вопрос. Лун Чэнь покачал головой и больше не стал с ней возиться. Он отправился дальше, решив спросить кого-нибудь другого.
— Эй, я тебе вопрос задаю! Почему ты такой невежливый? — Девушка рассердилась, когда он не ответил и на её второй вопрос.
Лун Чэнь сделал всего пару шагов, затем обернулся к ней. — Ты ведь пришла за лекарствами?
— Что? — рассеянно спросила она.
— Что? — рассеянно переспросила она.
Его холодный ответ только прозвучал, и он уже поворачивался, чтобы уйти, когда за его спиной внезапно поднялся сильный ветер. Девушка с яростным криком рванулась вперёд, метя ему прямо в сердце.
— Мелкий сопляк, ты сам смерти ищешь!
Лун Чэнь был немало потрясён: на вид эта женщина казалась слабой и хрупкой, но её атака подняла такой мощный ветер, что ему стало трудно дышать. К своему изумлению, он обнаружил, что она достигла пика Конденсации ци.
Лун Чэнь внутренне содрогнулся. На вид девушка казалась хрупкой и слабой, но её атака подняла такой мощный ветер, что ему стало трудно дышать. Удивительно, но она находилась на пике Конденсации ци.
Ладонь, направленная на него, была наполнена всей её силой.
Раз уж девушка его разозлила, он тоже не стал сдерживаться и нанёс удар ногой.
Раз уж девушка его разозлила, Лун Чэнь тоже не стал сдерживаться и выбросил вперёд ногу.
Её ладонь ещё не успела коснуться Лун Чэня, как его удар ногой врезался ей в живот и отбросил назад.
Её ладонь ещё даже не успела коснуться Лун Чэня, как его удар ногой врезался ей в живот и отбросил назад.
Девушка отлетела на несколько метров и врезалась в шестиметровый стеллаж для сушки лекарственных ингредиентов. Стеллаж рухнул, а всё, что на нём лежало, посыпалось вниз и погребло её под собой.
— Сдохни!
С волос девушки, растрёпанных и покрытых следами лекарственного порошка, сыпались ингредиенты, когда она с яростным криком вырвалась наружу.
Лун Чэнь проклинал свою судьбу за встречу с такой грубиянкой. Какого чёрта ему сегодня попалась эта сумасшедшая?
Из её глаз, казалось, вот-вот вырвется пламя. Аура вокруг тела взорвалась. Сведя ладони вместе, она создала между ними золотую рябь и бросилась на Лун Чэня.
Лун Чэнь проклял свою невезучесть: ну почему ему сегодня встретилась именно такая грубая женщина? Откуда вообще взялась эта сумасшедшая?
Это явно было боевое умение, причём чрезвычайно мощное. Увидев, что девушка намерена лишить его жизни, Лун Чэнь похолодел лицом.
У него была душа Бога пилюль, а значит, некоторый боевой опыт. Впрочем, «некоторым» он был лишь по меркам Бога пилюль.
Нынешний противник был для Лун Чэня всего лишь муравьём. Его «поверхностного» опыта более чем хватало. Благодаря ему он обладал великолепными навыками, и справиться с девушкой было проще простого.
— Прекратить!
Внутри Лун Чэня медленно сгустилось намерение убить. Он не собирался убивать эту женщину, но если она осмелится напасть, то получит от него урок, который не забудет до конца жизни.
— Учитель! — поспешно и почтительно окликнула она.
Внезапно раздался холодный окрик. Сумасшедшая девушка тут же застыла, словно поражённая молнией, и не посмела шевельнуться.
— Учитель, — поспешно почтительно обратилась она.
Прибывшим оказался сам грандмастер Юнь Ци. Лун Чэнь был потрясён. Неужели эта сумасшедшая и впрямь его ученица?
Грандмастер Юнь Ци покачал головой:
— Я уже говорил: при жизни я не приму ученика. Ты зря торчишь здесь — это ничего не изменит.
— Учитель, я слабая женщина и проделала тысячи ли, чтобы учиться у вас искусству изготовления пилюль. Я уже три месяца живу в Гильдии алхимиков. Неужели вы считаете, что я недостаточно искренна? — с некоторой обидой произнесла девушка.
Затем он повернулся к Лун Чэню и сказал: — Идём со мной.
— Нет, я не уйду! Вы можете отказывать мне каждый день, но я останусь здесь, пока вы наконец меня не примете, — упрямо заявила девушка.
— Как хочешь. Но запомни: в моей гильдии запрещено применять силу. Если ещё раз нарушишь это правило, я тебя выгоню, — холодно сказал Юнь Ци.
