Пролог

Это случилось во время школьной экскурсии.

Ученики класса 2-C академии Окито набились в автобус, который петлял по горным дорогам. Одни спали, другие уткнулись в смартфоны, третьи разглядывали себя в карманные зеркальца или просто сидели с мученическим видом, страдая от укачивания. Но больше всего внимания привлекала группа, собравшаяся на задних сиденьях.

Их можно было назвать «Элитой».

— Эй, Такуто, познакомь меня как-нибудь с одной из своих девчонок, а?

— Ты слишком распущенный, Сёго. Трепись поменьше, и я подумаю.

Это был Такуто Кирихара. Говорят, Бог не даёт обеими руками[✱]Идиома, означающая, что никто не одарен и не удачлив во всех областях; тот, кто обладает талантами одного рода, будет иметь и недостатки другого. — но этот парень был красив, харизматичен и хорош во всём, за что ни брался — высшие показатели по всем пунктам. Солнце, вокруг которого вращался наш класс. Одно его слово — и даже воздух почтительно замирал.

— Кирихара-кун, ты такой классный! — взвизгнули в ответ несколько девушек.

Если Такуто Кирихара был главным героем класса 2-C, то Сёго Оямада выступал в роли его верного помощника. Неизменный спутник Кирихары, Оямада был хулиганским Инь для Ян золотого мальчика, а также его самопровозглашённым лучшим другом. Грубое лицо, репутация смутьяна. Из плюсов — только крепкое телосложение и умение махать кулаками. В рейтинге самых неприятных личностей он занял бы одну из верхних строчек.

Дуэт Кирихары и Оямады верховодил всей популярной тусовкой класса.

— Сёго, а почему ты, типа, ни с кем из нас не замутишь? — спросила одна из девушек.

— Слишком вы лёгкая добыча! — отмахнулся Оямада.

— Ну бли-и-ин, — вздохнула она.

— Если хочешь выпендриваться, тебе надо хотя бы переплюнуть младшую сестру Такао!

— Воу, да ладно, шутишь, что ли?! Она же, типа, едва ли человек! Как нормальная девчонка вообще может тягаться с этим?!

— Хех, похоже, ловить тебе особо нечего, а? Она с рождения обошла тебя на сто километров! — глумился Оямада, явно наслаждаясь ситуацией. Он казался более возбуждённым, чем обычно — видимо, сказывалась поездка.

Девушка, о которой шла речь, сидела молча. Сёстры Такао, близняшки, которые всегда держались вместе, славились своими странностями. Старшая, Хидзири Такао, была сдержанной безупречной красавицей, а младшая, Ицуки Такао — куда более яркой и общительной. Ещё одна впечатляющая пара с высокими характеристиками: Хидзири — вторая по успеваемости в классе, а Ицуки заняла четвёртое место на последнем тесте. Обе спортивные, с отличными фигурами, и по красоте оставляли остальных девушек класса далеко позади.

Если закрыть глаза на их странности, подумал я.

— Этот вид на горы может стать окном, расширяющим воображение в необычайных направлениях. Всмотрись хорошенько, Ицуки, — произнесла Хидзири.

— Вижу, Анэки[✱]Анэки — неформальное обращение к старшей сестре в Японии., — отозвалась сестра.

Сколько бы я ни пялился в окно, пейзаж казался самым обычным.

Там правда есть что-то экстраординарное? Неужели близнецы Такао видят то, чего не вижу я?

Или, может, только Хидзири... Не припомню, чтобы Ицуки хоть раз с ней не согласилась.

— Ого! Я назвал её имя, а она даже не моргнула! Полный игнор! Блин, какая же она крутая! — восторженно выдал Оямада.

— Не мог бы ты вести себя потише, Оямада-кун? — разнёсся по салону звонкий голос.

— А?

— Я пытаюсь читать.

Это была Аяка Сого, наша староста. Чёрные волосы с ободком, бледная кожа, безупречные черные колготки — она была настолько красива, что слухи о ней ходили даже в других школах, а её редкие фотографии, снятые издалека, гуляли по мессенджерам.

Говорили, что она из невероятно богатой семьи — каждый день после уроков у ворот её ждала дорогая машина. Она владела боевыми искусствами, а по успеваемости была первой в классе. В клубах не состояла, но на физкультуре показывала свою атлетичность — бывало, даже заменяла кого-то на соревнованиях спортивных клубов, когда они нуждались в её помощи.

Если Такуто Кирихара был главным героем этой истории, то Аяка Сого — главной героиней.

