Часть 1

На следующий день загадочный взрыв, произошедший в городе Итогами, заполнил эфир средств массовой информации.

В газетах на первой полосе печатались фотографии разрушенных складов в восточном районе; на теле- и видеосайтах проводились непрерывные интервью с пострадавшими.

Около шестидесяти поврежденных зданий были складами, принадлежащими крупному продовольственному конгломерату. Около двадцати тысяч семей остались без электроэнергии; из них половина не имела запланированной даты восстановления на то утро. Монорельсовая дорога, соединяющая восточный остров с южным островом, была разрушена. Один только прямой ущерб оценивался в семь миллиардов иен. С учетом косвенного ущерба эта цифра выросла до пятидесяти миллиардов иен. Единственной спасительной благодатью было полное отсутствие человеческих жертв.

― О, как ужасно. По их словам, причина остается неизвестной.

Нагиса в фартуке поверх школьной формы говорила небрежно, убирая посуду после завтрака.

― Ну, м-м-м... Знаешь, это мог быть пожар на складе, начавшийся из-за удара молнии.

Потягивая кофе, чтобы взбодриться, нервно ответил Коджо. Его лицо казалось усталым, потому что накануне он не спал ни единой минуты.

Пока они с Юкиной покинули место происшествия, пока передали анонимное сообщение в полицию и отнесли вампира на грани смерти в больницу, ночь в какой-то момент превратилась в утро.

― Никто не поверит, что это был удар молнии. Все говорят что-то вроде того, что это был террористический акт или авария с грузом ракетного топлива, но я подозреваю, что это было падение метеорита. Знаешь, как падение Тунгусского метеорита? Судо сказал, что большой инцидент, произошедший в России давным-давно, был очень похож на этот.

― Метеорит, да… Думаю, это хорошая версия…

Коджо смотрел вдаль и бормотал себе под нос. Судя по тому, что он увидел в новостях, факт его участия в массовых разрушениях, остался нераскрытым.

Масштаб ущерба был настолько огромным, что казалось, никто не мог поверить, что инцидент был вызван одним единственным вампиром.

Однако он не мог рассчитывать на то, что так будет всегда.

Конечно, было много свидетелей, которые видели, как буйствовал зверь-вассал прямо там незадолго до инцидента. Было бы неудивительно, если бы кто-то сделал вывод о существовании Коджо. Также было возможно, что Юкина раскроет всю правду прежде всех остальных; он не мог уснуть, думая об этом.

Общий ущерб пятьдесят миллиардов иен. Я никак не могу это исправить, подумал Коджо.

Между прочим, этот человек Судо, о котором упоминала Нагиса, был актером и радиоведущим из города Итогами. Не то чтобы это имело значение.

― Что ж, у меня собрание клуба, так что я пошла.

Сказала Нагиса, шумно выбегая из комнаты. Коджо помахал ей рукой.

― Окей.

― Закрой дверь за собой, хорошо? И не опаздывай, Коджо. Помой чашку и убери ее, когда закончишь пить кофе. Убедись, что свет не горит, прежде чем уходить... А, еще я положила новые носовые платки и салфетки здесь, в коридоре, так что ...

― Иди уже!

― Хорошо-о-о!

Убедившись, что до последней минуты шумная Нагиса ушла, Коджо вяло выдохнул.

Первое сентября. Его первый день в школе после летних каникул.

Поскольку в академии Сайкай было два семестра, никаких специальных церемоний открытия не проводилось. После длительного классного часа было запланировано начало обычных занятий. Даже если он чувствовал, что у него вообще не было перерыва, его домашняя работа была далеко не сделана, и инцидент, произошедший прошлой ночью, только добавил к этому. Он просто хотел пропустить занятия и отправиться в путешествие далеко-далеко.

Как только Коджо начал рассеянно думать об этом, внезапно раздался звонок интеркома. На мониторе внутренней связи проецировалась Юкина в школьной форме с футляром для гитары за спиной.

― Химераги?.. Что ты здесь делаешь в такое время?

Спросил Коджо, подозревая, что это дурное предзнаменование. Юкина ответила своим обычным спокойным тоном.

― Я зашла за тобой. Мы опоздаем, если наконец не выйдем, семпай.

― За мной?.. Что, ты хочешь вместе ходить в школу?

― Я пойму, если ходить вместе ― это слишком, я могу просто наблюдать за тобой тайком, если тебе так удобнее.

