Глава 11
Глава 11
Глава 11. Безупречная красавица
Перед Лун Чэнем стояла необыкновенно красивая женщина. Над ясными глазами изгибались тонкие брови, на бледной коже ярко выделялись вишнёво-красные губы, а волосы спадали до самой талии. Когда она увидела, как он вошёл, и их взгляды встретились, он онемел от изумления.
Эта девушка казалась феей, спустившейся с небес. Одним своим присутствием она словно превращала всю комнату в сказочную страну. Некоторое время Лун Чэнь мог лишь глупо смотреть на неё.
Девушка слегка покраснела и отвернулась. Увидев это, госпожа Лун пожурила сына: «Чэнь-эр, скорее поздоровайся с Мэн Ци. Она твоя будущая невеста».
При слове «невеста» лицо госпожи Лун просияло от счастья, а Лун Чэнь крайне удивился: он впервые слышал о чём-то подобном.
Под взглядом матери Лун Чэнь наконец пришёл в себя и поклонился девушке: «Приветствую вас, госпожа Мэн Ци».
Мэн Ци слегка покраснела и тоже чуть присела в реверансе. Её вишнёвые губы едва заметно шевельнулись, но ответить она не стала.
Увидев это, госпожа Лун улыбнулась: «Мэн Ци, вы с Лун Чэнем ещё молоды. Идите немного поболтайте, а я пока приготовлю еды».
Госпожа Лун ободряюще взглянула на Лун Чэня и вышла, оставив их в комнате вдвоём.
Перед такой красавицей Лун Чэнь впервые в жизни не знал, что делать. После долгой паузы он наконец выдавил из себя единственную фразу: «Присаживайтесь».
Мэн Ци покачала головой. В её глазах промелькнуло сложное выражение, когда она посмотрела на Лун Чэня. «Я хочу кое-что вам сказать. Мы можем поговорить в другом месте?»
Лун Чэнь слегка нахмурился, но всё же кивнул. Они вышли из поместья Лунов и нашли более уединённое место.
Когда они остановились, Мэн Ци сунула руку за пазуху и медленно достала печать. Увидев её, Лун Чэнь едва не вскрикнул от потрясения: он узнал Контракт призыва, которым могли пользоваться только повелители зверей.
В пространстве прокатилась волна колебаний, прервавшая мысли Лун Чэня. Перед ними появился огромный зверь длиной более десяти метров — с львиной головой и орлиным телом. От него исходила величественная аура.
Хотя прежде Лун Чэнь не мог культивировать, он всё же успел изучить изображения магических зверей. Перед ними был львиный орёл — ужасающий магический зверь второго ранга.
Львиный орёл явно ещё не достиг полной зрелости, но по боевой мощи обычные культиваторы Конденсации крови ему не соперники.
Обычно свирепый зверь рядом с Мэн Ци был необычайно покладистым и тихо лежал на земле.
Мэн Ци легко забралась на спину львиного орла и сказала Лун Чэню: «Поднимайтесь».
Лун Чэнь взглянул на Мэн Ци и, заметив в её глазах лёгкую торопливость, тихо пробормотал что-то себе под нос и полез следом.
Впервые в жизни Лун Чэнь забирался на спину магического зверя, поэтому не мог не нервничать: вдруг тот случайно взбесится и начнёт пожирать людей?
Львиный орёл внезапно расправил крылья, и его огромное тело вместе с ними взмыло в небо. Когда зверь прыгнул в воздух, Лун Чэнь едва не слетел с его спины.
К счастью, его поддержала бледная рука, и он неловко удержал равновесие. Но, заметив на лице Мэна Ци слабую усмешку, словно она изо всех сил сдерживала смех, Лун Чэнь смутился ещё сильнее.
«Ха-ха, просто я немного неуклюжий…» — Лун Чэнь слабо улыбнулся, пытаясь оправдаться.
Мэн Ци рассмеялась, но тут же сама смутилась и отвернулась.
Львиный орёл летел с огромной скоростью: всего через несколько минут они покинули имперскую столицу и опустились на гору Закатного Солнца.
