Глава 22. Аман
Глава 22
Глава 22. Аман
Лун Чэнь удивлённо нахмурился: о какой женщине он говорил?
— О той девушке, которая вначале с тобой дралась, — торжественно ответил Юнь Ци.
— Что? С ней что-то не так? — в замешательстве спросил Лун Чэнь.
Великий мастер Юнь Ци на мгновение замялся, а затем сказал: — Идём со мной.
Лун Чэнь последовал за великим мастером Юнь Ци в комнату для культивации, куда они уже ходили раньше. Он не мог не удивляться: девушка была всего лишь культиватором девятого Небесного этапа уплотнения ци, так с чего бы великому мастеру Юнь Ци специально предупреждать его о ней?
Они вошли в комнату и заперли дверь. Затем великий мастер Юнь Ци повернул пространственное кольцо и достал рисунок.
Развернув рисунок, Лун Чэнь с удивлением увидел, что на нём изображена прекрасная, хрупкая женщина, изготавливающая пилюли перед древним лекарственным котлом.
Но больше всего его поразило то, что женщина на рисунке почти в точности походила на ту сумасшедшую, с которой он столкнулся.
Отличие было лишь в том, что женщина на картине выглядела безмятежной и спокойной, вызывая у людей нежное чувство. Сумасшедшая же производила совершенно иное впечатление.
— Это…? — осторожно спросил Лун Чэнь. Рисунок был очень старым. Зачем Юнь Ци достал его?
— Женщина на этом рисунке — моя жена. — На обычно суровом лице великого мастера Юнь Ци появилась редко заметная теплота, когда он взглянул на изображение.
У Лун Чэня отвисла челюсть. Такого он никак не ожидал и на мгновение не нашёлся что сказать.
Спустя долгое время Юнь Ци бережно убрал рисунок и вздохнул: — Моя жена умерла много лет назад. Когда я впервые увидел ту девушку, мне показалось, что у меня начались галлюцинации. Я долго не мог прийти в себя. Но стоило ей сказать, что она хочет стать моей ученицей, как я сразу насторожился.
— Что? У неё есть какой-то тайный замысел? — спросил Лун Чэнь.
Юнь Ци слегка улыбнулся и ничего не ответил. — Она тоже подмастерье алхимика и обладает превосходным талантом. Возможно, даже превосходит тебя, так что будь с ней осторожен.
Лун Чэнь был озадачен, но великий мастер Юнь Ци больше ничего об этом не сказал. Он взял нефритовую табличку Лун Чэня и вырезал на ней особую метку.
В эту метку он вложил частицу своей духовной силы. Благодаря ей Лун Чэнь мог брать в долг довольно много ценных лекарственных ингредиентов из хранилища гильдии алхимиков.
Закончив, Юнь Ци сразу отправил Лун Чэня прочь. В голове у того роились бесчисленные вопросы.
Возможно, появление этой сумасшедшей не было случайностью. Если она пришла намеренно, то какова была её цель?
Неужели она хотела соблазнить великого мастера Юнь Ци? Но с учётом его возраста это казалось маловероятным.
Да и если цель была именно такой, разве ей не стоило вести себя хоть немного покладистее? Кто вообще влюбится в такую дикую сумасшедшую?
А вдруг у великого мастера Юнь Ци имелись какие-то другие тайны? Неужели она была его незаконнорождённой дочерью?
Но и это не сходилось. Будь она его незаконнорождённой дочерью, какое отношение она имела бы к его жене? А ведь они так похожи.
От этих размышлений у Лун Чэня разболелась голова, но разгадать тайну он так и не смог. Впрочем, великий мастер Юнь Ци не стал бы ему вредить, значит, оставалось лишь последовать его совету и быть с этой женщиной поосторожнее.
С нефритовой табличкой Лун Чэнь сразу отправился в хранилище лекарственных ингредиентов. Увидев табличку, помощник тут же стал предельно почтителен.
Лун Чэнь расспросил о порядке получения кредита. Он узнал, что обладатель кредита первого класса мог взять лекарственных ингредиентов первого разряда на пять миллионов золотых монет.
А кредит второго класса позволял ему взять ингредиентов первого разряда на тридцать миллионов золотых монет, а также пять комплектов ингредиентов второго разряда.
Результат с лихвой оправдывал его поход сюда. С таким кредитным лимитом ему больше не пришлось бы беспокоиться о нехватке денег на лекарственные ингредиенты.
Обычно, если алхимику удавалось изготовить пилюлю хотя бы в одном случае из пяти, он в итоге выходил в ноль. Если же ему удавалось добиться успеха ещё один раз, он получал огромную прибыль.
