Глава 47. Очищение звериного пламени

Глава 47

Глава 47. Очищение звериного пламени

Лун Чэнь изучал нефритовый флакон в своей руке. Внутри находился шарик жидкости, но от него исходило сильное тепло.

Однако Лун Чэнь знал: этот тёплый шарик жидкости был звериным пламенем — самой сущностью пламени магического зверя.

Огненный леопард было чрезвычайно ценно. Оно служило самой жизненной сущностью магического зверя, а питать его могли только магические звери второго ранга и выше.

Лун Чэнь исследовал огненный леопард своим божественным чутьём. Стихия огня внутри была невероятно плотной, и, судя по воспоминаниям Лун Чэня, пламя, скорее всего, принадлежало магическому зверю на пике второго ранга. Неудивительно, что лицо Вэй Цана так перекосилось, когда он передавал ему огненный леопард.

Пилюльное пламя распространилось по его телу, окутывая его целиком. Лун Чэнь открыл нефритовый флакон и проглотил шарик сущности звериного пламени.

БУМ!

Стоило Лун Чэню проглотить его, как прежний вид шарика воды изменился. Кроткое, словно кролик, огненный леопард внезапно стало диким и свирепым.

Огненный леопард было жизненной сущностью магического зверя. Оно содержало его свирепую природу, и обычному алхимику требовалось немало времени, чтобы подавить эту яростную волю и заставить пламя подчиниться.

Лишь когда яростная воля была подавлена, можно было соединить пилюльное пламя со звериным пламенем, постепенно сломить его сопротивление и шаг за шагом очистить его.

Но Лун Чэнь был не таким. Сегодняшняя битва заставила его раскрыть все свои скрытые козыри. Ему требовались более сильные средства, чтобы защитить свою жизнь.

Ся Чанфэн потерял своего самого доверенного подчинённого, а Вэй Цан — огненный леопард. Даже идиот понял бы, что они не оставят это без ответа.

Единственным человеком, на которого Лун Чэнь мог положиться в имперской столице, был гроссмейстер Юнь Ци. Но, возглавляя гильдию алхимиков, тот не мог напрямую вмешиваться в борьбу внутри государства.

Если только Лун Чэнь полностью не отдаст себя гильдии и не перестанет участвовать в делах империи, Юнь Ци ничем не сможет ему помочь. Но после стольких лет подавления разве мог Лун Чэнь отказаться от поисков злодея, прятавшегося в тени?

И разве мог он бросить Чу Яо? Ей тоже пришлось пережить нечто подобное, и это напоминало ему о собственных бедах. Не тот ли человек, что тайно строил козни против Чу Яо, украл и его духовный корень?

Пока всё не прояснилось, Лун Чэнь не мог отказаться ни от неё, ни от собственной вражды. Он не мог просто проглотить эту ненависть. Поэтому времени у него оставалось крайне мало, и для очищения звериного пламени он мог применить лишь самый яростный и прямой метод.

БУМ!

Из тела Лун Чэня донёсся ещё один взрыв. Войдя в желудок, огненный леопард превратилось в голову свирепого леопарда, изо всех сил рвавшегося наружу. Ужасающий жар, казалось, хотел превратить Лун Чэня в обугленную головешку.

Извлечённое огненному леопарду нельзя было подавлять — иначе оно ослабло бы, а его качество ухудшилось бы.

Фактически Лун Чэнь сейчас подвергался обжариванию пламенем магического зверя на пике второго ранга. Свирепая энергия заставила его выплюнуть кровь.

Едва кровь вылетела наружу, как тут же превратилась в пар. Тело Лун Чэня уже стало раскалённой печью.

— Хм, какой-то мелкий магический зверь второго ранга ещё смеет мне сопротивляться?

Лун Чэнь фыркнул и активировал Звезду Фэнфу. Семь вихрей бешено закружились, а огненная энергия во всём его теле превратилась в огромную сеть, силой накрывшую шарик звериного пламени.

Огненный леопард вошло в самое свирепое состояние, но пилюльное пламя Лун Чэня, хоть и не отличалось особой мощью, при поддержке Звезды Фэнфу и семи увеличившихся вихрей стало несокрушимо твёрдым и сильным.

