10

Из пепельно-серых туч, окутавших небо, стремительно закапал дождь.

В Цукидзи появился Кобу, чёрный как смоль, и зашагал вперёд, расплёскивая грязь.

Мария намеревалась сражаться одна.

— Сэцуна, выходи! Я пришла одна, как ты и хотел!

— Добро пожаловать, Мария Тачибана. — Из тени кирпичей показался Сэцуна. — Я так и думал, что ты обязательно придёшь. В любом случае, благодарю за то, что приняла приглашение.

Глаза Марии сверкнули холодным блеском. В зелёных глазах водоворотом закрутился страшный гнев.

— Не знаю, как ты выведал моё прошлое, но, похоже, твои старания пропали даром.

— О, интересно, что это значит?

— Это значит, что ты умрёшь здесь.

Обычный человек, окинутый таким взглядом, наверняка сразу же оцепенел бы — настолько опасный свет излучала Мария. Но Сэцуна воспринял его с радостью.

— Хороший взгляд. Твои глаза… переполнены ненавистью — настоящий взгляд кровожадного зверского убийцы!

Слова Сэцуны посеяли в душе Марии смятение.

— Заткнись!

— Ты когда-то не только убивала врагов, но ещё и союзника оставила умирать без помощи.

— А!

— Ху-ху-ху… Ты оставила без помощи умирать командира. Как же его звали? Кажется, Юрий…

— З-заткнись, заткнись!

— Ты оставила без помощи умирать командира, которого любила больше всех на свете! У-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Заткни-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ись!

Сердце Марии было в растерзанных чувствах. Слова Сэцуны поразили его в самую глубь.

Кобу Марии застыл на месте, забыв даже об атаке. Мария, сидевшая в нём, полностью растеряла своё хладнокровие.

Грох…

Обычно обстановка не могла бы сложиться вот так. Но Мария, которой недоставало хладнокровия, попала именно в такое положение.

Несколько Вакидзи окружили Кобу Марии. Мария будто не замечала их приближения. Кобу не двигал ни руками, ни ружьём.

— Ха-ха-ха, дура! Как легко попалась!

— Чёрт!..

Каким бы хорошим стрелком Мария ни была, в такой ситуации ей было никак не оборониться. И вокруг не было товарищей, которые спасли бы её.

Сокаку, в которого сел Сэцуна, не спеша подошёл к чёрному Кобу.

— Мария Тачибана… Теперь тебе конец.

Сокаку взмахнул мечом, и вокруг раздался глухой звук.

Дождь продолжал моросить. Огами с Кобу прибежал в Цукидзи.

— Мария! Мария!

Он вылез из Кобу и побежал по грязи в поисках Марии. Вскоре посреди ряда заброшенных домов Огами нашёл вымокший под дождём чёрный Кобу.

— Неужели?!

На корпусе Кобу от плеч до груди зияла глубокая резаная рана. Было очевидно, что враг атаковал его.

— Мария! — позвал Огами, но не получил ответа. Чувствуя, как по его спине пробегает холодок, он подбежал к Кобу.

Однако на месте пилота Марии не оказалось.

«Мария… Где же она?»

Огами обыскал каждый заброшенный дом, но Марии нигде не было видно. На палубе лодки, остановленной у набережной, он наконец-то получил зацепку.

— Это…

Это был золотой медальон Марии.

— В низовье реки?!

Огами поспешил с Кобу в низовье реки.

Просочившийся с потолка дождь каплями стекал на пол. Там находился просторный склад.

В самом центре склада стоял крест, на котором, привязанная по рукам и ногам, была распята Мария.

— Ху-ху-ху… Как настроение, Казуар? — Сэцуна смотрел на неё так, будто любовался куклой. Та промолчала. — Как бессердечно, я-то подготовил для тебя самую лучшую сцену. Можно было бы и поблагодарить, ты так не считаешь?

Мария продолжала держать рот на замке. Сэцуна, не переставая улыбаться, перевёл взгляд на её перчатки.

— Ху-ху-ху… Красные перчатки, значит… Подходят твоим запачканным в крови рукам. А вдруг ты собралась искупить свою вину? Или же это её клеймо? Как бы то ни было, твой грех не настолько лёгкий, чтобы его можно было таким искупить.

— З-заткнись!

— Сколько же человек ты убила своими руками?

— Прекрати!.. — злобно вскричала Мария, готовая заплакать. Слова Сэцуны загоняли её в угол. — Если убьёшь, так убивай, живо!..

— Что ты, просто убить тебя будет скучно. Мучить пойманную добычу — вот высшая радость… — Сэцуна вытянул ногти и постучал ими по бледной коже Марии. — Итак, что бы тебе проткнуть первым? Ху-ху-ху…

И тут раздался лязг бегущей по земле стали.

— Хе… Пришёл.

— Не может быть!.. — Мария широко раскрыла глаза.

