Глава 27. Ладонь пламенного облака
Глава 27
Глава 27. Ладонь пламенного облака
Разглядывая девять красных точек на странице из шкуры зверя, Лун Чэнь погрузился в глубокое раздумье. В этих точках не просматривалось ни малейшей закономерности.
Никаких объяснений не было, но на этот раз Лун Чэнь внимательно изучил рисунок и обнаружил, что точки всё-таки соединяет едва заметная линия.
— Это, должно быть, девять акупунктурных точек.
Лун Чэню пришлось долго в них всматриваться, прежде чем он пришёл к такому выводу. В его сознании хранилась карта бесчисленных меридианов, и лишь проследив каждый из них, он сумел это понять. Другим, возможно, пришлось бы ломать голову до самой смерти.
— Войти в Лияо, слиться с Хуэймином… ворваться в Цюйчи, соединиться с Лаогуном?
Тихо повторяя названия девяти точек и следуя по их меридианам, Лун Чэнь вдруг остановился: — Это не техника кулака и не ладонная техника, а боевой навык, управляющий оружием.
— Какая потрясающая техника.
Изучая её, Лун Чэнь обнаружил: когда ци проходила через эти девять точек, казалось, будто прорвало плотину и хлынула запруженная река. Пройдя девять изгибов, она при высвобождении должна была обладать поистине ужасающей мощью.
На этот раз ему определённо досталось сокровище. Лун Чэнь не знал, к какому классу оно относилось, но низким этот класс точно не был.
Под его руководством ци из даньтяня устремилась к точке Лияо, но, когда он попытался направить духовную энергию ко второй акупунктурной точке, продолжить не получилось.
— Хм?
После короткой паузы Лун Чэнь понял: эта техника, должно быть, предъявляла чрезвычайно высокие требования к духовной энергие. Без достаточного её запаса применить технику было невозможно.
Отказавшись от духовной энергии даньтяня, он начал использовать звезду Фэнфу. Как и ожидалось, в звезде Фэнфу силы было гораздо больше, чем в даньтяне.
Однако, добравшись до четвёртой акупунктурной точки, он снова застопорился. Как ни старался, до шестой точки добраться не удавалось.
— Не поверю, что у меня не получится!
Лун Чэнь стиснул зубы и направил струйку духовной энергии из звезды Фэнфу в циклоны своего даньтяня. Циклоны тут же выбросили наружу бешеную силу.
Управляя этой энергией, он быстро продвинулся вперёд.
Шестая…
Седьмая…
Восьмая…
— Чёрт…
Лун Чэнь внезапно остановился и поспешно отозвал духовную энергию. С помощью божественного чувства он осмотрел свои меридианы.
К своему ужасу, он обнаружил, что меридианы уже начинали не выдерживать чудовищного потока энергии и на них появились разрывы. Если бы Лун Чэнь отозвал духовную энергию хоть мгновением позже, меридианы могли бы полностью взорваться.
А если бы меридианы действительно лопнули, на восстановление ушло бы чрезвычайно много времени. От страха у Лун Чэня по спине выступил холодный пот.
— Чёрт, пока я не могу это практиковать. — Луну Чэню ничего не оставалось, кроме как неохотно отказаться от практики «Рассечь небеса».
Проглотив пилюлю для восстановления меридианов, он быстро залечил полученные ими лёгкие повреждения. Затем Лун Чэнь медленно поднялся и вышел наружу.
Открыв дверь, он глубоко вдохнул свежий воздух, приходя в себя после усталости, накопившейся за время непрерывных тренировок.
В это время солнце только начинало подниматься на востоке. Лун Чэнь расспросил Бао-эр. С поместьем всё было в полном порядке. Аман тоже чувствовал себя прекрасно и каждый день ел досыта.
Лун Чэнь с облегчением вздохнул. Он переоделся и приготовился отправиться в гильдию алхимиков за помощью к гроссмейстеру Юнь Ци.
Но Лун Чэнь немного нервничал. Обычные алхимики сосредотачивались на развитии пилюльного пламени и не отвлекались на боевые навыки. Так они могли вложить все силы и энергию в один путь — путь пилюль — и продвинуться по нему как можно дальше.
Алхимики обычно отличались невероятной заносчивостью и не желали утруждать себя боевыми искусствами. Об этом гроссмейстер Юнь Ци как раз предупреждал Лун Чэня в тот день.
Но у Лун Чэня были свои соображения. Его слишком долго притесняли, и без мощной боевой силы он просто не чувствовал себя в безопасности.
