4

Бам!

Прозвучал удар, и мяч улетел высоко в небо.

— А... Снова хоум-ран? — защищая вторую базу, я смотрел за улетающим мячом.

На месте отбивающего стояла бросившая биту Энтерпрайз.

— Отлично.

Девушка убедилась, что мяч улетел за пределы забора и победоносно побежала.

Сейчас была вторая половина четвёртого иннинга, и нападали противники.

Сейчас счёт был три — пять, и мы вели на два очка.

Раньше на горке стояли Боуг и Лонг-Айленд, так что набрать очки было непросто, но в этот раз у противников в качестве питчера был другой корабль. Потому Лонг-Айленд сказала, что будет не честно, если она будет подавать, пока Боуг нет.

— Не переживай, не переживай, — питчера подбодрила с позиции левого филдера Лэффи.

— Тут ничего уже не поделаешь! Соберись! — звучал голос Лонг-Айленд с первой базы.

— Вот сестра Энтерпрайз даёт! Второй хоум-ран выбила! — прыгала центровая Сан-Диего, впечатлённая работой подруги.

— Сан-Диего, нашла время проигрышу нашему радоваться, — упрекнула её Хелена с левой части поля.

А бежавшая Энтерпрайз как раз пробегала мимо моей второй базы.

— Командующий, а бейсбол — это весело. Он и правда помогает переключиться, — пробегая мимо, сказала она.

Выглядела она и правда весёлой... И мне начало казаться, что я понимаю, какая она.

— Для первого раза очень впечатляет. Неужели все авианосцы хороши в бейсболе? — ответил я ей, будучи под впечатлением.

Боуг и Лонг-Айленд тоже были авианосцами. Включая Саратогу, которая играла с нами в тот раз, все они прямо были умелыми бейсболистками.

— Кто знает. Но мы... Наверное как никто знаем сами себя, — став серьёзной, сказала девушка и направилась к третьей базе.

Там с ней перекинулась несколькими словами Элдридж, и Энтерпрайз добралась до дома.

— Что ж, я следующая после Энтерпрайз, — дав пять Энтерпрайз, вместо неё встала Вестал.

А я обратился к питчеру:

— Кагеро, ни о чём не переживай. Подавай как обычно. Даже если отобьёт, мы что-нибудь сделаем!

Да, на место питчера я поставил Кагеро.

Вместе с кэтчером Сирануи они составляли бэттери.

— У-у... Мне точно стоит и дальше подавать? Может уже пора смениться?.. И я вообще просто помогаю, так почему должна брать на себя важную роль питчера?! — обижалась девушка, расстроенная хоум-раном.

— Питчер противников Вестал, у неё тоже нет опыта в этом. Вы в одинаковом положении, так что не переживай из-за этого.

Лонг-Айленд оставила горку, и вот таким образом игра проходила в этот раз.

Их подачи часто отбивали, но от этого стало лишь интереснее, ведь всё упиралось в защиту.

— Т-тогда если мы так проиграем...

— Проиграем — и проиграем. Главное, что весело.

— Весело... — Кагеро удивили мои слова.

— Что такое?

Когда спросил, она покачала головой:

— Нет... Ничего. Просто подумала, что и такие «сражения» бывают.

Теперь девушка посмотрела на бэттера более спокойно.

— Кагеро, постарайся, ня!

— Сестра, просто брось в страйк-зону.

Её поддерживала шорт-стоп Акаси, а Сирануи подставила перчатку.

— Угу... Начинаю!

Подачи Кагеро всё ещё отбивали, но защита сделала своё дело, а потом команды сменились.

Однако вернувшаяся на скамейку Кагеро с налётом зависти смотрела на нас...

— Лэффи! Постарайся!

— Давай, давай! Лэффи!

Со скамейки Лонг-Айленд и Сан-Диего поддерживали отбивавшую подачи Лэффи.

— Лэффи... Целится в фаст-бол!..

Хелена тоже со скамейки давала ей указания жестами.

Следом за ней готовилась отбивать Элдридж.

Я тоже наблюдал за Лэффи со скамейки, я рядом со мной заговорила Кагеро.

— Слушай... Нуи.

— Что такое, сестра? — слева от меня Сирануи нагнулась вперёд.

— ... Все сейчас смотрят на поле. Если бы ты мне помогла, я бы могла захватить в заложники командующего и сбежать.

