Глава 2: Принцесса, истребление гоблинов и вампир (смертельная битва)

1

Как-то раз Судзуха попросила меня помочь с тестом.

— Помочь с подготовкой к экзамену?

— Нет, брат, я не о том.

Оказалось, что в королевской академии женщин-рыцарей во время промежуточного экзамена на первом году надо истреблять гоблинов, потому придётся на пару дней отправиться к селению гоблинов.

И она попросила меня помочь с этим.

— Нам не хватает людей, и Юдзуриха-сан предложила тебя. Как президент студенческого совета она предложила самый верный вариант, но что ты? Тебе будут платиться суточные.

— Конечно я пойду.

Тут у меня не было выбора.

Ведь меня позвал член великой семьи аристократов.

Не знаю, что будет, но ответить я мог лишь так.

Первый день экзамена.

Я и Судзуха пришли на место встречи в академии, там была Юдзуриха-сан и ещё одна незнакомая красивая девушка.

Она была того же возраста, что и Судзуха с Юдзурихой-сан.

Судя по тому, как беспечно она говорила с Юдзурихой-сан, скорее всего тоже аристократка.

Когда подошли, они с улыбками на лицах приветствовали нас.

— Ах. Так ты и есть тот самый Судзухобрат?

— Что ещё за Судзухобрат?

— Так ведь ты брат Судзухи. Потому Судзухобрат. Меня зовут Токо, полагаюсь на тебя.

— И я на тебя.

Может и аристократка, но ведёт себя вполне дружелюбно.

Токо-сан назвала своё имя, но не упомянула титул или фамилию.

То есть она желает отношений, не завязанных на статусе. Тогда и я себя накручивать не должен.

Хотя не могу вообще отбросить уважительное обращение.

— Это, Токо-сан, ты тоже новичок, как и Судзуха? Или в одном классе с Юдзурихой-сан?

— Ни то, ни другое, я связана с академией, но не учусь в ней. Как и Судзухобрат.

— А. Ты помогаешь.

— Верно. Я рыцарь, специализирующийся на магии.

— ... Хм, то есть...

— Тихо, молчи, Юдзуриха.

Судя по тому, что Юдзуриха-сан собиралась что-то сказать, вряд ли она простая помощница.

На ней одежда как на маге.

В отличие от девушек в форме академии, состоявшей из белой блузки, ленточки-галстука, мини-юбки и чулок до колен, Токо-сан была одета в чёрное.

На ней была широкополая треугольная шляпа, чёрная блузка, чёрные чулки с подвязками и чёрные сапоги.

Под чулками можно было увидеть пышные бёдра.

У неё были чёрные глаза и короткие чёрные волосы, а ещё она носила посох.

— Что ж, как такой же помощник полагаюсь на тебя.

— Ага, ага, Судзухобрат. Полагаюсь на тебя.

— Вообще я не представляю, что у меня за обязанности.

— М? Ничего особенного, потому не переживай. Я тебе подскажу.

— Спасибо.

Я поклонился, а она закивала.

— Неси меня на своих плечах.

— Да... Что?

— Слушай. Я слабый маг, мне тяжело долго ходить. Потому ты должен меня нести.

— ... Я не против, но почему на плечах?

— Я невысокая, а так буду видеть дальше.

Тогда ладно.

Ко мне прижались пухлые бёдра Токо-сан, и я поднялся.

— О, высоко, высоко! Далеко видно!

Ведёт себя как ребёнок.

Я старался сохранить равновесие, когда меня похлопали по спине.

— Это, брат... А можно потом и меня?..

— Я не против. Но ты же в юбке, Судзуха, трусики видно будет.

— У!.. Не хочу, чтобы брат видел меня в неприглядном виде... Но как же хочется покататься у тебя на плечах!.. — Судзуха серьёзно задумалась.

Хотя если я буду нести её на плечах, трусики всё равно не увижу.

2

По крутым горам ходили десятки учеников-первогодок и учителей.

Но мы в их число не входили.

Ведь наша роль тайно наблюдать за новичками и следить, чтобы они сдали экзамен как полагается...

— ... И всё же новички в этом году похоже не очень хороши, — пожаловалась сидевшая у меня на плечах и смотревшая вдаль Токо-сан.

— Не говори так. Просто ты сравниваешь их со мной и Судзухой-кун, а обычные девушки должны быть именно такими. Судзуха-кун, ты ведь тоже так думаешь?