Солнце на закате заливало всю имперскую столицу кроваво-красным сиянием. Зрелище было необыкновенно красивым.
Они стояли на вершине горы, не говоря ни слова. Когда Лун Чэнь смотрел на имперскую столицу, в его глазах мелькнула тень беспомощности.
«Лун Чэнь, я…» Мэн Ци долго не решалась заговорить, а потом наконец вздохнула и раскрыла алые губы.
«Ты пришла расторгнуть помолвку?» Лун Чэнь не повернулся к ней. Его взгляд по-прежнему был устремлён на имперскую столицу.
Сердце Мэн Ци дрогнуло, а на прекрасном лице отразилось недоверие. «Ты… уже знал?»
«Догадался». Лун Чэнь медленно повернулся к ней и посмотрел на её безупречное лицо. «Спасибо».
«Ты благодаришь меня?» — растерянно спросила Мэн Ци.
«Спасибо, что не стала говорить об этом при моей матери. Ты не ранила её старое сердце и позволила мне сохранить лицо. Поэтому я тебе благодарен». Лун Чэнь улыбнулся.
Мэн Ци внимательно посмотрела на Лун Чэня. Пару дней назад она уже узнала, как складывалась его жизнь в последние годы.
Она думала, что, узнав о цели её визита, он рассердится, а может, даже сойдёт с ума и начнёт яростно её проклинать. Но такого ответа она никак не ожидала.
«Я знаю, что ты гордая и талантливая женщина: в таком возрасте ты уже способна подчинить себе магического зверя второго ранга. А я всего лишь обычный человек. Мы из разных миров, так что ты не ошиблась, решив отказаться. Тебе не нужно из-за этого переживать». Лун Чэнь тихо рассмеялся, и его улыбка была тёплой, успокаивающей.
Но, глядя на его улыбку, Мэн Ци ощутила в сердце неописуемую боль. Этот юноша, почти ещё мальчик, уже столько натерпелся, а теперь она собственными руками оставляла на нём ещё один шрам и сыпала соль на рану. Неужели это не слишком жестоко?
— «Дай мне пару дней, и я уговорю мать отказаться от этой помолвки. Обещаю, это не займёт много времени».
Сказав это, Лун Чэнь медленно развернулся и ушёл. Закат освещал его худую фигуру посреди горной тропы, отчего он казался ещё более несчастным.
Глядя ему вслед, Мэн Ци не смогла сдержать слёз и прикрыла ладонью вишнёвые губы.
Правильно ли я поступила? Или ошиблась?
Из-за спины Мэн Ци медленно подошла молодая женщина и тихо утешила её: «Старшая сестрица, раз всё уже сказано, дело закончено. Хотя этот Лун Чэнь и правда выглядит таким несчастным».
Обе девушки смотрели Лун Чэню вслед, пока он не исчез из виду.
Спустившись с горы, Лун Чэнь почувствовал, что его настроение становится всё мрачнее. С первого взгляда на Мэн Ци он ощутил сильное влечение и понял, что влюбился.
Такая девушка, как Мэн Ци, была подобна небесной фее. Было бы странно, если бы обычный мужчина вроде Лун Чэня не почувствовал к ней влечения.
Но едва эта любовь зародилась, как её тут же окатили ледяной водой — ещё до того, как она успела проявиться.
Духовное восприятие Лун Чэня было необычайно сильным, поэтому он очень чутко улавливал эмоции других людей.
В тот миг, когда Мэн Ци продемонстрировала свою силу, призвав львиного орла, он уже понял, что дело плохо.
Я лишился любви, ещё даже не успев влюбиться…
В душе Лун Чэнь был безутешен. Ему хотелось безумно закричать. Он столько лет терпел унижения и несправедливость, но ни разу не позволил себе выплеснуть боль наружу. Однако сейчас ему действительно хотелось плакать.
Он чувствовал, что Мэн Ци — добрая женщина. Иначе ей не пришлось бы устраивать всё именно так: она могла бы просто напрямую отказаться от помолвки.
Не то чтобы он хотел расторгать помолвку, но что он мог сделать? Можно было хоть до хрипоты кричать и плакать, обращаясь к небесам, — какой в этом смысл?