Дверь склада распахнулась, и появился белый Кобу.

— Я ждал, Огами Ичиро. Ху-ху-ху… Впрочем, при условии, что я оставил столько зацепок, добраться сюда наверняка было просто.

Огами вылез из Кобу.

— Я забираю Марию.

Мария вскричала:

— Лейтенант, почему вы пришли?!

— Я командир Отряда Цветов. Естественно, что я помогаю бойцам.

— Я попалась врагу по своей собственной ошибке. Я возьму на себя ответстве… А-а-а!

Фьюх!

Из плеча Огами брызнула алая кровь.

— Ува-а!..

— Лейтенант!

Слизав с ногтей капающую кровь, Сэцуна произнёс:

— Приманить командира на Марию Тачибану… Какой бездарный командир: так легко попался в ловушку.

— Не тебе об этом говорить. — Огами вытащил меч и направил его остриё на Сэцуну. Он намеревался атаковать его напрямую.

— Лейтенант, пожалуйста, бегите! Вы имеете дело не с обычным человеком, его не одолеть голыми руками!

— Не попробуешь — не узнаешь.

— Лейтенант!

— Наверно, ты опять скажешь, что я провалился как командир… Если ты не признаёшь меня командиром — ничего не поделаешь. И всё равно я не могу здесь оставить тебя на произвол судьбы!

Огами сжал меч и подскочил к Сэцуне.

— Ха-а-а!

— Пф!

Меч разрубил воздух. Ноготь Сэцуны порезал щеку Огами, и оттуда брызнула кровь.

— Угх!

Будь противником Огами обычный человек, он не смог бы нанести ему такую рану. Но его противником было злое сверхчеловеческое существо. Сэцуна со звериной прыткостью забавлялся с Огами.

— Вставай, Огами Ичиро! А то будет неинтересно, если ты запросто сдохнешь.

С каждой атакой Сэцуны белая военная форма Огами окрашивалась красной кровью.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Что такое, командир Императорского Боевого корпуса? Ну и тряпка!

— Кх… Это ещё не конец! — Окровавленный Огами попытался снова встать. Мария не выдержала и закричала:

— Лейтенант, оставьте меня, бегите! Я не хочу испытывать это чувство… во второй раз!

Взглянув на Марию, Огами ответил:

— Я буду выполнять обязанности командира Отряда Цветов, как знаю. У тебя, бойца Императорского Боевого корпуса, тоже есть своя миссия.

— М-миссия?

— Да. Ты обязана жить и защищать покой Столицы. Я не позволю тебе умереть здесь и не выполнить свою миссию.

— Лейтенант… — Голос Марии дрожал. Слова Огами глубоко задели её упрямившееся сердце. Но в этой ситуации они становились тщетными. Правда, Огами не собирался сдаваться.

«Даже если мы убьём друг друга… Нужно во что бы то ни стало спасти хотя бы Марию…»

— Ху-ху-ху… Хватит дешёвых сцен! Продолжите на том свете! Умри-и-ите! — Сэцуна взмыл в воздух. Острые ногти атаковали Огами.

Фууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууух!

Угол стены взлетел на воздух, и его обломок попал прямо в Сэцуну.

— Что-о-о?!

Из проделанной в стене дыры показался розовый Кобу.

— Огами-сан, простите, что заставили ждать!

— Ты из Императорского Боевого корпуса?! Огами, неужели ты… М?! — Пока внимание Сэцуны было переключено на внезапных вторженцев, Огами снял Марию с креста. — Огами, чтоб тебя!

— Ты отвлёкся, Сэцуна.

Огами отправился спасти Марию и выиграть время, чтобы подбежали Сакура и остальные. Всё это было сделано по его указаниям.

— Тебе стоило убить меня одним махом. Я сделал ставку на твой характер.

— Кх!..

— Огами-сан, Мария-сан, скорее в Кобу!

Девушки также принесли Кобу Марии.

Сэцуна переменился в лице: торжествующая ухмылка исчезла, и на лице проступил гнев.

— Какая дерзость… Но, сколько бы мелких сошек тут ни собралось, кардинальных изменений не будет! Слуги мои, уничтожьте их! — Сэцуна поднял руки над головой. Однако никто не вышел.

Тут с залихватским видом появился фиолетовый Кобу и взмахнул сверкнувшей нагинатой.

— Всех мелких сошек уничтожила я, Кандзаки Сумирэ.

Позади Сумирэ лежало множество останков Вакидзи.

— Вот ведь, на них даже не покажешь мои великолепные техники. Подайте мне чуть менее податливого противника.

На лице Сэцуны было написано даже смятение от поворота событий, которого он не предвидел.

— А-ах вы!..

Огами и Мария сели в Кобу, и четыре Кобу окружили Сэцуну. Ему было некуда бежать.