— Чё читаешь, Сого? — поддел Оямада, выхватывая у неё книгу. — Всё ещё мучаешь бумагу? Манга, или чё? О, глядите-ка, роман.

Никто, разумеется, его не остановил — в классе 2-C мало кто был способен ему перечить. Он сорвал обложку, чтобы посмотреть, что под ней скрыто.

Этот идиот вечно перегибает палку...

— Верни, — отрезала Сого.

— «Самая невероятная история любви, которую вы прочтёте в этом году»?!. О-о, я обязан это заценить!

— Я... я сказала, верни!

— Да ты гонишь? Наша лучшая ученица читает такой мусор? В глубине души, Аяка-тан, ты просто милая маленькая девочка, фанатеющая от любовных романов!

— Н-ну и что?!

— Фу, сколько букв! Ниасилю... мои глаза... они вытекают... мои клетки мозга умирают!

— Тогда верни.

— Ха, хочешь назад? — поддразнил Оямада. — Что же делать~? Может, отдам, если обменяешься со мной ID в R@IN?..

По правде говоря, Оямада сох по Сого, но проявлял это лишь через ту самую древнюю, извращенную форму симпатии, когда парень задирает девушку, чтобы привлечь её внимание.

— Оямада-кун, просто верни мне книгу! — потребовала Сого.

Она явно не понимала, чего он на самом деле добивался — мне всегда казалось, что в таких вещах она немного туговата.

R@IN был самым популярным в мире мессенджером. Но написать там кому-то можно было лишь с его разрешения, и Оямада хотел, чтобы Сого открыла для него эту дверь.

Если бы я сейчас заступился за неё, выглядел бы, наверное, очень круто...

Но я знал, что это лишь пустые мечты. Если такой второстепенный персонаж, как я, полезет её защищать, толку будет примерно столько же, сколько от сильного сквозняка.

Пустое. Бессмысленное. Бесполезное.

ЛУЗЕР использовал ТЩЕТНЫЙ ЖЕСТ. Это не очень эффективно...

Я прекрасно понимал: связываться с таким типом, как Оямада, — верный способ сделать только хуже. Если уж сама Сого, стоящая на вершине иерархии класса, не может дать ему отпор, то на что надеяться парню с самого дна?

Она сегодня сама не своя, да и лицо покраснело… А, ну ясно. Смутилась, что её застукали за чтением любовного романа, да? Обычно она огрызается куда увереннее, но сегодня он, похоже, задел её за живое…

А она, пожалуй, даже чем-то милая.

— Оямада, хорош уже. Просто верни ей книгу.

К тому же мне её жаль.

— Ты чё щас вякнул?

— А?

Этот голос, заступившийся за неё… это был я.

Чего?.. Что я творю? Почему я вообще встал?

— Мимори… Тоука-кун, верно? Ну и… чё тебе надо-то, приятель? — спросил удивлённый Оямада. Ещё бы ему не удивиться — не каждый день третьесортный персонаж вроде меня смеет ему перечить. Атмосфера в автобусе мгновенно переменилась — все взгляды приклеились ко мне. На лбу выступила холодная испарина.

— Э-э… просто видно же, что Сого-сан очень хочет, чтобы ты прекратил, так что… — мой голос затих.

— Ты… — начал было Оямада.

— А?

Он весь трясся, словно желе, только что вынутое из формочки.

— О-о-о, вы т-только поглядите на этого Мистера Крутого Парня! — издевательски протянул он, тыча в меня пальцем и заводясь с каждой секундой. — Захотел прогуляться по дорожке Л-Ю-Б-В-И с Сого-сан? В этом дело? Это даёт тебе силу быть таким невероятно крутым прямо сейчас, а, Мимори-семпай?! Это что за жанр такой: «Восстание массовки»?!

— Мимори-кун?..

Сого обернулась ко мне с озабоченным видом. Не уверен, хороший это знак или плохой… но надеялся на первое.

Ладно, и как Тоуке Мимори теперь выпутаться из этой ситуации?

— Верни ей книгу, Сёго, — это был спасательный круг, брошенный Кирихарой — даже Оямада не смел ему возражать.

— Ты прав, Такуто. Нам лучше вместо этого познакомиться поближе с нашим новым крутым Мимори-семпаем, да? — ответил Оямада.

— Меня в это не впутывай. Мне нет дела до таких парней, как он.

— Воу, как холодно, чувак. Похоже, в этом и есть настоящая разница между нами — мне до такого уровня крутизны никогда не дотянуть.

