Глава 13
Глава 13
Глава 13. Первое освоение Фэнфу
С глухим взрывом печь для пилюль ненадолго содрогнулась, а затем успокоилась. Внутри тихо лежали девять пухлых лекарственных пилюль.
От них исходил густой, освежающий аромат пилюль. Лун Чэнь довольно улыбнулся.
Он запустил руку внутрь и достал одну из пилюль. Совершенно гладкая и круглая, она слегка поблёскивала, а на поверхности виднелся тонкий узор.
— Хотя линии на пилюле едва заметны, а цвет далёк от идеального, то есть пилюля утратила часть духовной силы, она лишь едва соответствует уровню пилюль среднего качества.
Это была первая партия пилюль среднего качества, которую удалось создать Лун Чэню. Качество лекарственной пилюли зависело от печи, пилюльного пламени, духовной силы и многого другого. Нельзя было пренебрегать ни одной из этих составляющих.
Духовной силы Лун Чэню теперь вполне хватало, но печь была слишком слабой, а пилюльное пламя — и того хуже.
Использовать обычную печь для пилюль первого уровня и самое никудышное пилюльное пламя, чтобы создать пилюлю среднего качества… Во всём мире алхимии, пожалуй, лишь Лун Чэнь, соединившийся с духом Бога пилюль, был способен на такое.
За короткое время он изготовил двадцать партий пилюль и создал больше сотни пилюль Фэнфу низкого качества, которые теперь тихо лежали в его пространственном кольце.
Лун Чэнь украдкой узнавал, что происходит во внешнем мире, пока он находился в затворничестве. Ли Хао был убит, так что угрозы больше не представлял.
Императорская столица объявила награду за поимку убийцы, но дело очень быстро перестали считать срочным.
Лун Чэнь презрительно усмехнулся. Даже если они всего лишь разыгрывали представление, стоило хотя бы довести его до конца. Неужели они считали Лун Чэня идиотом?
Наследника знатного рода вот так просто убили! А они так же просто решили замять это дело — прямо безумно смело.
Лун Чэнь всё понимал, но действовать пока не осмеливался. Не обладая достаточной силой, следовало прежде всего выжить и защитить себя.
Его отец сейчас охранял дикую границу и ничего не знал о происходящем здесь. Более того, по законам императорской столицы генералам, размещённым за её пределами, запрещалось вывозить семьи из столицы. Если говорить честно, это правило просто вынуждало их подчиняться приказам.
В тот момент Лун Чэнь ничего не знал о положении отца. Ему оставалось лишь судить по имеющимся сведениям. Отец не вернётся к нему.
Когда-то в их поместье знатного рода всегда царили шум и оживление. Но Лун Чэнь взрослел, отец продолжал сражаться на границе, и гостей становилось всё меньше. В конце концов к ним перестали приходить даже друзья, чтобы вместе отметить Новый год.
Последние несколько лет семья Лунов неуклонно приходила в упадок, а её положение в императорской столице становилось всё хуже. Вдобавок Лун Чэнь превратился в мишень для всех знатных наследников своего поколения.
Но от маркиза Чжэньюаня не приходило ни единой весточки. Лун Чэнь невольно чувствовал некоторую обиду на отца, однако стоило ему заговорить об этом, как мать неизменно сурово его отчитывала.
После пробуждения несколько дней назад Лун Чэнь наконец понял: дело нечисто. Прежний он слишком просто смотрел на происходящее.
У отца наверняка были свои причины отказываться от многочисленных вызовов. Дело не могло быть лишь в сражениях с варварскими племенами.
Если бы он отказался один-два раза, это ещё можно было бы понять. Но он неоднократно не являлся по вызову, из-за чего многие знатные люди императорской столицы стали недовольны Лун Тяньсяо.
К тому же кто-то тайно распускал слухи, будто он замышляет мятеж. Однако, как бы широко ни расходились эти слухи, Лун Тяньсяо не отвечал на них ни словом.
Три года назад королевская семья перестала посылать ему новые вызовы, но с этого момента жизнь семьи Лунов стала ещё тяжелее.
Сначала семье Лунов урезали жалованье. Доходы полностью прекратились, и они мгновенно оказались в нищете. Затем даже знатные наследники начали издеваться над Лун Чэнем.
А после последнего избиения Лун Чэня тот старый мошенник выманил у семьи Лунов столько денег. Тогда Лун Чэнь наконец понял: здесь что-то не так.
Кто-то медленно загонял мать и сына в безвыходное положение. Очевидно, целью было заставить Лун Тяньсяо сдаться, но какие тайны за этим скрывались, Лун Чэнь не имел ни малейшего понятия.
Зато он был уверен: в тени скрывался по меньшей мере один человек, строивший козни против его отца, и этот человек обладал поистине огромной силой.
— Сейчас мне с этим не справиться. Голодный волк рано или поздно покажет клыки. А пока мне нужно лишь увеличивать свою силу.