Конечно, если бы он стал умолять её, помолвка, возможно, и состоялась бы. Но тогда она уже ничего не значила бы.
Лучше было просто отпустить её. Пусть сердце и болело, но он мог это вынести.
Когда он вернулся домой, уже наступила ночь. Мать тут же осыпала его вопросами: о чём они говорили, удалось ли им сблизиться, возникли ли между ними какие-нибудь чувства…
Некоторое время Лун Чэнь изо всех сил отвечал на вопросы и отмахивался от них, а потом наконец спросил: «Мам, как вышло, что мы с Мэн Ци оказались помолвлены? И почему ты ничего мне об этом не рассказывала?»
В глазах госпожи Лун мелькнула боль, но она тут же снова её скрыла.
Она рассказала Лун Чэню, что когда-то их семьи были очень дружны. Их отцы были побратимами, готовыми вместе встретить жизнь и смерть, и решили: если их дети окажутся мальчиками, они станут братьями; если девочками — сёстрами; а если родятся мальчик и девочка — мужем и женой.
Лун Чэнь вздохнул. Значит, ваше поколение жило счастливо и беззаботно, а нам достались одни горести.
«Мам, мне кажется, мы с Мэн Ци не подходим друг другу». Лун Чэнь долго обдумывал разговор, но в конце концов решил встретить проблему лицом к лицу.
«Что?» Госпожа Лун недоверчиво уставилась на сына.
«Мам, не волнуйся так. Я хочу сказать, что мы с Мэн Ци просто не подходим друг другу. В конце концов…» Лун Чэнь не смог продолжить.
«Что за безумие ты несёшь?! Мэн Ци такая красавица — чем она тебе не подходит?» Госпожа Лун так рассердилась, что не смогла сдержаться и выругалась.
— «Мам, выслушай меня. Для любви нужно, чтобы оба были согласны. Ты устроила всё это, даже не спросив нашего согласия. Это слишком самонадеянно».
«Ты… ты решил меня до смерти разозлить?!» Госпожа Лун уже не понимала слов сына и от злости расплакалась.
Лун Чэнь чувствовал себя ужасно неловко, но не мог же он рассказать правду. Оставалось лишь стоять и слушать, как мать ругает его. Внезапно госпожа Лун спросила: «Чэнь-эр, скажи матери честно. Это Мэн Ци хочет расторгнуть помолвку?»
«Как такое возможно? Мэн Ци — хорошая девушка. Просто я сам считаю, что всё это произошло слишком внезапно и не могу принять случившееся», — поспешно ответил Лун Чэнь.
— «Не надо больше ничего говорить. Сынок, это мы с твоим отцом виноваты».
Госпожа Лун не была глупой. Она прекрасно знала характер своего сына. Ей хватило мгновения, чтобы понять: всё не так просто, как он говорит. Она поспешно обняла Лун Чэня и горько расплакалась.
«Мам, всё не так плохо, как тебе кажется. Просто сейчас я думаю, что мы не подходим друг другу. Это не значит, что в будущем мы не сможем поладить…» — Лун Чэнь рассмеялся. «Это часть моего плана. Сначала расторгнуть помолвку, а потом добиться её своими силами и вернуть в дом уже в качестве невестки. Разве это не лучший вариант?»
«Хм, думаешь, это так легко? Мэн Ци — прекрасная богиня. Кто знает, сколько людей за ней ухаживает. Без брачного контракта когда тебе вообще представится шанс?» Она вздохнула и продолжила: «Но ты прав. Такие вещи нельзя навязывать. Это твоя женитьба, и ты уже достаточно взрослый, чтобы решать самому».
«Спасибо, мама». Лун Чэнь наконец расслабился.
Госпожа Лун достала из-под кровати старый деревянный футляр, вынула из него тонкий лист бумаги и протянула сыну. «Это твой брачный контракт. Если хочешь от него избавиться, просто разорви его».
Получив тонкий лист, Лун Чэнь ощутил боль в сердце. Такая неземная красавица вот-вот должна была исчезнуть из его жизни — и всё из-за этого. Как же прискорбно.