Пролог: Церковь святого духа

На западе континента есть город... «Святая земля Аиорайт».

Центр религии, называемой «Церковь святого духа», являлся торжественным городом, застроенным белыми зданиями.

Население — около пяти тысяч человек. Большинство религиозные деятели и члены их семей.

В центре города возвышался собор размером с замок, отсюда подобно королю управляли миллионом верующих по всему миру.

Собор. В зале для совещаний собралась внушительная группа людей.

Вокруг полукруглого стола собралась верхушка церкви, архиепископы.

И... В самом центе сидел возглавлявший церковь святого духа, Папа, сложив руки, он торжественно слушал речи.

— ... Итак, «короля обезьян» и «королевы ядов» больше нет. Два существа класса «повелитель демонов» уничтожены. Чудесные новости для Церкви святого духа, по такому случаю можно устроить парад.

— ...

Женщина в белой одежде и очках... Фауст раскинула руки точно шут.

Слушая её речь, все хмурились.

В Аиорайте внезапно появилась таинственная фигура... «Демонический доктор» доктор Фауст.

Она произносила речь перед лидерами Церкви святого духа.

Речь касалась боя «короля ядов» и «короля обезьян» в империи Гарнет.

Рассказ звучал временами устрашающе, временами комично... Но реакция зрителей была вялой.

— ... Неужели ты думаешь, что мы поверим в эту чушь, Фауст? — после долгой паузы заговорила одна из слушательниц.

Пожилая женщина, сидевшая справа от Папы. Седые волосы были собраны в хвост, а на лице были глубокие морщины.

На вид ей около восьмидесяти... Но взгляд такой же резкий.

Никаких признаков старости, такой резкий взгляд заставил бы обмочиться слабовольного человека, и теперь был направлен на Фауст.

— Чудесно, что «король обезьян» побеждён. Да, мы словно получили послание великой богини. Однако... «Королева ядов» никуда не делась. Она перебралась в юношу по имени «Каим», и до сих пор жива и здорова.

— Ах, ты меня невнимательно слушала? Да уж, с годами слух уже не тот. Может сделать тебе магический предмет, улучшающий слух?

— Замолчи. К тому же ты намного старше меня, — женщина резко ответила насмехавшейся Фауст. — «Королева ядов» перебирается из одного тела в другое и живёт уже долгие века. Сейчас она называет себя «королём ядов»... Но угроза никуда не делась. Нужно срочно с этим разобраться.

— Каим — хороший мальчик. Главное его не провоцировать. Неразумно будить спящего дракона.

— Думаешь, мы поверим ненормальной вроде тебя? «Демонический доктор», мы в любой момент можем послать за тобой отряд истребителей.

— Но не сделали этого. Вы ведь не забыли, что я была одной из основательниц Церкви святого духа?

— ...

Старуха поморщилась, будто её больно ткнули.

Церковь святого духа существовала уже очень давно, но Фауст стояла у её истоков.

Ей были известны как официальная её сторона, так и изнанка.

— Не поймите неправильно. Вы, как и Каим, появились в результате моих экспериментов. Отрицая Каима, вы отрицаете самих себя.

Её слова вызвали укоризненные взгляды присутствующих.

Участие «демонического доктора» Фауст в основании Церкви святого духа было постыдным секретом, который они не хотели раскрывать.

Фауст проводила бесчеловечные эксперименты, уничтожая целые города.

Были страны, считающие её величайшим преступником. Если о её связи с Церковью святого духа станет известно, многие верующие уйдут.

— Меня оскорбляет то, что со мной обращаются как со злодейкой. Соглашусь, в результате моих экспериментов было много жертв. Это печально и трагично... Но я уверена, что спасла куда больше, чем убила.

Фауст убила многих, но и спасла не меньше.

Она разработала лекарства от неизлечимых болезней.

Заточила демона, который едва не уничтожил целую страны.

В одиночку остановила нашествие монстров.

И теперь... Она создала «короля демонов» и помогла уничтожить «короля обезьян».

Ей принадлежит множество достижений, и пусть её разыскивают, она великий человек, внёсший огромный вклад в развитие магии.

— Я утилитарист. Большинство на первом месте, если кем-то можно пожертвовать, значит спасти надо ещё больше. Так же появился и Каим. И вы тоже.

— Ты!..

— Достаточно.

Старуха собиралась продолжить спор, но их прервал чистый голос.

Атмосфера в комнате изменилась. Пожилая женщина ахнула, и Фауст со вздохом замолчала.

— Хватит, я всё понял.

Прекратил спор глава церкви, Папа.

Это был мужчина за тридцать. Он был намного моложе женщины, но аура, исходившая от него, была намного сильнее.

Не достоинство и не запугивание... Но было ясно, что не стоит к нему приближаться неосторожно.

— Выглядит так, будто ты в отчаянии, Фауст. Ты так сильно хочешь защитить этого молодого человека?

— Конечно, ваше святейшество, — сразу же ответила Фауст.

Никого не смущаясь, она возвела руки к небу.

— Каим — мой пациент, результат моего величайшего эксперимента! Он победил «короля обезьян», он надежда человечества, способная совладать с другими «повелителями демонов». Нельзя трусливым старикам позволить тронуть его.

