Глава 44. Предсмертная борьба
Глава 44
Глава 44. Предсмертная борьба
Лун Чэнь уже ожидал атаки Хуан Чана. Он не разбирался в зверином культивировании, но мог предположить: если для усиления боевой мощи человек использует силу магического зверя, это наверняка делает его более свирепым и лишает контроля над собой.
Пусть такая ярость и была пугающей, но человек, сражающийся одним лишь инстинктом, становился предсказуемым. Лун Чэнь считал, что с диким быком справиться всё же легче, чем с хитрой лисой.
На этот раз Лун Чэнь был готов. Как только Хуан Чан двинулся, он тоже пошёл в атаку и с силой ударил ногой прямо ему в живот.
Бах!
Удар Лун Чэня пришёлся Хуан Чану в живот и отбросил его назад. Охваченный яростью Хуан Чан походил на дикого зверя и совершенно не ожидал атаки Лун Чэня.
Но Лун Чэнь покрылся холодным потом: обезумевший Хуан Чан двигался слишком быстро. Едва нога коснулась его живота, как когти почти достигли горла Лун Чэня.
Если бы Лун Чэнь не был готов и не атаковал первым, он наверняка не успел бы среагировать. В этом и заключался ужас звериного культивирования. После звериного превращения сила, скорость и защита человека резко возрастали — словно он становился совершенно другим существом.
— Р-р-р!
Отброшенный Лун Чэнем, Хуан Чан издал звериный рёв. Его глаза налились кровью, и когти вновь устремились к Лун Чэню.
— Кулак, разрывающий ветер!
Лун Чэнь громко выкрикнул название приёма и ударил кулаком.
Бум! Кулак Лун Чэня врезался в оба когтя Хуан Чана, и обоих отшвырнуло на несколько метров.
«Какая мощь…» — пробормотал про себя Лун Чэнь, не ожидавший от Хуан Чана настолько страшного козыря. Этот ублюдок и вправду умел глубоко прятать свои силы.
Прежде Кулак, разрывающий ветер, без малейшего сопротивления отбросил Хуан Чана. Но после звериного превращения кулак Лун Чэня уже не мог причинить ему ни малейшего вреда.
Хуан Чан походил на взбешённого магического зверя. Едва его отбросило назад, как он снова ринулся вперёд, яростно размахивая когтями перед Лун Чэнем.
Лун Чэнь стиснул зубы, и Звезда Фэнфу под ступнёй снова пришла в движение. Семь циклонов в его даньтяне стремительно закружились, и энергия хлынула из каждой части тела. Он выбросил оба кулака, напрямую встретив атаку Хуан Чана.
Грохот взрывов сотрясал небеса, а порывы ветра разлетались во все стороны. Ужасающие волны энергии снова и снова отбрасывали зрителей назад.
— Небеса, что это за битва?!
— Это слишком страшно!
Никто из этих людей ещё не видел настолько яростной схватки. Их лица побелели, а ноги дрожали от страха.
Не говоря уже о молодых, даже опытные старики были потрясены. Никто из них не ожидал, что Хуан Чан окажется звериным культиватором с такой чудовищной боевой мощью.
Но ещё сильнее всех поражал Лун Чэнь — тот самый отброс из знатного рода, которого когда-то считали первым бесполезным дворянином столицы. Он действительно мог сражаться с таким чудовищем, как Хуан Чан.
Небо заполнили призрачные следы когтей, а завывающий ветер сотрясал небеса. Больше всех потрясены были, конечно же, Ся Чанфэн и Грандмастер Вэй Цан.
Они и представить не могли, что такой мелкий культиватор Конденсации ци, как Лун Чэнь, способен взорваться столь великой боевой мощью и противостоять Хуан Чану после звериного превращения.
В конце концов, Хуан Чан был тайно выращенным убийцей. Из более чем тысячи человек, прошедших жестокую подготовку, выжила лишь дюжина.
А среди выживших Хуан Чан был сильнейшим. Именно поэтому Ся Чанфэн придавал ему такое значение и тратил столько сил на его обучение.
Можно сказать, Хуан Чан был машиной для убийства, выкованной на бесчисленных ресурсах. Если бы Лун Чэнь не вывел из себя Ся Чанфэна и Грандмастера Вэй Цан, они ни за что не раскрыли бы такой тайный боевой козырь.
