Глава 45

Глава 45

Глава 45. Победа над могущественным врагом

— Я иду.

С холодным криком Лун Чэнь, окутанный пламенем, внезапно взмыл вверх. Даже в нескольких метрах от него воздух уже раскалился до пугающей температуры.

Лун Чэнь выбросил кулак. От жара вокруг него пространство исказилось, а сам удар с потрясающей силой обрушился на Хуан Чана.

Хуан Чан был крайне напуган: от пламени вокруг кулака Лун Чэня исходил неописуемый ужас. Увидев атаку, он поспешно отступил, уклоняясь от удара.

Но едва он увернулся, как вдруг увидел холодную улыбку Лун Чэня. Хуан Чана тут же охватило острое чувство опасности.

— Чёрт!

Потрясающий удар Лун Чэнь оказался всего лишь обманным манёвром! Настоящей атакой был беззвучный удар ногой — когда Хуан Чан его почувствовал, стопа Лун Чэня уже жестоко врезалась ему в живот.

Хуан Чан пронзительно закричал. Удар не причинил ему тяжёлых ран, зато пламя занялось на шерсти по всему его телу.

— А звери и правда огня боятся.

В душе Лун Чэнь ликовал. Превращение Хуан Чана наделяло его мощью магического зверя, но вместе с тем приносило и некоторые слабости звериной природы.

Покрытые шерстью магические звери от природы боятся огня, поэтому пилюльное пламя Лун Чэня сильно подавляло Хуан Чана.

Нога Лун Чэня была окутана пламенем и подожгла тело Хуан Чана. Воздух наполнился резким запахом жареного мяса.

Хуан Чан изо всех сил хлопал по огню, но потушить его удалось лишь спустя долгое время. К этому моменту значительная часть жёлтой шерсти почернела. Он выглядел ужасно — словно крыса, выбравшаяся из печи.

Увидев это, Юнь Ци с облегчением вздохнул. Лун Чэнь так быстро обнаружил слабое место Хуан Чана — это было поистине выдающееся наблюдение.

И главное: даже знай об этом другие, воспользоваться роковой слабостью мог лишь Лун Чэнь, способный сгустить пилюльное пламя.

Кожа Хуан Чана почернела, а вся шерсть сгорела. Тяжёлых ран он не получил, но подавить врождённый страх перед огнём не мог.

Теперь стало совершенно очевидно: пилюльное пламя Лун Чэня полностью подавляло его.

Когда Хуан Чан взревел от ярости, Лун Чэнь ринулся вперёд, осыпая его ударами кулаков и напоминая собой живое пылающее пламя.

Лун Чэнь двигался невероятно быстро и подряд нанёс три удара. Хуан Чан понял, что не успеет уклониться, поэтому лишь стиснул зубы и принял их в лоб.

Физической силы Лун Чэня он не боялся, но после каждого удара его когти словно сжимались, будто только что побывали в горне.

После трёх ударов Хуан Чан почувствовал, будто его руки больше ему не принадлежат. От них даже исходил слабый запах мяса.

Ещё мгновение назад Лун Чэнь был вынужден уклоняться и убегать, но теперь положение полностью изменилось. Пилюльное пламя Лун Чэня вынуждало Хуан Чана лишь съёживаться — сил для ответной атаки у него не было.

Толстяк Юй и остальные радостно закричали. Если Лун Чэнь продержится, победа непременно будет за ним.

— Убей его, Хуан Чан!

Ся Чанфэн вскочил и крикнул. Сила Лун Чэня намного превзошла его ожидания.

Он уже начал его побаиваться. Ученик алхимии с безграничным потенциалом, к тому же гениальный боевой культиватор, был противником, которого нельзя недооценивать.

Такого человека следовало либо превратить в верного подчинённого, либо полностью уничтожить. Сейчас отношения между ним и Лун Чэнем были подобны отношениям огня и воды, так что первый вариант отпадал. Поэтому, какой бы ценой это ни обошлось, Ся Чанфэн должен был убить Лун Чэня — иначе он никогда не обретёт покоя.

Хуан Чан с ненавистью уставился на пылающего Лун Чэня. Он и представить не мог, что человек, с которым он играл во время боя, сумеет вырасти до такого уровня.

— Умри, Лун Чэнь!

