2

— Это база Р’льех?.. — поражённо проговорил я, сойдя вместе с Лэффи на берег.

Я представлял увидеть крепость, но она больше напоминала академию.

Доки, большой склад, посадочная полоса, тут были размещены военные объекты... А ещё были спортзал, здание академии, столовая с вывеской с изображение ножа и вилки и магазин, напоминающий морской домик, что давало какое-то расслабляющее впечатление.

Берег был превращён в пляж, там были установлены разноцветные зонтики.

— Похоже тут весело... — видя всё это, проговорила Лэффи.

— А это вообще нормально?..

Бам, щёлк...

Я был озадачен, когда услышал позади шум.

Обернувшись, я увидел, как с нашего транспортного судна стали сгружать груз.

Занимались этим жёлтые птички в шлемах. Они напоминали круглых цыплят, но размером были с пляжные мячи, большая группа действительно впечатляла.

— Ловкие.

Я восхищённо наблюдал за тем, как ловко птички обращаются с машинами для транспортировки.

За обслуживание инфраструктуры базы отвечали эти самые «птички». И на разгрузку они же пришли.

— Милые...

— Пиё, пиё!

Лэффи пыталась поймать одну из птиц, проходившей мимо, но та отмахнулась крылом, говоря, что девушка ей мешает.

— Не будем мешать им работать. Похоже нас не встретят, так что пошли туда, — я указал на кирпичное строение, и Лэффи слегка расстроенно кивнула.

— Да... Хорошо.

Мы пошли по прибрежной дороге.

Чуть впереди был песчаный пляж и волнорезы, а звук волн здесь стал мягче.

С моря белый пляж был раскрашен зонтиками. Но с берега было не видать, чтобы кто-то принимал солнечные ванны.

— Никого нет, — пробормотал я, глядя на безлюдный пляж.

Но Лэффи покачала головой:

— Нет... Там есть.

— А? Где?

— Там... Закопанный.

— Что?..

Я посмотрел, куда указала Лэффи, и лишился дара речи.

Там я и правда увидел человеческое лицо.

— Надо проверить, как он...

Волны приближались, если будет прилив, уже не до шуток будет, думая так, я и сказал это.

— Если идёт командующий, то и Лэффи тоже. Но... У меня нехорошее предчувствие, — слегка сомневаясь, согласилась девушка, и мы пошли на пляж к закопанному человеку.

Подойдя, я понял, что это рыжая девушка. Услышав шаги на песке, она посмотрела в нашем направлении и тут же заговорила:

— А?! Вы кто? Я вас не знаю!

— А, мы...

Я собирался представиться взволнованной девушке, но она не дала мне этого сделать.

— Подождите, подождите! Если так подумать, прежде чем спрашивать чьё-то имя, надо самой представиться! Хеллоу! Я лёгкий крейсер класса Атланта Сан-Диего! Рада знакомству.

— Р-рад знакомству... Я «командующий-стажёр», командированный на эту базу, Кей Парес, — в ответ представился я.

А глаза девушки, Сан-Диего, засияли.

— А! Командующий?! Ты командующий?! А... Командующий? Кстати, что-то вроде про командующего говорили... — насупившись, она задумалась.

Наблюдая за ней, Лэффи тоже представилась.

— Лэффи — Эсминец класса Бенсон Лэффи. Сан-Диего... Почему ты закопанная?

Услышав вопрос, Сан-Диего улыбнулась и заговорила:

— Послушайте, послушайте! Так вот! Если Сан-Диего посадить в землю, то вырастут растения!

— А?.. Что-то я не очень тебя понял, — я и правда был озадачен.

— Ну да! Но это правда! В наказание за шалости сестра Атланта посадила меня под высохшим деревом! А на следующий день оно зацвело!

— Чего?.. У «кораблей» и такие возможности есть?

— Не знаю, но моё «имя» и так странное[✱]Вообще что-то вроде «имеет странные причинно-следственные связи». Не знаю, возможно связано с тем, что она названа в честь города южного штата, а сама была построена в Новой Англии (по сути на противоположной стороне страны).! Потому может и на пляже цветочное поле прорастёт. До миссии всё равно заняться нечем, вот я и попросила сестру Джуно меня закопать! — она засмеялась. Я же почувствовал головную боль и высказал своё мнение:

— На песчаном пляже обычно растения не растут. И с миссией точно никаких проблем не будет?

— Да, всё нормально. Там... Это... А, вспомнила. В полдень должен прибыть командующий-стажёр вместе с эсминцем, меня попросили встретить их в порту!

Услышав это, я уже не смог сдержаться:

— Тогда всё точно не нормально! Это вообще-то я и Лэффи! А полдень уже прошёл!

Я достал мобильный терминал, предоставленный армией, и показал Сан-Диего.

— А! не может быть! Я опаздываю, опаздываю! Надо спешить в порт!

Паникуя, она выскочила из песка.

Сан-Диего собиралась бежать, но я успел ухватить её за шкирку.

— Слушай, что тебе говорят! Я и Лэффи уже здесь. Можешь прямо отсюда нас и вести!

— А, точно! А командующий соображает! Ну, летс гоу!

Сан-Диего хлопнула в ладоши и повернулась направо.

— Там... Море.

Теперь уже поражённое выражение было на лице Лэффи.

Остановившаяся Сан-Диего приложила палец к губам и вопросительно склонила голову.

— А? И куда мне вас вести?

— ... У меня не спрашивай.

Понимая, что нехорошее подозрение Лэффи оправдалось, я тяжело вздохнул.

И что мне делать, если велят ещё и ей «командовать»?

Прибыв на базу, я уже начал переживать за свою дальнейшую судьбу.