— Это, я вообще-то тоже новенькая.

— Ты? Не ври, ты выглядишь так, будто уничтожила уже три или четыре вражеские дивизии. Или ты соврала о возрасте, чтобы поступить?

— Брат, эти люди ужасны. Разберись с ними.

— Не могу я!

Судзуха так сдружилась с аристократкой Юдзурихой-сан, что могла вести непринуждённые беседы, отчего мне, брату-простолюдину проще.

Моя сестра, не боящаяся общаться с двумя аристократками, просто потрясающая.

— ... Кстати, Токо-сан. Мне всё интересно.

— М? Что такое, Судзухобрат?

— Я посторонний, потому и могу находиться здесь, но разве Судзухе не стоит быть с другими сдающими?

Вот такой простой вопрос.

Так сказала действовать президент студенческого совета и аристократка Юдзуриха-сан, и за то, что моя сестра пропустила экзамен, её вряд ли оставят на второй год, но всё же я решил уточнить.

Сидевшая на моих плечах девушка усмехнулась:

— Не переживай. И было бы возмутительно, если бы мы позволили Судзухе проходить тест.

— Возмутительно?

— Ну допустим. Если Судзуха одна ворвётся в гнездо гоблинов, столько у неё уйдёт времени на зачистку?

Я задумался, услышав вопрос Токо.

— ... Так, если там есть король гоблинов и их там больше сотни, то около десяти минут. Но если их больше или есть огры, то больше.

— Ага, ага, я тоже так думаю. А сколько на это надо другим новичкам?

Я присмотрелся. Они далеко, но сильными не выглядят.

— Так... Около часа? Или двух?

— Бу-бу. Не угадал, Судзухобрат.

— Тогда столько?

— Нисколько. Ответ — они будут уничтожены. И речь не про кого-то одного, если новенькие ворвутся без поддержки учителей, их всех перебьют.

— А? — я такого не ожидал. — Так женщины-рыцари не отличаются от простых солдат?

— Так ведь они новички.

— ... Вот оно как.

— Да. Так что если с ними будет Судзуха, она перебьёт всех, и никакого экзамена не получится. Потому она освобождена от экзамена и работает помощницей. И ты тоже.

— Понятно...

— Но Юдзуриха стала настолько популярной, что всё больше дураков пытается саботировать экзамен... А, кстати о дураках, — Токо-сан посмотрела вправо. — Около двадцати разбойников. Они явно устроили засаду на учениц, да Юдзуриха?

— Ну-ка, где, хм... Отлично. Брат Судзухи-кун, наш выход.

— Д-да!

— Действуй на опережение и уничтожь разбойников.

— А-а-а-а?!

— Что, не можешь?

— Да это... Могу.

Прежде чем прибыть в столицу, я уже как-то раз отбился от разбойников, напавших на деревню. Если они не опытные солдаты или рыцари, я могу с ними справиться. И Юдзуриха-сан благодаря тренировкам знает про мои способности.

Потому-то она и выбрала меня.

Я удивился, когда она сказала это, но это имеет смысл. По крайней мере мне стало легче, ведь меня не позвали для того, чтобы я был ездовой лошадкой.

— Что ж, брат Судзухи, прости, но мог бы ты позаботиться о разбойниках. Я бы и сама пошла, но могут быть ещё.

— Понял.

— Если будет опасно, убегай. Желательно так, чтобы ученицы не заметили. Меня не волнует, будут ли живы разбойники, но по возможности хотелось бы их допросить. У нас есть команда уборки, так что уводить и допрашивать их не придётся. Потому возвращайся, когда обезвредишь их. Вопросы?

— Никаких.

— Э-это! Могу я пойти с братом?

— Не вижу проблемы. Защищай своего брата.

— Да! — тяжело дыша, Судзуха кивнула. Она явно полна энтузиазма.

Возможно хочет показать мне, как выросла.

— Тогда идём.

— Да. Будьте осторожны.

И я вместе с Судзухой пошёл разбираться с разбойниками.

В итоге нас ждало разочарование.

Разбойники, включая тех, которые показались после, оказались слишком слабы.

— ... Если собрать их вместе, ты бы мог победить их одним пальцем, брат.

— Ну-ка, Судзуха. Во время боя не вертись по сторонам.

— Прости, брат. Но у них только снаряжение хорошее...

Я думал о том же.

