Глава 4

Я проснулся от бледного света утреннего солнца, пробивавшегося в окно. Зевнув, я попытался потянуться своими крохотными ручками — и обнаружил, что всё ещё туго укутан в одеяло. Но кое-что изменилось. Прежняя пелёнка хоть и была тёплой, но оставалась грубой, жёсткой и, честно говоря, слегка неудобной. Новая ткань роскошно ощущалась на моей нежной коже. Жизнь явно налаживалась.

А потом это случилось — я знал, что рано или поздно так будет: отсрочка не могла длиться вечно, и мышцы меня предали.

Именно так: я обделался.

В этой плачевной ситуации мне оставалось лишь одно — заорать, как… ну, вы сами знаете. Из моих крошечных лёгких вырвался душераздирающий вопль.

После топота быстрых шагов на меня упала тень, заслонив свет. Кто-то тихо и успокаивающе зашептал. Я проглотил гордость — всё равно ничего другого мне не оставалось, пока с моей задницы смывали грязь. Холодный воздух колол голую кожу, словно иголками, и я задрожал. Но раздетым я пробыл недолго: меня быстро снова завернули и вынесли из комнаты, в которой я проснулся.

Мы спустились по лестнице, и с каждым шагом у меня слегка ухало в животе. В следующей комнате было теплее, воздух уже не холодил кожу. А запахи… о, эти запахи! Если это была не кухня, значит, я окончательно впал в бред от потери крови. Учитывая, сколько крови я потерял несколько дней назад, такая возможность была вполне реальной. Но нет, это определённо была кухня. Меня покормили — в голодный рот снова потекло нечто вроде молока. Я выпил столько, сколько смог, прекрасно понимая, что это приведёт к очередному… происшествию. Но для роста сильным и здоровым питательные вещества были необходимы.

А потом голос надо мной запел. К таким коварным приёмам я готов не был. Как они смеют пытаться усыпить меня?! Мне нужно было развивать Пути! Но у женщины, державшей меня на руках, был голос, подобный нежному летнему ветерку. Я боролся изо всех сил, но потерпел сокрушительное поражение — правда, перед этим успел увидеть, как эти шаги засчитались в моих Путях. Пиррова победа. Засыпая, я пообещал себе, что в следующий раз справлюсь лучше.

Так моя жизнь вошла в привычную колею. Я просыпался голодным, требовал еды криком — и меня кормили. Иногда мою задницу приходилось как следует мыть, и женщина с прекрасным голосом всегда заботилась о том, чтобы я был самым чистым и тёплым младенцем на свете.

Мать — именно так я начал называть её про себя — была моей главной заботницей. Но в этом доме мы жили не одни. Постепенно улучшавшееся зрение позволило мне разглядеть ещё одного мужчину, уже в возрасте. Причём гораздо старше. Оставалось надеяться, что я не угодил в какую-нибудь странную историю.

А ещё у меня было имя. Про себя я всё ещё часто называл себя именем из прошлой жизни, но всё чаще переходил на Себастьяна. Даже если бы мой Статус не сообщил мне новое имя, я бы всё равно догадался о нём по тому, как часто мать его произносила, и по тому, что звучало оно так же, как английский вариант.

Каждую минуту бодрствования я подслушивал, напрягал крошечные мышцы рук и ног и боролся со сном. Почти шесть месяцев я отдавал развитию своих Путей все силы.

Мои старания принесли плоды сразу в нескольких смыслах.

Уровень вашего Пути повышен! Путь выносливости VIII (6146/2500)
Уровень вашего Пути повышен! Путь выносливости IX (6146/5000)

Награда: +1 к выносливости, +1 нераспределённый параметр

Уровень вашего Пути повышен! Путь силы воли I (5146/10)
...
...

Уровень вашего Пути повышен! Путь силы воли IX (5146/5000)

Награда: +8 к ментальности, 1 нераспределённый параметр

Уровень вашего Пути повышен! Путь подслушивания IV (6732/100)

---

---

Уровень вашего Пути повышен! Путь подслушивания IX (6732/5000)

Награда: +5 к ментальности, +1 нераспределённый параметр

Я развил Пути выносливости, подслушивания и силы воли больше чем наполовину. В основном прогрессу способствовало то, что мне больше нечем было заняться, кроме как бороться с усталостью и слушать чужие разговоры. Даже при отсутствии других занятий все три Пути всё ещё были лишь немного дальше середины.

Я поставил себе цель завершить все три к своему первому дню рождения. Это могло показаться сложным, если бы благодаря моим занятиям я не открыл ещё два Пути.

Путь открыт! Путь лингвистики — хеленский (0/10)

Уровень вашего Пути повышен! Путь лингвистики — хеленский I (738/10)

...
Уровень вашего Пути повышен! Путь лингвистики — хеленский VI (738/500)

Награда: +6 к ментальности
Путь открыт! Путь ползания (0/10)

Путь ползания я только-только открыл, зато уже три месяца имел доступ к Путям лингвистики — хеленскому. Более того, я успел развить его до шестого уровня, получив ещё шесть пунктов к ментальности. Но важнее было другое: я наконец начал учить язык. Говорить пока не мог, зато уже кое-что понимал из того, что говорили вокруг. Именно поэтому я и понял, что кричала мать.

— Он ползёт! Папа, скорее, он ползёт!

Даже когда она вопила, словно обезумевшая летучая мышь, её голос оставался прекрасным. Тёмно-каштановые волосы были заплетены в косу, чтобы не мешать, а несколько прядей обрамляли её лицо в форме сердца. Её отец, мой дедушка, ввалился в комнату, предположительно чтобы выяснить, из-за чего весь этот шум. А шум поднялся из-за меня, старый хрыч! Смотрите, как я умею!