Да, их потрясла сила Лун Чэня, но теперь они видели: хотя он всё ещё мог защищаться, он уже начинал оказываться в невыгодном положении под яростными и свирепыми атаками Хуан Чана.
Культивация Лун Чэня находилась лишь на седьмом небесном этапе Конденсации ци, и он сформировал всего одну звезду. Количество духовной ци, которой он мог управлять, и близко не сравнивалось с запасом Хуан Чана.
Выживать ему позволяла лишь чрезвычайно крепкая физическая оболочка. Любой другой человек давно был бы уничтожен.
Когти Хуан Чана снова полоснули по руке Лун Чэня. Тот изо всех сил уклонился, но одежда была разорвана, и на землю закапала кровь.
Теперь всё тело Лун Чэня покрывали кровавые порезы, а большая часть одежды пропиталась кровью. При виде этого сердце Чу Яо болезненно сжалось.
— Так продолжаться не может. Нынешний Хуан Чан ничем не отличается от магического зверя в человеческом облике. Его силы безграничны, а острота и твёрдость когтей ничуть не уступают стали.
Лун Чэнь был потрясён. Если бы не душа Бога пилюль и его боевой опыт, он уже не смог бы держаться.
— Великий мастер Юнь Ци, прошу вас, спасите Лун Чэня! — не выдержала Чу Яо и стала умолять великого мастера Юнь Ци.
— Подожди немного. — Великий мастер Юнь Ци по-прежнему лишь наблюдал за Лун Чэнем. С самого начала он так и не вмешался.
Сейчас великий мастер Юнь Ци испытывал глубокие противоречия. Достижения Лун Чэня в алхимии вызывали у него огромное восхищение.
Когда-то он советовал Лун Чэню сосредоточиться на пути пилюль. С его талантом тот наверняка далеко продвинулся бы на этом пути.
Но боевая мощь, которую Лун Чэнь продемонстрировал сегодня, полностью его поразила. Как ученик алхимии, Юнь Ци не мог отрицать: если Лун Чэнь целиком посвятит себя боевому пути, то, возможно, пойдёт по нему ещё дальше, чем по пути пилюль.
Именно поэтому он пока не вмешивался. Ему хотелось увидеть предел Лун Чэня, а заодно позволить этому испытанию на грани жизни и смерти закалить его волю.
Такая закалка принесла бы Лун Чэню неизмеримую пользу независимо от того, станет ли он развивать боевой путь или путь пилюль.
Кровь снова брызнула, когда коготь полоснул Лун Чэня по груди. На теле появилось ещё несколько кровавых порезов.
— Лун Чэнь, я не позволю тебе умереть легко. Я ведь уже сказал: разорву тебя на части, кусок за куском!
После долгой схватки обезумевший было Хуан Чан немного успокоился и теперь холодно рассмеялся.
Лун Чэнь не ответил. Он обнаружил, что нынешний Хуан Чан весь открыт для атак, однако его защитная мощь была поразительной.
Когда Лун Чэнь ударил его ногой в жизненно важное место, он с изумлением увидел, что Хуан Чан лишь слегка пошатнулся, а затем без малейшей паузы полностью восстановился.
После схватки, продолжавшейся примерно столько, сколько горит одна ароматическая палочка, Лун Чэнь уже понял состояние Хуан Чана. Его физическую силу и выносливость больше нельзя было оценивать по человеческим меркам. Если продолжать в том же духе, шансов на победу не оставалось.
Нужно было что-то придумать!
Лун Чэнь внезапно закричал и ударил кулаком прямо в когти Хуан Чана. Его отбросило на десять метров.
Хуан Чан не стал сразу преследовать его, а лишь равнодушно посмотрел на Лун Чэня. Он напоминал тигра, изучающего добычу.
Толпа погрузилась в полную тишину. Напряжение, исходившее от битвы, было почти невыносимым. Но теперь у людей появилась короткая передышка.
От этих яростных столкновений сердца зрителей подскакивали к горлу. Особенно у девушек, крепко прижимавших руки к груди. Они боялись: стоит Лун Чэню допустить малейшую оплошность — и его кровь брызнет во все стороны.
— Неужели ты и дальше будешь цепляться за жизнь? — Хуан Чан взмахнул руками; его длинные когти были покрыты кровью Лун Чэня.
Одежда Лун Чэня теперь была полностью разорвана, а из десятков кровавых порезов медленно сочилась кровь, придавая ему пугающий вид.
