Глава 3

Глава 3

Глава 3. Раскрывая свою острую сторону

В империи Фениксового крика боевые искусства пользовались огромной популярностью, а потому без споров было не обойтись. Поэтому за пределами императорской столицы построили арену жизни и смерти, где люди могли разрешать личные конфликты.

Если обе стороны соглашались и подписывали договор арены боевых искусств, то после выхода на арену они могли убить противника и не понести за это никакого наказания со стороны императорской столицы.

Обычно здесь толпился народ, и сегодняшний день не стал исключением. Однако после завершения нескольких поединков на арену вышли двое юношей, вызвав настоящий переполох.

— Это ведь Лун Чэнь? Что он здесь делает?

— Ага. Вчера его чуть не забили до смерти. Разве не странно видеть его здесь сегодня?

— Хм, наверное, жить больше не хочет и пришёл, чтобы его здесь забили насмерть.

Пусть старший Лун Тяньсяо и был маркиз, усмиряющий границу, а его называли военным богом нынешнего поколения, но это звание дали ему простолюдины, которым приходилось страдать из-за войн и конфликтов.

Императорская столица, где богатые люди жили в мире и процветании, не считала рождённого в простой семье Лун Тяньсяо ровней себе. Поэтому во всей столице лишь немногие уважали Лун Чэня.

— Лун Чэнь, кусок мусора, зачем ты вернулся? Только мешаешь всем без причины! Кому вообще охота смотреть на твои боевые искусства? Живо проваливай!

— Точно! Если хочешь покончить с собой, найди место, где нет людей. Никому не хочется смотреть на такой мусор, так что не трать наше время!

Через мгновение несколько сотен зрителей уже вовсю ругали Лун Чэня, даже не скрывая своего отвращения.

Однако в неприметном дальнем уголке за ним пристально наблюдали две девушки в вуалях.

— Сестрица, так это твой жених? Почему он кажется таким никчёмным? Вокруг его тела нет даже малейшей колеблющейся энергии, — разочарованно заметила одна из девушек.

— Хм, если бы отец не поступил эгоистично, он бы не устроил мой брак ещё до моего рождения. Как же это раздражает… — ответила другая девушка.

На арене Лун Чэнь даже не заметил двух следивших за ним девушек и никак не отреагировал на крики и выкрики. Он лишь равнодушно смотрел на Ли Хао.

Ли Хао указал на бушевавшую толпу и насмешливо сказал: — Видишь? Ты никому не нужный мусор. Если бы у тебя были мозги, ты бы просто разбил себе голову и сдох.

Лун Чэнь по-прежнему равнодушно смотрел на него, не произнося ни слова.

Дон-н-н…

Прозвенел колокол, возвещая о начале поединка. После этого удара колокола жизнь и смерть разделяла лишь тонкая грань.

Из-за звона колокола шумная толпа смолкла. В конце концов, это была битва не на жизнь, а на смерть. Кто знает, когда оборвётся чья-нибудь жизнь?

— Сестрица, у твоего жениха, похоже, вообще нет основы культивации, а его противник находится на третьей ступени Конденсации ци. Тебе не тревожно? — спросила девушка.

— Хм, какой смысл мне тревожиться? Пусть умрёт, мне всё равно. Это меня не касается, — равнодушно фыркнула другая девушка. Но, несмотря на свои слова, она уже достала чрезвычайно странную древнюю шёлковую сеть.

— Хи-хи, только не говори, что тебе всё равно. Ты уже достала своё боевое оружие. Похоже, тебе всё-таки не безразлично. И знаешь, пусть его талант к культивацие никуда не годится, сам он довольно неплох собой. Если он тебе не нужен, может, отдашь его мне? — с улыбкой пошутила девушка.

— Как можно просто взять и отдать человека? Если он тебе нравится, подожди, пока я расторгну помолвку. А потом делай с ним что хочешь, — сердито ответила другая девушка.

— Хи-хи.

На арене Лун Чэнь с начала и до конца оставался спокоен, как вода. По сравнению со вчерашним Лун Чэнем, который в ярости скрежетал зубами, он казался совершенно другим человеком.

— Лун Чэнь, раз смерть уже близко, ты решил успокоиться? Не волнуйся, из-за поставленных тобой ставок я сегодня не стану забивать тебя до смерти, — самоуверенно заявил Ли Хао.

— Ты слишком много болтаешь всякого дерьма. Давай уже нападай, мне потом ещё делами заниматься, — с лёгким нетерпением ответил Лун Чэнь.

