Глава 39. Получение звериного пламени

Глава 39

Глава 39. Получение звериного пламени

Увидев, как резко изменилось выражение лица Лун Чэня, Чу Яо почувствовала, как у неё упало сердце. Ши Фэн, Толстяк Юй и остальные тоже перепугались.

Поражение обошлось бы ему слишком дорого — такое было тяжело вынести даже ценой жизни. А вот Ся Чанфэн, заметив лицо Лун Чэня, лишь холодно усмехнулся про себя.

— Ха-ха, Лун Чэнь, чего ты ждёшь? Идём сюда и становись на колени!

Для неё унизить Лун Чэня было почти что лучше, чем получить звание мастера пилюль! От предвкушения всё её тело не переставало дрожать.

Лицо Лун Чэня стало до крайности серьёзным. Он медленно вынул из печи пилюлю и с сожалением произнёс: — Я хотел вести себя скромно, но небеса мне не позволили.

Только теперь все увидели, что в руке Лун Чэня действительно была круглая пилюля. Люди принялись ругать его за то, что он разыграл столь унылый спектакль.

— Ну и негодяй! — Чу Яо одновременно удивилась и обрадовалась. Ещё немного — и она бы от страха лишилась рассудка.

— Боги, я, кажется, и впрямь умру. Если так будет продолжаться, моё сердце этого не выдержит! — Толстяк Юй бессильно рухнул на землю.

Лишь теперь люди поняли, что Лун Чэнь всё это время притворялся. Особенно сильно это задело Ся Байчи — словно ей дали пощёчину.

— Лун Чэнь, ты смеешь играть со мной?! — взревела Ся Байчи.

— Подумаешь, немного покатал тебя на качелях. Чего ты так разнервничалась? — невпопад ответил Лун Чэнь.

— Хм, Лун Чэнь, даже если ты и сделал пилюлю, с Кровесвертывающей пилюлей тебе всё равно не победить. Твоя пилюля всего лишь низкого качества, а моя — среднего.

Ся Байчи подняла руку, демонстрируя линию на пилюле. Все стоявшие рядом могли прекрасно её разглядеть.

— Сестрёнка Байчи, ты и правда одарённая. В таком юном возрасте уже умеешь создавать пилюли второго ранга среднего качества. Это действительно достойно восхищения! — воскликнул наследный принц Чу Ян.

Столь молодой ученик алхимии встречался крайне редко — возможно, лишь раз в несколько десятилетий. С таким талантом на пути алхимии её ждало великое будущее.

Увидев её насмешливое выражение лица, Лун Чэнь равнодушно произнёс: — Не тебе решать, кто победил, а кто проиграл.

— Пытаешься увильнуть? На моей пилюле есть линия, а на твоей нет. Неужели ты не видишь такой очевидной разницы? — усмехнулась Ся Байчи.

— Ты совершенно права: твоя пилюля действительно среднего качества. Но и пилюля у меня в руке тоже среднего качества. — Лун Чэнь поднял пилюлю повыше.

От этих слов Лун Чэня все ошеломлённо замерли. Однако, внимательно осмотрев пилюлю, люди решили, что она самая обычная. Да, гладкая и круглая, но без единой линии.

— Пилюля среднего качества? Хм, что-то я этого не вижу, — насмешливо сказала Ся Байчи.

— Мне тебя даже жаль. Такая молодая, а глаза уже настолько слепы. Кто сказал, что на пилюле среднего качества обязательно должна быть линия? — вздохнул Лун Чэнь.

При этих словах выражение лица Грандмастера Вэй Цан слегка изменилось. В его глазах мелькнуло потрясение, и он впился взглядом в пилюлю, которую держал Лун Чэнь.

Ещё недавно эта пилюля казалась ему странной. Услышав объяснение Лун Чэня, Грандмастер Вэй Цан вспомнил, что тот делал перед формированием пилюли, и тут же пришёл в замешательство.

— Принесите прибор для оценки пилюль!

По приказу гроссмейстера Юнь Ци один из подмастерьев почтительно принёс большой прибор.

Он напоминал стол, в центре которого имелось углубление для пилюли. Это был самый точный прибор для определения качества пилюль.

— Эссенция: шестьдесят процентов. Пилюля госпожи Байчи соответствует требованиям к пилюлям среднего качества, — зачитал показания прибора ученик алхимии.