Снаряжение не просто хорошее, оно сделано из мифрилла, причём работа такая качественная, что больше подходит рыцарям, чем разбойникам.

Возможно они всё это где-то подобрали, но в таком случае можно было просто продать и жить спокойно всю свою жизнь.

— Судзуха.

Я затаил дыхание и увидел разбойника, который собирался ударить в спину Судзухи, выпрыгнув из-за камня.

Я быстро приблизился и пнул его.

Далеко отлетев, он врезался в гору в километре от нас...

— Нельзя так, не теряй бдительность, Судзуха.

— Б-брат! Спасибо тебе!

— Хотя даже если бы ударил, он бы толком не причинил тебе вред.

Вообще Судзуха могла заметить его и увернуться.

Я понимал это, и всё же.

Как брат я должен был вмешаться. Наверное.

3 Точка зрения Токо

Ночью брат и сестра спали в горной пещере.

Парень лежал неподвижно на спине.

А девушка счастливо спала, обнимая его правую руку.

Она была невероятно милой и красивой.

Но для подростка её грудь слишком велика.

Она прижималась к его руке своей грудью и бормотала во сне...

— ... Брат, ты съел и устриц, и темпуру... Ничего не поделаешь, придётся тебе попробовать легендарное восточное блюдо... Сервировку на женском теле... Хи-хи-хи-хи...

Две девушки стояли на страже у пещеры.

Ни к чему говорить, что это Юдзуриха и Токо.

— И что ты думаешь о брате Судзухи-кун, Токо? Хочешь его?

В ответ на слишком прямой вопрос, Токо пожала плечами:

— Хочу. Те, с кем они разобрались, высокопоставленные рыцари из разных стран. Их прислали убить тебя, но Судзухобрат разобрался с ними всеми.

— И что забавно, он сам этого даже не заметил.

— До самого конца думал, что это простые разбойники.

— Для такого как он нет разницы между разбойниками и рыцарями. Для него дракон не слишком отличается от мыши или кота.

— Точно. Если кто-то из аристократов не захочет заполучить Судзухобрата, то его стоит уничтожить.

— Но брат Судзухи-кун уже наш. Ну что, обидно?

— Вот ведь... Мне ещё никогда не было так обидно из-за моего положения.

— Принцесса не может выйти замуж за простолюдина.

Токо — старшая дочь короля, то есть она в главной семье.

Токо была выдающейся волшебницей, ещё и прекрасной точно эльфийка, мужчины были без ума от неё, и потому два старших брата избегали.

И ей была дарована тихая, но престижная должность директора академии женщин-рыцарей.

По крайней мере так считали её братья.

— ... Мои глупые братья просто скажут, что простолюдины им не нужны.

— Они не могут быть настолько глупы.

— Нет, могут... Даже при том, что ты занимаешь пост президента студенческого совета, все до сих пор считают, что это скучная работа.

— Ну, не буду спорить, что принцы немного странные.

Тока, Юдзухира, Судзуха и Судзухобрат.

Если они будут работать вместе, то станут серьёзной силой.

То есть.

Токо могла стать ближе к титулу королевы, от которого уже отказалась.

— ... Что ж. Юдзуриха, так что ты задумала?

— Что я задумала?

— Меня ты не обманешь. С Судзухой и так понятно, но я бы хотела узнать, зачем ты познакомила меня с Судзухобратом. Чего ты хочешь?

Они были подругами с детства, потому не вели себя как аристократки.

Ещё до того, как Юдзухира достигла военных успехов, она считалась странной дочерью герцога и играла только с такой же отщепенкой Токой.

Та дружба продолжалась и по сей день.

— Очевидно. Долг герцогской семьи — защищать страну.

— ... Страну?

— Все наверняка попытаются увести Судзуху-кун и её брата. И они вряд ли смогут противиться.

— Погоди, разве твоя семья не защищает их?

— Конечно, но отец считает это проблемой. Если они будут с нами...

— И что тогда?

— Они будут рассматриваться как излишняя сила, способная превзойти королевскую семью.

— ... Разве это немно-о-о-ого не преувеличение? — усмехнулась Токо.

Но Юдзуриха оставалась такой же серьёзной.

— Возможно пока что так и есть.

— Пока что?..

— Я и Судзуха-кун продолжим смертельные тренировки. И конечно брат Судзухи-кун будет давать нам советы и делать массаж каждый день. И через год, три или максимум пять лет...

