Глава 40

Глава 40

Глава 40. Вызов Хуана Чана

Лун Чэнь поднял голову и увидел могучего мужчину, стоявшего в центре боевой арены и приветственно сложившего кулак с ладонью, обращаясь ко всем сторонам.

Этого юношу он не узнал. Но стоило тому подняться на арену, как толпа разразилась ликованием. Похоже, он пользовался немалой известностью.

Тут Лун Чэнь заметил, что даже за пределами площади собралось бесчисленное множество людей. До того как зажгли фонари, там находилась зона, предназначенная только для знати, но теперь доступ туда открыли всем.

В состязании за звание сильнейшего молодого воина не было никаких ограничений по статусу. Взглянув туда, где вдовствующая императрица наблюдала за боями, он увидел, что и там народу стало гораздо больше. Среди них находился и Маньхуан-хоу.

Большинство этих людей были уже немолоды, но тела их по-прежнему переполняла сила. Это были культиваторы Конденсации крови, и от них исходило слабое намерение убивать. Очевидно, перед Лун Чэнем стояли настоящие эксперты.

Пока Лун Чэнь разглядывал этих людей, снова раздались восторженные крики. Мужчина взмыл на десятки метров и мягко приземлился на боевой арене — легко и уверенно, словно это было для него пустяком.

— Так это Фэн Ян! — Ши Фэн удивлённо посмотрел на него.

— Что, ты его знаешь? — спросил Лун Чэнь.

— Ага, мы ровесники. Два года назад он вступил в армию. Тогда он был лишь на третьей небесной ступени Конденсации ци, а теперь достиг восьмой небесной ступени Конденсации ци.

То, что за каких-то два года он перескочил через пять малых уровней, поистине поражало.

— Ничего удивительного. Вступив в армию, он наверняка выполнил немало заданий и пережил множество ситуаций, когда жизнь висела на волоске. В таких обстоятельствах подобная скорость вполне естественна. — Лун Чэнь кивнул.

— Этот Фэн Ян и правда неплох. Пусть его уровень культивации невысок, но с такой толикой убийственного намерения в теле избалованным с детства не сравниться.

Пока Лун Чэнь и Ши Фэн разговаривали, Фэн Ян уже начал действовать — и всё произошло именно так, как предсказывал Лун Чэнь.

Его противник выглядел крепким и обладал примерно таким же уровнем культивации, но в настоящей боевой силе сильно уступал Фэн Яну и продержался меньше десяти обменов ударами.

— На пути воина высокий уровень культивации ещё не означает высокую боевую силу. Иногда одного несокрушимого настроя хватает, чтобы противник испугался и пал духом. Тогда его боевая мощь снижается. Поэтому чем дальше ты идёшь по пути воина, тем сильнее тебе нужно укреплять воинское сердце. Оно поможет преодолеть любые препятствия и не дрогнуть перед неудачами. — Лун Чэнь похлопал Ши Фэна по плечу.

— Я знаю. Я могу умереть, но сдаться не могу. — Ши Фэн кивнул.

Лун Чэнь улыбнулся. Талант Ши Фэна был ограничен, и путь культивации предстоял ему нелёгкий. Но если он сохранит твёрдость духа, то однажды вполне сможет сотворить чудо.

Фэн Ян один за другим одолел трёх сильных противников, после чего окончательно выдохся. В конце концов кто-то отправил его в полёт, и ему пришлось признать поражение.

— Теперь я пойду.

— Так рано? Ты справишься? — Лун Чэнь слегка опешил.

— Я воспринимаю это состязание как тренировку. Результат не важен. Мне нужно закалить своё воинское сердце. — Ши Фэн улыбнулся.

— Давай, брат Ши! Мы все будем болеть за тебя отсюда! — Толстяк Юй особенно воодушевился, и остальные тоже захотели увидеть победу Ши Фэна.

— У тебя всё получится! — Лун Чэнь похлопал его по плечу.

— Ши Фэн выходит просить совета!

После крика Ши Фэна площадь будто сотряс удар грома: вся толпа разразилась оглушительными возгласами. Очевидно, среди молодёжи столицы Ши Фэн пользовался немалой известностью.

Крики Толстяка Юя и остальных утонули в потоке ликования. Было так громко, что они не слышали даже собственных голосов. Они растерянно и неловко переглянулись.

