Вступление

По небу плыл воздушный корабль. На его палубе прислонился спиной к перилам привлекательный юноша с пляшущими на ветру золотистыми волосами.

— Да. Как оказалось, воздушные бандиты — это на самом деле разорившаяся семья Капуа. Кто бы мог подумать, что их занесёт в Либерл, да? — шёпотом говорил он, хотя никого рядом не было.

Зато юноша держал возле рта руку, и в ладони виднелся небольшой механизм. Точнее, невероятно компактный орбмент. Каждый раз, когда раздавался шёпот юноши, внутри орбмента мигал кристалл септиума размером с ноготок — устройство преобразовывало звук в орбальную энергию. Юноша договорил, и на сей раз замигал другой кристалл, соседний. Из устройства донёсся чей-то голос.

Ветер гнал тучи. Внизу виднелись горы Либерла. Воздушная трасса из Боса в Ролент пролегала над величественными северными хребтами, но юношу будто нисколько не волновал пейзаж. Он не отвлекался от разговора даже на мгновение.

— Ага, так и есть, я не смог с ним встретиться. Но я всё равно доволен. Отведал отличных еды и вина, познакомился с красоткой. А ещё сблизился с милашкой, прямо редкость для Либерла — чёрные волосы и… Ты только не ревнуй, ладно?

Юноша оторвал прибор от уха — видимо, собеседник отреагировал крайне бурно.

— Ага… ага… Знаю, знаю. И не надо так кричать, испортишь мои нежные уши. А, да, я сейчас как раз лечу из Боса в Ролент. Ты там тоже давай осторожнее, а то канцлер обо всём догадается. Жди новых звонков… дружище.

Юноша провёл пальцем по кристаллу септиума. Тот издал тихий звук, сообщая о завершении работы.

— Хе-хе… Как же приятно его дразнить. Такой милашка.

— Хмм, карманный передатчик? Интересные у тебя вещички, — вдруг раздался голос, и юноша поёжился.

Он медленно повернул голову и увидел, как из тьмы дверного проёма на палубу выходит девушка с серебристыми волосами.

— Ш-Шера?..

— Таких устройств пока не делают даже на Центральной фабрике Цайсса. За тобой нужен глаз да глаз, Оливье Ленхайм… вернее, имперский шпион.

— Да уж… ничего от тебя не скроешь. Хотя чего я ожидал от знаменитой Шеразард, “Серебряного всполоха”?.. Ты поэтому решила лететь со мной?

Оливье и Шеразард вместе сели на корабль из Боса в Ролент, попрощавшись с Эстель и Джошуа. Из-за этого младшим брейсерам показалось, будто между ними возникли какие-то чувства, но…

— Именно. Так что переставай отыгрывать шута и выкладывай всё начистоту, иначе сделаю больно, — сказала Шеразард, заставляя обратить внимание на её верный кнут.

— Я тебя, конечно, понял… — Оливье пожал плечами и ухмыльнулся, — но я вовсе не “отыгрываю” шута. Этот характер — он и есть мой настоящий. Сейчас он подходит под мои цели, поэтому я его не скрываю. Тем более, он отлично усыпляет бдительность.

— Думаешь, я тебе поверю? — парировала Шеразард, сама пожимая плечами.

— Я тебя не заставляю. Но ты ошиблась ещё кое в чём.

— В чём же?..

— В орбменте. Это не имперская разработка, а артефакт, найденный на раскопках в Эребонии.

— Артефакт…

Оливье только что заявил, что владеет одним из священных предметов, которые по закону должны сдаваться на хранение Септийской церкви.

— Для делового человека это настоящее сокровище.

— Что? Ты…

— Полагаю, ты хочешь спросить, кто я такой? Сожалею, но время ответить на этот вопрос ещё не пришло. Можно сказать, что я и правда нечто вроде шпиона империи, но моя цель — не устраивать диверсии и не воровать секреты Либерла. Я всего лишь хочу встречи с одним человеком.

— Встречи?

— Да, и ты прекрасно знаешь, с кем. Мне нужен “Божественный клинок”.

— То есть ты ищешь… — Шеразард переменилась в лице.

— Именно. Мечника, генерала и одного из пяти на всём континенте брейсеров с рангом S. Я разыскиваю Кассия Брайта по прозвищу “Божественный клинок”. Вот только представить не мог, что он пропадёт без вести.

Последнее предложение подхватил ветер, но Шеразард смогла его разобрать.