Поскольку вся толпа хранила полную тишину, каждое слово Лун Чэня достигло ушей зрителей, и в следующее мгновение все вокруг арены разразились насмешливым гулом.

— Ли Хао, чего ты ждёшь? Живо прикончи этого мальчишку! Смотреть на него уже неловко!

Некоторые присутствующие узнали Ли Хао и принялись подбадривать его криками.

На лице Ли Хао появилась холодная усмешка. Больше не медля, он полностью высвободил силу третьей ступени Конденсации ци. Слегка оттолкнувшись ногой от арены, он тут же рванулся к Лун Чэню и выбросил кулак.

Когда Ли Хао начал атаку, толпа под ареной взорвалась радостными криками: он выглядел весьма лихо и привлекательно.

— Отличный приём! Это же Кулак Нефритового Дерева Ветра!

Некоторые узнали приём и одобрительно закричали. А на лицах двух девушек вдалеке отражались лишь презрение и насмешка.

Лун Чэнь тоже усмехнулся. Неужели против врага можно применять настолько нелепый приём, полный ошибок?

Кулак летел прямо в него, рассекая воздух порывом ветра, но Лун Чэнь словно вовсе этого не замечал и не сдвинулся ни на дюйм.

— Ха-ха, этот мусор даже уклоняться не умеет, — насмешливо крикнул кто-то под ареной.

Однако едва прозвучала эта насмешка, кулак Ли Хао полностью остановился всего в трёх сантиметрах от лица Лун Чэня.

Толпа, ещё недавно потешавшаяся над ним, внезапно замолчала. Зрители увидели, что Лун Чэнь выбросил ногу и с силой ударил Ли Хао между ног.

С лица Ли Хао, ещё недавно сиявшего от радости и самодовольства, словно сошла краска — оно стало багровым, как баклажан. Удар Лун Чэня причинил ему невыносимую боль: черты исказились, и он не мог пошевелиться.

Он действительно не мог двигаться от боли, но Лун Чэнь мог. В этот короткий миг он схватил Ли Хао за волосы, с силой дёрнул их на себя и одновременно врезал ему коленом.

БУМ! БУМ! БУМ!

Лун Чэнь расправился с ним с поразительной лёгкостью. За считаные мгновения его мощные быстрые движения, следовавшие в чётком ритме, превратились в крайне жестокое зрелище.

Из тела Ли Хао донёсся неприятный хруст ломающихся костей. Нос у него был расплющен, всё лицо залито кровью, а сам он уже потерял сознание.

На некоторое время толпа полностью онемела. Никто не ожидал, что сильный боец третьей ступени Конденсации ци будет так быстро избит мусором, у которого вообще не было основы культивации.

Причём Лун Чэнь сделал это чисто и без лишних движений. Такой результат стал звонкой пощёчиной всей толпе, ещё недавно издевавшейся над ним.

Даже две наблюдавшие издалека девушки были совершенно потрясены. Ли Хао для них ничего не значил, и убить его они могли одним взмахом руки…

Но Лун Чэнь был не таким, как они. С самого начала он не использовал ни капли духовной энергии и одолел Ли Хао, полагаясь исключительно на способности обычного человека.

— Победил Лун Чэнь.

Голос принадлежал пожилому мужчине под ареной, который обычно отвечал за её проведение и регистрацию участников.

Живот Лун Чэня несколько раз быстро вздымался. Лишь благодаря огромной силе воли ему удалось остановить и подавить кипевшее внутри убийственное намерение. Сейчас было не время убивать людей.

Однако он слишком долго жил под гнётом, и теперь, выплеснув накопившуюся ярость, с трудом мог остановиться. Для окружающих же его действия выглядели как проявление слабости: казалось, он тяжело хватал ртом воздух.

Лун Чэнь сошёл с арены, подошёл к старику и получил обратно меч, выставленный в качестве ставки, а также хрустальную карту с пятью тысячами золотых монет.

По правилам арены до начала поединка обе стороны должны были передать ставки судье. Это обеспечивало справедливость и не позволяло участникам отказаться от своих обязательств во время боя.

Получив боевой меч, Лун Чэнь сразу вернул его Ши Фэну, а хрустальную карту спрятал за пазуху. Он не смог сдержать лёгкого возбуждения.

Пять тысяч золотых монет были не такой уж большой суммой, но могли немного облегчить отчаянное положение его семьи. Империя уже давно не выплачивала им жалованье, и теперь род Лунов быстро приближался к тому, чтобы не иметь возможности купить даже еду.