Огами направил на Сэцуну остриё меча.

— Какая досада, Сэцуна. Это ты попался в ловушку.

— Н-наглецы!

Но у Сэцуны оставался последний козырь — Сокаку.

Земля еле заметно задрожала, и в следующий миг из-под ног Сэцуны появился Сокаку. Сэцуна исчез внутри него.

— Такие, как вы, мне не противники! Я скормлю всех вас Сокаку!

Сокаку выскочил наружу. Именно на просторной равнинной местности проявлялись его истинные способности. Он перемещался на исключительной скорости и забавлялся со врагом, атакуя его с калейдоскопической быстротой.

— Такой суетливый, глаза мозолит! — Фиолетовый Кобу встал в стойку с нагинатой. — Изящное искусство Кандзаки: Танец бабочки!

В Сокаку полетела ужасающая взрывная волна. Даже он потерпел бы немалый урон, попади она в него. Если бы она в него… попала.

Сокаку с чрезвычайной лёгкостью уклонился от смертоносной техники Сумирэ.

— Что?!

— К-как быстро!

Он разительно отличался от мелких сошек вроде Вакидзи. Даже будучи в окружении четырёх человек, он сумел в мгновение ока сбежать на подобной скорости.

— У-ха-ха-ха-ха, я вас всех раздавлю! — Сэцуна запустил в Кобу Огами железным шаром на правой руке Сокаку.

Вшшшшшшшшшшшш!

Огами в последний момент увернулся от железного шара и намотал себе на руку его цепь.

Сокаку на миг потерял равновесие.

— Сакура-кун, сейчас!

Сакура занесла меч над головой.

— Ха-а-а!

Взмахнул обнажённый клинок: меч Сакуры отрубил правую ногу Сокаку.

— Ч-что-о-о-о?!

— Самое мощное оружие Императорского Боевого корпуса — работа в команде! Мария, сейчас!

— Есть!

Чёрный Кобу встал прямо перед Сокаку и поднял вмонтированное в правую руку крупнокалиберное ружьё.

Сокаку сам оторвал цепь от железного шара и яростно бросился в атаку на Марию.

— Умри-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

— Ты проиграл! — раздался хладнокровный голос.

Шиииииииииииииииииииииииу!

Мария выпустила в Сокаку окутанную холодным воздухом пулю. Это был её смертоносный приём «Снегурочка».

Пуля насквозь пробила часть Сокаку, где располагался двигатель, и из робота там-сям повалил пар.

— Будьте вы прокляты, Императорский Боевой корпус! Да я таких, как вы… — Это оказались последние слова Сэцуны.

В следующий миг раздался ужасающий взрыв, и Сокаку рассыпался на мелкие обломки.

Незаметно дождь прекратился, и в полутёмном небе забрезжил свет. Мария вылезла из Кобу и подбежала к Огами.

— Лейтенант, как ваша рана?!

Рана, нанесённая Сэцуной, была перевязана тканью. Несмотря на то, что ткань немного пропиталась кровью, кровотечение, похоже, прекратилось.

— Нормально, она неглубокая.

Мария поклонилась:

— Прошу прощения. Из-за того, что я без спросу действовала самостоятельно, я доставила вам хлопоты…

— И правда, — сказал Огами смущённой Марии. — Но я тоже обеспокоил тебя, когда в той битве действовал самостоятельно, так что теперь мы квиты.

Мария невольно поддалась улыбке Огами.

— …Верно…

Огами вспомнил, что собирался кое-что передать Марии, и пошарил в карманах.

— Мария, вот… — Он протянул ей золотой медальон.

— А…

— Он дорог тебе, верно? Постарайся больше его не терять. Конечно, я не смотрел внутрь. — Огами слегка шутливо улыбнулся.

Заглядывать в медальон не было нужды. Там были воспоминания Марии. Ему и остальным ни в коем случае не следовало шагать внутрь них.

Мария приняла медальон и взглянула на Огами такими добрыми глазами, каких у неё до сих пор не наблюдалось.

— Спасибо вам… командир.

— Мария… — Огами почувствовал, как в глубине его души подымается радость.

«Командир» — Мария впервые назвала его так.

Но долго предаваться радости он не смог. Огами и Марию, которые смотрели друг на друга, незаметно окружил остальной Отряд Цветов, включая прибежавшую Айрис.

— Что это за амурная атмосфера?!

— Нет! Братик, ты возлюбленный Айрис!

— Огами-сан, а вы довольно ветреный человек…

Краснея, Огами принялся оправдываться:

— В-вам не кажется, что это какое-то недоразумение?!

— В чём недоразумение?

Подвергаясь настойчивым расспросам, растерянный Огами продолжал отчаянно защищаться. Мария с улыбкой наблюдала за этим зрелищем.

Сквозь тучи пролился яркий свет и, словно в знак благословения, озарил её улыбку.