Часть 7

Свет, исходящий от панелей, заставлял жидкость слабо сиять, но зрелище было далеко от того, что можно было бы назвать прекрасным. Это была простая лаборатория. Заброшенные чаны для выращивания гомункулов. Но…

— Это… гомункул?.. Это?.. — воскликнул Коджо, глядя на чаны.

Его голос слегка дрожал от гнева.

В растворе янтарного цвета были подвешены причудливые формы жизни размером с щенка. Некоторые, как можно догадаться, были подобны демоническим зверям; другие, как прекрасные феи. В любом случае, это были формы жизни, которых не существовало в природе.

— Семпай?..

На лице Юкины появилось удивленное выражение, когда она увидела, как Коджо разозлился. Юкина хотела спросить его о причине этого гнева, но вместо этого отвернулась от него. Она подняла серебряное копье и встала в стойку.

Она заметила чье-то присутствие, появляющееся из тени чана.

Это была миниатюрная девушка с волосами цвета индиго. У нее были великолепные бледно-голубые глаза, но они невыразительно смотрели на копье, которое Юкина направила на нее. Она была девушкой-гомункулом по имени Астарте.

— Это…

Заметив присутствие Астарте, Коджо тоже повернулся. Тум! Однако Юкина протянула левую ладонь перед глазами Коджо.

— Не смотри, семпай!

— А? Э-э-э, но…

— Не смотри. Не поворачивайся сюда, пожалуйста!

— Химераги? Что происхо...

Ух! Тихо воскликнул Коджо, глядя на внешность Астарте сквозь плацы Юкины.

Первое, на что упал его взгляд, была кожа такая белая, почти прозрачная.

К ногам Астарты упали прозрачные капли. Девушка-гомункул, казалось, только что вышла из чана, ее настройка была завершена.

Единственное, что у нее было на теле, это тонкая ткань, похожая на хирургический халат. Ткань была так же пропитана жидкостью, прилипая к ее обнаженному телу. Даже если бы она была полностью голой, особой разницы бы не было.

— Семпай…

Пока Коджо продолжал ошеломленно смотреть на Астарте, Юкина впилась в него взглядом, говоря тихим голосом. Выражение лица Коджо застыло, когда он покачал головой.

— Нет, ты ошибаешься!.. Все не так, Химераги!

— Ошибаюсь в чем? Боже... Ты действительно непорядочный.

Выдохнув, Юкина казалась рассерженной, когда она посмотрела в другую сторону.

Однако Коджо не отводил взгляда от тела Астарте, которое было хорошо видно сквозь ткань. Потому что под ее белым, прозрачным телом мерцала радужная тень.

Внезапно Астарте спокойно заговорила.

—…Предупреждение. Пожалуйста, немедленно покиньте это место.

— Э?

Несколько неожиданные слова девушки вернули Коджо в чувство. Тем временем Юкина по-другому перехватила копье, приняв стойку, из которой она могла превентивно атаковать без предупреждения.

Однако Астарте продолжала говорить, по-прежнему выглядя совершенно беззащитной.

— Этот остров скоро затонет. Прежде чем это произойдет, пожалуйста, бегите как можно дальше…

— Остров… Затонет?! Черт возьми, что это значит?!..

Воскликнул Коджо и содрогнулся, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Возможно, тихий роботизированный голос сделал слова Астарте более достоверными. У такого гомункула, как она, не было причин лгать Коджо или Юкине.

— Этот остров — недолговечная земля, плавающая там, где линии драконов пересекают Южное море. Без ядра она просто разрушится...

— А?

Юкина испустила удивленный возглас, услышав слова гомункула. Коджо не понимал, о чем речь, но диалог с Астарте, очевидно, содержал информацию, которая шокировала Юкину.

Затем за спиной Астарты медленно выросла огромная тень.

Это был крупный мужчина, одетый в торжественное облачение поверх бронекостюма. Вооруженный Апостол Лотарингии Рудольф Ойстах.

Когда он холодно посмотрел на девушку-гомункула, она обернулась, испугавшись.

— Действительно так. Мы желаем самого ценного и неизменного сокровища — ядра. И именно благодаря тебе, Шаман Меча из Агентства Короля Льва, у нас есть сила для достижения нашей долгожданной цели.