— Тогда я не против... Не будем отправлять отряд за «королевой ядов», нет, «королём ядов».

— Ваше святейшество!.. — пожилая женщина подскочила.

Даже понимая, что это неуважительно, она собиралась возразить... Но Папа остановил её одним взглядом.

— Но и оставить всё как есть мы не можем. Надо убедиться, действительно ли «король ядов» безвреден.

Папа посмотрел на другую сторону стола.

Он посмотрел на крепкого мужчину, сидевшего не так далеко.

— Магистр, у вас есть способные действовать «небесные рыцари»?

«Небесные рыцари» — это сильнейшие рыцари на службе Церкви святого духа.

Они выше обычных «святых рыцарей».

Это элитный отряд, не уступающий воинам богини на небесах.

— ... «Вера» и «Умеренность» находятся в состоянии ожидания, — великий магистр небесных рыцарей ответил Папе.

— Хорошо. Тогда «Умеренность» отправится в империю Гарнет. Отправим их как посланников на коронацию, они не смогут отказать. Пусть они проведут расследование и выяснят, действительно ли «король ядов» полезен для мира.

Сказав это, Папа посмотрел на Фауст и пожилую женщину.

— Вас всё устраивает?

— Конечно. У меня никаких жалоб.

— ... Как пожелает ваше святейшество.

Пожав плечами, Фауст развела руки.

Пожилая женщина склонила голову, будто пытаясь скрыть выражение лица.

Неважно, что они думают... Главное, что согласились, потому Папа кивнул.

— Так и поступим... На этом собрание окончено, все свободны. Возвращайтесь к своим обязанностям, — сказал Папа и вышел со своей свитой.

Напряжённая атмосфера рассеялась.

Собрание закончилось, и служители церкви стали расходиться.

— ...

Вот только... Пожилая женщина продолжала молча сидеть.

Она сжала прислонённую к креслу трость так сильно, что костяшки её пальцев побелели.

— Выглядишь недовольно, «архиепископ», — обратилась к ней Фауст.

Голос был непринуждённым, будто она говорила со старой подругой, но в ответ получила лишь колкий взгляд.

— Не смотри так. Только морщин больше станет.

— А ты не зазнавайся, Фауст.

Старуха ударила тростью по столу.

Жест был устрашающим, но Фауст лишь невозмутимо пожала плечами и улыбнулась.

— Я и не зазнаюсь. Веду себя как обычно.

— Я не позволю сделать всё по-твоему. Один из «восьми желаний» будет сопровождать «Умеренность».

— ... Хе, — взгляд Фауст изменился.

Уголки губ опустились, выражение стало серьёзным.

Сильнейший щит, защищающий Церковь святого духа... Восемь небесных рыцарских отрядов «восемь святынь». Каждый носил одно из имён богини и обладал силой, сравнимой с силой армии.

Но... У Церкви святого духа был тайный отряд, не относящаяся к «восьми святыням».

Это «восемь желаний». Тайная организация, противостоящая тем, кто идёт против церкви и человечества. Отряд, чьей работой является убийство.

— Уверена? Разве это не противоречит воле его святейшество?

— Плевать. «Восемь желаний» находятся в моей компетенции. К тому же... Если я сбилась с пути, его святейшество сам мне об этом скажет.

Святая земля Аиорайт находится в сфере влияния Папы. Папа в курсе всего, что тут происходит.

Он видит всё: упавшего и выронившего конфету ребёнка на городской площади, торговца, обманувшего покупателя на рынке, вылупившуюся из куколки бабочку на дереве.

Он слышал и их разговор.

Но раз ничего не сделал, значит дал молчаливое согласие.

— Тогда молись, чтобы твоего любимчика из «восьми желаний» не поглотили. Молись великой богине и святому духу.

— Ха-ха-ха, это тебе стоит молиться.

Лицо Фауст расплылось в широкой улыбке.

Она снова стала забавляться, и между красных губ высунулся язык.

— «Архиепископ». Молись, чтобы твой подчинённый не утонул в ядовитом болоте... Не недооценивай того, кого я назвала своим величайшим творением.

— ...

Старуха открыла рот... Но ничего не сказала.

Она развернулась, ударила тростью по полу и удалилась, демонстрируя недовольство.

— Да уж... Всё такая же милая. Так же истерит как и в детстве.

Видя, как она уходит, Фауст, довольно улыбнулась, провела пальцем по губам.

— «Восемь святынь» и «восемь желаний»... Все обладают огромной силой, сможет ли Каим с ними справиться?

После новых испытаний он может стать ещё сильнее.

— Хи-хи-хи... Я не могу оторвать от тебя глаз. Каим, ты воистину захватывающий подопытный.

Фауст сказала слова, которые разозлили бы Каима, а потом покинула зал совещаний, растворившись в тенях.

Каим не знал, что в незнакомом ему месте решается его судьба.

А даже если бы и знал, для него это ничего бы не изменило.

Он сокрушит любого врага, который встанет у него на пути.

И возьмёт понравившуюся ему женщину.

Величайшая в мире церковь или злейший демон, всё едино.

Он просто продолжит двигаться вперёд.