Поначалу огненный леопард ещё металось во все стороны, но всего за несколько вдохов стало подобно пойманному зверю: сколько бы оно ни боролось, всё было бесполезно.

В конце концов, у шарика звериного пламени больше не оставалось энергии для сопротивления. Под полным напором очищения Лун Чэня его свирепый ореол постепенно истончался, и пламя медленно успокоилось.

Хотя Лун Чэнь ожидал такого результата, внутри он всё равно с облегчением выдохнул. Сейчас он весь был покрыт потом, а одежда промокла насквозь.

Ему казалось, будто его личность раскололась надвое. Одна его часть презирала огненный леопард, а другая с нетерпением его желала. Одна сторона радовалась, другая испытывала презрение.

Он горько усмехнулся. Лун Чэнь знал, что слился с душой Бога Пилюль, а тот, разумеется, смотрел на такое огненный леопард свысока.

Но именно оно было ему сейчас крайне необходимо. Это огненный леопард становилось первым шагом на пути алхимии.

Под непрерывным очищением Лун Чэня оно постепенно полностью успокоилось, став гладким и спокойным, словно шарик воды. Теперь пламя было необычайно послушным — его считали полностью очищенным, без малейшего следа свирепой ауры.

Первое пламя обычного алхимика на самом деле создавалось так: духовную ци из даньтяня направляли по определённым каналам и выпускали наружу в виде жара.

Точнее говоря, такое пламя было разновидностью горячего газа. Только тот, кто мог сформировать этот газ, обладал потенциалом стать алхимиком.

Такое удавалось меньше чем одному человеку из тысячи, поэтому алхимики встречались крайне редко. Однако у некоторых людей имелся особый даньтянь, уже содержавший крупицу огненной энергии. С помощью тренировок её можно было сгустить в пилюльное пламя. Такое пламя являлось истинным пилюльным пламенем.

Но таких людей насчитывался не один на тысячу, а меньше одного на миллион. Поэтому среди алхимиков большинство, как и Лун Чэнь, могло внезапно подняться лишь после того, как начинало с очищения звериного пламени.

И всё же огненный леопард было чрезвычайно ценно: его нельзя было оценить одними золотыми монетами. Возможно, во всей Империи Фениксового крика только Юнь Ци обладал звериным пламенем.

Медленно втянув пламя обратно в тело, Лун Чэнь изучил ставший послушным шарик звериного пламени и невольно почувствовал неловкость.

Закончив очищение звериного пламени, большинство алхимиков позволяли ему слиться с даньтянем и использовали его как единственный путь развития.

Но Лун Чэнь так поступить не мог. Во-первых, главным источником его духовной ци был не даньтянь, а Звезда Фэнфу.

Кроме того, он практиковал Искусство Девятизвёздного Гегемонского Тела — чрезвычайно таинственную и могущественную технику. Она позволяла ему сражаться с людьми на несколько великих ступеней выше себя, и, даже если бы его забили до смерти, он всё равно не отказался бы от неё ради одного лишь пути алхимии.

— Придумал!

Лун Чэнь внезапно придумал решение и поместил огненный леопард в свой даньтянь, медленно окутывая его семью вихрями.

— Проверим.

Глубоко вдохнув, он приступил к весьма смелому испытанию. Медленно направляя вихри, он начал поглощать огненный леопард.

Огненный леопард не оказало ни малейшего сопротивления. Повинуясь приказу Лун Чэня, оно растворилось и разошлось по меридианам во всём его теле.

Это было слияние с пламенем: огненный леопард растворялось и распределялось по всему телу, благодаря чему человек мог лучше всего с ним сродниться.

Поскольку пламя уже было полностью очищено, процесс прошёл чрезвычайно легко. Так огненный леопард и разошлось по его меридианам.

Такой метод наверняка никто прежде не применял. Даже в унаследованных им воспоминаниях Бога Пилюль не было упоминания о подобном.

Растворив огненный леопард в меридианах, Лун Чэнь с приятным удивлением обнаружил, что те действительно расширились на несколько сантиметров.

Ни в коем случае нельзя было недооценивать эти несколько сантиметров. Каждый меридиан походил на канал: чем шире канал, тем больше духовной ци он мог пропустить во время битвы, позволяя высвободить большую мощь.

