Глава 6: Взыскать проценты
Глава 6
Глава 6: Взыскать проценты
Лун Чэнь обернулся к вошедшим, и взгляд его похолодел. Всю эту компанию окружал один человек — словно луну звёзды: все лебезили перед ним и раболепствовали.
Казалось, будто его вырезали из цельного куска нефрита: настолько красив он был. Это был не кто иной, как Чжоу Яоян — сын Маньхуан-хоу, тот самый человек, который избил Лун Чэня на боевой арене почти до смерти.
Чжоу Яоян был наследником Маньхуан-хоу, а по уровню культивации превосходил всех ровесников. Поэтому среди прочих знатных наследников он пользовался огромной популярностью.
Чжоу Яоян сразу заметил компанию Лун Чэня и, слегка улыбнувшись, направился к ним. Подойдя, он сказал: — Прошу прощения за то, что произошло в прошлый раз. Я не ожидал, что после одного моего удара ты даже родную мать перестанешь узнавать.
На словах он сожалел о случившемся, но на лице не было и тени раскаяния. В его голосе звучало презрение — так высокомерный царь взирает на ничтожество у себя под ногами.
— Не переживай. Очень скоро я отлуплю тебя так, что ты даже родную бабушку узнавать перестанешь. Лун Чэнь улыбнулся безразлично, но внутри едва не кипел от ярости.
Когда в тот день он пришёл в себя, рядом были только мать и старый алхимик. Значит, эту новость наверняка передал тот старый хрыч.
Одной фразой Чжоу Яоян дал ему понять, что старик был одним из его людей. Более того, рана Лун Чэня, хоть и выглядела пугающе, на самом деле не представляла угрозы для жизни. Даже повреждение затылка казалось тяжёлым лишь из-за обилия крови, но само по себе было не таким уж серьёзным.
Поэтому тратить дорогую лечебную пилюлю не имело никакого смысла. Старик явно хотел напугать его мать и вытянуть из неё все сбережения.
Самому ему это ничего не давало, зато подрывало ресурсы семьи Лун. При их нынешнем положении это было всё равно что подливать масла в огонь. Кто бы мог подумать, что за его спиной плетётся такой заговор…
— Лун Чэнь, ты что, жить надоело? Похоже, после заживления ран ты забыл, как это больно. Неужели хочешь, чтобы брат Яоян снова избил тебя до полусмерти?
— Точно! Ничтожество, неспособное к культивацие, ещё и пасть разевает. Сам смерти ищет.
— Какой идиот. То, что такого идиота считают знатным наследником наравне с нами, — просто оскорбление.
Чжоу Яояну даже не пришлось открывать рот: его спутники тут же принялись поносить Лун Чэня, брызжа слюной.
— Лун Чэнь, мы оба знатные наследники, но один из нас живёт на небесах, а другой ползает по земле. Ты всего лишь мелкий муравей и можешь только смотреть на меня снизу вверх. Так что даже если я тебя притесняю, тебе остаётся лишь молча терпеть. Иначе всё закончится, как в прошлый раз: тебя снова забьют до состояния дохлой собаки, — сказал Чжоу Яоян, ткнув пальцем Лун Чэню прямо в нос.
Хрясь!
Лун Чэнь безразлично улыбнулся и внезапно протянул руку. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, он крепко сжал выставленный палец Чжоу Яояна. Лёгкое усилие — и раздался сухой хруст.
Чжоу Яоян завопил от боли: боль от сломанного пальца сотрясла всё его тело. Неужели Лун Чэнь так легко сломал и его технику «Единое сердце десяти пальцев»!
Пусть Чжоу Яоян и находился на пике седьмого небесного уровня сгущения ци, но, пока человек не вступил на стадию сгущения крови, он лишь немного сильнее обычного человека.
К тому же нападение застало его врасплох, и он не успел защититься. В этот миг он ничем не отличался от простого смертного.
Лун Чэнь свысока посмотрел на Чжоу Яояна, чьё лицо исказила боль, и насмешливо спросил: — Думаешь, ты выше остальных? Все вокруг для тебя ничтожества? Уверен, что говоришь не о себе?
Неожиданный поворот ошеломил всех. Чжоу Яоян корчился от боли и не мог ответить, а остальные лишь теперь опомнились и бросились на Лун Чэня.
— Ублюдок, живо отпусти брата Яояна!
— Кто посмеет подойти, того я забью насмерть! — закричали спутники Чжоу Яояна, увидев, что Лун Чэнь осмелился на него напасть, и всей гурьбой ринулись вперёд. Но едва они приблизились, рядом с Лун Чэнем внезапно возникла массивная фигура и яростно рявкнула на них. Голос прогремел, словно гром, заложив всем уши.
