Дополнительная глава: Графина Ликос Райзбет

Семья Райзбет — знатная семья, достигшая величия много поколений назад.

Первый глава семьи был доверенным Утера Гарнета и получил свой титул благодаря достижениям в войне с северными варварами.

Своими приграничными землями он правил без серьёзных достижений, но и без серьёзных ошибок. То есть правление было ничем не примечательным.

Около двадцати лет назад в семье случилась серьёзная проблема.

Дочь главы Беокка Райзбета, Фина забеременела.

Это должно было быть радостным событием. Поводом для праздника.

Однако... Фина не была замужем. Более того — у неё был жених.

И отцом был не жених Джагрис Эвери.

То есть... Фина забеременела внебрачным ребёнком.

«Измена дочери графа — это возмутительно! Я изгоняю тебя из семьи Райзбет!» — в гневе Беокк изгнал Фину.

Он обожал свою дочь... Но не мог оставить безнаказанно измену.

Он исключил Фину из семейного реестра и отправил в монастырь, где она могла бы мирно жить.

Но... Фина бесследно пропала.

По пути в монастырь кто-то напал на неё, и она исчезла с не рождённым ребёнком.

Напавший на неё был известен. Джагрис Эвери.

Он не простил её предательства.

Похитив, он излил на неё свою извращённую любовь и ненависть.

Что случилось с Финой потом... Беокк узнал от похитителя.

Фина умерла. Джагрис пытал её, и прежде чем умерла, она поддалась отчаянию и боли.

Конечно она и сама была виновата... Но граф был в горе от потери дочери.

Ему хотелось разорвать Джагриса Эвери на куски. Он хотел, чтобы мужчина испытал ту же боль, что и Фина.

Однако... Отношения между семьями не позволили отомстить.

Беокку оставалось лишь сдержать свои кровавые слёзы.

Он так и жил, погрузившись в отчаяние... Прошло двадцать лет, и с неба спустился спасительный ангел.

Ангела звали Ликос.

Она была дочерью, которую Фина родила незадолго до смерти.

Особняк графа Райзбета.

В саду... Где цвели цветы находилась женщина.

В центре под тенью дзельквы сидела и читала женщина в светло-розовом платье и зелёными волосами... Это была Ликос Райзбет.

Своими тонкими пальцами она перелистывала страницы, пробегалась по тексту глазами.

— Фина... — шмыгнул носом хозяин особняка Беокк, наблюдая за ней через окно.

Среди аристократов он считался суровым мужчиной, но во взгляде на Ликос читались любовь и тоска.

— Это не твоя сестра, отец, — из-за спины графа прозвучал мужской голос.

Это был мужчина лет тридцати. Он был очень похож на Беокка.

— Я и сам знаю. Это Ликос. Фина мертва... Всё потому что я не смог её защитить.

— Ты не виноват, отец. Сестру убил Джагрис Эвери. Этот чёртов безумец.

Слова утешения произнёс его сын, Айк Райзбет.

Он был наследником графа и дядей Ликос.

— Если честно, я хотел разорвать этого мужчину собственными руками. Ну, хорошо, что он погиб на войне, и теперь семья Эвери уничтожена, — с презрением выплюнул Айк.

В гражданской войне их заклятый враг умер.

Убила его лично Ликос. Пусть она этого не осознавала, но она отомстила за мать.

Позже новая императрица Милисия провела расследование и выяснила, что Эвери похищал и пытал женщин и детей.

Милисия серьёзно отнеслась к его преступлениям, распустив семью маркиза и наказав всех причастных.

Что касается семьи Райзбет, пусть во время гражданской войны они были на стороне Артура, после они сдались и присягнули на верность Милисии.

Из-за этого им пришлось выплатить репарации, зато они не лишились своих земель.

«И теперь, я могу жить с ней... С напоминанием о Фине. Как же я благодарен императрице Милисии».

Полгода назад Милисия спросила, не возьмёт ли граф Ликос на воспитание.

Беокк без колебаний согласился. Он лил слёзы радости.

Для него было счастьем то, что ребёнок Фины выжил, но ещё большей радостью было то, что он мог её удочерить.

— Как дела у Ликос с учёбой?

— Всё хорошо. У неё талант к учёбе, этикету и танцам. Не подумаешь, что она дикарка.

— Вот как...

Слова сына вызвали у него сложные чувства.

Её удочерение нужно было, чтобы она получила статус и влияние.

Став дочерью графа, она получила высокое положение, и теперь обучалась как аристократка.

— Получив все необходимые навыки, останется ли она здесь?..

— ... Вряд ли.

— ...

Отец и сын с горечью вздохнули.

Когда обучение подойдёт к концу, Ликос уйдёт.

К Милисии... Нет.

Она вернётся к мужчине по имени Каим.

«Только я подумал, что моя дочь вернулась, а она уже собралась покинуть отчий дом... Как печально».

— Отец, что за человек этот Каим? Ты ведь с ним встречался.

— Хм... Да...

Его мысли перекинулись на Каима, с которым он встречался лишь однажды.

Лицо бесстрашное и полное уверенности. Исходившая от него сила заставляла сердце Беокка сжиматься.

— «Герой»... Хорошо это или плохо.

— Плохо?

— Герои питают слабость к женщинам.