Лицо Ши Фэну оставалось мрачным и невозмутимым. Стоя на арене, он напоминал огромную гору, которую не под силу поколебать ни одному человеку.

Его противником был эксперт девятой небесной ступени Конденсации ци, но, увидев Ши Фэна, тот тут же застыл как статуя.

— Нападай. Я буду использовать лишь силу девятой небесной ступени Конденсации ци. — Ши Фэн слегка улыбнулся.

От такой провокации противник, разумеется, пришёл в ярость. На них смотрели все вокруг, и отступать он уже не мог.

— Хм, кто тебя просил помогать?!

Он топнул ногой, и в Ши Фэна с грохотом устремился кулак. Но Ши Фэн даже не удостоил его взглядом.

— Не слишком ли этот Ши Фэн самоуверен?

Когда люди уже решили, что Ши Фэну просто вскружило голову, противник внезапно нанёс второй удар — в нижнюю часть живота. Первый кулак на самом деле оказался лишь финтом.

Навстречу кулаку взметнулась широкая ладонь. Ши Фэн перехватил противнику руку и начал сжимать её.

— Тебе пора.

Противник испуганно вскрикнул, и его тело пролетело по воздуху с десяток метров, после чего он рухнул лицом в землю.

Приземлившись, он выплюнул грязь и пару раз выругался. Затем развернулся и ушёл, решив больше не смотреть остальные бои.

— Брат Ши, ты великолепен!

Толстяк Юй и остальные воспользовались моментом и выкрикнули этот лозунг. Толпа тут же громко их поддержала.

В этих возгласах тонули и крики бесчисленных юных девушек. Лун Чэнь улыбнулся: неудивительно, что так много людей рвались на арену. Для мужчины это был лучший способ привлечь женщин.

Внезапно Лун Чэнь почувствовал на себе чей-то взгляд со стороны верхних мест. Подняв голову, он увидел, что Чу Яо смотрит прямо на него.

Он улыбнулся и подмигнул ей. Девушка тут же покраснела и поспешно опустила голову, но глаза её сияли от радости.

Ни Лун Чэнь, ни Чу Яо не заметили, что за этими короткими движениями следил ещё один человек.

Лицо Ся Чанфэна посерело. Он внезапно наклонился к человеку рядом и прошептал: — Ну что, удалось его прощупать? Ты выяснил предел его возможностей?

— Ваш слуга испытал его. Уровень его культивации чрезвычайно странен, и определить его истинную силу не удалось. Но по боевой мощи он не превосходит начальную стадию Конденсации крови, — прошептал тот человек.

Если бы Лун Чэнь был рядом, он сразу узнал бы голос человека, инсценировавшего попытку его убийства.

— Хм, хорошо. Хуан Чан, ты должен убить его сегодня. Постарайся не раскрывать слишком много скрытой силы, — холодно приказал Ся Чанфэн.

Хуан Чан был одним из его телохранителей — тем самым человеком со шрамом на лице. Он жестоко усмехнулся: — Не волнуйтесь, господин. До ночи он точно не доживёт.

Бах!

Само собой, Ши Фэн, достигший царства Конденсации крови, был неудержим. Он победил восемнадцать человек подряд, приведя толпу в неописуемый восторг.

Последние двое тоже были экспертами Конденсации крови, но по боевой силе заметно уступали ему.

В конце концов, при прорыве к Конденсацие крови Ши Фэн получил помощь Лун Чэня, поэтому его основа была гораздо прочнее, чем у остальных, что давало ему огромное преимущество.

Победив последнего эксперта Конденсации крови, Ши Фэн трижды выкрикнул приглашение, но больше никто не поднялся на арену.

По правилам состязания звание сильнейшего молодого воина империи Фениксового крика уже оказалось в руках Ши Фэна.

Под восторженные крики толпы Ши Фэн подошёл к вдовствующей императрице и опустился на колено. Она пожаловала ему нефритовую медаль и произнесла несколько ободряющих слов.

Когда он вернулся с боевой арены, толпа пришла в ещё больший восторг, а бесчисленные девушки ринулись к нему и стали набрасывать ему на шею цветочные венки.

Каждый из этих венков девушки сделали собственными руками. Так они выражали свои чувства к мужчинам, которыми восхищались. Если мужчина принимал венок, это означало, что он ответил на чувства девушки.

