Chapter 3: Beneath the Crescent Moon
Би Де знал, что такое ярость. Один из рыжих привёл его Великого Учителя в бешенство. Чудовище едва не зарезало одну из птиц Учителя, каким-то образом сумев проскользнуть мимо него. Би Де едва успел поднять тревогу — его голос обрушился на мерзкого незваного гостя.
Но этот рыжий, этот гнусный зверь, оказался искусен. Он плясал вокруг его ударов и даже — о ужас ужасов! — увернулся от могучего шипа Великого Учителя, которым тот укрощал землю. Во всех остальных случаях железный шип означал смерть. Одним презрительным ударом Учитель сокрушал любого противника.
Но этому — нет.
Поначалу Би Де был настолько ошеломлён, что едва не плевался кровью. Почему его великий Учитель не преследовал врага? Обрушь он на демона всю свою страшную ярость — и легко прикончил бы мерзкого незваного гостя.
Би Де не понимал этого, но знал: мудрость Великого Учителя неизмеримо превосходит его собственную.
Трижды мерзкое отродье пыталось отнять то, что по праву принадлежало Великому Учителю, и трижды его могучий удар проходил мимо.
Он даже дал зверю имя, будто вытащенное из самой преисподней: Баси Бу Ши. Би Де содрогался всякий раз, когда его слышал. В словах силы Великого Учителя таились и добродетельная, и зловещая мудрость.
Но теперь он понял: разгадал загадку, которую ему задал великий Учитель. Тот снова выкупил свой передвижной курятник. До просветления Би Де смутно помнил, как добрался в эти благословенные земли на могучей крепости из… другого, ещё более смутного места.
У Учителя заканчивались некоторые припасы. Он хотел вернуться в другое место, чтобы тамошние люди могли воздать должное его славе.
Но для этого ему пришлось бы покинуть родной дом, оставив его под единственной защитой Би Де.
А Би Де был недостаточно силён. Его слабость мешала Учителю жить так, как тот хотел. Это было недопустимо.
Самим своим существованием Баси Бу Ши бросал ему вызов — великий вызов, позволявший доказать, чего он стоит, сразившись со злом.
И потому он удвоил усилия. В его ударах ногами появилась новая сила, в танце — новая грация. Он убьёт могучего врага и заслужит доверие Великого Учителя.
Великие Столпы Фа Рама звали его.
/////////
Ну, осталось совсем немного — и пора возвращаться на Зелёный холм. Кур нужно будет забрать с собой, чтобы их там всех не сожрали. Пожалуй, пора наконец разобраться с Бэзилом Брашем. Я ленился этим заниматься: просто прогонял его, надеясь, что он поймёт намёк, но лис становился всё настойчивее.
Я прищурился, глядя на Большого Ди, и закончил выделывать лисью шкуру.
Неужели… Неужели моя, мать её, курица устроила тренировочный монтаж?
Я ещё немного понаблюдал за его невероятно чёткими ударами ногами.
Покачал головой: не, я слишком долго был один и слишком уж очеловечиваю его. Или это просто чушь из мира культивации.
Ладно, завтра выследю Бэзила.
Хе-хе-хе. Бум-бум.
////////
Сегодня ночью он убьёт нечестивого Баси Бу Ши.
Сегодня ночью его ждала либо слава, либо смерть. И то и другое было приемлемо. Если он падёт в этой битве, это лишь докажет, что он недостоин дальнейшего терпения Великого Учителя.
Он бесшумно отправился в ночь, перепрыгивая с дерева на дерево. И там обнаружил свою добычу.
Зверь был самонадеян. Он крался, но не понимал, что и за ним могут красться.
Би Де бесшумно спустился и нанёс удар. Его ноги обрушились с великой силой, и враг зарычал от боли.
Он ударил снова, развивая преимущество, но Баси Бу Ши был достоин гнева его Учителя. Проворный зверь отскочил, оставив после себя глубокую кровоточащую рану.
Би Де увидел это в глазах смертельного врага: искру сознания, искру ярости.
Этот… этот тоже всё понимал.
Враг не убежал. Он знал, что Би Де не позвал Великого Учителя. Знал, что здесь сможет одолеть его.
Начался их безмолвный танец.
Его ноги и шпоры рассекали ночной воздух, пока он кувыркался и метался вокруг острых, как бритва, зубов и рвущих когтей врага.
Зверь пытался ударить его лапами, нарушить его равновесие и сбить с ног, но Би Де уже разгадал уловки этого зверя: когда мог, уклонялся, а когда не мог — принимал удар, чтобы увеличить дистанцию.