Он повернул лезвие своего бердыша к Юкине, держащей копье, пока говорил.

Загадочные слова Вооруженного Апостола привели Юкину в замешательство.

Однако Ойстаху ответила не она, а Коджо.

— Получил силу… ты сказал…? Ты хочешь сказать, ты засунул это в тело той девушки?

— Семпай?

Приглушенный гнев в голосе Коджо явно нервировал Юкину. Коджо встал перед Юкиной, глядя на Ойстаха полными гнева глазами. Вооруженный Апостол Лотарингии равнодушно уставился на Коджо.

— Итак, вы заметили. Должен сказать, как и ожидалось от Четвертого Прародителя. Однако даже вы больше не представляете для нас угрозы. Мы непобедимы.

— Не играй со мной!

Громовой рев Коджо сотряс воздух в тихой лаборатории.

— Старик, почему ты… ты вселил зверя-вассала в эту девушку, верно?

— Что… ?!

Слушая сердитый голос Коджо, Юкина с явным удивлением посмотрела на стройное тело Астарте. Затем она посмотрела на причудливые формы жизни в чанах для выращивания слева и справа от Астарте.

Они напоминали демонических зверей и фей, искаженные формы жизни, которых не должно быть в этом мире. Но может ли искусственная форма жизни стать хозяином зверя-вассала?

— Все именно так, как вы говорите.

Слова Ойстаха звучали с гордостью.

— Единственная кровь, которая течет по ее венам, — это кровь вампиров, которые делают вассалов из этих духов зверей. Посредством имплантации зверей-вассалов до того, как они вылупятся, мне удалось создать гомункула, который является хозяином для зверей-вассалов, хотя Астарте здесь — мой единственный успех.

— Заткнись!!

Коджо прервал слова Ойстаха.

— Не говори мне, что ты не знаешь, почему никакие демоны, кроме вампиров, не могут использовать зверей-вассалов!! Ты знал это и все равно сделал это?!

— Конечно, я сделал. Когда зверь-вассал материализуется, он потребляет жизненную силу своего хозяина с невероятной скоростью. Вы хотите сказать, что только вампиры с бесконечной «отрицательной» жизненной силой могут их приручить?

— Тогда эта девушка…

— Без сомнения, пока Рододактилус сидит в ней, оставшаяся продолжительность ее жизни не будет долгой. Она может продержаться еще две недели или около того. И этот срок был значительно увеличен за счет уничтожения демонов, с которыми мы сражались... Однако этого достаточно для достижения нашей цели.

Ойстах говорил тоном, в котором не было ни капли сожаления или вины.

Коджо был так зол, что не мог подобрать слов.

Юкина заговорила вместо него. Она сжимала копье, словно была потрясена открывшейся картиной.

— Поглотил… демонов?.. Вы не имеете в виду, атаковали демонов на этом острове, чтобы…

— Да. Во-первых, их магическая энергия служила живой наживкой для зверя-вассала. И вторая причина, чтобы усовершенствовать технику, внедренную в Астарте… Шаман Меча из Агентства Короля Льва, битва с тобой и копье, которое ты держишь, предоставили для этой цели великолепные, ценные данные.

Плечи Юкины задрожали, когда он обратился к ней по титулу.

— Ради этого… ты вырастил эту девушку только ради этого?! Ты используешь ее только как инструмент!

Ойстах наблюдал за проявлением гнева Юкины с чем-то вроде веселья.

— Почему ты возмущаешься, Шаман Меча? Разве Агентство Короля Льва не сделало тебя инструментом?

— …Это!..

— Купленный как нежеланный ребенок, прививаемый исключительно умениями противостоять демонам и отправленный в бой как одноразовый инструмент — это путь Агентства Короля Льва, не так ли? Шаман Меча, чтобы получить такие умелые техники борьбы с демонами, тебе наверняка пришлось чем-то пожертвовать?

Когда Ойстах спокойно указал на эту деталь, все тело Юкины застыло. Она безмолвно закусила губу, ее щеки потеряли цвет и стали бледными.

— Заткнись, старик… — пробормотал Коджо, словно защищая Юкину.

Однако выражение лица Ойстаха было невозмутимым.