Что касается Лун Чэня, обладавшего воспоминаниями Бога пилюль, вероятность его неудачи при изготовлении пилюли первого разряда равнялась нулю. Если бы его пилюльное пламя не было таким слабым, эффективность была бы ещё выше.
Однако, подумав об изготовлении пилюль второго разряда, Лун Чэнь решил не пробовать. При нынешней силе его пилюльного пламени попытка изготовить пилюлю второго разряда вымотала бы его насмерть.
Пока ему следовало сосредоточиться на уплотнении своей Звезды Фэнфу. Нынешнему, лишь недавно достигнутому успеху в её формировании всё ещё предстояло огромное пространство для улучшения. Он хотел довести Звезду Фэнфу до идеального состояния.
Лун Чэнь хотел потратить все деньги на покупку ингредиентов для пилюли Фэнфу, но с разочарованием обнаружил, что в гильдии не было такого количества запасов.
Не имея другого выбора, он купил пятьдесят комплектов ингредиентов, а заодно несколько других ингредиентов первого разряда. Переработав их в лекарственные пилюли, он мог продать их гильдии и таким образом заработать денег.
В Империи Фениксового крика боевые искусства пользовались огромной популярностью, а из-за множества людей и искателей приключений спрос на лекарственные пилюли всегда оставался высоким — предложение попросту не успевало за ним.
К счастью, у гильдии алхимиков была совесть, и она не стала бессовестно задирать цены. Иначе гильдия начала бы грести деньги лопатой.
Покинув гильдию, Лун Чэнь собирался сразу отправиться к себе. Но, ещё не дойдя до дома, вдруг услышал крики и ругань и поспешил туда взглянуть.
Десять слуг избивали какого-то человека. Рядом стоял весьма дородный толстяк средних лет, тыкал пальцем в жертву и ругался.
— Что здесь происходит? — спросил Лун Чэнь у мужчины, наблюдавшего за беспорядком.
— Хе-хе, сейчас услышишь — умрёшь со смеху. Видишь тот дымоход высотой больше двухсот метров? Его построил этот парень. Сегодня хозяин пришёл с проверкой и чуть не умер от ярости, когда его увидел. Этот идиот прочитал чертежи вверх ногами. Он вообще-то должен был выкопать колодец! Ха-ха-ха…
Услышав это, Лун Чэнь тоже поперхнулся от смеха. Неужели в этом мире действительно встречались такие люди? Глядя, как беднягу избивают на земле, он ощутил лёгкую дрожь в сердце.
Парень выглядел не слишком взрослым — скорее всего, он был не старше самого Лун Чэня. Зато телом отличался необычайной длиной и мощью. Он просто лежал на земле и позволял себя избивать, даже не пытаясь сопротивляться.
Лун Чэня поразило другое: всякий раз, когда кулак или нога обрушивались на тело парня, из него исходила неописуемая энергия и отводила удар в сторону.
Если бы не поразительная духовная сила Лун Чэня, заметить эту слабую рябь было бы невозможно. Но от самого юноши не исходило ни малейших колебаний духовной энергии — он определённо не был культиватором.
Юноша долго лежал неподвижно, и в конце концов избивавшиеся сами устали: у них начали болеть руки и ноги.
— Чёрт, он меня до смерти бесит! Во сколько этот идиот мне обойдётся? Забейте его до смерти!
Толстый хозяин всё сильнее злился, глядя на огромный дымоход перед собой. Он снова и снова ругался, а потом подошёл и несколько раз пнул юношу.
— Хватит.
— Чёрт возьми, ты ещё кто такой?
Хозяин был так зол, что, не глядя на говорившего, тут же выругался. Лишь после этого он поднял взгляд и посмотрел, кто его остановил.
Увидев Лун Чэня, он тут же покрылся потом и, заикаясь, выдавил: — Молодой… господин…
— Просто прекрати. Вот сто золотых монет — хватит снести дымоход и построить новый колодец. — Лун Чэню было лень спорить и торговаться с таким человеком, поэтому он просто бросил ему мешочек с золотом. Если проблему можно решить небольшими деньгами, незачем самому вмешиваться.
Увидев это, остальные быстро прекратили избиение. Толстый хозяин поспешно сказал: — Молодой господин, но…
— Возьми и убирайся отсюда.
Лун Чэнь нахмурился, и голос его похолодел.
Глядя на лицо этого человека, Лун Чэнь понял, что тот наверняка попытается завести с ним дружбу. Поэтому он прямо приказал ему уйти: такие люди могли лишь уронить его в глазах окружающих.
— Да, да, я сейчас уйду.
Он быстро увёл всех прочь, понуро опустив голову.