Два красных вихря гнались друг за другом среди деревьев, отскакивая от стволов и оставляя царапины на лесной земле.
Би Де ощутил торжество. С этим врагом они были равны — нет, он даже осмелился счесть себя сильнее. Нос зверя был рассечён, одно ухо превратилось в лохмотья. Его шпоры окрасились багрянцем.
Но и у нечестивца нашлись свои уловки. Зверь поднял лапу, будто собираясь нанести очередной удар, и Би Де расправил крылья, чтобы изменить направление движения.
Слишком поздно он заметил довольный блеск в глазах врага.
Но лапа обрушилась вниз, и толчок швырнул нечестивца вперёд. Мерзкий Баси Бу Ши превратился в красный росчерк, за которым тянулась распахнутая пасть.
Зубы сомкнулись на его крыле. Нечестивец яростно затряс головой, а затем швырнул Би Де через поляну, впечатав его в дерево.
Такой боли он ещё не знал. Би Де едва не закричал, едва не позвал Великого Учителя — но отказался. Это было его испытание, и он не собирался его проваливать.
Он с трудом поднялся, ноги дрожали от напряжения. Но всё оказалось напрасно.
Баси Бу Ши могучей лапой припечатал его к земле. Он рассмеялся, одолев ученика Великого Учителя, и смаковал свою победу.
Би Де испытывал лишь стыд, лёжа прижатый к голой земле. Он не мог вернуть благословения Великого Учителя. Никогда не сможет отплатить ему. Оставалось лишь мучительно смотреть в ночное небо.
В его поле зрения навис огромный лунный серп. Это была любимая фаза небесного светила, и всякий раз, когда луна принимала свой совершеннейший облик, он созерцал её. Она чем-то напоминала могучий шип его Учителя — или его собственные бесполезные, слабые шпоры.
Ах, как же он желал могучего оружия, чтобы уничтожить нечестивца.
Лунный серп нависал над ним.
В последние мгновения Би Де созерцал лунное великолепие.
В последние мгновения Би Де понял.
Он направил энергию и намерение точно в цель. Из его конечностей выросли лезвия света — чистые, как сияющая над ним луна.
[Восхождение Лунного Серпа]
Его тело взвилось из распростёртого положения и поднялось так же неотвратимо, как луна. Нечестивец не смог удержать его своей жалкой силой. Лезвие ударило точно, вырвав один глаз мерзкого отродья, пока Би Де кувыркался в воздухе.
Враг взвыл от боли: праведные небесные лезвия, которыми он теперь владел, жгли самую его душу.
На миг он завис под небесным светом луны, глядя на поверженного врага сверху вниз.
Всё, что поднимается, должно упасть.
[Нисходящие Лунные Клыки]
Это было неизбежно — так же верно, как то, что заходят солнце, луна и звёзды. И он снова опустился на голую землю, неся с собой вес и славу небес.
Обе его сияющие шпоры вонзились в шею рыжего. В шею этого безобразного Баси Бу Ши.
[Колесо Лунного Серпа]
Он развёл ноги, снова пустившись в кувырок, и белая энергия образовала вокруг него кольцевой след. Тот перерубил голову смертельного врага, отделив её от плеч.
Он вновь грациозно приземлился на землю.
Голова врага глухо упала позади него.
Он… он сделал это. Би Де выполнил поручение Учителя.
Он возвестил о своей победе небесам громогласным криком.
Услышав его крик, Великий Учитель ворвался на поляну. В его глазах полыхала ярость — ярость к тем, кто посмел причинить вред его ученику.
//////////
Я, снова поднятый с постели посреди ночи, споткнувшись, остановился. Небольшую поляну будто изрубили в клочья, а Большой Ди с видом совершенно довольной морды стоял на изуродованном обезглавленном теле Бэзила Браша.
Какого, мать его, хрена?
/////////
Великий Учитель, как всегда, осыпал его ласками. Переломанное крыло перевязали, растрёпанные перья расчесали, а серёжки приятно потёрли.
Его отнесли обратно в курятник и досыта накормили целыми веточками Небесных Трав. Великий Учитель велел ему восстановиться и отдохнуть.
Он был хорошим учеником Великого Учителя. Испытание пройдено, и теперь ему предстояло стать хранителем Великих Столпов Фа Рама — Учитель доверил ему хранить верность своему владыке, пока тот будет странствовать по миру.