Если эссенция составляла пятьдесят процентов пилюли, та считалась пилюлей низкого качества. При шестидесяти процентах она переходила в разряд среднего качества. Пилюля сгущения крови Ся Байчи едва-едва дотянула до нужной границы.

— Лун Чэнь, мне действительно интересно, что же такого особенного в твоей «пилюле среднего качества». — Ся Байчи забрала свою пилюлю и насмешливо посмотрела на него.

Она не верила, что пилюля Лун Чэня и правда достигла среднего качества. Раз на ней нет линий, кого он пытается обмануть? Это была всего лишь его последняя отчаянная попытка.

— Тогда смотри внимательнее.

Лун Чэнь рассмеялся и передал свою пилюлю подмастерью. На только что изготовленной пилюле в течение шести часов сохранялась тонкая оболочка — подделать её было невозможно.

— Эссенция: шестьдесят три процента. Пилюля господина Лун Чэня соответствует требованиям к пилюлям среднего качества, — зачитал новые показания ученик алхимии.

— Что?!

Ся Байчи настолько остолбенела, что даже выронила пилюлю. В голове у неё было пусто. Неужели она проиграла?

Потрясены были не только она, но и все остальные, особенно Грандмастер Вэй Цан. Увидев цифру на приборе, он смертельно побледнел.

Он наблюдал за всем, что происходило во время очистки, так что сомнений быть не могло. Лун Чэнь действительно создал пилюлю среднего качества без единой линии.

Обычно качество пилюли определялось ещё в процессе очистки. Именно поэтому Грандмастер Вэй Цан передал Ся Байчи трёхсотлетние Плоды кровавого духа. Можно сказать, он поставил её в непобедимое положение.

Иначе он не стал бы так размахивать обещанным призом — пламенем зверя. Но теперь Ся Байчи проиграла.

— Не может быть! Ты, презренный ублюдок Лун Чэнь, наверняка подсунул нам подделку! Ты подкупил оценщика! Я убью тебя!

Ся Байчи внезапно принялась обвинять Лун Чэня и бросилась на него как безумная. Он не хотел с ней связываться: стоило ей подойти, как он отправил бы её в полёт одним ударом ноги.

— Байчи, прекрати. Не устраивай сцен, — Грандмастер Вэй Цан схватил её и сурово предупредил. Он понимал, что сегодняшний день обернулся полнейшим и совершенно неожиданным провалом.

Отказаться от собственных слов на глазах у стольких людей означало окончательно потерять лицо. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как остановить её.

Ся Байчи яростно вырывалась из хватки Грандмастера Вэй Цан и кричала: — Старый развратник! Что ты вчера говорил, когда развлекался со мной в постели? Разве ты не обещал, что огненный леопард точно достанется мне? Отдай его!

Она жалобно вопила, и её голос разносился по всей площади — каждый человек всё слышал. Многие лишь покачали головами.

Грандмастер Вэй Цан и правда оказался полным ничтожеством, несмотря на звание гроссмейстера. Раньше о его распутстве лишь ходили слухи. Но после слов Ся Байчи не осталось никого, кто не смотрел бы на него свысока.

Грандмастер Вэй Цан побагровел от ярости и с размаху ударил Ся Байчи, отчего та пошатнулась. — Байчи слишком расстроилась и начала нести чепуху. Уведите её.

После того как Ся Байчи увели, на всей площади воцарилась тишина. Лун Чэнь взглянул на Грандмастера Вэй Цан и протянул руку: — Отдавай.

Лицо Грандмастера Вэй Цан стало до крайности неприглядным, а сердце обливалось кровью. Пламя зверя-леопарда Пламени было невероятно ценным, и он действительно собирался отдать его Ся Байчи.

Но он не ожидал, что попытка взять верх над Юнь Ци обернётся для него огромной потерей. Вместо того чтобы заставить Юнь Ци потерять лицо, он лишился собственного драгоценного сокровища. Однако при таком количестве свидетелей отступить от своего слова он не мог.

— Забирай.

Лун Чэнь взял бутылку. Внутри клубился пульсирующий огненный шар, и он не смог сдержать радостного возгласа.

— Ха-ха, спасибо. — Впервые Лун Чэнь подумал, что этот старик не так уж плох.

