Глава 4: Сгущение звезды Фэнфу
Глава 4
Глава 4: Сгущение звезды Фэнфу
Трава Девяти Инь — очистка завершена.
Корень Земного Дракона — очистка завершена.
Пламенное семя — очистка завершена.
Более тридцати видов лекарственных трав были очищены один за другим. Это заняло у Лун Чэня свыше двух часов, и всё его тело покрылось потом.
Алхимия пилюль не сводилась к простому отвариванию лекарств. Из каждой травы требовалось извлечь сущность, одновременно удалив примеси и превратив её в порошок.
Однако пламя в руке Лун Чэня было слишком низкого качества, поэтому в получившемся порошке всё ещё оставалось слишком много примесей. Но другого способа у него не было.
Во-первых, уровень культивации Лун Чэня был недостаточно высок, и ему не хватало сил поддерживать пилюльное пламя. Поэтому оно оставалось слабым.
Во-вторых, сейчас у Лун Чэня не было ни возможности, ни способностей подчинить себе другое пламя, так что приходилось довольствоваться тем, что имелось.
Но для изучения алхимии требовалось не только сильное пилюльное пламя и мощная духовная энергия — важнее всего была чрезвычайно могущественная духовная сила.
Два остальных требования не представляли особой сложности. Что до пилюльного пламени, то, если подготовиться должным образом, можно было поймать магического зверя, обладающего нужным типом пламени, и постепенно приручить его, словно домашнего питомца. Используя пламя магического зверя, можно было развить собственное пламя до такой же грозной мощи.
Более девяноста девяти процентов способных алхимиков использовали звериное пламя. Лишь немногие, обладавшие чрезвычайно древним наследием и могущественной силой, могли управлять загадочным и мистическим духовным пламенем, существующим между небом и землёй.
Духовное пламя обладало собственной душой. Согласно воспоминаниям Лун Чэня, в прошлом ему уже доводилось подчинять себе чрезвычайно могущественное духовное пламя неба и земли.
Но каким бы грозным оно ни было в прошлом, сейчас для очистки пилюль ему оставалось пользоваться лишь этим никчёмным пламенем. В конце концов, вещи из его воспоминаний нельзя было просто взять и достать.
Отдохнув, Лун Чэнь глубоко вдохнул. Он поднёс к руке свечу, и на ладони вспыхнуло жёлтое пламя.
— Неплохо. После очистки сила пламени немного возросла. Ну и ладно, всё лучше, чем ничего.
Очистив сущность ещё семи различных лекарств, он бросил их в печь. Духовная сила Лун Чэня вырвалась наружу, пламя в его руке внезапно дрогнуло и стало в несколько раз сильнее прежнего.
— Поддерживать пламя духовной силой… Увидь это другой алхимик, он бы от потрясения помер, — горько усмехнулся Лун Чэнь.
Духовная сила была основой любого очищения пилюль. Во время процесса требовалось огромное её количество, чтобы контролировать температуру. Малейшее отклонение — и все прежние усилия пропадут даром, оставив после себя лишь горсть пепла. А если лекарственная сила пилюли была слишком велика, можно было даже вызвать взрыв печи.
Большинство алхимиков не начинали использовать духовную силу с самого начала. Они прибегали к ней лишь на последних этапах, когда пилюля почти сформировалась, чтобы предельно тщательно контролировать мощь пламени.
Ведь именно тогда наступал критический момент формирования пилюли. Температуру пламени приходилось постоянно менять: то повышать, то понижать, — а это требовало огромного расхода духовной силы.
Если к этому моменту духовная сила алхимика уже была истощена, партию пилюль в печи можно было считать испорченной. Однако Лун Чэнь начал использовать духовную силу с самого начала.
К тому же он тратил драгоценную духовную силу всего лишь на усиление пламени, обращаясь с ней как с дровами. Любой алхимик наверняка пришёл бы в ярость и принялся его ругать. Даже самый безрассудный транжира не стал бы расходовать её подобным образом.
Но Лун Чэнь не тревожился. Согласно его воспоминаниям, духовной силы у него уже было не меньше, чем у обычных алхимиков.
Ранги культиваторов пилюль были следующими: ученик пилюль, адепт пилюль, мастер пилюль, король пилюль, император пилюль, предок пилюль, владыка пилюль, святой пилюль и бог пилюль.
Пилюля Фэнфу относилась к первому рангу. Обычно очищать пилюли первого ранга могли только культиваторы пилюль, достигшие стадии ученика пилюль.
В нынешних воспоминаниях Лун Чэня были и воспоминания бога пилюль, поэтому он прекрасно понимал свои нынешние возможности. После пробуждения его духовная сила стала необычайно мощной по сравнению с прежним никчёмным «собой», и потому он мог позволить себе использовать её таким образом.
Печь для пилюль перед Лун Чэнем слегка задрожала и издала тихое гудение.