Какой бы ни была должность или положение, для Лун Чэня всё это оставалось пустым звуком. Перед лицом истинной силы подобные вещи были хрупки, словно лист бумаги.
Лун Чэнь не знал, как отреагирует гроссмейстер Юнь Ци, когда его увидит.
— Лун Чэнь!
Взволнованный Лун Чэнь уже успел пройти несколько кварталов, когда вдруг услышал тёплый оклик. Обернувшись, он увидел вдали остановившуюся карету.
Из кареты выглянула молодая женщина и радостно посмотрела на Лун Чэня. Это была императорская принцесса Чу Яо.
— Чу Яо.
Увидев Чу Яо, Лун Чэнь невольно встревожился, но почему-то при одном её появлении большая часть тревоги исчезла.
Чу Яо огляделась. Поскольку из-за раннего часа вокруг никого не было, она поманила его рукой: — Скорее, садись.
Лун Чэнь не ожидал, что Чу Яо действительно пригласит его в карету. Увидев её лучезарную улыбку, он почувствовал, как сердце слегка подпрыгнуло, и запрыгнул внутрь.
Внутри карета оказалась на удивление просторной. Помимо кровати, там стоял чайный столик, а вокруг него были разложены одеяла.
— Какая случайная встреча! Раз уж мы увиделись, поедешь со мной на Гору Закатного Солнца?
Взгляд Чу Яо, устремлённый на Лун Чэня, сиял радостью — совсем не так, как в тот раз, когда её взгляд был жестоким и хитрым.
— Когда такая красавица меня приглашает, отказавшись, я, пожалуй, навлеку на себя небесную кару, — со смехом ответил Лун Чэнь.
На прелестном лице Чу Яо выступил румянец. Во дворце ей приходилось соблюдать множество правил и ограничений, поэтому её по-настоящему радовала беззаботная и вольная манера Лун Чэня говорить.
Карета медленно выехала из города и направилась к Горе Закатного Солнца.
— Чу Яо, зачем ты едешь на Гору Закатного Солнца? — спросил Лун Чэнь.
— Я… просто хочу погулять. — Почему-то лицо Чу Яо стало пунцовым, чем немало озадачило Лун Чэня.
— Я ведь не отрываю тебя от чего-то важного? — осторожно спросила Чу Яо.
— Я? Я просто вышел прогуляться. Раз уж так удачно встретил твою карету, почему бы не повеселиться вместе? — Лун Чэнь улыбнулся. — Кстати, с твоим младшим братом всё в порядке? Мне правда неловко из-за того, что произошло в прошлый раз.
— С ним всё хорошо. Немного его напугать тоже полезно — будет вести себя приличнее, — рассмеялась Чу Яо.
Вскоре они добрались до подножия Горы Закатного Солнца. Чу Яо вышла и велела телохранителю отвезти карету обратно.
— Составь мне компанию. Мне очень нравятся здешние виды. — Чу Яо указала на тропинку перед ними. — В детстве я часто приходила сюда подниматься на гору. Но с тех пор как отец ушёл в затворничество, таких возможностей у меня почти не было.
При этих словах на её лице появилась тень одиночества. Лун Чэнь невольно вздохнул. Где бы ты ни родился, всегда найдётся то, чего тебе будет не хватать.
— Лун Чэнь, что случилось? — спросила Чу Яо, заметив его мрачный вид.
От заботы Чу Яо его сердце согрелось. Он и сам не понимал почему: хотя они встречались всего однажды, при виде этой девушки его охватывало сложное, противоречивое чувство. Возможно, оно возникало из-за того, что Лун Чэнь не знал, враг она ему или нет.
Но от неё исходило необъяснимое ощущение надёжности.
— В последнее время я действительно столкнулся с некоторыми неприятностями. Хотел освоить боевой навык более высокого класса.
— Хочешь освоить боевые навыки — просто приходи ко мне. Я даже платы за обучение не возьму, — пошутила Чу Яо, и её глаза засияли. — Я уже в совершенстве освоила тридцать видов боевых навыков. Говорят, я гениальный талант.
Тридцать боевых навыков в совершенстве? А потом она ещё сражается по заранее заученной последовательности приёмов? Лун Чэнь невольно усомнился в её словах.
— Эй, что это у тебя за взгляд такой? Не веришь мне? — На лице Чу Яо мелькнуло раздражение.