Затем он повернулся к Лун Чэню и сказал:
— Идём со мной.
Лун Чэнь на мгновение застыл. Значит, эта сумасшедшая действительно хотела учиться у Юнь Ци искусству изготовления пилюль, но самого Юнь Ци это ничуть не трогало.
Увидев её горький взгляд, Лун Чэнь вдруг понял: она приняла его за очередного человека, желающего стать учеником Юнь Ци, и именно поэтому расспрашивала его.
Лун Чэнь покачал головой. Кто же осмелился бы взять такую ученицу? Он медленно последовал за грандмастером Юнь Ци, и они вдвоём вошли в комнату для тренировок.
Оказавшись внутри, Лун Чэнь поспешно поклонился:
— Простите, учитель. Этот юноша проявил неуважение.
Юнь Ци слегка улыбнулся:
— Не стоит. Ты не виноват — я видел всё, что произошло. Но ты действительно меня удивил. Тебе удалось одним ударом ноги отбросить культиватора Конденсации ци девятой небесной ступени, причём без малейшей примеси духовной энергии. Я также заметил, что ты не использовал даже половины своей силы, иначе девушка наверняка получила бы тяжёлые травмы. Ты очень хорошо умеешь скрывать свои способности.
Лун Чэнь изумлённо замер: похоже, он недооценивал грандмастера Юнь Ци. Как и следовало ожидать, старик обладал поразительной наблюдательностью. На мгновение Лун Чэнь не знал, что ответить.
— Дитя, у каждого есть свои тайны. В этом нет ничего необычного. Но такой человек, как ты, не должен тратить время впустую. Иначе столь выдающийся талант пропадёт, — в словах грандмастера Юнь Ци явно слышался более глубокий намёк.
Лун Чэнь быстро понял: грандмастер Юнь Ци советует ему полностью сосредоточиться на культивации пути пилюль.
— Благодарю за напоминание, грандмастер. Лун Чэнь всё понял.
Как бы то ни было, грандмастер Юнь Ци желал ему добра. Последовать его совету или нет — это уже другой вопрос, но Лун Чэнь был благодарен за проявленную доброту.
— Вчера я слышал, что ты убил эксперта на полшага от Конденсации крови всего тремя ударами клинка. Это правда? — спросил грандмастер Юнь Ци.
— Да, это правда, — Лун Чэнь мог лишь кивнуть. Но одновременно в нём зародилось сомнение. Тогда его со всех сторон окружали солдаты, и, если рассуждать здраво, больше никто не должен был знать об этом.
Словно прочитав его мысли, грандмастер Юнь Ци улыбнулся:
— Вчера сюда приходили люди из императорской семьи. Они выясняли, действительно ли Лун Чэнь — один из наших алхимиков. Я ответил, что это так, и добавил, что ты мой ученик. После этого они ушли.
Лун Чэнь не мог прийти в себя от изумления: грандмастер Юнь Ци, лично заявлявший, что никогда не возьмёт ученика, решил признать его именно сейчас. Лун Чэнь был глубоко тронут.
— Благодарю вас, учитель.
— Хе-хе, ничего особенного. Мой знак имеет ценность лишь тогда, когда им пользуются, так что не стесняйся. К тому же ученик и подмастерье — не одно и то же, — спокойно улыбнулся грандмастер Юнь Ци.
Хотя грандмастеру Юнь Ци стоило лишь слегка напрячься, чтобы назвать его своим учеником, для Лун Чэня это было и навсегда осталось огромной помощью.
Теперь, заручившись поддержкой грандмастера Юнь Ци, он получил мощный козырь. Отныне Лун Чэнь мог держать спину гораздо прямее.
— Дитя, я также немного узнал о твоих обстоятельствах. У Гильдии алхимиков есть свои правила. Мы не можем вмешиваться в мирские распри. Я способен помочь тебе лишь настолько, — вздохнул грандмастер Юнь Ци.
— Грандмастер, вы и так сделали для этого юноши столько, что мне не хватит слов вас благодарить. А с мирскими распрями я разберусь сам, — с улыбкой ответил Лун Чэнь.
С репутацией грандмастера Юнь Ци за спиной дела Лун Чэня наверняка пошли бы гораздо легче. Кроме того, безопасность маркиз, усмиряющий границу значительно возросла бы.
Гильдия алхимиков не стала бы вмешиваться в конфликты, которые её не касаются, но, став её настоящим членом, Лун Чэнь всё же получил бы защиту Гильдии алхимиков.