1

— ... Вызвали прямо во время тренировки, похоже дело и правда срочное, — говорил я, идя по коридору штаба.

В первую половину дня у нас должна была проходить тренировка флота, но нас внезапно вызвал бригадный генерал Бёрд.

— Может разозлился на Лэффи и остальных? — с беспокойством спросила Лэффи.

Он вызвал только меня и Лэффи, Хелена, Сан-Диего и Лонг-Айленд так и остались тренироваться.

— Ну, об этом речи не было. Вроде он не злился.

— Но... Недавно Хелена немного разозлилась. Сказала «знай время и место».

— А... Ты об этом, — усмехнулся я и посмотрел на правую руку, которую крепко держала Лэффи.

Мы играли в романтическую игру Лонг-Айленд все вместе, и Лэффи захотелось взяться за руки.

Она поняла разницу между свадьбами, и тоже захотела попробовать.

В игре героини держали героя за руки. Мы тоже держались за руки, хотя ничего особенного в этом не было.

— Хотя за едой или на брифинге держаться за руки — это немного перебор.

— Нельзя?.. — с грустью спросила она, и я чуть было не разрешил... Но всё же покачал головой:

— Нет, на тренировках и миссиях, а тем более перед начальством надо вести себя как полагается. Иначе мы можем упустить что-то важное, и на нас разозлятся.

— ... Ясно, — расстроилась она, но руку всё же отпустила.

И вот мы остановились перед офисом.

Я постучал, и сразу же послышалось «входите, пиё».

— Простите за вторжение, — я официально вошёл внутрь.

— Прибыли, пиё. Простите, что вызвал так внезапно, пиё.

Нас приветствовала жёлтая птица размером с человека, огромный «мандзю». Кстати, мандзю называют птичек, которых можно встретить на базе. И они не еда.

В отличие от тех, эта птица могла говорить на человеческом языке и управляла базой Р’льех, и звали её бригадный генерал Бёрд.

— Ничего, это ведь срочно? — спросил я.

Помимо Бёрда в углу был ещё один боевой корабль.

— ... Сирануи?

Среди кораблей союза эта девушка в кимоно привлекала внимание. У неё были подстриженные тёмные волосы и самодельные заячьи ушки на голове.

Она являлась эсминец Империи Сакуры.

— Здравствуй, командующий, — поклонилась она.

— Да... Нечасто мы где-то помимо магазина видимся, — я поклонился девушке, которая заправляла магазином возле академии.

Лэффи высунулась из-за моей спины и, раскачивая ушками, поздоровалась.

— Сирануи... Пён.

— ... Лэффи. Пён...

Та в ответ тоже стала раскачивать ушками.

Благодаря своим самодельным ушкам они сдружились, и у них было собственное приветствие.

— Кхем, есть причина, почему и Сирануи здесь, — прокашлявшись, начал бригадный генерал Бёрд.

— Причина?.. — посмотрев на него, я нахмурился.

— Угу, ты же помнишь... Не так давно во время патрулирования Хелена и остальные обнаружили сигнал о помощи и спасли корабль Империи Сакуры, пиё?

Я сразу же вспомнил.

Именно тогда Хелена и присоединилась к моему флоту.

Мы отправились встретить её после задания, а в порту была шумиха, тогда раненый боевой корабль сопроводили в лазарет.

— ... Да. Вроде как... Именно с управляемыми ею кораблями массового типа производства мы столкнулись на миссии Сан-Диего... — вспоминая, что тогда я увидел девушку с новой стороны, я кивнул.

— Верно, пиё. Отступая, она столкнулась с сиренами и в итоге осталась дрейфовать в море, пиё. Вопрос в том, что возможно напавшие на Империю Сакуры и на базу Р’льех сирены связаны, пиё. Чтобы убедиться, нам надо получить информацию от этого корабля, пиё... — тут бригадный генерал сделался хмурым.

— Она... Ещё не очнулась? — спросила Лэффи.

— Нет, прошлым вечером... Наконец пришла в себя, пиё. Но сотрудничать вообще не собирается, пиё.

Молча слушавшая нас Сирануи вздохнула:

— ... Потому и позвали меня. Я тоже боевой корабль Империи Сакуры, возможно мне она откроется. Но... Я принадлежу Лазурному пути. Для Красной оси я ничем не отличаюсь от врага, — меланхолично заметила Сирануи.

Ради того, чтобы дать отпор сиренам, человечество создало союз, охватывающих всех, — Лазурный путь.

Но союз и Королевский флот стремятся воевать лишь человеческими силами, а железнокровные используют технологии сирен... Потому они и покинули Лазурный путь. Они создали Красную ось, куда вошла и Империя Сакуры.

Кстати, не все корабли железнокровных и Империи Сакуры примкнули с Красной оси. На этой базе есть Сирануи и Акаси, члены Империи Сакуры, оставшиеся в Лазурном пути.

Я понимаю, что неприятно встречаться с собратом, который относится к тебе как к врагу.

Потому Сирануи и Акаси действуют скорее тайком.

— Да... Лишь потому, что она тоже корабль Империи Сакуры, наш объект может стать более упрямым, пиё. Но... Её связывают крепкие узы с Сирануи, пиё.

Тут выражение на лице девушки изменилось.

— Её зовут Кагеро. Она старшая сестра эсминца класса Кагеро, Сираниу, пиё.

— ... — Сирануи молчала.

Генерал отвёл от неё взгляд и посмотрел на меня.

— Командующий лейтенант Кей, все корабли — особенные, пиё. Я хочу, чтобы вместе с Сирануи ты убедил Кагеро и добыл информацию, пиё. В случае чего Лэффи должна защитить тебя, пиё.

— ... Да, вас понял.

— Есть. Предоставьте командующего... Мне.

Мы отсалютовали, приняв задание.

Но Сирануи так и молчала.

— Похоже ты всё ещё не разобралась в собственных чувствах, Синаруй... Давай вначале я и Лэффи с ней поговорим... — переживая, предложил я.

Но девушка слабо покачала головой и посмотрела на меня.

— Нет, я тоже пойду. Я понимала, что когда-нибудь это время настанет, — её голос был решительным, но на лице была грусть...