— Цепляться за жизнь? До этого ещё далеко. — Лун Чэнь покачал головой. Хотя всё его тело было покрыто ранами, они оставались поверхностными. Выглядели они страшно, но почти не мешали ему.
Лун Чэнь знал, что сегодняшняя битва будет крайне трудной. Это было самое тяжёлое сражение в его жизни, но уж точно не последнее.
Пока он бросал вызов судьбе, предстоящие ему битвы становились лишь свирепее. Ему было необходимо ощущать близость смерти, чтобы укреплять волю к жизни.
Чтобы стать настоящим боевым культиватором, нужно было испытать угрозу, оказавшись на грани жизни и смерти. Только пережив ужас смерти, можно было продвинуться дальше по этому пути. Через такое испытание проходил каждый эксперт.
Только что он сражался буквально на краю жизни и смерти. Да, он слился с душой Бога пилюль и с частью его боевого опыта.
Но всего одна ошибка могла превратить его в труп. Лишь благодаря несгибаемой решимости Лун Чэнь мог сражаться в таких условиях.
У него были и собственные трудности. Если он не мог выдержать даже такого давления, как ему противостоять будущим врагам? Как выбраться из собственного бедственного положения? Как отплатить за вражду, возникшую из-за кражи его крови, похищения его кости и уничтожения его корня?
Пережив только что близость смерти, он обрёл ещё более острую интуицию и ясный разум. Теперь, когда цель была достигнута, пришло время настоящей битвы не на жизнь, а на смерть.
— Но если ты называешь это цеплянием за жизнь — пусть будет так. Посмотрим, что на самом деле представляет собой моё «цепляние за жизнь».
Лун Чэнь сложил ладони, и их объяло пламя. Во все стороны разошлись волны жара, а затем всё его тело покрылось бледно-жёлтым пламенем.
— Что?!
Грандмастер Вэй Цан был настолько потрясён, что вскочил на ноги. На его лице застыло недоверие. Он указал на Лун Чэня и изумлённо воскликнул: — Пилюльное пламя, защищающее тело?! Как такое возможно?!
Помимо Грандмастера Вэй Цан, сильнее всего потрясён был великий мастер Грандмастер Вэй Цан. Оказывается, Лун Чэнь действительно мог распространить своё пилюльное пламя по всему телу.
Использовать пилюльное пламя для защиты тела могли лишь такие ученики алхимии, как Юнь Ци и Грандмастер Вэй Цан.
Для этого требовались не только мощное пилюльное пламя и сильная духовная ци, но и чрезвычайно глубокая духовная сила, которая служила опорой.
Защищать тело алхимическим пламенем могли лишь сильнейшие ученики алхимии. Обычно считалось, что алхимикам нужно достичь уровня Восстановления мышц, прежде чем у них появится достаточно духовной и душевной энергии, чтобы едва-едва использовать пилюльное пламя для защиты тела.
Хотя по рангу Луна Чэню уже можно было считать учеником алхимии, его культивация находилась лишь на седьмой небесной ступени Конденсации ци.
В обычных обстоятельствах культивация алхимии и боевая культивация не были тождественны, но определённо оставались взаимосвязаны.
Чтобы стать учеником алхимии, требовалось как минимум достичь Конденсации ци. Только тогда человек мог сформировать пилюльное пламя.
Но одного формирования алхимического пламени было недостаточно, чтобы стать учеником алхимии. Нужно было создать лекарственную пилюлю, соответствующую установленным требованиям, и лишь после этого получить право называться учеником алхимии.
Большинство учеников алхимии уже достигали уровня Конденсации крови, иначе им не хватило бы духовной ци для создания лекарственных пилюль.
Лишь исключительно талантливые культиваторы алхимии могли стать учениками алхимии ещё на уровне Конденсации ци. Такие люди, как Лун Чэнь и Ся Байчи, способные создавать лекарственные пилюли второго ранга на уровне Конденсации ци и тем самым получать право называться учениками алхимии, уже считались гениями.
Но каким бы гением ни был человек, на уровне Конденсации ци он ни за что не смог бы сформировать пилюльное пламя для защиты тела. Это полностью противоречило всему, что знали они оба.
Теперь Лун Чэня целиком окутывало жёлтое пламя. Волосы развевались в воздухе, а глаза сияли, словно звёзды. Казалось, на землю сошёл величественный бог пламени.
— Я иду.