— Я использую как инструмент то, что создал как инструмент; вы берете тех, кто родился с Божьим благословением, и превращаете их в инструменты. Интересно, чей грех тяжелее?

— Я сказал тебе заткнуться, гнилой священник!

Когда Коджо взревел, все его тело окуталось бледными молниями. Ослепительная молния исходила из правого кулака Коджо. Он должен был казаться не более чем обычным старшеклассником, но благодаря плотной магической энергии, которую он излучал, его зверь-вассал частично материализовался, используя его собственную плоть в качестве медиума.

— Семпай…?!

Юкина слабо воскликнула, как будто была полностью подавлена плотностью магической энергии, исходящей от Коджо.

С боевым топором наготове, Ойстах нахмурился от удивления.

— Оу. Значит, магическая энергия зверя-вассала откликается на гнев его хозяина... Итак, это сила Четвертого Прародителя. Хорошо, Астарте! Даруй им милость!

— …Принято.

Повинуясь приказу своего хозяина и создателя, девушка-гомункул преградила путь Коджо.

Из ее маленького тела возник гигантский, похожий на дымку зверь-вассал.

Это был полупрозрачный гигант, переливающийся всеми цветами радуги. Появились уже не просто руки, а все тело полностью. Это был гигант от четырех до пяти метров в высоту. Он выглядел как безликий голем с толстой броней из плоти по всему телу.

Гуманоидный зверь-вассал держал девушку, которая была его хозяином, внутри своего тела, и тут он завыл.

— Не делай, черт возьми, то, что он говорит!

Коджо двинулся, чтобы ударить голема заряженным молнией кулаком.

Даже если это была только капля магической энергии, эта молниеносная атака была силой фамильяра Четвертого Прародителя. Несомненно, его мощь превосходит силу обычного зверя-вассала вампира. Однако…

— Семпай, не надо!

В тот момент, когда Юкина увидела эту сцену, она спонтанно вскрикнула.

В следующий момент Коджо, окутанный светом, был отправлен в полет.

— Гх... аа!!

Когда Коджо издал громкий крик, его тело отлетело назад, как кусок рваной ткани.

В тот момент, когда Коджо появился перед зверем-вассалом Астарте, чтобы нанести ему удар, произошел сильный взрыв, отбросивший его почти на десять метров.

Все тело упавшего Коджо было окутано белым паром, несущим вонь обожженной плоти.

Как будто в него ударила молния — как если бы магическая энергия в теле Коджо обрушилась на него самого.

— Семпай!!

Юкина подняла копье и бросилась на Астарте, чтобы защитить Коджо.

Она направила свою ритуальную энергию в копье, и его серебристый наконечник окутало бледно-белой вспышкой.

Это был святой очищающий свет, способный уничтожить даже зверя-вассала Прародителя. Никакие способности, которыми обладали демоны, не могли выдержать ни единого удара. Перед этим невозможно было выстоять. Однако…

— Снежный волк… остановлен?! — воскликнула Юкина в ответ на странное сопротивление, которое она почувствовала через копье.

Клинок Снежного Волка замер, чуть-чуть не достав до зверя-вассала Астарте. Копье, способное пробить любую демоническую защиту, было остановлено.

В их предыдущем бою Юкина чувствовала подобное сопротивление, но теперь она полностью поняла причину.

Зверь-вассал Астарте, Рододактилус, была окружен тем же белым светом, что и Снежный Волк. В действительности, тем же самым святым очищающим сиянием.

— Резонанс?!.. Эта сила!..

— Ты права, Шаман Меча. «Энергия Божественных Колебаний» — способность нейтрализовать магическую энергию и разорвать любую защиту. Она успешно реализована исключительно Агентством Короля Льва и стала его козырной картой в битве против демонов. Взяв за образец твои боевые данные, я, наконец, смог завершить свои собственные.

Ойстах удовлетворенно улыбнулся.

Сильно потрясенная, Юкина с трудом продолжала отражать контратаки Астарте.

Ойстах сказал, что он неоднократно сражался с демонами, чтобы усовершенствовать незавершенную технику. Это была Энергия Божественных Колебаний, способность полностью нейтрализовать любую атаку магической энергией, секретный ритуал, который, как говорят, был окончательной техникой борьбы с демонами, которую он искал.