— Если три человека смогут уничтожить целую страну, никто не станет жаловаться. Понятно...

— Это не то будущее, которого бы я хотела.

Токо кивнула.

Её не устраивало текущее положение и её братья, но она искренне хотела защитить страну.

Девушки считали, что это обязанность аристократов.

— ... Понятно. Потому ты и познакомила меня с Судзухобратом.

— Поняла?

— Ну да. Аристократы в этой стране либо глупцы, либо жаждущие силы. Исключений вроде меня и тебя не так уж и много.

— Верно, — оставалось согласиться с Токо.

Трое, находившиеся здесь, являлись сильным лекарством для страны.

Если будут соблюдать дозировку и правильно пользоваться, страна ещё много столетий будет процветать.

Но одна ошибка может привести к её краху.

— Эй, Юдзуриха. Как думаешь, что мне делать?

— Делай то, что считаешь нужным. Брат и сестра — хорошие люди, и ты не дура. Просто обещай кое-что.

— Что именно?

— Не недооценивай брата Судзухи-кун... Их обоих.

Токо хотела возразить, но не стала.

Всё же Юдзуриха выглядела серьёзной как никогда.

— Даже если у тебя ничего не получится и ты лишишься их благосклонности. Тогда моя семья поможет и примет их, даже если мне придётся стать королевой, я сохраню эту страну. Хотя конечно такого будущего я не желаю.

— ... Слушай, не стоит тебе говорить про свержение королевской семье при принцессе.

— Стоит. Ведь если они отвернутся от тебя, будет ничего не поделать. Но если ты, принцесса, поведёшь себя грубо, они могут утратить доверие к аристократам и стране и уйти в другую страну. И это очень плохо.

— Э-это недопустимо! Если они покинут нашу страну и вступят во вражескую армию!..

— Вот именно.

Юдзуриха понимала, что Сидзуха будет во всём следовать за братом.

А её брат считает аристократов в основе своей тиранами.

Потому лучше, чтобы аристократы, которые про них не знают, так и продолжали относиться к ним как к обычным простолюдинам.

Однако.

Что если те аристократы, которые хорошо относились к простолюдинам, изменят своё мнение и проявят жестокость?

Если будут недооценивать их...

Тогда брат с сестрой вполне могут покинуть страну.

— У!.. — Токо взъерошила свои волосы.

Юдзуриха знала, что Токо так делала с детства, когда сталкивалась с серьёзными проблемами.

Они подруги детства. Знают про привычки друг друга.

— Из-за чего ты переживаешь, Токо? У тебя ведь появилась возможность стать следующей королевой.

— Э-это так, но! Давление слишком велико, ведь одна ошибка может привести к краху страны!

— Не переживай. Они сильны, но у сестры комплекс брата, а он не осознаёт собственную силу. Это может быть опасно, но нечего бояться, если мы будем искренними.

— Тогда зачем ты такие угрожающие вещи говорила?!

— Я просто дала полезный совет. Он ведь не помешает?

— Э-это правда... У-у...

Она продолжала трепать свои волосы, но вот остановилась и тяжело вздохнула.

— ... Вот как. В скором будущем я могу стать королевой. Понятно.

— Это пока ещё не решено.

— Ты это сказала. Ты на это рассчитываешь, потому и познакомила меня с Судзухобратом. Среди всех членов королевской семьи я единственная кто не будет относиться к нему с пренебрежением.

— Ну, так и есть.

— Другим аристократам ты их пока не показывала?

— Да. Они все либо глупы, либо желают власти, либо всё сразу.

— Но есть ведь и исключения. Может стоит выбрать кого-то и познакомить?

— ... Возможно и стоит...

— А, понятно... — она поняла неуверенность Юдзурихи.

Если познакомить, другие тоже захотят попробовать установить связи. Такие уж они.

Кто-то может начать говорить о парне как о будущем члене семьи, а может у них ещё и окажется дочь, которую они смогут выдать замуж.

Он простолюдин, потому никто не будет считать это каким-то похищением из герцогской семьи. По крайней мере в обществе знаки.

Скорее уж их похвалят за то, что они привели в семью такого замечательного простолюдина. Однако.

Пусть он простолюдин, с такими способностями семья герцога и сама хотела принять его к себе...

— Хм. Вот оно как.

Токо познакомили с ним, потому что член королевской семьи не может вступить в брак с простолюдином.