Даньтяни можно было сравнить с океаном, а меридианы — с каналами. В бою требовалось провести воду из океана по каналам, а затем снова собрать её воедино. Именно поэтому боевые техники обладали такой взрывной силой.

Но чем мощнее боевая техника, тем больше энергии она требовала. Если пропускная способность каналов оказывалась недостаточной, они лопались. Меридианы разрушались, даже не успев причинить врагу вреда.

Вот почему, хотя Лун Чэнь и знал технику «Рассечь небеса», он всё ещё не мог её применить: его меридианы были недостаточно широкими.

Сегодняшнее испытание едва не заставило его подпрыгнуть от восторга. Теперь он использовал собственные меридианы как вместилище, в котором питал огненный леопард, — они дополняли и поддерживали друг друга.

По мере совершенствования и роста его силы меридианы будут постоянно расширяться под воздействием звериного пламени. На этот раз Лун Чэнь действительно сорвал большой куш.

Пусть другие алхимики, помещавшие огненный леопард в даньтянь, и могли развиваться быстрее, это всё равно не шло ни в какое сравнение с преимуществом, которое давали утолщившиеся меридианы.

— Ладно, ещё нужно проверить, принесёт это пользу или вред.

Глубоко вдохнув и мысленно помолившись, он медленно собрал огненный леопард, уже слившееся с меридианами, обратно в даньтянь.

В центре его ладони возникло пламя. Оно было светло-красным, и едва появилось, как пространство вокруг него исказилось.

Довольный, он кивнул. Сразу после очищения пламя уже обладало такой силой. Оно действительно достойно называлось звериным пламенем — во много раз превосходило его прежнее пламя.

После недолгого колебания он всё же стиснул зубы и медленно направил тонкую струйку духовной ци от Звезды Фэнфу к своим вихрям.

Медленно вращавшиеся вихри тут же увеличились и начали бешено закручиваться.

— Интересно, сработает ли это…

Лун Чэнь тревожно смотрел на пламя в своей руке. Соврать было бы трудно: он нервничал.

Но он всё же решил направить энергию семи вихрей в шарик пламени, который сгустил в их центре.

Лун Чэнь почувствовал, как его тело содрогнулось, словно вот-вот должно было взорваться. Пламя в его руке, прежде имевшее длину в один фут, мгновенно взметнулось на десять футов.

— Чёрт!

Встревоженный Лун Чэнь поспешно втянул пламя обратно.

Вырвавшаяся наружу ужасающая температура его пилюльного пламени тут же опалила крышу.

Махнув рукой, он поднял ветер и погасил пламя. Но, хотя огонь удалось потушить, вся крыша тоже взлетела в воздух.

Глядя на открывшийся ему круговой обзор звёздного неба, Лун Чэнь почувствовал, что вот-вот заплачет. Едва он пришёл в гости к другу, как умудрился не просто спалить дом, а буквально разнести его! Нехорошо…

Как и следовало ожидать, послышался топот: все в доме Ши переполошились. Иного и быть не могло — разбудилось всё семейство. Даже глухой бы проснулся.

Увидев смущённое лицо Лун Чэня, отец Ши Фэна скрыл потрясение и улыбнулся. Ничего ему не сказав, он велел приготовить для гостя новую комнату.

Лун Чэнь хотел что-то сказать, но отец Ши Фэна лишь похлопал его по плечу и рассмеялся:

Когда ему приготовили новую комнату, Лун Чэнь больше не осмелился испытывать непонятные ему техники. Сев на кровать, он начал с помощью вихрей поглощать духовную ци Неба и Земли и направлять её в звезду Фэнфу.

Когда ему приготовили новую комнату, Лун Чэнь больше не осмелился испытывать непонятные ему техники. Сев на кровать, он начал с помощью вихрей поглощать духовную ци Неба и Земли и направлять её в Звезду Фэнфу.

Лун Чэнь медленно открыл глаза и радостно улыбнулся. Он не ожидал, что после битвы с Хуан Чаном так быстро преодолеет узкое место и достигнет восьмой небесной ступени конденсации ци.

Позавтракав, он осмотрел Ши Фэна и убедился, что с ним нет ничего серьёзного. Затем он оставил ему две лекарственные пилюли, покинул дом Ши и сразу направился в Гильдию алхимиков.