— Хе-хе, если усилить мощь пламени, процесс идёт гораздо быстрее.
Он поспешно бросил в печь ещё три лекарственных ингредиента, но к этому моменту на лбу Лун Чэня уже выступил пот.
Он торопливо достал соломинку, опустил один её конец в кувшин с восстанавливающей энергию жидкостью и быстро сделал глоток.
Когда восстанавливающая энергию жидкость попала в желудок, поры по всему телу Лун Чэня раскрылись и бешено принялись поглощать духовную энергию между небом и землёй. Почти исчерпавшаяся духовная энергия быстро восстановилась.
Лун Чэнь приготовил эту жидкость заранее. Без неё очистить пилюлю Фэнфу было невозможно. С его нынешним уровнем было бы просто смешно надеяться самостоятельно очистить пилюлю без какой-либо помощи.
Не вынимая соломинку изо рта, он время от времени делал ещё по глотку восстанавливающей энергию жидкости, пополняя духовную энергию тела.
Пока духовная энергия Лун Чэня восполнялась, его духовная сила могла в полной мере проявить свою невероятную мощь. Лишь спустя два дня он начал ощущать лёгкую усталость — признак того, что духовная сила была в значительной степени израсходована.
Но к этому времени все лекарственные ингредиенты уже впитались в котёл, и оставалось лишь завершить процесс. Воздух постепенно наполнялся лекарственным ароматом.
В воспоминаниях Лун Чэня очистка пилюли первого ранга казалась настолько простой, что её можно было провести с закрытыми глазами. Но нынешний он уже не был тем богом пилюль из своих воспоминаний. Его судьба полностью изменилась, и сказать, что он не нервничал, было бы ложью.
Ж-ж-ж.
Внутри печи для пилюль внезапно началась пульсация, сопровождаемая серией гудков. Энергия внутри печи тоже стала бешено метаться.
Лун Чэнь ничуть не запаниковал — напротив, он даже улыбнулся. Это был признак формирования пилюли и одновременно самый критический момент очистки.
Он полностью активировал духовную силу, не оставив про запас ни капли. Пламя в его руке внезапно взорвалось, а нематериальная сила плотно запечатала всю печь для пилюль. Эта техника называлась «Печать Небес, Замок Земли» и была придумана им на основе собственных воспоминаний. Она предназначалась для предотвращения взрыва пилюли, а значит, и взрыва печи.
Кроме того, техника была чрезвычайно практичной: за кратчайшее время она запечатывала лекарственную энергию внутри печи и не позволяла ей вытекать наружу.
Обычные алхимики применяли этот приём лишь на последнем этапе, потому что, когда лекарственная пилюля приходила в бешенство, её можно было стабилизировать более мягким воздействием.
Так опасность значительно уменьшалась, но при этом терялось большое количество лекарственной сущности, поэтому качество пилюли оставалось лишь обычным.
Бах!
Под полным подавлением духовной силы Лун Чэня печь для пилюль издала глухой удар, после чего всё стихло.
Печь уже успокоилась. Лун Чэнь не смог сдержать тяжёлого дыхания. Всё его тело промокло от пота, а голова кружилась так сильно, что казалось, будто вокруг вращается небо.
Почувствовав себя немного лучше, он взволнованно открыл печь. Рука у него даже дрожала, когда он достал пять идеально круглых пилюль. Стоило ему взять их в ладонь, как всю комнату заполнил густой лекарственный аромат.
— Две пилюли низкого качества, три мусорные. Тьфу, если сказать это вслух, от стыда хочется сдохнуть, — на лице Лун Чэня сияло возбуждение, но сам он всё же вздохнул.
Он немного оторопело застыл, а затем не смог удержаться от смеха. В нём смешались воспоминания бога пилюль, накопленные за целую жизнь, и воспоминания нынешнего Лун Чэня. Похоже, тот бог пилюль и впрямь был неимоверно высокомерен.
Сам Лун Чэнь не слишком переживал из-за потери лица и поспешно принялся внимательно рассматривать пилюли на ладони.
Две пилюли низкого качества были идеально круглыми. Их аромат заполнял воздух, освежая разум и бодря дух всякого, кто его вдыхал.
Лун Чэнь не смог сдержать прилив радости. Ведь одну успешно очищенную пилюлю в имперской столице можно было продать как минимум за десять тысяч золотых монет.
К тому же даже три мусорные пилюли в его руке были гораздо лучше лекарственного шарика, который мать купила для него, — по крайней мере тридцать процентов лекарственной сущности удалось запечатать внутри каждой пилюли.
Пилюлю, на пятьдесят процентов состоявшую из лекарственной сущности, называли пилюлей низкого качества. Более восьмидесяти процентов всех лекарственных пилюль относились именно к этой категории.