― Значит, за мной в любом случае будут следить, да?.. Хорошо, подожди немного.

Коджо выключил интерком и направился к выходу со своим обычным школьным портфелем. Когда он открыл дверь и вышел, Юкина стояла в коридоре, с должной вежливостью опустив голову.

― Доброе утро, семпай.

― А, да.

Хотя, как и Коджо, она, вероятно, вообще почти не спала, он не увидел следов усталости в идеальном собранном взгляде Юкины. Без сомнения, она имела прекрасно натренированные физические данные. Или это была чистая молодость. Однако даже она не могла скрыть своего усталого лица.

― …Твое поведение было довольно экстравагантно прошлой ночью, не так ли?

Сохраняя молчание, пока они не сели в лифт, Юкина заговорила с явным гневом.

― Ох, ― сказал Коджо, отводя взгляд.

Видимо, настоящая цель Юкины, пришедшей за ним сегодня утром, заключалась в том, чтобы пилить его по дороге в школу.

― Говорят, общий ущерб составляет пятьдесят миллиардов иен.

― О…

― Поскольку ты ― бессмертный вампир, семпай, ты, возможно, сможешь расплатиться за это примерно через пять веков или около того. Однако тебе все равно придется возвращать по сто миллионов каждый год. Интерес приходит в процессе, как говорят.

― Ты случайно не отчитывалась о вчерашней ночи перед своим начальством в Агентстве Короля Льва?

― Я действительно должна сообщить им об этом, но я немного сомневаюсь.

― Сомневаешься?

Коджо был удивлен, услышав это слово из уст слишком серьезной девушки. Юкина опустила лицо, выражение которого было довольно противоречивым.

― Да. В конце концов, я разделяю ответственность за инцидент, произошедший прошлой ночью. Я думаю, что это была абсолютно не твоя вина, семпай... и ты, в конце концов, спас меня... Хм, большое тебе за это спасибо.

Она сказала последнюю фразу таким тихим голосом, что казалось будто он исчезает.

― Я… я понимаю. Ну... если подумать, это была законная защита и все такое. У меня не было выбора, кроме как принять меры, чтобы защитить себя, так что, это самооборона, верно?

Коджо непреднамеренно вложил в сказанные слова большую твердость. Юкина разочарованно покачала головой и посмотрела на него.

― Однако этому нет никаких доказательств.

― Доказательств?

― Да. Конечно, я хотела бы засвидетельствовать это, но что касается того, поверят ли мне… Во-первых, полиция и Агентство Короля Льва находятся в плохих отношениях. Мое присутствие на месте событий может на самом деле больше навредить, чем помочь.

― Вот оно как…

Поняв, в какой сложной ситуации он оказался, Коджо сдулся. Он не знал, где именно проходили границы полномочий, но антидемонические правительственные департаменты, очевидно, вели борьбу за территорию. Когда он подумал об этом, Юкина все равно была еще ученицей средней школы. Он мог понять, что ее свидетельство не будет иметь большой силы. Конечно, маловероятно, что им удастся заставить вампира Старых времен, находившегося на грани смерти, свидетельствовать о том, что Коджо только законно защищался.

Душная атмосфера нависла над ними, пока они продолжали идти, и наконец, сели на монорельс в сторону академии. Разрушенный складской район был хорошо виден из окна поезда. Также как на руке был виден разлом посередине моста, соединяющего гигафлоты.

Более высокий, чем обычно, хаос на станциях и в поездах монорельса, несомненно, был связан с запутанными маршрутами движения. Это тоже было вызвано ночным происшествием. Поскольку он был ответственной стороной, Коджо не имел права жаловаться. Когда они втиснулись в плотно забитый поезд, Юкина тоже сделала довольно угрюмое лицо.

― …На самом деле, ты перестарался, семпай. Конечно, это была опасная ситуация, но это явно была чрезмерная защита. Тебе не нужно было заходить так далеко.

― Знаешь, я сделал это не потому, что хотел, ― мрачно пробормотал Коджо, как будто надулся.

Возможно, посчитав это отчаянным оправданием, Юкина подняла брови и впилась взглядом в Коджо.

― Так почему ты приказал зверю-вассалу создать такие чрезмерные разрушения?

― Я ничего ему не приказывал. В любом случае, это не похоже на то, что этот провод под напряжением — мой зверь-вассал.

― Почему ты говоришь мне такую ​​очевидную ложь?

Юкина вздохнула с таким выражением лица, будто имела дело с своенравным ребенком.