Под пристальными взглядами бесчисленных зрителей они неторопливо покинули арену. Две девушки проводили Лун Чэня взглядом и сразу после этого тоже исчезли.

Новость о том, что Лун Чэнь победил Ли Хао, словно обрела ноги и стремительно разнеслась повсюду. Вскоре о ней узнала вся императорская столица. Бесчисленных людей озадачивало одно: как мусор, неспособный заниматься боевыми искусствами, вдруг стал настолько трудным противником?

Но даже после того, как многие лично это увидели и узнали, что Ли Хао пришлось нести обратно в поместье, немало людей всё ещё не могли полностью в это поверить.

Лун Чэнь хотел разделить выигрыш с Ши Фэном, но тот наотрез отказался. В конце концов он поспешно сослался на неотложные дела и быстро ушёл, даже не спросив Лун Чэня, откуда у него вдруг взялась такая сила.

Запомнив эту услугу, Лун Чэнь направился прямо на Рынок Ста Трав. Войдя на рынок, он попросил каталог лекарственных ингредиентов.

В нём были подробно указаны названия и цены различных лекарственных ингредиентов. Лун Чэнь обнаружил большую часть ингредиентов, необходимых для изготовления пилюли Фэнфу. Ему повезло: эти ингредиенты не относились к числу особенно редких.

Но стоило ему взглянуть на цены, как сердце Лун Чэня едва не облилось кровью. Имевшихся у него золотых монет хватало лишь на три порции ингредиентов.

Однако потратить всё на ингредиенты он не мог: ему ещё требовалось купить лекарственный котёл для изготовления пилюль и запастись другими ингредиентами. Несколько имевшихся у него золотых монет были каплей воды, пытавшейся потушить горящую повозку.

Но отказаться от покупки котла тоже было нельзя. Стиснув зубы, Лун Чэнь потратил тысячу двести золотых монет на бронзовую печь-котёл самого низкого качества.

Кроме того, он купил один набор ингредиентов для пилюли Фэнфу и большое количество ингредиентов для порошка восстановления ци. К тому времени, когда Лун Чэнь покинул Рынок Ста Трав, на его хрустальной карте осталось всего пятьсот золотых монет.

Вернувшись домой, Лун Чэнь сразу направился в свою комнату. Заперев дверь, он велел Бао-эр передать всем, чтобы его не беспокоили.

Он знал, что мать услышит о его очередном участии в бою, и, опасаясь, что она станет переживать, специально попросил Бао-эр не пускать её. В конце концов, с ним ничего не случилось, и матери не стоило слишком тревожиться.

Теперь ему требовалось использовать каждую секунду, чтобы как можно быстрее увеличить свою силу. Лун Чэнь был уверен, что нынешнее бедственное положение рода Лунов не так просто, как кажется, и чувствовал приближение кризиса.

Духовная энергия в теле Лун Чэнь пришла в движение, и на его ладони возникло пламя. Это было сконденсированное алхимиком пилюльное пламя. Но, увидев этот огонёк, Лун Чэнь не знал, смеяться ему или плакать: пламя оказалось слишком слабым. Пилюльное пламя формировалось из духовной энергии алхимика и с помощью особого метода превращалось в сгусток духовной энергии, охваченный огнём. Однако температура нынешнего пилюльного пламени Лун Чэня была чрезвычайно низкой — оно оказалось намного слабее даже обычного пилюльного пламени.

Кроме того, Лун Чэнь обнаружил, что без поддержки даньтяня не способен поддерживать пилюльное пламя дольше четверти часа, а этого было совершенно недостаточно для изготовления лекарственных пилюль.

Лун Чэнь горько усмехнулся. К счастью, у него был запасной план: сначала изготовить порошок восстановления энергии. Положив ингредиенты в котёл, он обработал их один за другим. Однако пилюльным пламенем он не пользовался, а разжёг обычный дровяной огонь.

Когда все ингредиенты были обработаны, он перелил их в кувшин с водой, получив жидкость восстановления энергии. Немного отдохнув, Лун Чэнь глубоко вдохнул и приготовился официально приступить к изготовлению пилюли Фэнфу.

Сноски:

Фэнфу — акупунктурная точка на задней стороне шеи. «Фэн» означает «ветер», а «фу» указывает на место, управляющее чем-либо. Название означает, что в этой точке контролируется поток дыхания внутри тела.

Я копирую текст из Google Docs, но сноски не переносятся. Поэтому буду вручную копировать сюда все сноски.