— Что?.. — удивился я, находясь прямо между ними, а Сирануи поражённо вздохнула.

— Не могу. Я не буду помогать. И командующего брать в заложники глупо. Если сделаешь это Лэффи и остальные не перестанут преследовать тебя.

— Вот как... Они так сильно дорожат командующим, — усмехнулась Кагеро, и её плечи опустились.

— Что ты задумала? Ты ведь не настолько глупа, чтобы думать о том, что с моей помощью сможешь сбежать с базы, — спросила Сирануи, а та покачала головой.

— Я не настолько великолепная сестра, насколько ты думаешь. Я просто подумала... Что неплохо вот так поиграть в бейсбол с Нуи... И Акаси.

Услышав это, Сирануи опёрлась руками мне на колено и перегнулась через меня.

— Тогда вступай в Лазурный путь, сестра. Сложно будет сразу заслужить доверие, но я смогу всех убедить.

— Нуи...

Глаза Кагеро дрогнули. А Сирануи продолжала:

— Сестра, ты должна понимать. Сейчас Империя Сакуры ступила на неверный путь. Если продолжите идти за первой авиационной дивизией...

— Прекрати, Нуи! — резко оборвала старшая сестра, и Сирануи замолчала.

Я вообще не понимал, о чём она говорит. Скорее всего это внутренняя информация Империи Сакуры... Но влезать в их разговор явно не стоило.

... Похоже была причина, почему Сирануи осталась в Лазурном пути...

Но сейчас спросить об этом я не мог.

Хелена и остальные посматривали на нас, но я мотнул головой, говоря, что всё в порядке.

И все продолжили поддерживать игравших, однако тут из-за моей спины высунулась Акаси.

— Нуи, Нуи, давай на этом остановимся, ня. Ты же понимаешь, что мир слишком разнообразен, ня.

— ... Ты нас услышала? — насупилась Сирануи, глядя на Акаси.

— Уня, кошачьи уши Акаси — адские уши, ня.

В отличие от сестёр её уши были настоящими, и они подёргивались, когда Акаси кивала.

— Акаси... Ты не предложишь мне перейти в Лазурный путь? — озадаченно Кагеро спросила у девушки.

— ... Не предложу, ня. Поступай как больше нравится, ня. Я так и делаю, ня.

— Как нравится?.. Акаси, почему ты осталась в Лазурном пути?

На этот вопрос Акаси ответила совершенно спокойно:

— Я ремонтный корабль... И помогаю всем, несмотря на лагерь, ня. Все мои дорогие клиенты, ня. Потому... Я не хочу делать из кого-то врага... Вот и всё, ня.

Тут неуверенно заговорила Сирануи:

— Я прибыла на эту базу как эскорт Акаси... И познакомилась здесь со многими боевыми кораблями. Что бы я ни говорила... Но я здесь по той же причине, что и Акаси.

— Нуи... Хотя промолчу. Я выбрала сторону не путём долгих размышлений. Шла война, и я находилась в гавани Империи Сакуры, потому и выбор мой был не велик, — извинилась Кагеро и посмотрела на меня. — ... Но это был сделанный мной выбор. И я не собираюсь пускать стрелу в товарищей. Если думаешь, что, раз выпустил меня, я начну думать о таком, то ошибаешься. Советую снова запереть меня в больнице, — обратилась она ко мне.

Но я покачал головой:

— У нас матч идёт. И если кто-то выбудет, нам станет сложнее.

— Что за невозмутимый мужчина... То ли великодушный, то ли не способный принять решение, — поражённо сказала она, а я улыбнулся.

— Не знаю насчёт великодушного. Но... Я бы и впредь хотел звать тебя поиграть. Бейсбол — это неплохой способ отвлечься. Как по мне, это уже вполне достаточный вклад. Ты принесёшь пользу этой базе как Сирануи и Акаси.

— Да, всем и правда весело... Но, стой-ка, ты сказал «вклад»? — что-то поняв, девушка напряглась и задала вопрос.

— Да, сказал... А что?

— Что?! Не прикидывайся глупцом! Ты так сказал, будто я уже «приношу пользу Лазурному пути»!

— Ну... Так и есть. Спасибо, что присоединилась к нам сегодня, — я кивнул и поблагодарил, а девушка покраснела:

— Не нужна мне твоя благодарность! Ты так говоришь, будто я уже вернулась в Лазурный путь!