― Четвертый Прародитель, Кровавый Калейдоскоп — хозяин двенадцати могучих духов зверей-вассалов, каждый из которых соперничает с монстрами из мифов и легенд. Разве ты можешь поспорить со мной, учитывая нанесенный ущерб?

― Нет, я не пытаюсь отмазаться или что-то в этом роде.

Голос Коджо был прерывистым от раздражения.

― Они не слушают ни одного моего приказа. Если бы я мог использовать то, что хочу, это была бы совсем другая история.

―…Что ты имеешь в виду?

Она, должно быть, почувствовала, что слова Коджо были не просто выдумкой. Осознав серьезность ситуации, Юкина задумалась. Коджо выглядел так, будто ему было непросто говорить об этом.

― Они не считают меня своим хозяином. Да, я унаследовал двенадцать зверей-вассалов от Авроры, но они пока не приняли это.

― Аврора… это предыдущий Четвертый Прародитель, о котором ты говорил раньше, семпай?

Юкина посмотрела на Коджо, чтобы подтвердить. Коджо небрежно кивнул.

― Так что из-за этого они не слушают моих приказов. Обычно я как-то держу их под контролем, но нападение со стороны других зверей-вассалов — это уже слишком.

― И тогда они… начинают безумствовать, как прошлой ночью?

― Ну, возможно. Думаю, даже если я постучусь к ним, не факт, что они вылезут наружу. Хотя я не собирался проверять это.

― Это здравый смысл. Пожалуйста, не проверяй это.

Угрюмая Юкина, казалось, сказала это с гневом.

― …Но если то, что ты мне сейчас говоришь, ― правда, то ты действительно более опасное существо, чем я думала, семпай. Если ты каким-то образом не сможешь должным образом контролировать своих фамильяров…

Глубоко задумавшись, бормотала Юкина.

Коджо какое-то время молча смотрел на нее. Не задумываясь, он сказал то, что было у него на уме на самом деле.

― Ты довольно странная, Химераги.

― А? …Правда?

Глаза Юкины расширились, как будто ее застали врасплох.

― Хотя я не хочу слышать это от тебя, семпай, что во мне такого странного?

― Я имею в виду… это не то, о чем большинство людей подумали бы, если бы услышали мои слова сейчас. Они бы не стали думать дальше, чем «вампир, который не может контролировать своих фамильяров, — опасен»; «лучше держаться от него подальше», или, может быть, «лучше уничтожить его раньше, чем позже». Примерно так, я предполагаю.

Коджо говорил со смешанной с болью улыбкой.

Юкина положила руку себе на грудь, как будто размышляя об этом.

― Да? Теперь, когда ты упомянул об этом, я тоже так чувствую, но... я имею в виду, что это ты, семпай.

― …Что ты имеешь в виду?

― Э-э-э, в этом нет глубокого смысла. Просто я думаю, что ты не такой уж плохой вампир. Немного неряшливый, иногда непристойно себя ведешь, но это все.

Глаза Юкины сузились, когда она говорила, как будто прокручивая свои воспоминания с момента их встречи. Она вообще не говорила шутливым тоном. Очевидно, она действительно так о нем думала.

Поскольку любое опровержение только вызовет новые проблемы, Коджо молча скривил губы.

Монорельс подъехал к академии. Студенты, одетые в ту же форму, что Коджо и Юкина, вышли из поезда. Юкина достала чехол с пропуском на поезд.

― Но, если ты унаследовал силу Четвертого Прародителя, семпай, интересно, почему ты не можешь контролировать зверей-вассалов?

― Вероятно, потому, что я — кровопийца-девственник.

Юкина склонила голову и посмотрела на Коджо.

― Кровопийца… девственник? Что ты имеешь в виду под девственником?

Она серьезно меня только что об этом спросила? Подумал Коджо, пристально глядя на Юкину. Однако Юкина просто озадаченно моргнула. Коджо вспомнил, что она выросла где-то в школе для девочек, и, кроме того, она тренировалась на Шамана Меча от рассвета до заката.

― Другими словами, у меня нет опыта. Я никогда раньше не пил чужую кровь, ― объяснил Коджо, подбирая наименее оскорбительные слова, которые мог найти.

На самом деле, тот факт, что, кроме фамильяров, Коджо не мог использовать ни одной надлежащей вампирской способности, несомненно, был связан с этим. Не то чтобы до сих пор его это особенно беспокоило.