— ... Понятно.

Айк усмехнулся.

Он всё понимал. Как и Беокк.

Герой, остановивший гражданскую войну. Воин без положения и знатного происхождения.

Но... Он силён.

Он герой, победивший Артура и Гавейна, двух сильнейших воинов империи, а ещё он уничтожил чудовище, разрушившее столицу.

Он покорил сердце императрицы Милисии и когда-нибудь станет её супругом.

«Каим пользуется служанкой, а ещё у него отношения с командиром «золотого льва»... Если честно, не хочется, чтобы моя внучка стала невестой такого человека».

Но... Ликос выбрала Каима своим партнёром.

Он ненавязчиво знакомил её с другими мужчинами, предлагая остаться дома и выйти замуж... Но Ликос оставалась непреклонна.

— Похоже она очень к нему привязалась...

— Ничего не поделаешь, отец. Мы ведь даже не знали о её существовании. Не нам утверждать, что она член нашей семьи.

— Хм...

Они стояли у окна и смотрели на Ликос в саду.

Она была похожа на дорогую им женщину, Фину Райзбет.

Когда только встретили, они поклялись богине, что будут защищать её до тех пор, пока она не решит уйти, но похоже этот день настанет раньше, чем они хотели.

— Кстати...

Беокк с тоской смотрел на неё... А в голове зрел вопрос.

«Кто же... В итоге её отец, от кого забеременела Фина?»

Фина так и не сказала, кто был тем мужчиной, из-за которого её изгнали.

Она почти всегда сидела дома, выходила лишь помогать в монастырях или приютах. Она никак не могла встретиться с мужчиной.

«Я подозревал кого-то из особняка... Слуг или торговцев, но не нашёл никого подходящего. А потом Фина пропала, и загадку уже было не разгадать».

Имя знала сама Фина и возможно маркиз Эвери, который пытал и убил её.

Если маркиз заполучил имя, то совершенно точно успел отомстить.

— В любом случае это так и останется тайной...

— Отец! Смотри!

— Что?..

Айк закричал, указав в окно.

Беокк поднял голову... И от увиденного глаза полезли из орбит.

Что?.. Дракон?!

За окном спускалось летающее создание.

Это была огромная рептилия с крыльями.

— Нет... Это виверна! — поправил Айк.

Виверны, это существа, называемые «полудраконами».

Не так давно эти существа напали на земли графа Атлауса, причинив огромный ущерб.

— В отличие от драконов, у виверн крылья и передние лапы срощены, а ещё они вдвое меньше. Они живут довольно далеко, но возможно дело в недавней активности монстров...

— Это неважно! Надо спасти Ликос!

Беокк отчитал обожавшего монстров сына и поспешил к Ликос.

— Гья-о-о-о-о-о-о! — зазвучал низкий рёв виверны.

Появившись над особняком, она нацелилась на читавшую Ликос и собиралась атаковать.

Он схватил меч со стены и приготовился выпрыгнуть в сад через окно.

«Если честно, вряд ли я смогу победить виверну... Но... Я не дам убить Ликос!»

Ликос — его единственная внучка. Воспоминание о его любимой Фине.

Он не может её потерять. В этот раз он её защитит.

— Я выиграю время, чтобы Ликос могла сбежать! Айк, собирай солдат, чтобы остановить виверну!..

— Ку-у-у-у-у-у!

— Прогони её... А-а?!

Однако... Случилось то, чего они не ожидали.

Ликос отложила книгу в сторону и закричала.

Подпрыгнув, она пнула правой ногой спускавшуюся виверну.

— Гья...

Нога, точно коса смерти, отрубила голову виверны, и та упала на землю.

— А... А-а-а-а-а-а-а-а?! — прозвучал крик шокированного Беокка.

Высунувшись в окно, он потёр глаза... Но картина в саду осталась неизменной. Это точно не было иллюзией или галлюцинацией.

Виверна была мертва.

Рядом с телом лежала голова ящерицы, глаза которой были открыты и безжизненны.

— Виверну одним ударом... Она, Ликос сделала это?.. — поражённо сказал Айк.

Виверны относятся к уровню «граф» и являются грозными противниками, требующими для их убийства опытных солдат или авантюристов.

А она одна... Ещё и без оружия одним ударом убила виверну.

Сколько воинов во всей империи были способны на такое?

— Кстати... Солдат маркиза Эвери тоже убила она...

Плечи графа опустились, когда он вспомнил их первую встречу во время войны.

Беокк поклялся своей покойной дочери, что защитит Ликос даже ценой своей жизни... Вот только Ликос не была так слаба, чтобы надо было её защищать.

— Фух... Моё чтение прервали. Где я остановилась?

Пока Беокк и Айк так и застыли у окна, она взяла с земли книгу.

Она опёрлась спиной на обезглавленную виверну, элегантно свела ноги и продолжила читать.

Используя монстра в качестве стула, она не обращала внимания на запах крови.

Если не считать цвета волос, она вылитая копия дочери Беокка... Но в отличие от дочери, она была сильной, стойкой и смелой.

— Сын мой... Что нам с ней делать?

— ...

Беокк практически выдавливал из себя слова.

А Айк молча покачал головой, а потом с жалостью похлопал отца по спине.