Посмотрев на переполошившуюся Кагеро, Сирануи рукой прикрыла рот и заговорила:

— Сестра... Это уже свершившийся факт. Обратного пути больше нет.

Тут весело засмеялась Акаси:

— Ня-ха-ха-ха! Молодец, командующий, ня. Так просто сделал Кагеро нашей союзницей, ня.

— Н-не союзница я вам! Вы всё не так поняли! У... — возражала девушка, но уже понимала, что говорить что-то бессмысленно, потому замолчала.

Бам!

И тут Лэффи далеко отбила мяч.

— Ура! Лэффи! Беги, беги! На третью базу! — размахивая руками, кричала Лонг-Айленд.

Я тоже поднялся, крикнул «отличный удар», и снова сел на скамейку.

И тут заговорила Кагеро:

— Свершившийся факт... Возможно ты права, Нуи. Если вы и дальше будете так обращаться со мной... То молчать нет никакого смысла, — тяжело вздохнула она и посмотрела на меня. — Ладно, слушай.

— М? А-ага.

Она собиралась что-то сказать, а я выпрямился и стал ждать её слова.

— Это касается напавших на меня сирен...

— М...

Я затаил дыхание, готовясь услышать новую информацию.

Находившиеся рядом Сирануи и Акаси с серьёзными лицами тоже притихли.

Под нашими взглядами Кагеро спокойно заговорила:

— Я такой никогда не видела.

— ?..

Ничего не поняв, я нахмурился.

— Сестра, ты же бывалый боевой корабль. И не видела такой сирены, значит... — сглотнула слюну Сирануи.

Акаси тоже поняла смысл сказанного, и напряжённо кивнула.

— Сирены имеют форму людей и обычных кораблей, ня. И человеческая форма имеет одну внешность, зависящую от типа корабля, ня. Среди них много с одинаковыми лицами, ня. Исключения... Это их командование, ня, — объяснила Акаси, и я тоже понял, насколько это серьёзно.

— Значит возле нашей базы кто-то из командования?..

Кагеро кивнула:

— Угу, из тех, кого я выдела во время войны... «Тестер» обладала своим особенностями. А у этой несколько крупнокалиберных орудий и просто ненормальная боевая мощь. Я избежала затопления... Лишь потому что она просто игралась, — расстроенно сказала девушка и посмотрела прямо мне в глаза. — Командующий, мы совершенно не понимаем принцип, по которому действуют сирены. Расслабляться никогда нельзя. Защити базу... На которой находятся Нуи и Акаси.

В её голосе ощущались искренние чувства.

— Да... Хорошо, — посмотрев ей в глаза, я кивнул.

Бам!

Снова мяч отбили.

Его точно поглотило голубое небо.

— Последняя подача! Бросаю... Глубинная торпеда... Эсминца!

Это был смертельный бросок Кагеро, придуманный за время матча.

Мяч полетел высоко вверх, а потом начал падать. То есть описал невероятную дугу.

Обычно в таком случае страйка не сделать. Но её мяч летел прямо в перчатку Сирануи.

— Интересная подача.

Отбивала Энтерпрайз, которая уже зарабатывала очки. На первой базе была Вестал. Сейчас мы вели на одно очко, но если Энтерпрайз отобьёт хоум-ран, мы поменяемся местами.

Стоя на второй базе, я посмотрел на прищурившуюся противницу.

... Плохо!

По спине пробежал холодок. Она смогла разглядеть подачу.

Но уже в следующий миг девушка нахмурилась.

— ... М?! Солнце...

Невероятная случайность.

Высоко подброшенный мяч оказался скрыт солнцем.

Вух!

Промахнувшись по мячу, Энтерпрайз разрезала лишь воздух.

А сам мяч влетел в перчатку Сирануи.

— ... Бэттер-аут. Игра окончена.

— Ура! Победила команда привидения! — Лонг-Айленд стала радостно прыгать.

— Кагеро... Отличный питчинг! Союз заячьих ушей... Молодцы, — Лэффи тоже подпрыгивала, размахивая ушками.

— Фух... В таком сражении даже я «могу проиграть». Довольно интересный матч, — с улыбкой проговорила Энтерпрайз и повернулась ко мне.

... Она упоминала, что о чём-то хочет поговорить со мной.

Вспомнив об этом, я кивнул ей.