Токо всё прекрасно поняла.

— Поняла тебя. Ну, нам ещё есть что обсудить.

— Да.

Пусть становления королевой был виден, но надо ещё много всего приготовить.

А ещё надо больше узнать про брата Судзухи.

Его способности, характер, образ мыслей, слабости и прочее.

Его прошлое, лучшие блюда и магазины, которые он посещает.

Даже там можно найти подсказки, как заполучить его.

А ещё какие девушки ему нравятся...

— Возможно в следующем году или через год. Юдзуха, ты что думаешь?

— Согласна. Слишком спешить не стоит.

... Они считали, что хотя бы остаток этого года будет мирным.

Но на деле ошиблись.

Следующий неожиданный инцидент случится уже через несколько дней.

Правда пока они об этом ещё не знают.

4

У новичков ушло три дня, чтобы добраться до гнезда гоблинов, а мы шестнадцать раз отбивались от врагов. Конечно же всё это были разбойники.

— Юдзуриха-сан, а разбойников не слишком много?..

— Тебе кажется.

— И снаряжение у них слишком хорошее для разбойников. Ты что думаешь, Токо-сан?

— А, это. Разбойники в наши дни хорошо подготовлены.

— Вот как? Хотя они всё равно достаточно слабые...

Когда сказал это, девушки тепло посмотрели на меня. Интересно, почему?

И всё же разбойников слишком много, всё же в стране проблемы с безопасностью.

— В любом случае, экзамен проходит хорошо...

И тут.

Атмосфера изменилась.

— ...

— ... Судзухобрат? Ты внезапно замолчал, что-то случилось?

— Что с тобой, брат Судзухи-кун? Ты побледнел, живот прихватило?

— А, у Судзухобрата живот болит?

Девушки обращались ко мне, но мне было не до того.

Судзуха заметила перемены во мне и широко открыла глаза.

— ... Приближается!..

— Брат, неужели!..

— Все, встаньте за мной! Живо!

Не только что-то понявшая Судзуха, но и Юдзуриха-сан и Токо-сан встали позади меня.

Девушки как раз встали за мной...

И тут мы увидели.

Очень худая, но при этом невероятно красивая девушка.

На ней было белое платье и соломенная шляпка, отчего она напоминала леди на летней прогулке.

Но меня этим не обмануть.

У неё были алые точно кровь глаза.

Волосы до талии белее снега.

Бог смерти, забирающий всякого, кого встретит.

И звали её...

— ... Блуждающий беловласый вампир...

«Что?!»

— Судзуха, я буду сражаться. Защищай остальных.

— ... Да, брат. Будь осторожен.

— П-подожди! Это блуждающий беловласый вампир, тот самый легендарный монстр?! Она появляется раз в несколько лет или десятилетний в случайном месте и убивает всех кого видит, ты про неё?!

— Да.

— Т-тогда мы тоже должны сражаться! Сражаться в одиночку с таким чудовищем слишком опасно даже для тебя, Судзухобрат! Говорят, он может в одиночку уничтожить целую страну!

Я слышал, как сбилось дыхание девушек.

— В этот раз всё пройдёт лучше... Я не позволю никого из вас убить. Положитесь на меня.

Конечно я не был до конца уверен.

Было так страшно, что я был готов упасть на колени.

Если бы кто-то мог гарантировать успех, я бы хотел, чтобы он это сделал.

Однако.

Позади меня моя дорогая сестрёнка и подруги.

Хоть и страшно, я должен держаться.

Есть то, что я должен сделать.

Сколько бы я ни храбрился.

Как бы лживы ни были мои слова.

Надо выглядеть увереннее.

Чтобы всех успокоить!..

— Судзуха, остальное за тобой, — сказал я и ринулся к блуждающему беловласому вампиру.

5 Точка зрения Юдзурихи

Перед Юдзурихой развернулось невероятное сражение.

Битва между легендарным монстров, уничтожающим всё на своём пути, блуждающим беловласым вампиром и братом Судзухи.

Даже сильнейший рыцарь страны, тренировавшийся каждый день, не могла разглядеть всего.

Вроде бой проходил на равных... Но он был на таком высоком уровне, что девушка не могла утверждать.

Обмен невероятных атак заставлял содрогнуться.

— ... Но Судзухобрат сказал ведь, что в этот раз справится лучше?..

Слова Токо привели Юдзуриху в чувства.