Увидев, кто это, Лун Чэнь улыбнулся. А кто ещё это мог быть, кроме Ши Фэна?
Знатные наследники, уже готовые броситься вперёд, остановились, едва увидели Ши Фэна.
Ши Фэн был гордым и отстранённым человеком, не любившим примыкать к каким-либо компаниям. Однако среди знатных наследников он считался одним из сильнейших, а его крупное, внушительное телосложение заставило всех отступить.
На какое-то время в зале словесности воцарилась тишина. Единственным звуком были болезненные стоны Чжоу Яояна.
— Что вы тут устроили?!
Внезапно сбоку раздался гневный окрик, и к ним подошёл старик. Увидев его, все сразу стали заметно скромнее и почтительнее.
Это был один из наставников зала словесности. Учёный-конфуцианец, известный своей честностью и строгостью, — достойный человек, который не любил лишних слов.
— За драку в зале словесности полагается месяц заключения. Хотите проверить? — холодно фыркнул старик.
Лун Чэнь отпустил палец Чжоу Яояна, уже раздробленный и вывернутый. Затем поспешно повернулся к старику и улыбнулся: — Учитель, вы неправильно поняли. Мы не дрались, а всего лишь проводили испытание.
— Испытание, значит? И что же вы испытывали? — Старик явно не собирался так легко дать себя провести и холодно посмотрел на Лун Чэня.
— Мы проверяли, как долго сила одного пальца сможет противостоять атаке пяти пальцев. В результате выяснилось, что силу совместной работы ничем не остановить. Каким бы сильным ни был один палец, он всё равно остаётся один. Время от времени его сила ослабевает, и лишь с помощью напарника можно поддерживать мощь постоянным потоком, сделав её сильнее и устойчивее. Благодаря сегодняшнему испытанию мы с Чжоу Яояном лучше поняли, как правильно применять силу, что принесёт огромную пользу нашей дальнейшей культивации. Брат Чжоу, как вы считаете, польза действительно немалая? — подытожил Лун Чэнь, многозначительно глядя на Чжоу Яояна.
Чжоу Яоян был так взбешён, что едва не потерял сознание, но ему оставалось лишь проглотить эту обиду. Иначе его отправили бы под арест вместе с Лун Чэнем. Даже знатным наследникам не дозволялось нарушать правила зала словесности.
— Да, всё верно.
Чжоу Яоян изо всех сил старался говорить спокойно, но от боли голос его звучал хрипло.
Старик посмотрел на Лун Чэня, и в его глазах мелькнула насмешка, однако в конце концов он кивнул: — Раз так, этот старик не станет вас наказывать. Но запомните: впредь не устраивайте здесь шума.
Услышав это, все втайне вздохнули: Лун Чэню крупно повезло. Старик явно понимал, что тот несёт чепуху, но всё же отпустил их.
— Эй, подожди.
Чжоу Яоян стиснул зубы и окликнул Лун Чэня так тихо, чтобы их слышали только они двое.
Удар рукой Лун Чэнь оказался невероятно жестоким: он не только сломал палец, но и каким-то неизвестным способом превратил его меридианы в месиво. Иначе Чжоу Яоян не испытывал бы такой мучительной боли и не оказался бы совершенно беспомощным.
— Брат Чжоу, если захочешь провести ещё какое-нибудь испытание, смело приходи ко мне.
Сегодня я лишь немного взыскал с этого ублюдка проценты. Самое страшное ещё впереди… Но вслух Лун Чэнь лишь вежливо улыбнулся.
Более двухсот знатных наследников спокойно и тихо расселись по местам. Старик удовлетворённо кивнул и начал лекцию. Но материал был для них туманным и непонятным, так что почти всё сказанное пролетало мимо ушей. Все начали клевать носом, однако спать никто не осмеливался.
Хотя у старика не было ни капли культивации, во всём Имперском колледже последнее слово оставалось за ним. Стоило кому-нибудь его рассердить — и нарушителя тут же выгоняли, а о том, чтобы после обеда попасть в хранилище боевых искусств, можно было забыть.
— Это можно сравнить с куриными яйцами: одно протухло, а другое ещё свежее. Но если хотите съесть хорошее яйцо, сначала придётся съесть плохое.
Старик продолжал говорить обо всём подряд: об истории, классических трудах, управлении процветающим государством, сельском хозяйстве… Даже Лун Чэнь едва не задремал.