А потом он столкнулся с Юкиной.

Шаман Меча, прибывший на остров со Шневальцером — секретным оружием Агентства Короля Льва, единственным в мире успешным применением Энергии Божественных Колебаний.

— Нет… Это моя вина, что…

Юкина, потерявшая волю к борьбе, была подавлена ​​Астарте.

Астарте использовала очень похожую технику, пусть она и была неполной. Объединив данные, полученные от Снежного Волка, Ойстах, наконец, довел технику до высокого уровня — достаточного, чтобы отразить магическую энергию Коджо Акацуки, Четвертого прародителя.

Следовательно, действия Юкины помогли им завершить ее.

Ойстах получил желаемую силу. Коджо был ранен и лежал на земле. Все потому, что Юкина приехала на остров Итогами…

Когда Юкина застыла с пустым выражением в глазах, Ойстах поднял над ней свой боевой топор.

— …!

Поскольку ментальная сосредоточенность Юкины была нарушена, она слишком поздно заметила атаку Вооруженного Апостола. К тому времени, как она среагировала, массивный клинок бердыша уже был прямо перед ее глазами.

Понимая, что она не может ни уклониться, ни заблокировать атаку, Юкина немедленно прекратила сопротивление. Удар сотряс ее; все тело Юкины было залито теплой кровью.

Однако это не было больно, как она ожидала.

Вместо этого Юкина почувствовала, как тепло окутывает ее вместе с легкой тяжестью.

— Кха!..

Коджо закашлялся Юкине в ухо. Из его губ вытекало много свежей крови.

Уже будучи тяжело раненым в битве с Астарте, Коджо отбросил Юкину назад, чтобы защитить ее, подставившись под атаку Ойстаха вместо нее.

— С… Семпай?!..

Голос Юкины дрожал. Она поддержала Коджо, когда он упал.

Тело Коджо было необычно легким. Вместе с его рукой, отчаянно обнимающей Юкину, вниз соскользнуло его изрезанное тело.

Единственный удар массивного боевого топора сломал Коджо ребра и позвоночник и превратил туловище Коджо в отдельные куски мяса. Раздробленные кости упали на пол кровавыми осколками.

С сухим рвущимся звуком его поврежденные кровеносные сосуды и мышцы разорвало на части.

Вытекающая свежая кровь образовали лужу у ног Юкины.

Последняя кожа, соединяющая голову Коджо с его туловищем, не выдержав веса тела, порвалась со звуком, похожим на разрыв тонкой бумаги. Все, что осталось в руках Юкины, — это отрубленная голова Коджо с открытыми и пустыми глазами.

Тело Коджо покатилось по полу, его позвоночник, его легкие, его сердце, все было раздроблено и разорвано на мелкие неузнаваемые куски.

Вампиры были нестареющими бессмертными. Однако единственный удар Вооруженного Апостола разрушил сердце Коджо, источник этой силы. Его кровь, основа его магической энергии, теперь просто бесцельно проливалась…

— Семпай… Почему… О нет… нет… Аааааааа!..

Копье выпало из рук Юкины. Она отчаянно обняла Коджо, от которого осталась одна голова, обеими руками. Однако Коджо, конечно, ничего не ответил.

Ойстах смотрел на сцену с нейтральным выражением лица, опустив боевой топор.

Несомненно, он решил, что у Юкины больше нет сил продолжать бой. Теперь, усовершенствовав Энергию Божественных Колебаний, Ойстах больше не имел причин сражаться с Юкиной.

— Пойдем, Астарте… Мы заберем наше самое ценное сокровище.

— …Принято, — пробормотала Астарте с нейтральным выражением лица, находясь внутри гуманоидного зверя-вассала.

Гигантские руки зверя-вассала испустили бледный свет и взорвали внешнюю стену лаборатории. Юкина повернулась спиной, чтобы защитить отрубленную голову Коджо от пыли и мусора, поднявшихся в воздух под сильным порывом ветра, и склонилась над ним, как Дева Мария.

В течение одного, последнего мгновения безликий голем, служивший Вооруженному Апостолу, скорчившись, наблюдал за Юкиной.

Астарте выглядела грустной, но ее взгляд, казалось, отчаянно просил: «Беги, скорее».