На каждом венке было вышито имя девушки, так что мужчина легко мог понять, от кого он его получил. Чем сильнее мужчина в империи Фениксового крика, тем больше у него будет жён и наложниц. Поэтому многие девушки предпочитали выйти за мужчину, у которого уже есть несколько жён, чем стать первой женой заурядного человека.

Когда Ши Фэн вернулся, всё его тело покрывали цветочные венки, и видна была лишь голова. Он едва разбирал дорогу перед собой.

— Ха-ха, поздравляю, Ши Фэн! — Лун Чэнь не смог сдержать смех, глядя на это забавное зрелище.

— Вот это тебе повезло, Ши Фэн! — Шоу Хоу был полон восхищения.

— Хм, какое ещё везение? Ши Фэн не торговец. Но, брат Ши, возвращайся домой и приводи дела в порядок. В любом случае тебе нужно выбрать себе пару хороших жён, — рассмеялся Толстяк Юй.

Отдавая ему эти венки, девушки выражали готовность выйти за него замуж. Стоило ему согласиться и преподнести брачные дары — и свадьбу можно было проводить немедленно. Чрезвычайно удобно.

Ши Фэн покраснел и сказал: — Я смог добиться этого только благодаря помощи Лун Чэня. Может, поделим эти венки между собой?

Услышав это, все поперхнулись. Только Ши Фэн мог додуматься делить между собой подобные вещи.

Увидев, как все смеются, Ши Фэн тоже понял, что именно сказал. Он сделал вид, будто ничего не понимает, и люди рассмеялись ещё сильнее.

Обычно на этом Праздник фонарей Фениксов заканчивался, но, когда люди уже собрались уходить, Ся Чанфэн внезапно рассмеялся:

— Только что мы увидели поистине великолепный бой. Но мне всё же кажется, что мы ещё не вполне насытились зрелищем. У меня есть предложение, только не знаю, уместно ли его высказать.

Вдовствующая императрица слегка нахмурилась. За сегодняшний день произошло слишком много всего, и новых событий ей не хотелось. Но Ся Чанфэн был гостем, поэтому открыто возражать ему она не могла. — Говори, принц Ся.

— Чтобы добавить немного веселья, я также отправлю одного юношу со своей стороны обменяться ударами с лучшим талантом империи Фениксового крика. Сравним и посмотрим, кто сильнее, — рассмеялся Ся Чанфэн.

Прежде чем вдовствующая императрица успела что-либо сказать, вмешался Вэй Цан: — Великая Ся и империя Фениксового крика — почти одна семья, так что это всего лишь дружеское состязание. Сомневаюсь, что вдовствующая императрица откажется.

Вдовствующая императрица лишь раздражённо вздохнула. Её явно загоняли в ловушку словами. Если она не согласится, то оскорбит Вэй Цана.

— Тогда послушаем грандмастера и посмотрим, на что способны воины Великой Ся. Но я всё ещё не знаю, кто выйдет на арену?

— Хуан Чан, иди ты. Помни: действуй полегче и не разрушь нашу дружбу. — Ся Чанфэн махнул рукой.

— Да.

Хуан Чан легко оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, словно огромная птица, а затем мягко приземлился на арене.

— Хуан Чан из Великой Ся приглашает гениев империи Фениксового крика сразиться. — Хуан Чан сложил руки перед грудью.

— Тут какая-то ошибка? Вы уже выглядите таким старым, а всё ещё изображаете юношу? Не слишком ли у вас толстая кожа? — Лун Чэнь подсказал слова Шоу Хоу, и тот выкрикнул их.

Хуан Чан улыбнулся: — Мне всего девятнадцать. У меня есть официальные документы, подтверждающие это, и все в Великой Ся об этом знают.

После этих слов толпа успокоилась. Некоторые люди действительно старели немного быстрее остальных.

— Юный Мастер Лун, ещё по прибытии в столицу я слышал слухи о вашей силе. Я искренне восхищён вами. Достаточно ли у меня способностей, чтобы обменяться советами с юным Мастером? — Хуан Чан сложил руки перед Лун Чэнем.

После его слов глаза всех присутствующих загорелись, и толпа тут же разразилась криками.

— Лун Чэнь!

— Лун Чэнь!

— Лун Чэнь!

Их крики вздымались волнами, зажигая кровь каждого вокруг, а бесчисленные пылкие взгляды устремились на Лун Чэня.