Возможно, вы читаете пиратскую копию. Найдите официальную публикацию, чтобы поддержать автора.

Я прополз ещё немного, подобравшись поближе, — да, хвалите меня, величайшего ползуна всех времён! Но старый ублюдок лишь странно на меня посмотрел своими ярко-синими глазами — точным отражением глаз его дочерей.

— Ему ведь всего шесть месяцев? Для ползания маловато. Можно я ещё раз его осмотрю, Пенни?

Он наклонился, чтобы подхватить меня, а я попытался рвануть прочь. В итоге я врезался лицом в половицы и разревелся! Мамочка, спаси меня от этого большого злого дядьки!

— Папа, ты его пугаешь! — возмущённо выдохнула мать, поднимая меня на руки. — Тебе всё ещё мало было на него смотреть? Я думала, ты ничего не нашёл! Мой мальчик просто особенный, а не демонический!

С каждым словом мать всё сильнее себя накручивала. Мне стало немного совестно, что своим плачем я добавляю ей тревог.

— Прости, Пенни. Я просто осторожничаю с такими вещами. Но ты права. Он… Себастьян… может быть немного странным, но я не нашёл никаких признаков демонической скверны или необычных наростов. Он в порядке, ясно? В полном порядке.

Это ты кого странным назвал, старый пень?! — мысленно возмутился я.

Мои мысленные протесты против оскорблений в мой адрес ничуть не помогали успокоить ни мать, ни меня самого. Зато мой Статус отлично с этим справлялся. Теперь, когда мне стал доступен Путь ползания, я наконец получил способ развивать тело. Он ведь наверняка даст мне параметры силы или координации. Чем скорее я начну самостоятельно передвигаться, тем лучше! Тогда мир по-настоящему откроется передо мной. Что до речи — даже зная язык, я не собирался начинать говорить. Я не был уверен, что вообще смогу, но уж точно не собирался давать старику Корнелиусу новый повод называть меня странным или подвергать меня обследованиям.

Следующие несколько месяцев слились воедино. Воздух оставался прохладным, но уже не кусался, как раньше. Зима явно пришла и ушла. Мать брала меня с собой на улицу и сажала в корзину, пока занималась делами. Корзину глубокую: она очень быстро поняла, что я охотно полезу наружу и расцарапаю нежную кожу об острые камни, лишь бы поползать снаружи.

Теперь глаза действительно служили мне, и я смог увидеть, что мы живём в горном лесу. Вершины возвышались над нами, но находились достаточно далеко и никогда не закрывали солнце. Их макушки венчал снег, не таявший на такой высоте даже в немного потеплевшем воздухе. Вокруг нашего большого дома простирался зелёный лес. Деревья отступали на приличное расстояние, и, кажется, я заметил чёрный пепел сгоревшей древесины. Но какой бы пожар ни бушевал здесь, он не позволил лесу вернуть себе пространство вокруг трёхэтажного здания, где мы жили.

Поначалу я не понимал, гостиница это или что-то другое. Время от времени у нас останавливались гости — на одну-две ночи. Мне понадобилось некоторое время, чтобы сложить слова воедино, но в конце концов я всё понял. Мать и мой ворчливый дедушка работали в организации под названием Общество искателей приключений. Здание, в котором мы жили, называлось аванпостом. В основном это было место для проживания членов Общества искателей приключений, но для редких торговых караванов, проходивших здесь, оно заодно служило постоялым двором.

Однако большую часть времени в огромном здании жили только мы трое. Меня это вполне устраивало: можно было целиком сосредоточиться на своих Путях. Мать и дедушка часто были заняты, но оставляли меня заниматься своими делами, пока находились достаточно близко, чтобы присматривать за мной. Благодаря этому произошло несколько новых событий.

Получив больше свободы, времени для бодрствования и занятий, я завершил свои Пути раньше намеченного срока.

Ваш Путь завершён! Путь подслушивания X (10000/10000)

Награда: 2 нераспределённых параметра

Ваш Путь завершён! Путь силы воли X (10000/10000)

Награда: 2 нераспределённых параметра, открыт продвинутый атрибут: сила воли

Доступна свободная ячейка продвинутого атрибута. Выбрать силу воли в качестве продвинутого атрибута?

Ваш Путь завершён! Путь выносливости X (10000/10000)

Награда: 2 нераспределённых параметра, открыт продвинутый атрибут: выносливость

Доступна свободная ячейка продвинутого атрибута. Выбрать выносливость в качестве продвинутого атрибута?

Я отказался от обоих предложений. Я понимал, чем может быть полезен такой продвинутый атрибут, но знал слишком мало. Вдруг выбранный продвинутый атрибут нельзя будет убрать? Я слишком многого не знал, а награды давались за завершение базового Пути. Пока что я решил подождать чего-нибудь получше.

Остальные Пути я тоже развивал, но до завершения им было ещё далеко.

Уровень вашего Пути повышен! Путь ползания VII (1114/1000)

Награда: +4 к силе, +3 к выносливости

Уровень вашего Пути повышен! Путь лингвистики — хеленский VIII (2891/2500)

Награда: +2 к ментальности

После завершения трёх Путей все нераспределённые параметры отправились в мой Атрибут таланта. На месте завершённых Путей я обнаружил возможность открыть три новых Пути и одну очень увлекательную игру, которую назвал «найди младенца».

Забравшись под диван и изо всех сил стараясь не хихикать, я вызвал Статус, чтобы посмотреть, чего достиг за девять месяцев.

Скоро я перейду к ходьбе. И тогда меня уже ничто не остановит! Но прежде нужно было разобраться, что такое Эфир, потому что это ведь наверняка магия, верно?