— Можешь рассказать, как тебе это удалось? — Грандмастер Вэй Цан внутренне негодовал: на этот раз он действительно понёс убытки.

Лун Чэнь на мгновение замешкался, но, заметив ободряющий взгляд гроссмейстера Юнь Ци, улыбнулся: — Из уважения к твоему возрасту расскажу. Это секретный метод очистки пилюль. Я увидел его в записях Кэ Гу — там описывалась эта техника. Когда пилюля почти сформировалась, нужно проделать небольшое отверстие, духовной силой удержать лекарственную эссенцию внутри и другой частью духовной силы вытолкнуть примеси. Так пилюля очищается дважды. Теперь понятно?

— В записях Кэ Гу? Ты хочешь сказать — Короля пилюль Кэ Гу? — Грандмастер Вэй Цан изумлённо уставился на него.

— Не знаю. В любом случае я видел это в одной книге. Сам найди её, — Лун Чэнь покачал головой. Он не говорил всей правды.

Чтобы не вызвать подозрений, он просмотрел множество техник, записанных в гильдии. Описанный им метод действительно среди них встречался, но техника Лун Чэня была не совсем такой.

В той технике требовалось проделать всего одно отверстие, а Лун Чэнь сделал два. Через одно он выводил примеси, а через другое впитывал духовную энергию неба и земли. Иначе духовной ци в котле не хватило бы для формирования пилюли.

Если использовать только одно отверстие, ци будет лишь выходить наружу, но не поступать внутрь. Какой бы мощной ни была духовная сила, в конце концов пилюля всё равно не сформируется, и в печи останется лишь куча лекарственного пепла.

Лун Чэнь подошёл к гроссмейстеру Юнь Ци и поклонился. Юнь Ци кивнул: сегодняшний результат Лун Чэня полностью превзошёл его ожидания.

Одновременно он восхищался смелостью Лун Чэня, который осмелился пойти на такой риск. Теперь, когда у него появилось огненный леопард, после его очищения пилюльное пламя усилится как минимум в десять раз.

С таким мощным пилюльным пламенем и столь же сильной духовной силой путь Лун Чэня в алхимии станет совершенно беспрепятственным.

Лун Чэнь подошёл к Чу Яо. Взглянув на её прекрасное лицо, он едва не поддался желанию уткнуться в её грудь.

Сегодняшнее выступление разрушило все прежние преграды между ними, и теперь их сердца стали гораздо ближе друг к другу.

— Я обязательно выполню обещание, которое тебе дал. Поверь мне, — тихо сказал Лун Чэнь.

Чу Яо мило кивнула. Увидев его решимость, она ощутила тепло и поняла, что больше не одинока.

Лун Чэнь слегка поклонился вдовствующей императрице, затем спустился с арены и вернулся на своё место. Пока он шёл, на нём неотрывно сходились взгляды.

Особенно сияли глаза женщин. Лун Чэнь вёл себя грубо и дико. Он прямо перед гроссмейстером Грандмастером Вэй Цан посылал его к чёрту — для них это было свежо и возбуждающе.

А затем на помосте для очистки он продемонстрировал свою непринуждённую и спокойную технику. Действовал совершенно свободно и в последний момент сумел блестяще переломить ход поединка.

Такого человека они ещё никогда не встречали. Он был для них внове. Когда Лун Чэнь проходил мимо, многие самые смелые даже попытались его соблазнить.

Стоило ему сесть, как Толстяк Юй и остальные разразились возбуждёнными возгласами.

— Брат Лун, ты невероятно силён!

— Ха-ха, теперь, когда я добыл огненный леопард, обещаю: я помогу вам всем достичь царства Конденсации крови. — Лун Чэнь был тронут их заботой о нём.

Хотя сам он находился на помосте, но видел всё, что происходило внизу. Поэтому знал обо всех их чувствах к нему.

У Толстяка Юя и остальных были невысокие уровни развития. Чем сильнее становился Лун Чэнь, тем больше помощи он мог им оказать.

Когда Лун Чэнь переживал трудные времена, эти люди всегда оставались рядом. Для него это чувство было бесценно.

Пока они разговаривали, внезапно раздался взрыв приветственных криков, и Лун Чэнь с остальными встрепенулись. Ши Фэн рассмеялся:

— Вот теперь праздник действительно начался!