Отдав Бао-эру несколько простых распоряжений, Лун Чэнь немедленно ушёл в затворничество. Звезда Фэнфу уже обрела зачаточную форму, так что дальше всё было просто: требовалось лишь постоянно подпитывать её лекарственной энергией.
Звезда Фэнфу на подошве Лун Чэня непрерывно поглощала лекарственную энергию пилюль Фэнфу и быстро увеличивалась.
За семь дней безумного поглощения пилюль изначально крошечная, с горошину, звезда Фэнфу выросла в несколько раз. Казалось, на подошве Лун Чэня формировалось совершенно новое пространство.
Достигнув размера плода лонгана, она перестала расти. Продолжая поглощать лекарственную энергию, звезда Фэнфу покрылась бесчисленными тонкими линиями. Они начали медленно вращаться.
БА-БАХ!
Когда была поглощена последняя пилюля Фэнфу среднего качества, прежде совершенно безмолвная звезда Фэнфу наконец содрогнулась и принялась бешено поглощать духовную энергию из окружающего мира.
— Да! Наконец-то получилось!
Лун Чэнь зарычал от восторга, почувствовав, как всё его тело наполняется энергией.
— Но сейчас это лишь начальный успех. Согласно Искусству Девятизвёздного Гегемонского Тела, каждая звезда должна пройти «девять превращений», чтобы достичь совершенства.
— Моя звезда Фэнфу только-только обрела завершённую начальную форму. Если сравнивать с культивацией внешнего мира, то я, возможно, ещё даже не достиг первого уровня Конденсации ци.
Он трижды ударил кулаком в воздух. Рёв ветра сотрясал барабанные перепонки, а стена ходила ходуном и едва не обрушилась.
Такую мощь он высвободил, не используя духовную энергию и полагаясь лишь на силу собственного тела.
Лун Чэнь не смог сдержать безумную радость. Да, у Искусства Девятизвёздного Гегемонского Тела были недостатки, особенно ужасно медленное развитие, но его сила поистине поражала!
Достигнув лишь первого уровня, нынешний Лун Чэнь уже намного превосходил себя в тот момент, когда одним ударом кулака разбил каменную ступу.
— Хе-хе, если так пойдёт и дальше, я наверняка скоро смогу вернуть себе невесту, — рассмеялся Лун Чэнь. При мысли о лице Мэна Ци внутри него вспыхнуло жгучее желание.
В следующий раз, когда встречу этого проклятого братца Си, так его отделаю, что он перестанет понимать, где верх, а где низ.
Внезапно Лун Чэнь хлопнул себя по голове: столько времени он провёл в затворничестве, что совсем забыл — сегодня нужно идти в Императорский колледж!
Небо уже начинало светлеть, поэтому он поспешно надел чистую одежду и помчался в Императорский дворец-колледж. Всю дорогу его лицо озаряла широкая улыбка.
К своей радости, он обнаружил, что звезда Фэнфу способна хранить огромное количество духовной энергии. В будущем, создавая пилюли, ему больше не придётся беспокоиться о её нехватке.
В прошлый раз, когда Лун Чэнь сражался с Ли Хао, он использовал боевой навык «Дух быка» и убедился, насколько тот силён. Ли Хао пал от одного удара.
Но тот удар израсходовал почти всю его духовную энергию. Теперь об этом можно было не беспокоиться.
Оценив запас духовной энергии в звезде Фэнфу, он прикинул, что сможет использовать «Дух быка» десятки раз. Вот в чём разница между наличием звезды Фэнфу и её отсутствием!
Но сильнее всего сказалось то, что с ростом уровня культивации стремительно возросла и физическая сила. Лун Чэнь ещё не проверял её, однако врагов она наверняка могла запугать.
Предаваясь самодовольству, он добрался до Императорского колледжа. Проходя через ворота, Лун Чэнь снова принял скромный вид и поспешил в зал словесности.
Едва он вошёл, как в прежде шумном зале словесности воцарилась полная тишина.
Многим было трудно поверить в смерть Ли Хао. Все знатные наследники лично видели тот единственный властный удар Лун Чэня. Те, кто прежде насмехался над ним, теперь невольно испытывали страх.
— Ха-ха, брат Лун!
Толстяк Юй и остальные дружно рассмеялись и поспешили к нему.
— Брат Лун, ты становишься всё красивее.
— Брат Лун, присаживайся.
— Брат Лун, выпей чаю.
— Брат Лун, я тебе спину разомну.
Лун Чэнь рассмеялся и отругал их: — Хватит этого бардака. Лучше принесите мне поесть — я ещё не завтракал.
Лун Чэнь нашёл свободный уголок и сел. Толстяк Юй уже принёс закуски, а остальные не сводили с Лун Чэня глаз.
Он и правда был голоден: последние несколько дней почти ничего не ел, только поглощал пилюли, от которых его уже тошнило. Поэтому теперь он быстро умял все закуски.
Вскоре Лун Чэнь увидел вошедшего Ши Фэна и поманил его к себе.
Когда тот подошёл, Лун Чэнь протянул ему нефритовый флакон. — Возьми. Совсем скоро ты станешь первым культиватором стадии Конденсации крови среди нашего поколения.