Однако такие люди, как толстяк Юй, слушали очень внимательно. Они не могли заниматься культивацией, поэтому вынуждены были полагаться на образование в надежде в будущем получить государственную должность.
Под этим медленным мучением время наконец добралось до полудня. После обеда все гурьбой направились в Павильон боевых навыков.
За ними последовали даже те, кто не мог заниматься культивацией. В Павильоне боевых навыков хранились бесчисленные боевые навыки и техники культивации, и, просматривая их, можно было случайно наткнуться на счастливую возможность.
В Павильоне боевых навыков было три этажа, но для всех знатных наследников открывался лишь нижний.
И всё же даже на одном этаже стояли семнадцать книжных шкафов, до отказа заполненных всевозможными боевыми навыками и техниками культивации. От этого зрелища рябило в глазах.
— Старший брат Яоян, у меня уже заключён договор на бой не на жизнь, а на смерть с Лун Чэнем. На этот раз я непременно убью его и отомщу за вас, — почтительно сказал Ли Хао. Никто не заметил, когда именно, но некоторое время назад Ли Хао уже успел украдкой пристроиться рядом с Чжоу Яояном.
К этому моменту Чжоу Яоян уже подавил боль в пальце с помощью энергии. Но меридианы оказались буквально поджарены, и ему нужно было найти алхимика, который помог бы их вылечить.
— Убивать его пока ещё рано. Иначе я сам убил бы его в прошлый раз, — Чжоу Яоян покачал головой. Затем внезапно спросил: — Кстати, как ты умудрился в прошлый раз дать ему себя избить?
— Эх, на самом деле я просто проявил беспечность, а Лун Чэнь случайно воспользовался этой возможностью. Результат меня по-настоящему взбесил: надо же, какое-то ничтожество сумело однажды меня одолеть, — с нескрываемым сожалением ответил Ли Хао.
После того поражения его репутация резко упала, а шёпотки и сплетни за спиной доводили до бешенства. Он считал, что в прошлый раз всего лишь на мгновение потерял бдительность, и потому теперь испытывал к Лун Чэню сильную жажду убийства.
— Лун Чэню нельзя позволить умереть. По крайней мере пока. Не испорть всё, — Чжоу Яоян, опасаясь, что Ли Хао не понял, нарочно повторил свои слова.
— Тогда что мне делать? Просто так его отпустить? — неохотно спросил Ли Хао.
Чжоу Яоян посмотрел на искривлённый сломанный палец и, скрежеща зубами от злости, сказал: — Убивать его нельзя, но если хочешь отнять у него кое-что, можешь это сделать.
Глаза Ли Хао возбуждённо загорелись: — Отлично! На этот раз я заберу то, что он отнял у меня. А ещё, пожалуй, вырву ему один глаз. Тьфу, меня бесит одно выражение его глаз.
Чжоу Яоян и Ли Хао ухмыльнулись, не заметив, что Лун Чэнь, изображавший интерес к древним книгам, тоже улыбнулся. Только его улыбка была куда холоднее их — так леопард смотрит на двух блеющих овец.
Лун Чэнь стоял так, что мог без труда использовать духовную энергию и следить за разговором этих двоих. Он не слышал их слов достаточно ясно, но по выражению лиц всё же мог догадаться о большей части сказанного.
Увидев, как те делают вид, будто ничего не произошло, и начинают листать древние книги на полке, Лун Чэнь тоже не стал с ними связываться. Вместо этого он переключился на поиски настоящей цели.
В его воспоминаниях, доставшихся от Бога пилюль, содержались лишь Искусство Девятизвёздного Гегемонского Тела и сведения об изготовлении пилюль. Боевых навыков там не было, поэтому сегодня ему непременно нужно было раздобыть хотя бы один.
Наконец Лун Чэнь выбрал боевой навык и уже протянул руку, чтобы взять книгу, как вдруг какой-то мрачнолицый тип опередил его и схватил книгу.
— Извини, эта книга мне приглянулась.
Тот даже не взглянул на Лун Чэня и, словно рядом никого не было, принялся листать книгу.
Лун Чэнь слегка нахмурился. Очевидно, всё было сделано намеренно, но он не стал ничего предпринимать и перешёл к другому шкафу.
Едва он заметил боевой навык ладони и протянул руку, как мрачнолицый тип, уже давно поджидавший сбоку, снова схватил книгу первым.
— Извини, эта…
Хрясь!
Жестокая пощёчина обрушилась на мрачное лицо, оборвав его слова и отбросив его прочь.