— Нет, я в тебе не сомневаюсь. Я вообще ни капли тебе не верю! — поддразнил её Лун Чэнь.
— Ах ты негодяй, смотри! — с милым возгласом Чу Яо направила ладонь в сторону Лун Чэня.
Ладонь Чу Яо пришлась Лун Чэню в живот. Хотя духовную энергию она не использовала, сила удара всё равно оказалась немалой. Когда ладонь коснулась его тела, раздался громкий хлопок.
— Ты… почему не уклонился? — Она не ожидала, что он просто примет удар.
— Если бы я уклонился, ты бы не попала. А так было бы скучно, — рассмеялся Лун Чэнь. Несмотря на слой одежды между её ладонью и его телом, он всё равно ощутил от этого прикосновения странное чувство.
— Лун Чэнь…
Увидев его открытую улыбку, Чу Яо почувствовала, как внутри разливается тепло. Она и сама не заметила, как мягко прислонилась головой к его груди.
Тело Лун Чэня тут же напряглось. Что это ещё за ситуация? Он не осмеливался пошевелить ни единым мускулом, превратившись в деревянный столб.
Лицо Чу Яо внезапно запылало, а, увидев его напряжённый вид, она прикрыла улыбку. — Вот же негодник! Когда ты дрался, то был прямо как тигр, ощетинивший клыки. А теперь почему превратился в маленького котёнка?
Лун Чэнь тут же почувствовал неловкость и сменил тему: — Чу Яо, я не хочу относиться к тебе как к посторонней. Тебе действительно стоит освоить несколько боевых навыков более высокого класса.
Лицо Чу Яо покраснело, и она ошарашенно уставилась на Лун Чэня. Если она ему не посторонняя, то кем же он хотел её видеть? Она явно неправильно поняла его слова.
Однако, увидев серьёзность Лун Чэня, Чу Яо тоже стала серьёзной. — Я не шутила. Я действительно хорошо владею множеством боевых навыков. Смотри.
Она вытянула руку, и из неё вырвался обжигающий жар. Над ладонью вспыхнул тусклый красный свет.
Она ударила ладонью по дереву толщиной больше фута. Дерево содрогнулось, листья взметнулись в воздух, а когда Чу Яо убрала руку, на стволе остался едва заметный отпечаток ладони.
— Видел? Это боевой навык смертного разряда высокого класса — Ладонь пламенного облака. Ну как? Страшно?
Чу Яо была довольна ошеломлённым выражением лица Лун Чэня.
Лун Чэнь действительно был потрясён. И это ещё можно было назвать боевым навыком? Даже без всякой техники он с одного удара легко повалил бы такое дерево.
— Ага, зрелище и правда впечатляющее, — поспешно ответил Лун Чэнь. Движения Чу Яо были плавными и отточенными, так что смотреть на них действительно было приятно.
Чу Яо, похоже, не уловила второго смысла и решила, что поразила его своей силой. Она терпеливо объяснила Лун Чэню основные принципы этого удара.
Но, услышав её объяснение, Лун Чэнь и в самом деле пришёл в изумление. Ладонь пламенного облака явно была чрезвычайно мощной ладонной техникой!
— Дай попробую.
— Так быстро? — недоверчиво спросила Чу Яо.
Лун Чэнь слегка улыбнулся. Боевые навыки были всего лишь способом использовать духовную энергию. Благодаря наложению потоков внутри меридианов они позволяли высвободить огромную силу — и только.
Лун Чэнь уже изучил меридианы своего тела настолько досконально, насколько это было возможно, поэтому одного объяснения оказалось достаточно.
Духовная энергия из его даньтяня пришла в движение, и наружу вырвался плотный огненный поток. Лун Чэнь выкрикнул и с силой выбросил ладонь вперёд.
БА-БАХ!
Огромное дерево, обхватить которое могли лишь несколько человек, переломилось. Его крона со свистом рухнула вниз.
Дерево с грохотом упало на землю, взметнув тучи пыли. Чу Яо остолбенела: неужели это действительно была та же Ладонь пламенного облака, что использовала она?
Место перелома оказалось полностью обуглено — это был характерный признак Ладони пламенного облака. Лун Чэнь мысленно кивнул: боевой навык смертного разряда высокого класса действительно оправдывал своё звание. Мощь у него была поразительной.
Но, увидев, как потрясена стоящая рядом Чу Яо, Лун Чэнь встревожился и схватил её за руку.
— Чу Яо, позволь мне осмотреть твоё тело.