Глава 14

Глава 14

Глава 14. Седьмой принц

Приблизившемуся юноше было около пятнадцати лет. На нём были жёлтые одежды и весьма внушительная золотая корона.

— Приветствуем седьмого принца.

Увидев его, все поспешно опустились на колени. Даже Ши Фэн сделал это, хотя и с величайшей неохотой.

Юношу звали Чу Фэн. Он был седьмым сыном нынешнего императора империи Фениксового крика — самым младшим из его сыновей.

Ходили слухи, что к моменту его рождения Чу Тянькуо уже ушёл в затвор. Он не вышел оттуда до сих пор, и Чу Фэн ни разу в жизни не видел отца.

Лун Чэнь немало слышал о Чу Фэне. Он знал, что тот был сыном вдовствующей императрицы Западного дворца и избалован до крайности. Седьмой принц отличался властностью и неразумной жестокостью и, по слухам, не боялся никого, кроме наследного принца. Оставалось только гадать, зачем он явился сюда сегодня.

Но, увидев рядом с ним Чжоу Яояна, Лун Чэнь сразу понял: это очередная попытка напасть на него.

По придворному этикету все знатные юноши обязаны были становиться на колени перед царственными принцами. Толстяк Юй, Ши Фэн и остальные уже kneeling. Избежать этого можно было только после прорыва на стадию Конденсации крови.

Лун Чэнь нахмурился. Какой-то случайный родственник решил заставить его преклонить колени? Кроме его родителей, ещё не родился человек, способный поставить Лун Чэня на колени.

Чу Фэн безразлично оглядел всех присутствующих, но, заметив Лун Чэня, который сидел с таким видом, будто здесь всё принадлежало ему, сразу помрачнел.

— Как смеешь, Лун Чэнь! Седьмой принц прибыл, а ты отказываешься соблюдать этикет и становиться на колени. Ты что, бунтовать решил?

Чжоу Яоян и остальные приближённые седьмого принца никак не ожидали, что Лун Чэнь поведёт себя подобным образом и с такой дерзостью откажется преклонить колени перед принцем.

Ван Ман, уже получивший от Лун Чэня удар, внутренне ликовал. Он первым закричал, обвиняя его, чтобы очернить Лун Чэня.

Остальные слишком растерялись, чтобы последовать его примеру, особенно компания Толстяка Юя. Все они обливались потом.

Разборки между знатными наследниками были сущей мелочью. Но за оскорбление седьмого принца вполне можно было угодить на плаху. Поступок Лун Чэня выглядел откровенным мятежом!

Чжоу Яоян оживился. Он был немного дружен с седьмым принцем и время от времени сопровождал этого идиота-принца, когда тот отправлялся поесть или развлечься.

Сегодня ему вдруг пришло в голову привести седьмого принца — вдруг тот поможет прижать Лун Чэня. С тех пор как Лун Чэнь победил Ли Хао, его слава в имперской столице стремительно взлетела.

Что до Чжоу Яояна и остальных, то они получили пощёчину на весь имперский двор: почти все свои деньги поставили на победу Ли Хао. Обычно их компания целыми днями предавалась выпивке и удовольствиям, но теперь, проиграв всё состояние, они лишились и этой жизни.

Он и не рассчитывал, что всё сложится ещё лучше, чем представлялось. Ему даже не пришлось ничего подстраивать: Лун Чэнь уже успел привести седьмого принца в ярость.

Услышав гневный вопль Ван Мана, призванный разжечь ярость седьмого принца, Лун Чэнь презрительно усмехнулся. Притворно заботливым тоном он сказал: — Ван Ман, ну как тебе на вкус Ли Хао? Глядя, какой ты здоровый и упитанный, я бы решил, что съеденное тобой «яйцо» пришлось тебе по душе.

Лицо Ван Мана тут же изменилось. Желудок у него мучительно скрутило. То происшествие оставило после себя слишком яркое послевкусие.

Стоило ему теперь начать есть, как он вспоминал тот день и непроизвольно выворачивал всё обратно.