Это и правда странно прозвучало.

Но слова Судзухи развеяли все сомнения.

— ... Мы уже сталкивались с блуждающим беловласым вампиром.

— А?! — Токо просто не могла в это поверить.

Частично Юдзуриха так же не могла поверить, но частично была убеждена.

Иначе ведь...

Простой человек не мог стать настолько сильным.

— Мне было всего пять, когда на нашу деревню напал этот монстр. Тогда выжили только я и брат.

— Нет, нет, нет, это же невозможно! Я никогда не слышала, чтобы кто-то выживал после нападения блуждающего беловласого вампира! А при том, что он появляется в случайном месте раз в несколько десятилетий, встретиться с ним повторно практически невозможно!

— Но мы уже встречались раньше с этим монстром. Это правда.

— ... Серьёзно?..

— ...После того, как беловласый вампир уничтожил нашу деревню, брат как безумный пытался стать сильнее. Сейчас он уже успокоился, но всё равно продолжает.

... Эту историю Юдзуриха и Токо услышат позже.

Она рассказывала, что ей не позволили вмешаться в битву.

Вообще ей очень хотелось сражаться с братом.

Но в таком случае она бы только мешала, потому ей оставалось лишь плакать.

Бабах!

Бам-бам-бам-бам-бам!

Звуки, которые не могли вызвать удары руками и ногами, разносились по округе.

Юдзурихе казалось, что даже одним своим ударом брат Судзухи мог убить дракона.

А блуждающий беловласый вампир уклонялся, парировал и отбивал атаки, при этом используя поглощение энергии.

Если пропустить хоть удар, тебя будет ждать мгновенная смерть.

Шальной удар попал по огромному дереву сто метров в высоту и двадцать метров в диаметре, и оно в мгновение ока засохло.

И всё же...

— Мы совсем никак не можем помочь брату Судзухи-кун?..

— Да. Дурная помощь только навредит. Как младшая сестра я этого не допущу.

— Не допустишь?

— Даже если меня будет ждать смерть, я не дам помешать брату.

По холодным словам было ясно, что девушка настроена серьёзно.

В итоге осталось лишь наблюдать.

Это была равная битва, в которой не ясно, кто победит...

— А?!

И тут чаша весов склонилась.

Не выдержавший удар вампира брат Судзухи отлетел.

Его враг улыбнулся.

Рука опускалась, чтобы добить его!..

Тело Юдзурихи стало действовать само по себе.

Она даже не осознала этого.

Будто так и должно быть.

Точно её тянуло оказаться между парнем и вампиром, девушка встала между ними и обняла брата Судзухи, защищая его...

И рука монстра пронзила её грудь.

6 Точка зрения Юдзурихи

Я видела сон.

В нём брат Судзухи-кун прижимался к моим губам и повторял «держись» и «не умирай».

Он едва не плакал и пытался использовать исцеление на ране в моей груди.

Он продолжал тереть моё тело своими мужественными ладонями и выглядел даже более серьёзно, чем в бою с блуждающим беловласым вампиром.

Хоть я и повторяла, что всё в порядке, но он почему-то меня не слышал. Чтобы увеличить эффект исцеляющей магии, он несколько раз целовал меня.

Кстати, это же был мой первый поцелуй.

Я только поняла это, но не стала волноваться.

Я смертельно ранена. И умираю.

Я понимаю это лучше всех.

Ещё в детстве я решила, что влюблюсь в человека, который будет сильнее меня.

Я дочь герцога. Мой отец решит, кто будет моим женихом, тут у меня не было свободы выбора.

Потому хотя бы любимого хотела выбрать сама.

И в этом смысле брат Судзухи-кун сильный, добрый, хорошо готовит, в трудную минуту он крутой, конечно проблемы были, но он сильный и крутой.

Потому я не против была отдать ему мой первый поцелуй.

И была бы не против, если бы он меня повалил.

Я бы не хотела умереть, так ни разу и не занявшись сексом.

Но я женщина-рыцарь, неизвестно, когда за мной придёт смерть, потому стоило просто заплатить и сделать это...

— ... риха-сан! Юдзуриха-сан!

— ... Но проституты довольно дорогие... Фуня?..

— Юдзуриха-сан! Слава богу, ты очнулась!..

Брат Судзухи-кун со слезами на глазах нежно, но крепко обнял меня.

Это небеса?