Получив приказ Ся Чанфэна, Хуан Чан издал звериный рёв. Его кровяная ци внезапно взметнулась к небесам. Всё тело словно оказалось залито кровью и стало совершенно красным — даже глаза.

— Что?!

— Он может использовать Великую технику кровяного взрыва?!

— Это безумие!

Знатные люди Империи Фениксового крика один за другим вскрикнули от тревоги: все они узнали эту технику.

Великая техника кровяного взрыва была чрезвычайно страшным тайным искусством. Её применяли лишь тогда, когда культиватор конденсации крови сталкивался с врагом, которого совершенно не мог победить, и оказывался на грани поражения. Только в таком случае он принимал столь безжалостное решение и применял её.

Великая техника кровяного взрыва сжигала кровяную ци во всём теле, временно повышая боевую мощь. С её помощью сила пользователя удваивалась.

Но цена была ужасной. После применения сгустившаяся сущность крови полностью сгорала. Даже если культиватор выживал, его уровень навсегда застывал на месте, и дальнейшее продвижение становилось невозможным.

Подобное случалось крайне редко. Никто не прибегал к этой технике, если не оказывался в безвыходном положении. И всё же Хуан Чан действительно её применил.

Грандмастер Юнь Ци заметил ошеломлённых знатных людей и не смог удержаться от вздоха. Империя Фениксового крика и впрямь была безнадёжна. Несмотря на появление такого гения, никто из них не собирался помогать Лун Чэню.

В конце концов, Лун Чэнь был сыном маркиза, усмиряющего границу, — человека, заслужившего огромные заслуги и внесшего большой вклад в империю.

Маркиз, усмиряющий границу, более десяти лет сражался на границе, отбивая атаки варварских племён и позволяя Империи Фениксового крика наслаждаться мирной эпохой.

Если его сын вот так погибнет в столице, неужели королевская семья не побоится возмездия? Но, взглянув на четвёртого принца и вдовствующую императрицу, Юнь Ци лишь скорбно вздохнул. Он слегка наклонился вперёд, собираясь спасти Лун Чэня.

Сегодня Лун Чэнь показал себя настолько лучше его ожиданий, что Юнь Ци ни за что не позволил бы ему погибнуть.

После применения Великой техники кровяного взрыва Хуан Чан превратился в жаждущего крови зверя, а его глаза стали абсолютно красными.

Издав рёв, он внезапно остановил поток кровяной ци, выходившей из тела, и направил её обратно, собрав вокруг правой руки.

Правая рука тут же утолщилась до размера бедра. Мышцы задрожали, испуская пугающее давление, и рука рванулась к Лун Чэню.

— Коготь демонического волка!

Едва Хуан Чан применил этот смертельный удар, великий мастер Юнь Ци тоже вскочил и бросился вперёд.

— Юнь Ци, не вмешивайся.

Но стоило великому мастеру Юнь Ци двинуться, как заранее приготовившийся Грандмастер Вэй Цан тоже выскочил ему навстречу и преградил путь ударом кулака.

Юнь Ци фыркнул и также выбросил кулак, намереваясь отбросить Грандмастера Вэй Цан.

После столкновения Грандмастер Вэй Цан отлетел, но ему удалось остановить Юнь Ци.

Выражение лица великого мастера Юнь Ци резко изменилось, когда их кулаки столкнулись. Он вдруг почувствовал, как рука задрожала и тут же почернела.

— Неплохо ощущается моя Ладонь иньской скверны, правда, Юнь Ци? Даже не думай пройти мимо меня. Этот мальчишка точно умрёт! — холодно рассмеялся Грандмастер Вэй Цан.

Юнь Ци был потрясён. Они с Грандмастером Вэй Цан сражались десятки лет, но он не ожидал, что за последние несколько лет тот настолько продвинется. Прорваться через его блокаду за короткое время было невозможно.

— Старый развратник, это ты точно умрёшь!

С губ Лун Чэня сорвалось насмешливое оскорбление.

Увидев приближающийся кулак Хуан Чана, Лун Чэнь глубоко вдохнул и довёл культивацию до предела. Он больше не сдерживал пилюльное пламя, и оно взорвалось подобно вулкану.

— Ладонь пламенного облака!

Пламя вокруг его тела исчезло, целиком сгустившись в центре ладони. Изначально бледно-жёлтое, теперь из-за высокой температуры оно приобрело лёгкий красный оттенок.