Из-за этих воспоминаний он практически не мог ничего есть. На самом деле Ван Ман уже заметно похудел, так что слова Лун Чэня были откровенной насмешкой, сказанной лишь для того, чтобы его унизить.

От ярости его лицо побагровело, но он не осмелился вымолвить ни слова. Ван Ман изо всех сил сдерживал желудок и боялся, что, стоит ему открыть рот, как его снова вырвет.

— Лун Чэнь, такой мелкий знатный наследник, как ты, без официального ранга и каких-либо заслуг, смеет не преклонять колени перед этим принцем? — гневно потребовал седьмой принц.

Седьмой принц привык повелевать и ни в чём себе не отказывать. Даже родные братья и сёстры-принцы старались его не задевать. Разумеется, он не смог сдержать ярость, увидев, как какой-то мелкий знатный наследник столь грубо с ним обращается.

Глядя на юношу с ещё не сошедшими детскими чертами, Лун Чэнь безразлично сказал: — Ты ещё ребёнок, поэтому я не стану с тобой связываться. Возвращайся туда, откуда пришёл.

— Что?!

На лицах у всех отразился ужас. Лун Чэнь что, смерти искал? Если бы он просто не преклонил колени, обычным наказанием стало бы всего несколько дней под замком. Но теперь, после столь позорных слов, ему грозила смертная казнь! Лун Чэнь сошёл с ума?!

— Ты… ты сам смерти просишь! Арестовать его!

Седьмой принц гневно приказал своим приближённым.

Все они принадлежали к компании Чжоу Яояна и, услышав приказ седьмого принца, ликовали. Не раздумывая, они бросились на Лун Чэня.

В обычных обстоятельствах они ещё могли испытывать сомнения, но теперь, получив приказ седьмого принца, больше ни о чём не беспокоились. С таким покровителем им ничего не грозило, даже если бы они убили Лун Чэня.

Едва они ринулись вперёд, Лун Чэнь пнул стоявший перед ним стол. Стол был сделан из тысячелетнего дерева и весил не меньше железного. Он был невероятно тяжёлым, но Лун Чэнь всё равно отправил его в полёт навстречу нападавшим.

Чжоу Яоян принял на себя основной удар стола, зарычал и изо всех сил ударил по нему кулаком.

С грохотом крепкий стол разлетелся в щепки под ударом Чжоу Яояна. Он вполне заслуживал звания сильного бойца седьмой небесной ступени Конденсации ци. Его мощь наверняка поразила бы любого обычного человека.

Но стол всё же замедлил Чжоу Яояна, и Ван Ман проскочил мимо него, первым добравшись до Лун Чэня.

Глядя сверху вниз на этого идиота, яростно несущегося прямо на него, Лун Чэнь странно улыбнулся и нанёс удар кулаком.

Его скорость была практически немыслимой. Никто даже не заметил движения, но уже в следующий миг раздался звук удара кулака Лун Чэня о лицо Ван Мана.

Ван Ман взвился в воздух по изящной дуге. Но сильнее всего потрясло то, что во время полёта из его рта разлетелось с десяток зубов.

Он врезался в стену и потерял сознание. Рот Ван Мана всё ещё был широко раскрыт, и каждый мог ясно увидеть: теперь он совершенно лишился зубов.

Увидев, как Ван Ман отлетел, Чжоу Яоян слегка замешкался. Хотя культивационная база Ван Мана была не слишком высокой, то, что с ним так легко расправились, всё равно заставило Чжоу Яояна встревожиться.

Но отступать было уже поздно. Чжоу Яоян зарычал, и наружу взорвалась мощь культиватора седьмой небесной ступени стадии Сгущения ци.

— Кулак шести ян!

Вслед за криком Чжоу Яояна вперёд рванулся кулак. Его окутывал слабый зелёный свет боевого умения.

Кулак шести ян был одним из завершающих приёмов Чжоу Яояна, который тот долго оттачивал. Один такой удар обладал силой в полтонны.

Лун Чэнь без колебаний выставил ладонь навстречу кулаку. В момент столкновения кулака и ладони во все стороны хлынула энергия.