— ... Нет, нет, я же убила столько вражеских солдат. Потому точно отправлюсь в ад... Потому это точно ад, в котором меня возносят до предела, а потом сбросят в пучину страданий!..

— Эй, Юдзуриха-сан? Послушай: это не рай и не ад, ты всё ещё живая.

— А?

«Что такое говорит брат Судзухи-кун?» — задумалась Юдзуриха.

Вампир пронзил её, оставив дыру в груди.

После такого не выживают.

Его глупость Токо заразила?

— ... По твоему взгляду я могу сказать, что ты думаешь о чём-то грубом, но увы, это правда.

— Не понимаю. Почему я не умерла?

— Я и сама об этом думаю...

— Брат не только сильный, добрый и крутой, но ещё он может использовать исцеляющую магию! Эхе!

— ... Ты о чём? Даже если так, в моей груди была огромная дыра. С ней не справиться с помощью обычной магии исцеления.

Судзуху-кун тоже Токо глупостью заразила?

Юдзуриха вопросительно склонила голову, а Токо обратилась к ней как к бестолковому ребёнку:

— Нет, нет, нет, понимаю, что в это не верится, но это правда.

— А?

— Судзухобрат и правда вылечил твою смертельную рану. Так что можешь плакать от радости.

Чтобы осознать это, Юдзурихе потребовалось время.

Я всё ещё жива?..

— Эй, Токо. У меня жизнь перед глазами пронеслась, а ты издеваешься?

— Не издеваюсь я! Просто прими уже факт.

Всё ещё не до конца веря, она работала пятернёй. Потянулась.

Понятно.

Похоже и правда жива.

— ... Брат Судзухи-кун невероятно умелый целитель?

— Вообще-то это не так...

Выходило так, что он мог преобразовывать свой огромный запас жизненной силы в ману и передавать другим, чтобы лечить.

Но эта способность плохо контролируется, потому её можно применять только когда кто-то смертельно ранен.

— А что с блуждающим беловласым вампиром?..

— Сбежала, — расстроенно проговорил парень.

— Не расстраивайся так. Чудо уже то, что мы столкнулись с этим монстром и выжили.

— Да...

— Точно. А что с новичками?

— Заметив битву, они разбежались. Похоже кто-то пострадал, но не потому что они сражались с этим монстром.

— Вот как. Ну и замечательно.

Юдзуриха собиралась сказать, что всё благодаря брату Судзухи-кун.

— Всё благодаря Юдзурихе-сан.

— ... Это почему?

— Благодаря тому, что ты отвлекла вампира, мы смогли его прогнать. Это же очевидно.

— Нет же... Или да?..

— Конечно, потому спасибо тебе, Юдзуриха-сан!

— ... Ага.

Юдзуриха потеряла счёт тому, сколько раз её хвалили за успехи на поле боя.

Для неё это уже стало обычным делом.

Она уже не понимала слов благодарности и со временем это начало ей надоедать.

... Однако.

Она была на волосок от смерти, и её похвалил простой парень.

Девушка ещё никогда не была так рада.

И впервые в жизни она подумала, что её по-настоящему похвалили.

— ... Вот как. Я всегда...

Тут она внезапно осознала.

Ей не нужна была чья-то похвала.

Не важно, хвалили ли её великие аристократы или богатые красавчики.

Нет.

Ей хотелось, чтобы её похвалил напарник, которому она могла доверить свою жизнь.

Чтобы её погладили по голове и сказали.

Всего одно слово — спасибо.

— И ещё. Прости, Юдзуриха-сан...

— Что?

— Я смог вылечить тебя, но из-за моей неопытности на твоём теле остался шрам...

Она перевела взгляд на груди размером с дыни и увидела шрам там, где её пронзила правая рука демона.

Токо пристально смотрела на её грудь:

— М, Судзухобрат изо всех сил старался вылечить тебя, потому тут ничего не поделаешь. Всё же он изначально не целитель.

— Угу. Ты права, Токо.

— К тому же когда вернёмся в столицу, можно будет найти целителя, который сможет залечить и такой шрам.

— Вот как. Но это будет проблемой.

— А? Ты о чём, Юдзуриха?

— Я думаю оставить шрам.

— Зачем? Я не понимаю!

Проигнорировав крики Токо, Юдзуриха нежно погладила шрам на груди.

... Этот шрам — награда за то, что я вместе с моим товарищем пережила смертельный бой.

Избавиться от него она не могла.