― Ах, так вот что ты имел в виду под девственником… а? Ты этого не делал?

Спросила Юкина с явным удивлением. Признание Коджо в том, что он никогда не пил кровь, по-видимому, ей было трудно связать с ее образом Прародителя вампиров.

― Нет опыта, семпай?.. Это действительно так?..

― Да ладно, это не может быть так уж странно. Я имею в виду, что до недавнего времени я был нормальным человеком.

― Ну… это может быть так… но…

Озадаченная Юкина почему-то казалась немного довольной. С другой стороны, лицо Коджо скривилось от недовольства.

― В любом случае, не могла бы ты перестать говорить, что у меня «нет опыта» и «не делал этого» так громко в таком месте, как это?

― Почему? Ты сам сказал это, семпай…

― Э, ну, это потому что, м-м…

Пока он мучительно думал о том, как ему это объяснить, Коджо приблизил лицо к уху Юкины. Мгновение спустя…

― Эй, Коджо.

Внезапный удар обрушился на Коджо сзади. Очень знакомая рука обняла Коджо за шею, когда заговорил столь же знакомый голос.

― Не надо утром говорить девушке наводящие на размышления слова таким образом, чувак.

―Я-ядзе?

Это жизнерадостный и энергичный прямо с самого утра голос принадлежал ученику академии с коротко подстриженными волосами и наушниками на шее. Похоже, он ехал тем же поездом.

Ядзе прошел через турникет, все еще цепляясь за плечи Коджо.

― Эй... Подожди, это не Нагиса-чан. Кто это? В средней школе у ​​нас была такая девушка?

Заметив идущую рядом с ними Юкину, он посмотрел на лицо Коджо с некоторым удивлением. Коджо мрачно оттолкнул Ядзе.

― Переведенная ученица. Она в классе Нагисы.

― Ох, понятно, понятно. …Итак, Коджо, почему ты идешь в школу вместе с малышкой-переведенной ученицей?

― Я просто столкнулся с ней по дороге, потому что она живет рядом с нами. Немного поговорить — это, блин, нормально.

Ответил Коджо, сохраняя хладнокровие. Не то чтобы он лгал. Он мог встретить ее, когда выходил из своих апартаментов, но формально это все еще было по дороге в школу.

― Я Юкина Химераги. А ты Ядзе Мотоки, верно?

Юкина заговорила, вежливо опустив голову. Ядзе внезапно сделал очень приятное выражение лица.

― О, что это? Так он рассказывал обо мне?

― Нет, информация о тебе была в досье Акацуки-семпая.

― А? Досье?

Глядя на вопросительный знак, появившийся на лице Ядзе, Юкина, очевидно, осознала свою ошибку. Ее ничего не выражающее лицо слегка дернулось, когда она покачала головой.

― Нет, ничего. Я шучу.

― Я-ясно. Что ж, приятно познакомиться.

Ядзе дружелюбно улыбнулся, показывая ей большой палец вверх.

― Эй, так ты девушка-музыкант? Каким жанром ты увлекаешься?

― Музыкант… Ах да. Э, на самом деле я не очень разбираюсь в музыке.

― А? Э, я имею в виду, это гитара за спиной, верно? Может, бас?

― О, да. Ты прав.

Вспомнив, что за спиной у нее был «футляр для гитары», Юкина поспешно попыталась его замять. И, когда Ядзе подозрительно приподнял бровь, она неловко отвела глаза.

― Эм, извините, сенпаи. Я должна идти.

― Х-хорошо. Пока, Химераги.

Коджо признательно помахал рукой, когда Юкина вот так убежала в кампус средней школы.

Ядзе молча некоторое время смотрел ей в след.

― Эй, Коджо. Эта девушка такая загадочная, да?

― Не, она только что перевелась и все еще немного волнуется.

― Вот как… Хм. Если это не станет проблемой, тогда отлично, ― пробормотал Ядзе до странности серьезным тоном.

Коджо с сомнением оглянулся на своего друга.

― Проблемой?

― Ага. Сделай все правильно, Коджо, ради себя и ради того, чтобы не испортить мою мирную, прекрасную школьную жизнь. Я имею в виду, ты вроде как мой драгоценный друг детства и все такое.

О чем он говорит? Подумал Коджо, недоуменно переводя взгляд на Ядзе.

Ядзе смотрел на кампус старшей школы, на их с Коджо класс на втором этаже. Асаги, сидящая прямо у окна, махала рукой, заметив, что они пришли в школу.