На глазах у ошеломлённых зрителей ладонь Лун Чэня напрямую столкнулась с острыми когтями Хуан Чана. Взрыв потряс небеса, и вокруг заплясали языки пламени. В воздух взметнулись бурные волны ци.

Даже Юнь Ци и Грандмастер Вэй Цан прекратили бой и потрясённо повернулись к месту столкновения. Когда пыль осела и зрение вернулось, первым, что они увидели, была воронка шириной три метра.

По обе стороны от неё, в нескольких десятках метров, на земле лежали две фигуры. На площади воцарилась полная тишина.

Раздался тихий звук, и одна из фигур медленно зашевелилась. Это оказался окровавленный Лун Чэнь, который с трудом поднялся на ноги.

Он был весь избит, одежда разорвана, дыхание тяжёлое, но даже сейчас Лун Чэнь выглядел столь же мужественно, как прежде.

Обогнув воронку, Лун Чэнь медленно подошёл к Хуан Чану. Тот выглядел ещё более жалко: тело почернело от ожогов, превратившись почти в высохший труп, из которого торчало немало костей.

После применения Великой техники кровяного взрыва его защита резко ослабла. Поэтому в последнем обмене ударами он получил гораздо более тяжёлые раны, чем Лун Чэнь.

— Я ведь уже сказал: завтрашнего рассвета ты не увидишь, — холодно произнёс Лун Чэнь, стоя перед телом Хуан Чана.

Хуан Чан хотел заговорить, но желудок сместился и сдавил ему живот, так что он не смог вымолвить ни слова.

— Неприятно, когда не можешь говорить, правда? Возмездие и правда приходит быстро. Ты не давал другим произнести ни слова — теперь и сам ничего сказать не можешь. — На губах Лун Чэнь появилась насмешливая улыбка.

Чтобы вывести Лун Чэня из себя, Хуан Чан прибег к подлому приёму: намеренно тяжело ранил Ши Фэна и перекрыл ему дыхание, не позволяя признать поражение. Лун Чэнь видел всё это собственными глазами.

Увидев ледяной взгляд Лун Чэня, Хуан Чан испугался. Он хотел сказать хоть что-нибудь, но не мог.

Если бы это случилось пару лет назад, смерть не вызвала бы у него ни страха, ни ужаса: он прошёл лишь тёмную и жестокую подготовку. Но за несколько лет службы у Ся Чанфэна он вновь привязался к миру и больше не хотел умирать.

— Если хочешь просить пощады, то не утруждайся. Такой, как ты, не заслуживает жалости. — Лун Чэнь покачал головой и медленно поднял ногу.

Все присутствующие молча наблюдали, не в силах произнести ни слова. Эта необузданная битва гигантов, полная неожиданных поворотов, совершенно их потрясла.

— Лун Чэнь, отпусти Хуан Чана. Я тебя вознагражу. — Ся Чанфэн, разумеется, не желал смотреть, как погибает его сильнейший подчинённый, поэтому, превозмогая стыд, заговорил.

— О? У тебя есть что-то, что мне нужно? — с интересом спросил Лун Чэнь.

Увидев, что появился шанс, Ся Чанфэн не смог скрыть радости. — Проси чего хочешь. Если это у меня есть, я точно ничего не пожалею.

Лун Чэнь кивнул и поднял большой палец. — Ты и правда верен своим людям. Тогда я дам тебе шанс: отдай мне свою жизнь — и я отпущу его.

Ся Чанфэн, ещё мгновение назад радовавшийся, почувствовал себя так, будто ему залепили пощёчину. Он уставился на Лун Чэня. — Ты надо мной издевался?

— Я не собирался просто тебя разыгрывать. Я собирался заиграть тебя до смерти. — На его лице появилась зловещая улыбка.

С этими словами Лун Чэнь поднял ногу. Площадь наполнилась испуганными криками, когда он жестоко обрушил её на Хуан Чана.

Но едва его нога должна была обрушиться на живот Хуан Чана, как Лун Чэнь вдруг почувствовал, что волосы на голове встали дыбом. В тот же миг он услышал яростный рёв Юнь Ци и, не раздумывая, стремительно бросился в сторону.

Стрела вонзилась прямо в то место, где только что находился Лун Чэнь.