Лун Чэнь говорил негромко, но Толстяк Юй и остальные всё прекрасно расслышали. Они онемели от потрясения.
Ши Фэн тоже был ошеломлён и поспешно открыл нефритовый флакон. Наружу хлынул густой аромат пилюли. Внутри лежала одна круглая лекарственная пилюля.
— Что это?
Лун Чэнь с улыбкой спокойно ответил: — Пилюля конденсации.
Другие могли не знать, что такое пилюля конденсации, но Ши Фэн, достигший восьмого уровня Конденсации ци, знал. Для культиваторов на пике девятого уровня Конденсации ци такая пилюля была бесценным сокровищем, о котором мечтал каждый.
Она содержала огромное количество энергии и позволяла культиватору на пике Конденсации ци быстро прорваться на стадию Конденсации крови.
Для культиваторов Конденсации ци пилюли конденсации были чрезвычайно ценны, но на более поздних стадиях от них не было никакой пользы.
Создать такую пилюлю было крайне трудно. Вероятность провала оставалась очень высокой, особенно в важнейший момент — при конденсации пилюли. Для большинства алхимиков её создание превращалось в настоящий кошмар.
Обычная пилюля конденсации стоила больше миллиона золотых монет, а на рынке их практически не было.
Такой суммы Ши Фэн никогда бы не смог достать.
— Лун Чэнь, это…
— Не переживай. Раз я отдал её тебе, бери. Я ведь без колебаний взял то, что принадлежало тебе, так что не надо теперь разводить сантименты. — Лун Чэнь махнул рукой.
Ши Фэн кивнул. Больше было нечего добавить. Подавив нахлынувшие чувства, он сказал: — Хорошо, я приму её, как только достигну девятого уровня Конденсации ци.
— Не нужно ждать. Разве ты не видишь линии на поверхности? Можешь принять её сразу, как вернёшься домой. Быстро прорвёшься на стадию Конденсации крови.
Только теперь Ши Фэн заметил тонкие линии на пилюле. Он едва не вскрикнул от удивления: это была пилюля среднего качества! Значит, её ценность увеличивалась в несколько раз.
— Давай, принимай. Мы же братья — незачем говорить всякие глупости, — сказал Лун Чэнь.
Глаза Ши Фэна покраснели, когда он взял пилюлю. Дружба Лун Чэня тронула его куда сильнее, чем само лекарство.
— Брат Лун!
— Брат Лун!
Толстяк Юй и остальные могли не знать, что такое пилюля конденсации, но прекрасно понимали: лекарственные пилюли — сокровища. Теперь они смотрели на Лун Чэня голодными волками.
От их нетерпеливых возгласов по спине Лун Чэня побежали мурашки, и он поспешно остановил их: — Не волнуйтесь. Я уже сказал, что решу ваши проблемы.
На самом деле эти люди не могли культивировать из-за крайне слабых духовных корней. Именно поэтому они не способны были почувствовать ци.
Другие могли быть бессильны, но кто такой Лун Чэнь? В его памяти слились воспоминания Бога пилюль! Если он не мог справиться с такой простой задачей, разве имел право называться Богом пилюль?
— Каждый возьмите по флакону. Принимайте по три капли в день. Никакой острой пищи, никакого алкоголя и никаких половых отношений. Через семь дней увидите результат, а примерно через полмесяца должны достичь стадии ощущения ци. А сколько времени понадобится, чтобы достичь Конденсации ци, зависит от того, насколько усердно вы будете трудиться.
Лун Чэнь раздал каждому по флакону лекарственной жидкости, которую приготовил лично.
Лекарственная жидкость не представляла особой ценности и лишь с трудом могла повлиять на духовные корни этих людей. Лун Чэнь не был божеством — у её действия имелись пределы.
С её помощью они могли войти в Конденсацию ци, а если им повезёт, то и достичь стадии Конденсации крови. Но дальнейшее продвижение становилось невозможным.
Однако для Толстяка Юя и остальных даже это было сокровищем невообразимой ценности. Они жадно смотрели на флаконы, желая немедленно принять хотя бы одну каплю.
— Брат Лун, если благодаря этому мы и правда сможем начать совершенствоваться, разве это не создаст тебе проблем? — Толстяк Юй был толстым, но отнюдь не глупым: он первым понял, в чём загвоздка.
Если Лун Чэнь и правда мог помочь им, которых все считали отбросами, это могло плохо на нём отразиться. А если какой-нибудь беспринципный человек заметит происходящее, неприятностей не избежать.
Толстяк Юй хотел спросить, не стоит ли им помочь Лун Чэню скрыть это дело. Но тот рассмеялся: — Не о чем беспокоиться. Все эти лекарства приготовил великий мастер Юнь Ци. Если хотят, пусть идут искать его.
— Великий мастер Юнь Ци?!
Все они потрясённо переглянулись и уже собирались спросить, не шутит ли Лун Чэнь, как за спиной послышались шаги. Обернувшись, некоторые из них запаниковали.