— С Мимори делай что хочешь, только верни уже Сого её книгу. Мне не нравится, когда ты занимаешься подобной фигнёй.

Некоторые ученики, в основном девушки, восхищённо уставились на Кирихару, перешёптываясь о том, какой он добрый. Оямада несколько раз шлёпнул Сого по плечу её же романом.

— Сорян, Сого. Я слегка увлёкся. Но ты же достаточно милая, чтобы простить меня, верно?

Сого выхватила книгу и зыркнула на него. Оямада поднял руки вверх, сдаваясь.

— Я ж сказал, что виноват. Господи…

Сого тихо убрала роман обратно в сумку. Казалось, желание читать у неё пропало.

Аяка Сого была не просто отличницей и красавицей — она также владела древними боевыми искусствами, и однажды уже применила свои навыки против Оямады. Ходила теория, что с тех пор он её побаивался. Ну, люди поговаривали, что отчасти боялся, а отчасти на неё запал.

Кирихара вставил наушники и включил музыку. Оямада плюхнулся обратно на своё место.

— Да пошло оно!

Он со всей силы пнул сиденье перед собой. Большинство учеников, включая меня, вздрогнули и обернулись от неожиданности — дёрнулся даже гид. Только Кирихара, Сого и сёстры Такао выглядели невозмутимыми.

— Эй, Ясу-у? — окликнул Оямада робкого паренька, сидящего перед ним. Он наклонился вперёд и обнял Ясу за плечо.

— Ч-что такое, Оямада-сан?..

Томохиро Ясу был типичной школьной жертвой травли. Оямада наметил его на убой с самого начала — ещё два года назад. Ясу случайно пролил сок Оямады, и, к несчастью для него, жидкость залила смартфон Оямады, превратив тот в бесполезный кирпич. Ясу тогда огрызнулся, что это не его вина, но в тот момент он еще не знал, на кого именно огрызается. С тех пор Оямада держал его на мушке.

— Т-ты правда меня напугал… — промямлил Ясу.

— Значит, Мимори-семпай нарушил субординацию и попытался прыгнуть выше своей весовой категории, а ты сидишь тут и делаешь вид, что тебя это не касается?! Бесит! Тебе есть, чё сказать?! Давай! Посмотри мне в глаза!

— М-мне нечего сказать… — пробормотал Ясу.

— А с чего это вообще мусорка 2-C класса смеет открывать рот на реального мужика? Завали своё чёртово хлебало!

— …

— Отвечай мне!

— Х-хорошо…

Так ты хочешь, чтобы он заткнулся, или чтобы ответил? Оямада такой странный…

— Завязывай уже, Оямада. В наши дни, если ты перегнёшь палку, и он в итоге наложит на себя руки, у тебя будут проблемы, понял? И ты тоже, Ясу. Если соберёшься прыгать с моста, не вздумай делать это в мою смену.

Это был наш классный руководитель, Тамоцу Дзакуроги. Он вёл физкультуру, был добр к девочкам и суров к парням.

Нет, стоп, маленькая поправка. Он добр только к симпатичным девочкам.

Что касается парней, он проявлял интерес только к верхушке иерархии класса, используя этих ребят как пешек, чтобы держать остальных в узде. Пока мы были под контролем, он мог игнорировать большинство из нас. Отношение к ученикам кардинально различалось — «равенство» было пустым звуком в классе 2-C. Социальный порядок распространялся на всех и вся. От него было не сбежать.

— Вас понял! Отступаю.

Оямада знал, когда нужно прикинуться дурачком, сдать назад и подчиниться приказам. Ему всегда удавалось войти в доверие к взрослым и учителям — по крайней мере, когда ему самому этого хотелось, — обеспечивая себе пространство для отступления на случай, если дела пойдут плохо. Именно это и делало сплетённую им вокруг себя паутину такой токсичной.

Он сложил ладони вместе в нарочитом жесте извинения.

— Прости за всё это, Ясу-кун! Давай начнём с чистого листа — я в этом мастер!

Виноватым он не выглядел ни капли.

Широко раскинув руки и ноги, Оямада с громким вздохом откинулся на спинку сиденья.

— Мимори-семпай начинает вести себя как главный герой, и теперь эта прекрасная, сверкающая сцена школьной поездки испорчена! И чем я только это заслужил…

И именно в этот момент это случилось. Без всякого предупреждения, просто…

Белый свет прожёг окна автобуса насквозь.