— Младший брат, вставай, — сказал Лун Чэнь юноше, который всё ещё лежал на земле.
Юноша словно спал. Только услышав голос Лун Чэня, он рассеянно поднял голову и понял, что избивавшие его люди ушли.
— Это ты меня спас? — растерянно спросил он.
— Вставай, потом поговорим, — улыбнулся Лун Чэнь. Юноша выглядел совершенно честным и добрым, так что сразу вызывал симпатию.
Когда он поднялся, все наблюдавшие за происходящим изумлённо вскрикнули. Пока юноша лежал, они лишь замечали, что он крупный. Но стоило ему встать, как он потряс всех.
Его рост составлял примерно три метра. Это был настоящий гигант, от которого веяло невероятной тяжестью и давлением.
— Какой высоченный!
Лун Чэнь тоже удивился. На его фоне все остальные казались детьми.
— Почему ты не сопротивлялся, пока тебя били? Судя по твоему крепкому телу и тому, что нападавшие не были боевыми мастерами, ты легко мог уложить их всех, — спросил Лун Чэнь.
— Они сказали, что я сделал что-то плохое. Поэтому я не мог отбиваться, когда они меня били, — простодушно ответил тот.
Лун Чэнь покачал головой. Этот здоровяк, возможно, был силён, но умом, похоже, оставался на уровне ребёнка. Неудивительно, что он был таким честным и наивным. Но перепутать на чертежах колодец с дымоходом и в итоге построить огромную трубу — это уже говорило о весьма тревожном уровне интеллекта.
— Где твой дом?
— У меня нет дома. Я очень большой. Тебе в доме не нужна тяжёлая рабочая сила? Мне не нужна зарплата, если будут кормить. Я очень голодный, — с мольбой сказал он.
Он уже собирался ответить, когда кто-то напомнил ему: — Молодой господин, не попадитесь на его уловку. Этот парень в мгновение ока может съесть целого быка. Брать его к себе невыгодно.
— Нет, мне хватит риса. Мясо не нужно, — несколько поспешно возразил юноша.
— Хорошо, пойдём со мной. Как тебя зовут? — спросил Лун Чэнь.
— Меня зовут Ман Ну. Спасибо, старший брат, — радостно ответил Ман Ну.
— Хм, впредь я буду звать тебя Аманом. А ты можешь называть меня братом Луном. — Лун Чэнь кивнул.
— Хорошо, брат Лун. — Аман прямолинейно кивнул.
Люди из оставшейся позади толпы, увидевшие, как Лун Чэнь и Аман ушли вместе, все позавидовали. Они завидовали этому идиоту, которому посчастливилось попасть в любимчики к наследнику знатного рода. Глупцам и правда часто везёт.
По дороге Лун Чэнь расспросил Амана о его прошлом. Аман рассказал, что его подобрали добрые люди, но, когда ему исполнилось пять лет, эпидемия унесла жизни всех жителей его деревни, кроме него.
Он сумел добраться пешком до самой имперской столицы. Люди давали ему еду в обмен на работу, но из-за огромного аппетита вскоре прогоняли, поэтому каждый его день был полон горечи.
— Аман, отныне можешь следовать за мной. Я больше не позволю тебе голодать. — Лун Чэнь почувствовал в сердце жалость к нему.
Недаром говорят: высокомерные тянутся к высокомерным, а страдальцы — к страдальцам. Хотя положение у них было разное, обоим пришлось немало пережить. Они не так уж отличались друг от друга — разве что Лун Чэнь лишь недавно сумел изменить свою судьбу.
Они шли по широкой дороге, когда вдруг раздались испуганные крики и мимо них пронёсся огромный силуэт.
Это была роскошная карета, запряжённая Алым яком — магическим зверем первого разряда. Разъярённый зверь занял всю дорогу и совершенно не считался с окружающими.
На дороге играла пятилетняя девочка. Вдруг она увидела гигантского Алого яка и от ужаса оцепенела. Девочка не могла даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы уклониться. Ещё мгновение — и зверь её затопчет.
Лун Чэнь холодно фыркнул и резко шагнул вперёд, так что под его ногами разлетелись несколько крепких плиток. Он метнулся, словно молния, мгновенно добрался до девочки, схватил её и поспешно оттащил в сторону.
Карета промчалась мимо них в тот самый момент, когда он успел восстановить равновесие. Лун Чэнь уже решил, что всё закончилось, но тут раздался яростный крик.
— Какой ничтожный раб посмел преградить мне дорогу? Ты смерти ищешь!
Вместе с этим ледяным возгласом в воздухе просвистел длинный кнут, устремившийся к Лун Чэню.