Если лекарственная сущность достигала шестидесяти процентов, пилюля считалась пилюлей среднего качества; семьдесят процентов означали высокое качество, восемьдесят — высшее, а девяносто — безупречное. Что же до ста процентов… хе-хе. Сейчас Лун Чэнь не стал об этом задумываться: для нынешнего него это было слишком далеко.
Кто-то мог бы спросить: какая разница между пятьюдесятью и шестьюдесятью процентами лекарственной сущности? Неужели она настолько велика?
Разве две пилюли низкого качества не окажутся гораздо эффективнее одной пилюли среднего качества? Услышав такой вопрос, собеседник, наверное, подавился бы собственной слюной.
Внутри лекарственной пилюли содержалась не только лекарственная сущность, но и примеси. Тело не могло их усвоить, а самое главное — эти примеси нейтрализовали часть усвоенной сущности.
Поговорка «у каждого лекарства есть побочные эффекты» была не просто расхожим выражением, а суровой правдой. При формировании пилюли почти невозможно было избежать накопления пилюльных токсинов. Если принимать их не слишком часто, такие токсины не причиняли большого вреда.
Но для культиваторов лекарственные пилюли нередко становились средством спасти жизнь, и кто мог знать, сколько пилюль человек проглотит за всю жизнь? Когда пилюльные токсины в теле достигали определённого уровня, они превращались в смертельный яд.
Пилюльные токсины относились к самым трудно выводимым ядам. Они проникали глубоко в плоть, кости и даже дух. Однако чем выше было качество лекарственной пилюли, тем меньше токсинов она содержала.
Именно поэтому лекарственный эффект пилюли среднего качества был более чем в десять раз сильнее, чем у пилюли низкого качества, а разница в цене составляла как минимум сто раз.
Собрав пять лекарственных пилюль и убрав печь, Лун Чэнь больше не смог сопротивляться усталости и провалился в сон.
Проспав неизвестно сколько, он почувствовал, как чьи-то руки гладят его по щеке, и услышал чей-то тихий шёпот. Но Лун Чэнь был слишком измучен и не мог проснуться.
Когда Лун Чэнь снова пришёл в сознание, прошло уже три дня. В животе от голода урчало, и он жадно набил желудок, после чего вновь погрузился в уединённую культивацию.
Проглотив одну мусорную пилюлю, он с помощью духовной силы направил энергию лекарства в точку Юнцюань на подошве стопы. Именно там находилась первая звезда Искусства Девятизвёздного Гегемонского Тела — место, где должна была сгуститься звезда Фэнфу.
БАХ!
Правая стопа Лун Чэня содрогнулась. Снизу хлынула мощная энергия, и пол под ней покрылся трещинами.
— Отлично, я уже нашёл меридианный канал и точное местоположение. Теперь можно по-настоящему атаковать его.
Лун Чэнь слегка улыбнулся, достал пилюлю Фэнфу низкого качества и проглотил её. Вырвалась чистая и совершенная энергия, которая под воздействием воли Лун Чэня устремилась прямо к точке Юнцюань на подошве его стопы.
Точка Юнцюань задрожала. Под напором хлынувшей лекарственной энергии она напоминала пересохшее русло реки, в которое внезапно хлынула вода, и судорожно сокращалась.
БУМ!
Грохот отразился эхом, а ужасающая энергия заполнила всё тело Лун Чэня. Тираническая сила сама собой вырвалась наружу, превратив комнату в облако дыма и пыли; вокруг вздымались волны энергии.
Когда дым и пыль постепенно рассеялись, перед ними предстал спокойный и утончённый Лун Чэнь, а в его глазах сияло возбуждение. Он ощущал на подошве стопы тело размером с боб, из которого в его тело непрерывным потоком изливалась бесконечная энергия. От этого ему хотелось поднять голову к небесам и взреветь.
Шум из комнаты Лун Чэня встревожил всю усадьбу знати, и один за другим все поспешили туда.
Увидев, что пришла и его мать, Лун Чэнь поспешно сказал: — Мам, сегодня наследникам знати разрешено поступить в Императорский дворец-колледж. Мне нужно срочно туда.
С этими словами он оставил позади толпу ошеломлённых людей и груду разрушенных развалин, переоделся в чистую одежду и сразу отправился в Императорский дворец-колледж.
Сноски:
Точка Юнцюань (涌泉穴), что буквально означает «точка бьющих источников» или «точка журчащих родников», находится на подошве, по средней линии, примерно на 2/3 длины стопы от пятки к пальцам. В системе пяти стихий меридиан почек относится к стихии воды, а поскольку стопа постоянно соприкасается с землёй, Юнцюань относится к стихии земли. Меридиан почек соединяется с этой точкой, поэтому её и называют «точкой бьющих источников» — местом, где стихия воды перетекает в стихию земли. В цигуне она связывает нас с землёй, а через точку на макушке позволяет пропускать через тело энергию неба и земли. В акупунктуре её используют для лечения расстройств головы и шеи, а также для успокоения духа.