Но всех ошеломило то, что неудержимый кулак Чжоу Яояна Лун Чэнь небрежно отбил ладонью.

— Как такое возможно?

Сильнее всех потрясён был Чжоу Яоян. Ему показалось, будто его кулак столкнулся с огромной горой, а под ложечкой заныло.

Лун Чэнь даже не моргнул. Холодно взглянув на него, он сказал: — Теперь моя очередь, Чжоу Яоян.

Чжоу Яоян оцепенел. Он почувствовал на себе взгляд огромного свирепого зверя. Сердце бешено забилось, и он поспешно отступил.

Но отступить не удалось: Лун Чэнь крепко сжал его кулак, и, сколько бы Чжоу Яоян ни сопротивлялся, сдвинуть противника с места он не мог — словно стрекоза, пытающаяся сдвинуть дерево.

Чжоу Яоян был совершенно ошеломлён. Что это за сила? Лун Чэнь — настоящее чудовище в человеческом облике! Не используя ни капли культивации, он подавил Чжоу Яояна одной лишь мощью своего тела.

Но Чжоу Яоян тоже был сильным бойцом. Однажды он отправился с людьми своего отца убивать магического зверя. Он уже видел кровь и не впадал в панику перед лицом опасности. Поняв, что не может вырваться из хватки Лун Чэня, Чжоу Яоян поднял ногу и ударил его в живот.

Это была крайне жестокая атака, но Лун Чэнь даже не посмотрел на летевшую в него ногу. Одной рукой он заблокировал удар.

С громовым рёвом, от которого у всех заложило уши, Лун Чэнь высоко поднял Чжоу Яояна в воздух.

На глазах у потрясённых зрителей Лун Чэнь швырнул Чжоу Яояна на землю.

БА-БАХ!

Задрожал весь пол, а хруст костей заставил всех похолодеть.

Чжоу Яоян выплюнул три порции крови, а вместе с ними — бесчисленные ошмётки внутренних органов.

Увидев кровь на его губах и разбитый пол, все вокруг замолчали.

Лун Чэнь наконец почувствовал, как отпускает ком ярости, долго зревший у него внутри.

Все эти годы больше всего он ненавидел Чжоу Яояна. Тот был для него бесконечным кошмаром, изводившим его день за днём.

На некоторое время весь зал, включая седьмого принца, погрузился в тишину. Все знатные наследники, бросившиеся на Лун Чэня, сглотнули, а их тела невольно задрожали.

Сам Лун Чэнь всё это время сохранял спокойное выражение лица. Но чем спокойнее он казался, тем сильнее пугал остальных. Он производил впечатление безжалостного бога смерти.

Глядя на Чжоу Яояна, Лун Чэнь не смог сдержать улыбку. Затем перевёл взгляд на седьмого принца и медленно направился к нему.

Седьмой принц всегда был избалован. Он многих задирал, но сам никогда прежде не становился жертвой издевательств. Увидев, как Лун Чэнь приближается с зловещей улыбкой, принц тут же побледнел.

— Что ты задумал? Назад!

Голос его дрожал от страха. В глазах Лун Чэня полыхал ледяной убийственный умысел. Седьмому принцу казалось, будто к его горлу приставили нож: стоит Лун Чэню захотеть — и его голова покатится по полу.

Лун Чэнь ничего не ответил. Он всё так же жутко спокойно улыбался и медленно приближался.

Теперь все застыли в оцепенении. Что собирался сделать Лун Чэнь? Неужели он намеревался убить седьмого принца?

— Нет… нет… не подходи…

Седьмой принц пятился, пока не упёрся спиной в угол. Бежать ему было больше некуда.

Лун Чэнь подходил всё ближе, и глаза седьмого принца наполнялись страхом. Он уже чувствовал запах смерти.

— Тебе не стоило вынуждать меня. Не вини меня. — Лун Чэнь с жалостью покачал головой. Его рука медленно скользнула под одежду, а затем кулак внезапно метнулся к лицу седьмого принца.

— НЕТ!!! — раздался исполненный ужаса вопль седьмого принца, эхом прокатившийся по всему залу словесности.